第171章 先斬
南京國公府中，太子太保掌中軍都督府事南京守備，魏國公徐鵬舉正端坐在上面，緋色蟒袍搭著雲紋護膝，頗具威儀。
其乃是中山王徐達之後，坐鎮南京，統轄留都四十二衛兵馬，論地位，是江南文武勛貴當之無愧的第一人。
下方則是一眾世襲勛臣及南京文武官員中的一部分。
還有一部分人是圍著南京守備太監，剩下的則聽命於南京兵部尚書的，三方制衡，京師才能安心。
通政使王校開口道：「景王殿下就快到了，小閣老傳來消息，要我們小心些。」
「小閣老太謹慎了，景王南巡祭祀顯陵再來祭祀孝陵也正常，有什麼需要小心的。」
「別忘了，景王殿下可是號稱抄家皇子。」
靈璧侯湯佑賢握著一件小玉瓶，微微搖頭笑道：「災年缺錢，不得不追贓補庫，如今江南歲收充盈、鹽課安穩，何以掀起動亂？
小閣老人在京師，不知留都情形，未免風聲鶴唳了些。」
「侯爺所言有理。」一旁的南京戶部侍郎附和：「顯陵陵弊尚且既往不咎，我等守禮奉公鎮守留都，更無被追責的道理。
再過幾日龍江關接駕，我等禮敬周全好好伺候就是了。」
眾人紛紛頷首，只有少數幾人心裡覺得不太對，但上頭的人不說，他們開口說些晦氣的話，怕
是下回連國公府的大門都進不來了。
進不了大門事小，沒了銀子分潤事大啊。
在這南京空有品級而無實權，往上爬也沒機會了，圖的不就剩富貴了。
「說正事吧。」魏國公輕輕開口。
戶部侍郎方濟立刻應道：「是，既然景王此行只為祭陵，無傷大局，那我等今年的鹽課舊例，便照舊行事即可，眼下已是四月，鹽商們都著急要鹽引呢。」
這話一出，在場所有人神色微動，心照不宣的笑了起來，兩淮鹽稅，乃是大明財賦半壁江山，亦是南京勛貴留都文官最大的私利來源。
徐渭背著個小行囊，歡歡喜喜的上了船，身後還跟著幾個人。
只不過他們都止步於下，只有徐渭走到了最上層。
暮春四月，江風溫軟不燥，朱載圳斜倚在船頭臨水軟榻之上，身前小几上置白釉暗刻蓮紋薄胎茶盞，沸水初沏，今年新摘的雨前春茶，葉嫩湯清。
淡淡的茶香裊裊升起，纏在風裡，清冽甘潤，壓下了江面水汽的微腥。
「拜見殿下。」
朱載圳並沒有起身，只是笑道：「坐吧，辛苦了。」
算算時間，兩人也有小半年沒見了，徐渭沒有拘束，坦然坐下，端起身前的茶盞一口飲盡。
「還是跟著殿下舒坦。」
「你兒子接回來了？」
「一路趕過來，沿途所見如何？」朱載圳點頭後坐正身體，伸手端起茶盞淺淺啜了一口，茶湯清鮮回甘。
「鹽場、碼頭、商船，可有異動？」
說到正事，徐渭面色也正經了起來。
「兩淮鹽場灶戶晝夜趕工，今年產出鹽量遠超往年，可官引登記數目寥寥無幾，大半余鹽盡數走了私道。
沿江碼頭商船密集，半數貨船不掛鹽商官牌，卻滿載鹽貨順江往來，皆是勛貴府號庇護的私鹽0
龍江關、京口關兩處關卡，巡檢衛所形同虛設，凡掛魏國公、靈璧侯、懷遠侯府牌號的船隻，無一查驗，暢通無阻——」
朱載圳臉上露出笑容，沒有打草驚蛇就好啊。
「他們倒是安逸得很，北邊俺答鐵騎壓境，邊報一日三至，朝廷四處挪銀補庫，苦苦支撐危局
口江南坐擁天下半數財賦，不思報國紓難，反倒年年蛀稅分贓，掏空國庫根基。」
徐渭想了想道：「在下一路過來時也在想，如果北疆亂了，恐怕陛下未必還會支持殿下在此查抄鹽稅，畢竟如果南北一同亂起來會動搖根基。」
朱載圳望向北邊：「放心，我會很快的，而且越到這個時候，不越需要錢嗎？」
自京師三月下旨加急修繕邊牆，已有月餘光景，可整座古北口防線，終究只修了堪堪一半。
兵部徵調順天、保定兩處民夫、衛所軍丁晝夜趕築，可積弊深重、錢糧不濟、物料短缺，縱是人不停歇，工事依舊殘缺。
外牆磚石只補完南段隘口，北段城牆多是舊年頹圮土垣，而新砌的城牆尚未灌漿夯實。
垛口不齊敵樓未補，最關鍵的後山黃榆溝間道，更是草草敷衍，僅布了幾處零星哨墩，無險可守。
胡宗憲和沈煉忙得鬍鬚凌亂雙目赤紅，但情況就是這麼個情況，難以人力而抗衡。
尤其是胡宗憲，他敏銳的察覺出了俺答這幾波試探中的意圖絕不再像是去年那樣，只想找幾個富庶的堡寨劫掠了。
這時朱時泰走了過來，將手中的書信交給他們，胡宗憲先看，沈煉雖然不喜歡他，但從最近的相處也看出來了，在軍事方面自己並沒有什麼才能，遠不如胡宗憲，甚至比朱時泰都差點。
信中內容是東邊傳來的，朵顏三衛酋長影克、革蘭台等人，受俺答招安，組成了遼陽軍。
四月初，朵顏泰寧兩部騎兵先行出塞，偽裝互市，騙過遼東關外哨堡，悄然接引蒙古輕騎數千，從遼西無牆草路潛入。
遼東邊牆綿長，兵寡守寬，常年依賴三衛羈縻緩衝，守軍素來鬆懈，三衛部眾熟門熟路，專挑墩台稀疏、山險無人的隙口入邊，不攻大城、不硬拼重兵，專剿沿線屯堡、烽墩、糧寨。
廣寧衛外圍十餘座邊墩最先陷落，烽卒猝不及防，墩台被焚、哨卒被殺，關外斥侯眼線盡數被拔。
俺答騎兵有三衛領路，憑著熟悉地形，縱馬奔襲廣寧郊外屯莊，劫掠人畜糧草，轉瞬即退，來去如風。
守軍剛欲出城追剿，遼陽軍又領著虜騎轉撲遼陽東路。
一路焚燒民舍、踐踏屯田、擄掠丁口，遼東東路烽煙四起、警報連連。
遼東總兵倉促分兵東西兩線救火，兵力瞬間被拉扯稀釋，顧西不能顧東、顧內不能顧外。
廣寧、遼陽城外百里之內，田荒堡破、烽燧斷續，遼東半邊邊防徹底癱瘓——
胡宗憲閉上眼睛道：「西北情況也不好，而俺答主力威脅著宣大，使他們不敢馳援，現在遼東也亂了。」
沈煉快速看完後咬牙道：「不惜一切代價，也要修好城牆！」
胡宗憲搖搖頭：「邊牆能補，人心補得了嗎，衛所空額積弊百年，兵無戰心，將無遠略，朝堂
安逸，區區一段土牆就算是修好了，如何擋得住十萬鐵騎？」
最可怕的從不是虜兵強盛，是大明上下全然不知危亡，連日邊報如雪片入京，可內閣依舊毫無主張，連從南方調兵的動作都沒有。
只存著僥倖，希望俺答就像前些年一樣，燒殺搶掠後自動退去。
如此大勢下，個人的努力，宛如螳臂當車一般。
嘉靖玄色道袍披身，頭戴香葉冠，端坐蒲團之上，雙目微闔，指尖輕捻道訣。
案上堆積如山的北疆八百里塘報、薊遼急奏、烽煙警報，紙角凌亂，字字皆是邊地潰亂、虜騎內侵的噩耗。
階下跪著在京四品以上的官員，正中首位自然是內閣首輔嚴嵩，蟒袍垂袖面色沉穩無波，一副泰山崩於前而色不變的老成姿態。
成國公朱希忠，吏部尚書徐階、兵部尚書丁汝夔、戶部尚書夏邦謨等也都皆跪伏在地上。
良久，嘉靖緩緩睜開眼：「薊遼連日飛報，虜騎壓境，朵顏三衛叛我附虜，引寇連破廣寧、遼陽，兵鋒直逼白馬、黃花二關。
朕將天下託付給你們，委以高官厚祿封妻蔭子，現在朕得問問你們了，這北疆怎麼了？」
話音輕淡，卻壓得人心頭巨震。
沉默良久，還是首輔嚴嵩神色從容：「陛下息怒，以臣觀之，此不過塞外飢賊搶食耳，不足深憂。
塞上戰敗、邊牆小破，皆是小事，唯京師戒嚴朝野震動驚擾聖清，此乃是大罪，臣等有負皇恩，請陛下治罪。」
這話一出，所有人瞬間聽懂了嚴閣老的意思。
可以敗邊，不可亂朝，可以失邊，不可驚帝。
但嘉靖卻沒有如往常那樣高抬輕落，他語氣冷淡：「若是夏言在，他就不會說這樣的話。」
這個已成禁忌的名字再次響在了永壽宮，而且還是出自陛下之口。
原本尚且還能保持平靜的嚴嵩心跳如鼓，脊背瞬間沁出一層冷汗，白髮垂落額前，臉上充斥著惶恐與狼狽。
丁汝夔伏在一旁，心中又悲又喜，悲的是國難當頭，一朝首輔竟然還在含糊其辭，喜的是陛下終於清醒，終於看穿嚴嵩掩飾太平的話。
「臣——無能，罪該萬死。」
但嘉靖顯然不是想只針對嚴嵩，他目光掃過其餘人：「朕委你們內閣和六部掌政，戶部掌天下財賦，年年報江南豐盈、鹽課充足，可如今北疆有事，太倉空空、無餉補軍、無銀修邊，充盈的錢糧，去了何處？
工部掌工事邊牆——朕問你們，朝廷撥的物料、匠銀、修邊錢糧，又去了何處？
五軍都督府和兵部掌天下兵馬，遼薊邊衛空額過半、老弱充數、軍備朽壞、戍防鬆弛。
朵顏三衛羈縻百年，本為我大明藩籬，如今反倒引寇殺我邊卒、破我堡寨、窺我京畿，你們在做什麼？」
「臣等有罪！」
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