穿過走廊，二人很快踏入科研樓公共實驗室。作為一線技術員，她利索地將背包里的瓶罐碼進實驗架，動作行雲流水。
「T1雙溪田沙地」
「T2菊台地」
「T3柏樹林」
「T4東廟嶺片區」
「T5西廟嶺片區」
……
陳芸一邊喃喃自語，一邊在藍邊標貼紙上做文字標記。
看著老同學手腳麻利幹活的樣子，愛民的臉上浮現了一絲笑容，心裡充滿感激，便不由說道：「蒙教授當年說得對，咱們那會兒在課題組，數你幹活最細緻！」
「喲，愛民嘴巴變得這麼甜了嗎？之前我可沒聽你這麼誇過我，」陳芸揶揄著擰開試管，「不過也不奇怪，大學四年你天天跟柏合膩在一起，估計好聽話都說給她了吧，咯咯咯……」
「柏合」二字刺得愛民面頰一僵，時隔多年，這兩個字依然是他的禁忌。
陳芸瞥見他神色，忙生硬地岔開話頭：「土樣分好了，馬上就可以拿去送檢，剩下這兩瓶干菊花，也是要做類比分析的嗎？愛民？」
聽到對方叫自己名字，愛民這才從恍惚中驚醒，忙不迭應聲說道：「嗯…嗯…左手邊的玻璃瓶是剛摘的洋甘菊，右手邊是雙嶺山的野山菊，你說得沒錯，我確實想做個藥性比對。」
「這個成分分析做起來不難。但兩種菊花品種不同，這樣做是有特別的考量吧？讓我猜猜……」
說著，陳芸將玻璃瓶握到手心裡。洋甘菊不用多看，當初愛民還是從她這兒要的種子，至於干黃的野山菊倒是引起了姑娘的興趣。
她倒出幾粒干黃骨朵，捏在手中端詳許久才沉吟道：「你是想找耐寒抗旱、適合在山地種植的菊花，既然這樣，直接做嫁接實驗不就行了嘛，為啥還要做藥性比對呢？」
陳芸的理論知識不比愛民差，又在農科院工作多年，如果她都有疑問，說明問題本身就有值得推敲的地方。
「你分析得都對，其實，我是想驗證一個猜想……」愛民推推眼鏡，似乎是組織語言，而對面的陳芸沒接話，她知道對方一定還有話要講。
「昨天我心血來潮，用洋甘菊和山坡上採摘的野菊花分別泡了一杯茶。洋甘菊茶清新回甘，野山菊茶卻苦澀難咽。品種不同，口感也會不同，這倒也合情合理，問題是，我在山腳也摘過野菊花，泡茶水比洋甘菊是苦一些，絕對要比坡上的口感好！」
「你是說…不同的海拔長出來的菊花成分會有差異？這算不得什麼發現吧，這不是常識嗎？」陳芸經常用類比分析法做實驗，一下子就捕捉到問題的關鍵。
「對！是常識！」愛民眼裡迸出光亮，「所以，村里人採菊才會分用途：山腳野菊泡茶，菊台地的菊花餵羊，而山頂的苦菊則只能用來塞枕頭。可見，海拔越高的菊花泡茶越苦……」
話音未落，陳芸搶過話頭，「你是想說，高海拔菊花的有效成分更集中？藥性也最強？」
二人不僅智商在線，彼此之間也有默契，如此專業的學術問題，僅憑几句話就聊了個透徹。
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四目相對，二人同時有了一種「英雄所見略同」的心靈感應，尤其是陳芸，此時望向愛民的眼神有了微妙變化。畢業這麼些年被家裡安排相親無數，竟都不及眼前這溫潤書生讓她心尖發顫。
見陳芸直勾勾盯著自己，愛民有些不自在，這會兒，他推了推眼鏡，錯開視線說道：「『橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳』，既然海拔對菊花葯性有影響，那我就在山坡開試驗田。雖產量不及雙溪田，如果能提高單價的話，也不枉費我辛苦一場。」
「藥性強，經濟價值自然水漲船高!」陳芸將碎發別向耳後，眸中閃著光，「愛民，你的想法很好，也有可操作性！這樣，我們院正在跟藥廠做課題研究，等化驗結果出來，配合上你的實際培植效果，咱們可以聯合發表一篇論文！」
在農科院上班，當然看重課題論文，畢竟，有了研究成果才可能評高級職稱。
「論文的話，署你的名兒就行，你幫我這麼多，就當是我付的報酬！」愛民淡然一笑說道。
「你這樣講話我就不愛聽了，我幫你也不是為了論文，我還不是想著……」說到這兒，陳芸臉頰有些微紅，她偷瞄對面男人一眼，眨眨眼睛接著說道，「你要真的覺得不好意思，晚上請我吃飯，如何？」
「行啊！不過咱們得早點出發，今晚我還得趕車回家……」愛民憨憨一笑回道。
「你可拉倒吧！這會兒市里公交都停了，你怎麼可能回得去？聽我的，今晚就住我們院招待所，要嫌不好，就去我家客房休息！」
陳芸走到窗邊，一把扯開窗簾，外面除了幾盞亮光外，剩下的已是漆黑一片，不知不覺，一下午的時間已經過去。
愛民剛想說什麼，陳芸擺擺手：「稍等，我把樣品送二樓化驗科，咱們馬上出發！」
陳芸明擺著是想挽留愛民，可他呢？只是望著姑娘背影，思緒卻飄向那個被提及的名字。柏合——這枚扎在心底多年的刺，經陳芸無意觸碰，滲出斑斑血漬。
有些人還真是奇怪，對舊人念念不忘，卻對眼前人視而不見。