此話一出，愛民面露尷尬，而蒙教授卻爽朗笑道：「小伙子倒也實誠！回到正題，現在你還覺得鄉村選舉制度能解決所有問題嗎？」
繞了幾個圈，總算讓岳川觸及問題核心——任何制度講究個因地制宜，如果完全照搬別人，是不可能解決實際問題的。
「我明白了！任何制度都有缺陷，必須探索自己的道路！」岳川猛然擊掌。
「孺子可教！」蒙教授頷首，隨即總結道，「民主選舉只是手段之一，如果連小村子的問題都解決不了，何談治國理政？」
本是登山採樣的戶外活動，竟演變為真理大討論。
這會兒，愛民加入討論行列，補充說明道：「小川兒，成長環境影響認知維度。可能你上了大學，研習馬克思政治經濟學，了解國家工業化歷程，自會懂得各個制度的優缺點。」
以前，愛民跟侄兒的溝通交流僅限於讀書學習，燒腦的奧賽題是他們談論的熱門話題，他本不想跟岳川探討時事政治，覺得這樣會分散對方注意力。但現在，侄兒已經有了思想麻筋兒，不及時疏通恐怕還會鬧出大問題，如果是這樣，那還是趁現在解決得好。
「選舉制度最早發源於古希臘城邦。一個城邦少則上千人，多不過十餘萬，坦率來講，小於中國秦漢時期任何一個郡縣的人口規模，這套制度在特定時間有其先進性，但僅憑此就想管理中國這般人口眾多，疆域遼闊的國家，著實是有些托大。」
「我們名為中國，承載的卻是五千年中華文明。如此體量的文明型國家，東西南北差異巨大，民族眾多，各個省份的方言就有幾千上萬種。國情複雜至此，無論如何也不能把全部希望寄托在普選和政黨輪替上，如果那樣，我們從秦朝延續過來的整合優勢很可能會瞬間消失殆盡，甚至還可能墮入春秋戰國的亂局之中。我有一個猜想，如果按照西方國家的路線走，我們就是下一個蘇聯！」
自1991年後，愛民與蒙教授的書信往來總是涉及蘇聯解體的話題。二人都有蘇聯情結，看到這麼一個超級大國覆滅，自然是唏噓不已。愛民提煉出這般警示，此刻說與侄兒恰逢其時。
蒙教授剛剛遊歷東歐十國，對西方的民選制度和蘇聯解體的思考更加深入，如果不是親眼看見蘇聯解體後普通百姓的慘狀，他也不可能跟一個高中生討論制度問題。這是原則性的問題，是根本問題，如果不從蘇聯解體中學到教訓，對個人而言會走彎路，對國家而言，極有可能落得同樣的下場。
岳川是許多年後才知道二人的良苦用心。而此時此刻，他還沒被徹底說服，那些疑慮和困惑還是那麼具體，出身貧寒的他來到繁華的縣城讀書，遇到一些不公平的事，體會到人與人之間的差距，由此心裡有了落差，思想開始擰巴，這實在不是能靠一通大道理就能消除的。
短短几分鐘，岳川進行了好幾輪的頭腦風暴。他苦思冥想，始終想不明白，到底怎麼做，自己的國家才能趕英超美，到底什麼時候，他才能像城裡的孩子一樣過上物質相對豐富的幸福生活。
在這種擰巴時刻，問題少年又開始口無遮攔，他面露難看之色：「你看歐洲都是一群小國，多數老百姓都很富足，為什麼我們一定要擰到一起？」
此話一出，愛民眉頭一皺，而蒙教授則朗聲一笑：「愛民，你瞧瞧！現在的小川跟你當年是不是一模一樣，問的問題也是一字不差！」
而現在，愛民已經找到答案，他盯著侄兒的眼睛，一字一頓地說道：「你這個困惑我以前也有，許多人用許多理性的分析都沒能打消我的疑慮，但後來，我被一個叫馬克斯·韋伯的外國人說服了，你想不想聽聽他的看法？」
見岳川點點頭，愛民繼續說道：「馬克思·韋伯畢業於哥廷根大學，是19世紀著名的社會及歷史學家。他指出，中國有著必須統一的理由，這個理由跟兩條影響深遠的河流有關。」
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「長江、黃河？」岳川好歹也是學霸，智商著實在線。
「是的！」愛民點點頭，露出讚賞的目光，「長江、黃河是中華文明的母親河，也是中國文化的生態基礎。這兩條大河都流進很多省份，任何一個省份如果要憑藉著黃河和長江來坑害上游或者下游的某個省份，那是一件輕而易舉的事情。」
「要注意，坑害不完全是放毒，譬如堵塞、改道等等都算。馬克思·韋伯的結論是，如果要治理黃河和長江，所有的省份就必須統一在一個政府的框架之下，並且這個政府還要具備高度權威，只有這樣，才能最大限度地將這兩條河管住管好。」
愛民的表達非常嚴謹且有較高的邏輯性，一旁的蒙教授聽了也點頭稱讚。而岳川的眉毛卻皺得更厲害了，顯然，以他現在的知識儲備還不能完全消化吸收愛民的觀點。
看到侄兒蹙著眉，一聲不吭，愛民隨手從地上撿起一根樹枝，在地上寫了個楷體大字——「治」，對的，就是大禹治水的「治」字。
「馬克思·韋伯沒有來過中國，也不懂中文。但他曾諮詢過好多來過中國的傳教士，從傳教士那裡了解到中文裡面統治的這個「治」和治水的「治」是同一個字。馬克思·韋伯一度感到很興奮，覺得自己的觀點更加接近真相了。」
「中國為什麼要統一呢？因為沒有一個統一的政權就沒辦法對兩條大河進行有效治理。他從地理生態學上找到了文化乃至政治生態學的理由，這個理由說服了我。」
岳川怔怔地盯著愛民書寫的那個漢字，一遍又一遍地審視，仿佛從未學過這個字一般。
他是不是真的悟出了什麼，也許，只有岳川自己知道。但有一點在場的人都看在眼裡——男孩不再爭辯，不再提問，很長一段時間都一言不發，專注消化這些學問。
又過了許久，蒙教授打破沉默，他對兩個晚輩會心一笑：「我突然有個問題很想問，你們有沒有想過未來的鄉村是什麼樣子的？我是說，從工業時代進入到資訊時代後，村莊會不會有質的改變？」
岳川仍沉浸在上個問題中，自然無法暢想。而愛民則淡然答道：「如果真的從工業文明進階到更高層次的文明，村里人不用為物質奮鬥，大家能心平氣和種田，每天睡到自然醒…澆水、施肥、栽種、收割全由自動化機器完成。糧食乾乾淨淨，有新鮮的瓜果蔬菜吃，家家養著雞鴨牛羊，出門就能看到漫山遍野的菊花，就像世外桃源那樣該多好……」
愛民一口氣說了這麼多，連他自己都感到很意外。而蒙教授笑眯眯地盯著徒弟，說道：「『採菊東籬下，悠然見南山』那種生活一定很美，我怕是看不到那一天，但你跟小川或許還有機會……」
迷迷糊糊中，岳川聽到了二人的談話。其實男孩兒也嚮往那種生活，不過，他沒參與討論，只是盯著山腳下的村莊發呆……