第143章 外網評論
就在林書白收拾行李準備回國的前一天，Faber & Faber在官網和社交媒體上發布了一條簡短的新聞稿。
新聞稿不長，不到三百個英文詞，標題是「Faber Signs Bath Novel Award Winner
Lin Shubai「，正文寫了三件事：林書白獲得了2011年巴斯小說獎中篇賽道冠軍；
他的獲獎作品《地獄是上帝不在的地方》將由Faber出版英文版；
Faber同時簽下了他另一部作品《小王子》的翻譯版權。
新聞稿的最後一段引用了傑弗里·史密斯的一句話「Lin Shubai是一位有罕見天賦的作家，他的作品跨越了文化和語言的邊界，我們很高興能把他介紹給英語世界的讀者。」
這條新聞稿被發出去的時候，倫敦時間是上午十點，消息傳得比想像中快。
第一個轉載的是《書商》雜誌的網站，他們在那天下午發了一條簡訊，標題是「Bath
Novel Award Winner Signs with Faber」，內容基本上是Faber新聞稿的縮寫，但加了一句編輯評論「十七歲的中國作者林書白成為Faber歷史上最年輕的簽約作者之一。」
這條簡訊被推送到《書商》的郵件訂閱列表里，收件人包括英國出版行業的編輯、經紀人、書評人、版權代理和書店採購。
當天下午，出版行業論壇「The Bookseller」上出現了一個帖子，標題是「Anyone
heard of Lin Shubai？」，他在帖子裡寫道：「Faber簽了一個十七歲的中國孩子。巴斯
獎中篇冠軍。有人讀過他的東西嗎？」
帖子底下有十幾條回復。大部分人表示沒聽說過，但有兩個人說在巴斯獎短名單公布的時候讀過他的稿子。
其中一個ID叫「fiction—reader—77」的用戶寫道：「我讀了巴斯獎短名單的全部六篇，他的那篇《地獄是上帝不在的地方》是最讓我印象深刻的。
另一個ID叫「Iondon editor」的用戶回復道：「我認識Faber的人，他們說簽他不是因為巴斯獎，是因為他另一本書《小王子》的英文稿，那本書他們看了之後決定簽他這個人。」
這條回復下面有人追問：「什麼《小王子》？」
london—editor回了一句：「我聽說是寫一個少年在星球間旅行的故事。」
討論沒有持續太久，The Bookseller論壇的活躍用戶不算多，這個帖子總共只有二十多條回復，然後就被新帖子擠下去了。
與此同時，在推特上，消息也開始零星地出現。
2011年的推特還沒有後來那麼大的影響力，但英國文學圈的人已經習慣在上面分享行業動態，當天下午，一個叫「@bookishIondon」的帳號發了一條推文：「Faber簽了巴斯獎得主林書白，十七歲，中國作者，值得關注。」
還有一個叫「@lit—critic—uk」的帳號發了更長的一條：「林書白的《地獄是上帝不
在的地方》是今年巴斯獎短名單里最有棒的作品，一個中國少年寫上帝和天使，寫信仰的交易性，寫地獄的本質，這種視角在英國本土作者身上很少見，我們太熟悉這套話語了，反而不容易看到它的荒謬。」
更專業的評論出現在《泰晤士報文學副刊》的網站上。
TLS在八月八日晚上發了一篇短評，標題是「A Chinese Voice on Faith」，作者是他們的特約評論員詹姆斯·伍德。
伍德寫道：「巴斯小說獎的設立初衷是挖掘被主流出版社忽視的新人，今年的中篇賽道冠軍林書白，十七歲，來自中國，用英文寫了一篇關於上帝、天使和地獄的故事，這個組合本身就足夠引人注目。」
「但真正讓我停下腳步的，不是作者的年齡或國籍，是故事本身，尼爾是一個失去妻子的男人，他追了一輩子的聖光，為了再見妻子一面，他的信仰從頭到尾都是交易，我信你，你給我天堂的入場券，故事的最後，他死了，墜入地獄，地獄沒有烈火，沒有硫磺，沒有折磨，地獄是空的，上帝不在那裡。」
「這篇小說的力量不在於它對信仰的批判，而在於它對交易式信仰」的誠實呈現。
林書白沒有說「信仰是錯的」，他說的是「如果你把信仰當成交易，你會失望」。」
同一時間，《衛報》的文學博客上也出現了一段關於林書白的討論，但不是正式的書評，是編輯在每周文學新聞匯總里提了一句「Faber簽下十七歲中國作者林書白，其巴斯獎獲獎作品《地獄是上帝不在的地方》被TLS評論員稱為罕見的誠實」。」
這條匯總的閱讀量比TLS的短評高得多，《衛報》的文學博客每周有幾十萬讀者，雖
然只是一句帶過，但足以讓林書白的名字出現在更多人的視野里。
在專業出版圈之外，普通讀者的討論更加零星。
Goodreads上有人創建了《地獄是上帝不在的地方》的頁面，雖然書還沒出版，但已經有十幾個人點了「想讀」，一個叫「Sarah」的用戶在頁面上留言：「讀了巴斯獎的新聞之後搜了一下這篇，沒找到全文，但找到了TLS的評論，一個十七歲的中國孩子寫上帝和地獄我太好奇了。」
另一個叫「Tom」的用戶回覆：「我認識一個巴斯獎的評委，他說這篇是今年短名單里唯一一篇讓他讀完不想馬上看下一篇的。」
而在一些中國留學生聚集的論壇和社交媒體上，消息傳得更快。
一個叫「倫敦小籠包」的留學生論壇上，當天晚上出現了一個帖子，發帖人的ID
叫「帝國理工碼農」，標題很直白「臥槽，林書白被Faber簽了？」
主樓的內容寫得很長：「我今天在實驗室摸魚的時候刷The Bookseller，看到一條新聞說Faber簽了一個叫Lin Shubai的中國作者，我一開始以為是重名，我搜了一下，發現他真的是國內那個林書白！就是寫《夏洛的網》和《四世同堂》的那個！去年在國內火了一整年的那個高中生！臥槽，他什麼時候跑到英國來的？還拿了英國的文學獎？」
這條帖子在留學生論壇里很快就火了，原因很簡單—林書白在國內的知名度已經很高了。
當天晚上，TLS那篇短評的評論區里出現了一條用英文寫的長留言，署名叫「A
Chinese student in London"。
留言寫道：「我是倫敦的一名中國留學生，我想補充一些TLS短評里沒有提到的信息—林書白在中國已經出版了多部作品，包括童話《夏洛的網》、長篇抗戰小說《四世同堂》、繪本小說《鐘樓里的雨果》、科幻短篇集《餵——出來》、推理小說《占星術殺人魔法》。