第93章 英雄立馬起沙陀，奈何朱溫跋扈何
且說中和二年三月初，長安城中雖已入春，偶爾卻仍會紛紛揚揚撒些桃花雪。
那雪片輕薄如絮，落在檐角、枝頭、宮瓦之上，片刻便化作了水漬，倒像是在殘冬與深春之間猶疑不定。
這一日天色未明，紫宸殿外便已有了動靜。
宮中宦官往來穿梭，點起了殿中百餘盞銅燈，將偌大的殿堂照得亮如白晝。
寅時三刻，建福門外的待漏院中，已有二十餘位臣僚陸續到齊：
宰相、中書門下兩省供奉官、幾位武職重臣，皆穿著朝服，或坐或立，低聲交談。
眾人面上皆帶著幾分疑惑。
自天子還都以來，平日裡有要事皆是召幾位宰相入紫宸殿密議，這般召集二十餘人開小朝會，還是今年頭一遭。
一位給事中忍不住湊到身旁的同僚耳邊，低聲問道：「裴兄可知今日所議何事？天子向來少有起這般早的時候，莫不是出了什麼大事？」
那同僚搖了搖頭，也壓低了聲音：「某也不知曉。不過你瞧幾位宰相，一個個垂手閉目，老僧入定一般，半點風聲不漏。想來此事非同小可。」
眾人議論紛紛，目光便不約而同地投向幾位宰相。
有人大著膽子湊到鄭畋身旁，拱手問道：「鄭公，今日小朝會所議何事？鄭公可知一二？」
鄭畋轉過頭來，看了那人一眼，淡淡道：「入了殿，便知曉了。」
問話之人碰了個軟釘子，只得讓讓退下。
可幾位宰相這副諱莫如深的模樣，反倒讓群臣心中的猜測愈發篤定：
今日所議之事，八九不離十與藩鎮有關。
若非如此，何至於這般保密？
約莫過了一刻鐘，殿中傳來內侍的聲音：「陛下臨朝——宣群臣進見！」
眾人連忙整了整衣冠，魚貫而入。
李儇坐在御座上，今日倒是難得地沒有打哈欠，可那微微蹙著的眉頭卻也表明，這位天子對這場早起的朝會並無多少興致。
他目光掃過階下群臣，抬手示意眾人平身，道：「今日召諸位來，有數事相商。諸卿不必拘束，依次奏來。」
先是幾位宰相上了幾樁無足輕重的事務：
戶部報來京畿地區春耕農具的調配數目，禮部奏請修繕太廟祭祀器物————
李儇一一聽了，或准或駁，倒也處理得乾脆利落。
群臣漸漸放鬆下來，以為今日不過是一場尋常的朝會罷了。
片刻後再無人啟奏，殿中安靜了片刻，鄭畋便從班列中出列，拱手道：「陛下，臣有一事奏稟。」
李儇抬眼看他：「鄭卿請說。」
鄭畋道：「去歲年末，代州刺史李克用縱兵劫掠雲、蔚、朔、嵐、忻五州，河東震動。陛下曾遣陳景思攜錢糧前往安撫。如今已開春數月，李克用那邊雖暫時偃旗息鼓，然其狼子野心，終究不可不防。臣敢問陛下：此事當如何處置？」
此言一出，殿中群臣便都豎起了耳朵。
果然是藩鎮之事。
李儇聞言，沉默了片刻，方才緩緩開口，語氣中帶著幾分不情願的拖沓：「朕————也在思量此事。陳景思已傳回消息，說李克用收下了錢糧，也答應約束部伍，這數月來確實不曾再犯鄰州。再者，陳景思如今人還在代州，若朝廷貿然動兵，他那條性命便堪憂了。朕想著，既然已經安撫住了，便就此作罷。國家大事，唯祀與戎。誰能保證出兵就一定能贏？若又是大敗，朝廷靠掃平黃巢好不容易積攢下來的一點威望，豈不全打了水漂？諸位愛卿以為如何？」
他話音落處，殿中安靜了片刻。
幾位宰相面面相覷，都沒有急著開口。
門下侍郎兼兵部尚書、同平章事的裴澈捋了捋鬍鬚，先開口道：「陛下所慮甚是。李克用雖桀驁，卻尚未公然舉旗反叛。既然陳景思已安撫住了他，朝廷便有了緩衝之機。若貿然用兵，勝負難料，反倒不美。」
韋昌度也附和道：「臣以為，可先讓鄭從說在河東整軍備武，暗中布置。若李克用秋後再有異動，屆時再出兵，便有備無患了。」
其餘幾位同平章事也各自說了些附議的話，殿中一時眾口一詞，皆主「暫且擱置」。
李儇聽了，心中暗暗鬆了口氣。
他本就不想打這場仗。
如今春日正好，御苑中的花草剛剛返青，馬球場上也新鋪了細沙。
他滿心只想著趁著這大好春光玩樂幾日，哪有什麼心思去管那雁門關外一個沙陀蠻子的死活？
若不是今日被田令孜勸著來開這場朝會，他連這幾句話都懶得說。
他正要開口「那就按韋卿所言，先穩住李克用」時，卻見御座側畔的田令孜忽然邁前一步，躬身道：「陛下，臣有一言，斗膽直陳。
殿中群臣齊齊抬頭，自光投向御座側畔。
田令孜從天子身側走出半步，拱手躬身：「臣以為，李克用之事，不可姑息。」
他抬起頭來，目光在群臣面上一一掃過，緩緩道：「其一：李克用身為一州刺史，卻縱兵劫掠鄰州，此乃公然挑釁朝廷威嚴。若朝廷對此不加懲戒，其他藩鎮見樣學樣，紛紛效仿，那朝廷的威令還能抵達幾州？今日李克用劫五州，明日便有張克用劫七州，後日便有王克用劫十州，屆時天下藩鎮各懷異心，朝廷何以自處？」
他頓了頓，又道：「其二：李克用之所以暫時收斂，不過是因為陳景思帶去的那批錢糧尚未耗盡。可錢糧總有耗盡之日，李克用此人，狼子野心，非仁義所能感化。與其年年拿錢糧去填這個無底洞，不如趁現在一舉將其剿滅，永絕後患。其三：李克用雖是沙陀人，可他在北地諸胡之中威望甚高，若任由他坐大，將來勾連塞外諸胡，南下為亂，只怕便是第二次安史之禍了。」
他這番話說得鏗鏘有力，殿中群臣一時竟無人反駁。
那些方才還主張「暫且擱置」的宰相們，此刻也不得不承認，田令孜說的確實有幾分道理，李克用此人確非錢財所能長久羈。
就在殿中沉默之際，王鐸從班列中出列，拱手道：「陛下，臣有一言。田公所言，固然有理。然出兵之事，須量力而行。如今河東、河中、河陽三鎮兵力空虛，西邊夏綏、廊坊諸鎮因征討黃巢損失不小，亦無力遠征。東邊河北道諸鎮若要出兵，須翻越太行山，戰線太長，糧草轉輸不易。若從長安出兵————長安城中，又有多少可戰之兵？」
他這話一出，殿中群臣紛紛點頭。
這正是眾宰相心中最大的顧慮：
打李克用，誰來出兵？
王鐸的話雖沒有明說，卻已將各鎮兵力空虛的底細都攤在了檯面上。
李儇聽了，也露出幾分遲疑之色，正要開口說「那便再議」，田令孜卻搶先一步，拱手道：「陛下，臣有一言。」
李儇有些無奈地看向他：「阿父請說。」
田令孜不緊不慢地道：「臣以為，不必從各鎮調兵。長安便有兵可用。」
此言一出，殿中群臣無不愕然。
韋昌度皺眉道：「田公此言差矣。神策軍自黃巢亂後，精銳流失殆盡，如今所存者不過老弱之卒，如何能遠征代州？」
田令孜卻微微一笑，道：「韋相有所不知。臣自隨陛下還都以來，便一直留心整飭神策軍事。數月來，臣已裁汰老弱、招募新卒，又將流落各處的舊日禁軍陸續收攏，如今已編練了一支可戰之兵，約三萬之眾。若陛下允准，臣願保舉一人為將，領兩萬神策軍出征代州，討伐李克用。」
殿中一片譁然。
群臣面面相覷，有人低聲議論：「三萬神策軍？田公何時練了這般多兵？」
「莫不是虛張聲勢？」
「便是練了三月，又能有多少戰力？遠征胡騎，豈是兒戲？」
李儇自是知曉田令孜整頓神策軍之事，只是卻不知他在背後已經練出了三萬兵馬。
看著田令孜那張從容不迫的面孔，心中忽然升起一股說不清的複雜滋味，沉默了片刻，道：「阿父既然已有準備，那便————依卿所奏。著神策軍籌備糧草，三月中旬擇日出征。」
他又問道，「誰可領兵？」
田令孜便順勢躬身道：「臣保舉原黃巢麾下大將朱溫，去歲天子愛才，已將其赦免，其心懷報恩，便歸順朝廷，臣將其收入神策軍中。此人知兵善戰，若由他統領神策軍出征，必能克敵制勝。」
「朱溫」二字一出，殿中又是一陣騷動。
有人皺眉，有人搖頭，有人慾言又止。
李儇不待眾人說話，便點了點頭：「既如此，便依阿父所奏。著朱溫為河東道行營招討使，領神策軍兩萬，擇日出征代州。糧草器械，由戶部與兵部會同籌措。」
李儇正要宣布退朝，田令孜卻又出班道：「陛下，臣還有一事。」
李儇眉頭微挑：「阿父請說。」
田令孜道：「臣聞秦州節度使仇公遇病故，嗣子仇秉忠年輕望淺，恐難服眾。秦州三州乃關西要地，不可一日無主。臣以為，朝廷當速遣新節度使前往接任，以安軍民之心。」
他這話一出，殿中頓時又熱鬧起來：
任命新的節度使，這可是一塊肥肉，誰不想在其中分一杯羹？
幾個宰相各自沉吟，幾個武官也躍躍欲試，一時間你一言我一語，互相舉薦、互相駁議，爭執不下。
最終依舊是田令孜壓下眾議，推舉了與自己私交甚篤的景端出任秦州天雄軍節度使。
散朝之後，鄭畋出了宮門，正欲登車回府，卻聽身後傳來一聲：「鄭公留步。」
他回頭一看，見王鐸正快步追了上來，到了近前，拱了拱手，低聲道：「鄭公若得閒，不妨與某同乘一轎，有幾句閒話想與鄭公說說。」
鄭畋會意，點了點頭，便與王鐸一同上了轎。
轎簾落下，隔絕了外頭的喧囂，王鐸這才沉聲道：「鄭公，今日殿上之事，你怎麼看？」
鄭畋靠在轎壁上，沉默了片刻，方才道：「田令孜今日這一番做派，顯然是早有準備的。從整軍到保舉朱溫，再到請纓出征，環環相扣，滴水不漏。老夫雖覺得他有些操之過急，可事已至此，多說也無益，況且老夫亦是贊同征討李克用的。」
王鐸道：「某想問的不是田令孜，某想問的是，你覺得神策軍這一仗，能打得贏麼？」
鄭畋又沉默了一陣，緩緩搖了搖頭：「難。朱溫昔日在黃巢摩下的名聲，老夫也有所耳聞，雖是將才，可神策軍整訓不過三月，士卒多是新募之卒，未曾上過戰場。李克用的沙陀兵卻是百戰之師，又是在代州本土作戰，以逸待勞。若說勝算————老夫以為，不過三成。
王鐸聽了，嘆了口氣：「某也是這般想的。可天子已被田令孜說動，我等便是再勸，也是徒勞。如今只能先備後手，若神策軍果真敗了，須得有人能頂上。」
鄭畋眉頭微挑：「王公的意思是？」
王鐸道：「方才在殿上，某已分析過各鎮兵力：河東空虛，河中空虛，河陽空虛，西邊諸鎮皆有損傷，河北道諸鎮又須翻越太行山、戰線太長。可某想來想去，覺得有一鎮兵馬，或有可調之機。」
鄭畋道：「哪一鎮？」
王鐸看了他一眼，道：「鳳翔李岑寂。」
鄭畋微微一怔：「鳳翔？鳳翔離河東太遠，如何調兵？」
王鐸卻搖了搖頭，道：「鳳翔出兵，可不走陸路。自渭水入黃河，再轉汾水，一路水運，便可直達太原。沿途雖有險灘，卻比翻越太行山要省力得多。若神策軍果真戰敗，朝廷須得另遣援軍，鳳翔的兵，比河北道諸鎮更容易調。況且，李岑寂的能耐，鄭公比某更清楚。龍尾陂百騎沖陣、長安迫殺黃巢，如今被田令孜保舉的朱溫，也是李岑寂擒下的————那等本事，便是季克用也未必及得上。」
他頓了頓，又笑道，「天下人都說鴉兒軍」兇悍難當，可老夫倒真想瞧瞧，李岑寂若與李克用對上了，究竟誰能壓誰一頭。」
鄭畋聽完，沉默了好久，終於輕輕嘆了口氣：「老夫明白了。回去之後，老夫便給靜之寫一封信，讓他暗中做些準備。若神策軍勝了，那便一切好說；若神策軍敗了————但願不至於到那一步。」
雖說鄭畋與田令孜是政敵，可禁軍卻是唐廷的立身之基，鄭畋自然為此擔憂。
轎子在長街上行著，車輪碾過青石板，發出轔轔的聲響。
路旁的槐樹已抽出了嫩綠的新芽，在初春的風中輕輕搖曳。
三月的長安城，萬物復甦，可鄭畋心中卻如壓著一塊沉沉的石頭。
他隱隱覺得，這年春天，怕是不會太平了。
消息傳到鳳翔時，已是臨近三月中旬。
李岑寂正在堂中與眾幕僚商議春耕之事，衙兵送來一封書信，封皮上寫著鄭畋的筆跡。
他拆開一看，面色便微微變了。
信中將朝會上田令孜力主出兵之事、天子允準的經過、以及神策軍將在三月中旬北上代州等情一一道來，末尾又附了一段話：「田令孜以兩萬神策軍北征，老夫深以為憂。然事已至此，無可挽回。靜之宜早作準備，若神策軍敗，朝廷急需援兵。鳳翔舟船可自渭水入黃河、轉汾水，直抵太原，此為捷徑。你且先行籌措糧草，隨時待命。不可輕舉妄動，亦不可毫無準備。切記。」
李岑寂將信來回看了兩遍，擱在案上，靠回椅背，望著房梁沉默了好一陣。
他心中想的是：
本以為朱溫這廝作為黃巢大將被俘虜後是死定了，才沒有直接在獄中下手使其領盒飯。
沒曾想竟然被田令孜從大理寺獄裡撈了出來，還委以統兵之權。
而這位後梁太祖要面對的，是那位「獨眼鴉兒」李克用。
這兩個原本在歷史上要等到多年後才會在汴州城下決一死戰的宿敵，如今竟提前在河東的土地上相遇了。
歷史的修正性，當真令人感嘆。
李岑寂低聲自言自語了一句什麼，趙璋沒聽清，問道：「節帥說什麼？」
李岑寂回過神來，搖了搖頭：「沒什麼。傳令下去：暗中籌備糧草，清點船隻，隨時待命，但不得聲張，莫要讓外人知曉鳳翔在備戰。」
眾幕僚雖不知發生了何事，但依舊領命而去。
事實上，鳳翔本就在整軍備戰，隨時準備出兵秦州。
因此如今只需要籌備船隻即可。
李岑寂獨自坐在堂中，手指在案上輕輕叩著，心中暗暗盤算著這場即將到來的宿命對決：
朱溫與李克用，究竟誰能笑到最後？
且說朱溫領兩萬神策軍也是走水路，乘船沿渭水入黃河，復轉入汾水，溯流北上。
沿途州縣見禁軍旗號，又早得了節度使鄭從讜命令，不敢阻攔，紛紛供糧供水。
舟行數日，便到了忻州地界。
朱溫在忻州城外舍舟登岸，安營休整了一夜。
他雖面上不顯，心中卻頗為急切：
兵貴神速，李克用眼下多半還蒙在鼓裡，若等他回過神來、調動兵馬，再想打他個措手不及便難了。
第二日天色未明，朱溫便傳令拔營。
大軍沿沱河谷北進，行軍不過半日，前方探馬來報：
唐林縣城已在望中。
唐林縣乃是忻州通往代州途中的第一座縣城，雖地處要衝，但守軍也不過千餘，縣中吏民尚不知朝廷已發大軍前來。
朱溫揮軍疾進，到城下時連勸降的話都懶得說，只一揮手，雲梯架起，後隊箭矢如雨般朝城頭潑去。
那些神策軍新兵初上戰場，有人緊張得手抖，有人閉著眼亂射，也有人咬著牙跟著袍澤朝城牆上攀爬。
幸而唐林城中守軍本就倉促應戰，見官軍勢大，抵抗不過半個時辰便開了城門，跪地請降。
朱溫策馬入城，命人將投降的守軍繳械看管，又將縣城中的糧倉、府庫逐一清點。
他環顧四望，見這座小城雖不算堅固，卻恰好扼在南北官道的咽喉上，遂命裨將李重胤領五千兵馬駐守唐林。
將後方運來的糧草器械囤積在此，作為北上攻代州的後勤轉運樞紐。
唐林城中原本的百姓被驚得四散躲避，朱溫也不擾民，只下令封鎖四門、加強戒備，便帶著餘下一萬五千兵馬繼續北進。
然而消息終究還是傳到了代州。
李克用這幾月與陳景思周旋，收了朝廷送來的錢糧，又聽了陳景思一番好言勸慰，以為朝廷不會動他。
他正在城中與幾個部將飲酒，忽聽外頭一陣急促的腳步，一個探子滿面煙塵地闖了進來，單膝跪地，聲音都變了調：「刺史！大事不好！朝廷派了禁軍北上，已在昨日攻下了唐林縣！如今前鋒正朝崞縣方向推進！」
李克用手裡的酒盞「啪」地摔在地上，酒液濺了一地。
他霍然起身，那張黝黑的面孔上先是愕然，隨即獨眼中湧上一股暴怒，一巴掌拍在案上，震得碗碟亂跳：「朝廷竟敢背信棄義！某已收了錢糧、安分了數月，他們竟還要發兵來打某！」
他猛地轉向帳中諸將，厲聲道：「陳景思呢？給某把他看住了！莫讓他跑了！」
左右將校連忙應聲而去。
李克用深吸一口氣，將那股怒火強壓下去，心中急速盤算起來。
唐林雖地處要衝，但如今已經丟了，多說無益。
崞縣卻是萬萬不能再有差池，只因崞縣境內有石門關，那才是忻代之間的門戶。
石門關依山而建，扼守沱河谷主幹道，河谷狹窄，僅容數騎並行，只要關上有一支精兵把守，來犯之敵便是十萬大軍也休想北上。
若讓朝廷的兵馬搶在自家之前占了石門關，那便等於被人掐住了脖子，再想奪回來便難如登天了。
他不再多想，一面命人傳令各營集結，一面親自披甲上馬。
不過半個時辰，他便領著三千先頭騎兵，風馳電掣般朝崞縣方向趕去。
餘下兵馬隨後跟進，晝夜兼程，不敢有片刻耽擱。
他在馬上不斷催促：「快！再快些！若是石門關丟了，你我都別想活著回來！」
馬蹄踏在官道上，揚起漫天煙塵，在這片早春的曠野上畫出一道長長的黃龍。
卻說朱溫那邊，他的行軍速度也不慢。
他深知兵貴神速，攻下唐林之後只歇了半日便繼續北上，一日之間便推進了四十餘里。
第三日午後，前方探馬回報：
石門關已在眼前。
朱溫登上一處土坡眺望，只見前方山谷陡然收窄，兩山夾峙如門，中間一條官道蜿蜒而過，關口處依山壘起一道青石城牆，雖不算高，卻地勢險要，只要一隊弓弩手據守其上，便是一夫當關萬夫莫開的局面。
朱溫面色沉了沉，卻並未退縮。
他命人在關前兩里處紮下營盤，又將隨軍攜帶的簡易攻城器械推到陣前。
隨後朝關上派了一名使者，勸關上守軍開門投降。
關上的守將卻只是冷笑一聲，朝關下射了一箭，正中使者腳前，言下之意再明白不過。
朱溫不再多言，拔刀往前一指：「攻城！」
神策軍推著雲梯和贛幀朝關牆涌去，箭矢如蝗般飛上城頭，卻又被城上的垛口和盾牌擋去大半。
有士卒攀上雲梯，剛探出半個身子便被關上的長矛捅了下來。
衝車撞在關門上，發出沉悶的巨響，可那鐵皮包木的關門卻紋絲不動。
攻了約莫一個時辰，關下已躺了百餘具屍首，雲梯、贛也被滾油澆中燒成了一團焦炭。
朱溫看著那些新兵在關牆下畏縮不前、互相推搡，面色便漸漸陰沉下來。
天色向晚，他下令收兵回營，命人連夜趕製飛雲梯、砲車、車弩、巢車、雲車等大型攻城器械，又讓士卒輪番值守，預備明日再攻。
次日天剛亮，神策軍便又發起了攻勢。
這一回攻勢比昨日更猛，先起砲車砸了一輪，而後開始架起巢車、雲車攀城。
可關上守軍也早有準備，滾石、檑木、熱油、箭矢輪番而下，神策軍士卒前仆後繼，卻始終無法在城頭站穩腳跟。
到了午後，又有數百士卒在關牆下裹足不前，甚至有人開始往後縮。
朱溫策馬立於陣後，將這一切看得清清楚楚。
他面色鐵青，忽然撥轉馬頭，提刀沖入後陣，一刀便將一個正在往後逃的什長劈翻在地，鮮血濺了他半身甲冑。
他厲聲喝道：「凡退後者，與此人同罪！」
又連斬了十餘名擅自退縮的士卒和兩個畏戰不前的隊正，刀刀見血，毫不留情。
那些神策軍新兵見主將殺起自己人來比殺敵還狠，個個嚇得魂飛魄散，再無人敢往後退，只得硬著頭皮朝關上攀去。
又攻了一陣，終究還是未能破關。
朱溫望著那座巋然不動的關城，強壓著胸中的怒火，下令收兵回營，明日再攻。
他深知攻城並非一日之功，只要再給他三五日，多造些器械、耗一耗關上的箭矢滾石，未必便攻不下來。
實在不行就掘地道攻城。
他跟隨黃巢從南打到北，以裝備奇差的義軍攻下堅城無數，真論起攻城，他還沒怕過誰。
可朱溫心中也隱隱有些不安：
李克用的主力，應當也快到了罷？
當夜，營中火光通明。
朱溫正與幾個裨將在帳中商議明日攻城的部署，忽然營外傳來一陣急促的馬蹄聲，一名探馬翻身下馬，跌跌撞撞地闖進帳來，單膝跪地，聲音沙啞而急促：「節帥！北面發現大批火把！少說也有三四千騎，正沿河谷朝石門關方向急行！看旗號，是李克用的鴉兒軍！」
朱溫手中的竹籌「啪」地落在案上，他猛地站起身來，快步走到帳外，登上營中一座臨時搭起的瞭望台，朝北面望去。
夜色中，果然有一串火把如長龍般沿著沱河谷蜿蜒南下，遠遠望去，火光映著兩岸的殘雪與初春的枯草，星星點點，綿延不絕。
朱溫沉默地立在台上，夜風從北面灌下來，將他的袍角吹得獵獵作響。
望著那一條越來越近的火龍，他面上的神色在火光中明明滅滅。
朱溫心中清楚：他手頭尚有兵馬一萬三千餘眾，若強攻石門關，未必不能拿下，可代價必然慘重。
況且李克用既然已到，後續的援軍必然陸續趕來，自己若在關下消耗過多，便是攻下了石門關，也無力再北進代州。
那便只能將李克用誘出來，野戰一場了。
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