新城內。
避難百姓穿著短褐，撿起土地運來的砂石，混著潮濕的泥土，做起夯土建房的事來。
說是建房，其實就是壘起四面土牆，圍出一方屬於自己的地方。
城外雖已不再那般寒冷，但他們亦無棉衣禦寒，是以待在城內這溫暖之處，才是最好的。
然久居之下，亦感乏味。
夜裡能泡湯池，聽得水花撲騰的動靜及一些柔聲細語，遐想一番，聊些葷話，倒不覺得無聊。
可白日便不同了。
顧及臉面，得老實些。
如此一來，便覺日子格外難熬。
即便正神大人每日派說書先生來講些小說、話本，也不過一時新鮮，久了便覺耳膩。
自然而然地，便會想起往日過往。
有屋、有田、有炕頭......心頭愈發不是滋味。
尤其是那屋子。
新城內幾近空蕩，皆是以地為席，蓋著夜色而眠，做什麼都不方便。
可若有了屋子，那便不一樣了。
即便夜色笙歌，吹拉彈唱，哼幾個調子，遭人聽見，次日也能面不改色。
眾人心知肚明，誰也不戳破誰。
這念頭一起，又見城內堆積如山的泥土，琢磨之下，一眾避難百姓便干起了壘牆的活兒。
既能消磨時間，又能有個盼頭，倒也是一樁好事。
鱗書來至新城後，見避難百姓歡喜忙碌的身影，眉頭一挑，暗自奇怪。
這時，一位頭髮花白的老者忽地上前，欣喜道：「老叟見過小道長，小道長可曾吃過？」
一旁是約莫五六歲的孩童，躲在老者身後，也探出頭來，跟著低低問了一句。
鱗書見狀，向孩童微微一笑，旋即望向老者，輕聲道：「已吃過，勞煩長者費心了。」
這老者，他自是認識。
正是當初那位問及「可能回去」、「可有家」的人。
念此，鱗書順勢問道：「老人家，在此處可還習慣？
可覺腳下生冷，或有需及之處？」
老者撫著白須，摸了摸孫兒的腦袋，朗聲笑道：「托小道長的福，暖和，也吃得飽。
孫兒無病，隔上一兩日還能喝上魚湯，倒是比之前壯了些。
安好，十分安好啊，哈哈哈哈。」
鱗書頷首，也露出一抹笑容來。
新城內老幼如此，其他避難百姓想必也不會差到哪裡去。
寒冬百日，多注意巡查與吃食，應是無虞了。
正思忖著，卻又聽一道斷斷續續的詢問響起：「小道長......你說，今年寒冬多久會過去？
老叟和孫兒，能在此地住多久？」
鱗書聞聲回過神來，便見老者護著孫兒在身側，面上露出幾分難為情的神色。
他思量片刻，溫聲道：「今年比以往要冷些，照常理，數九之日應會短些。
至於住多久......春來之際，新城地下便不再供上熱氣，屆時去留全看老人家自己的選擇。」
說罷，和善一笑，語氣一頓，又道：「不知老人家為何有此一問？」
老者面色一紅，訕笑一聲，道：「洞穴那處住久了有些陰冷，老叟與孫兒不太適應。
在這新城裡住上幾日後，倒有些捨不得離開，方才有那一問。
能留下就好，留下就好。」
話落，鬆了口氣，摟緊身旁孫兒，笑呵呵起來。
鱗書亦是一笑，輕聲道：「洞穴和樹屋處只是臨時的，冬後便著手在新城內建屋。
我看城內已有百姓動手，便以那為樣，再取梧桐為材，建一座座版屋便是。
雖也簡單，卻比那兩處臨時安置之地要好些。」
城內那小山似的泥土，鱗書自是知道，本就是掘空新城地下所出，一時未及處理，便先堆著。
未曾想，竟被避難百姓用來夯土建房了，倒是稀奇。
老者聞聲，面上抑制不住地歡喜，連連帶著孫兒道謝。
能有好處住，自然想住好的。
一旁耳朵尖的、好奇湊來的百姓，也聽見了此事，當即喜不自勝，忙跟著感激起來。
稍遠處的百姓雖不知何事，但望見鱗書身影，亦是紛紛跟著行禮。
來到青梧城這方陌生之地，多虧這位正神大人照料，方才得了安穩。
效仿的百姓越來越多，謝聲竟傳遍了整座新城。
這倒讓鱗書心下微動。
他能覺到神位之中忽地湧入大量百姓香火，極為虔誠，已近乎凝練所得的純淨香火。
但行分內之事，不料竟有所獲。
更為驚喜的是，方才亦有一縷微弱道光悄然落入己身，有道光於心頭倏然凝字：
「萬民安居，免受一九凍餒之苦，護生有功，賜功業五。」
雖不算多，卻實打實是天地所賜。
且這還只是數九寒冬的一回，算上九九之數，來春之際，最少應有四十五數功業，距離三百之數，算是跨了不小一步。
一念至此，鱗書神情不由一喜，當即運起法力，將行禮的百姓徐徐托起，淡淡道：「諸位客氣了。
既來吾轄下，自當受吾庇護。
那日承諾給諸位的屋舍儼然之景，絕非虛言。」
說罷，抬眼望向百姓，身上道袍獵獵作響。
眾百姓聞聲，眼中一亮，彼此望了望後，激動非常。
旋即方欲再開口道幾聲「好」字，卻被鱗書抬手止住，笑道：
「今日興起，晚開大宴，共賞夜色，共聽聲樂。
青珉所轄之地，擅奏者不少，一干青衣土地中亦不乏善術法者，這便邀來與諸位同樂。」
話落，隨手捻來信香燃起，附上一道神念，將此事交予齊延年，命其領人操辦。
原地，眾百姓皆一副樂不可支模樣，對夜晚、對明日滿懷期望。
唯獨姜衡一人，內心一嘆：青梧城新城是個好地方，但並非勢起之地，得換一處。
他已有了打算，寒冬一過，便儘早動身。
白日西沉，暮色四合，一夜盡歡，東方既白。
鱗書近覺冷風呼嘯撲面，遠察白蟒避城而行，伸了個懶腰，便往正神廟方向走去。
與百姓同樂，偶爾放鬆一下，倒也不錯。
及至，他忽地念起一事，取來筆墨，畫素梅一枝，為瓣八十有一。
算上今日，染紅十瓣，往後日染一瓣。
待瓣盡而九九出，則春深矣。