元獬：「為什麼要寫信回去？」
他是成年人，又不是不能自理的幼童。
倒霉使者都顧不上喝水，急切道：「自然是因為家中之人都很擔心你，你當年一聲不吭就離家出走，沒帶多少銀兩，也沒帶上一身衣物，大家都擔心你是不是想不開就……」
說完意識到自己說得有些過火。
他將剩下的話咽回去，可元獬知道他要說什麼，忍不住嗤笑一聲，反問堂兄：「想不開就怎麼了？擔心我想不開就找了個僻靜地方自盡，不聲不響死在你們不知道的地方？」
「是，是有這份擔心。」
元獬離家出走多年，期間也不曾寫信回來報個平安。他也曾提議去打聽元獬下落，以其容貌特徵，仔細打聽肯定會有下落。但不知何故，其他人對這個提議卻支支吾吾。
若逼問急了，還會惹來一番斥責。
他也想過找元獬的老師打聽一下情況，只是對方早就致仕退隱，行蹤不定，找他的難度跟找元獬一樣高。其他人怎麼想不知道，但他已經默認堂弟遭遇不測，凶多吉少。
元獬：「是大家擔心，還是你擔心？」
「這有什麼區別？」
「那區別還是挺大的。」
倒霉使者就捧著水等待下文，熟料元獬並沒有繼續說的意思，反而轉身忙起了自己的事情。他心急催促，又想起來元獬聽不見，便只好繞到對方跟前，將自己臉湊過去。
元獬輕輕將對方臉推開：「作甚？」
倒霉使者：「你先說什麼區別。」
他擔心跟其他人擔心，不都一樣？
擱在幼正口中，反而像是有什麼隱情。
「如果是你擔心，我信，如果是你口中的『大家』擔心，我不信。」元獬瞧著他一臉打破砂鍋問到底的架勢，只好回應。誰曾想這話反而將對方說急眼了，眼睛都瞪得溜圓。
「元幼正，你怎可如此說話？」倒霉使者氣憤道，「你幼時喪母，少時喪父，族中替你妥善辦了喪事，街坊鄰里也有資助接濟，不曾讓你短了衣食。你列星降戾遭逢打擊，誰也不曾說你一句不好，你如今卻說這麼一句讓人寒心的話，你實在是——真叫人氣死！」
只差說元獬忘恩負義。
元獬聽不見聲音，但能從堂兄面部肌肉神態分析他此刻的憤怒，甚至連對方體內的鬼物也受到了情緒驚動。由此可見，對方確實氣狠了。不過，元獬並不覺得哪裡有錯。
僅是二人看待的角度不同罷了。
倒霉使者：「你有何話說？」
元獬：「那我無話可說。」
倒霉使者：「你、你怎不解釋？」
元獬：「……沒必要解釋。」
他挺想翻個白眼。
堂兄這把年紀還能如此單純，不知是其他人保護得當，還是對方在遲鈍方面的資質確實平庸到了天賦異稟的程度。該怎麼解釋？
解釋他亡母帶來的嫁妝豐厚，多年經營得當，早夠他衣食無憂到壽終？還是解釋他父臨終前替他打點好一切，暗中散了過半家財？
這些事情，雙方都默契瞞著元獬。
元獬本想討個公道，卻沒控制好心緒讓耳中人趁虛而入，被迫聽見許多不堪事情。
他也是那時才知，亂世之中，寡居獨身帶孩子的男女不少，彼此都要靠著族親互相幫助接濟才有更大的機率生存下來。這種只能勉強算是「活著」，生活質量不能強求了。
似元獬這種雙親俱亡的孩子，也得虧他當時已經是個少年，若還是幼童，剩下一半家財也守不住，更不會知道這些東西存在。族內親眷有的是辦法以看管保護名義將其充公。若是個尚在𫄶褓的嬰孩？大概率是要沒命的。
一棵樹的生長少不了養分，一個家族也是。向外汲取養分還是向內吞噬，不叫肥水滋養了外人田，那都是心照不宣的規矩。元獬父親也懂，所以他在臨終前主動散去過半家財，在多個外姓人士見證下託孤，讓族內能照拂元獬一二，用道德綁架將人架起來。
不過，元氏也沒這般不堪。
收了一半是真，盡心照顧元獬也是真。
元獬生來冰雪聰明，又有天賦，不少名士都慕名來見他。待元獬入了官場，有所建樹，對家族也是一份榮光，彼此雙贏。因此，在沒有其他好苗子之前，族內叔伯也樂意將自身資源傾注在元獬身上，認真培養他，也算是對得起族兄的託孤，更對得起家族。
誰曾想元獬會一夜之間殘疾。
耳聾了，變成了一個沒了雙耳的怪物。
眾人面上安撫遭受打擊的元獬，心下惋惜，罵上天不長眼。情真意切，聞著無不感慨他們對元獬的愛護。然而，元獬受到的衝擊更大。他能看得懂對方嘴巴張張合合說了什麼內容，但更聽得到對方內心刺耳的真實尖嘯。
惋惜嗎？
有，但也痛罵他不爭氣，浪費諸人心血。
憐愛嗎？
也有，但也夾雜著懊悔。
早知元獬如此，還不如選擇那些遠不如元獬，但運勢比元獬好的苗子。孩子再怎麼普通，諸多資源砸下去，幫扶之後也有起色。比上不足比下有餘，不至於徹底打水漂。
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如今好了，精力心血全成了空。
元獬發現自己眼睛看到的和藹友善與耳朵聽到的鬼語，完全是兩個極端。曾經見到他就軟聲親昵喊一聲「獬哥兒」的大娘，也會面上帶著笑，心中尖聲罵著「無耳怪物」，也有受他銀錢資助的鰥夫大爺憐愛惋惜寬慰他情緒，心裡的鬼物卻叫囂著「吃吃吃，怎不被鬼吃死了」、「浪費多少食糧」——若他身故，他的家財便成了無主之物，誰都能沾一沾。
元獬無法在這種環境久留。
閒言碎語是一方面，還有一方面就是原本要入仕的他被攔在了官場之外。舉薦官員只是冷冷看著他包裹嚴實的地方，嘆息一聲。
其他的話不用多說。
官場是什麼地方？
相貌醜陋的人削尖腦袋都鑽不進去，更何況是沒有耳朵的耳聾怪人？耳中人也不只是吃耳朵，萬一哪天將元獬眼睛鼻子嘴巴都吃了，讓貴人瞧見這麼張臉，如何不噁心？
於是，元獬離家出走了。
離去之前找了由頭處理剩下家財。
明面上說是一部分資助族中鰥寡孤獨，一部分資助有天賦的外人，給元氏結善緣，但他這些行為都沒跟族中有威望的人商議。事情辦完才公布出來，幾乎等同於撕破臉。
元氏族人也不太希望元獬回去——
元獬聽不見人語，可他聽得見鬼語。
誰又能保證自己表里如一，心口如一，沒有一定半點兒陰暗的想法？只要有這些念頭就會叫鬼物知道，而鬼物知道，元獬也一聽能「聽」見。元獬不自在，他們更不自在。
所以，元獬當然沒理由寫信回去。
他離家出走是多方推動的結果，但在堂兄看來似乎就只有一個原因——他受不住列星降戾打擊，情緒一上來就鬧著性子跑了。
元獬：「……」
對方如此理解，也不算全錯。
倒霉使者道：「你既然不肯多說，我也不逼迫你。你如今是在這位張君麾下效力？」
元獬：「嗯。」
倒霉使者嘆氣：「非是我質疑你的眼光，只是眼下局勢——趙儕兵馬眾多，你這主君怕是擋不住他的精銳。你還是早做準備，莫要牽扯進去太深了，也給自己留一條後路。」
元獬臉色一沉：「你是來遊說我的？」
倒霉使者忙說道：「非是此意，這僅是你我兄弟私下閒談，絕不涉及正事。你願意聽也好，不聽也罷，只當為兄沒說過這些。」
他可不想自己性命丟在這裡。
元獬一怔，似乎有些不認識眼前人。
「這般看我作甚？」
「你是被人抽掉了骨頭？」
倒霉使者臉色青一陣紅一陣，恨不得找一條地縫鑽進去：「你、你不知，如今的天淵與你走時的天淵截然不同。順其者昌，逆其者亡。趙儕圍攻天淵的時候，屠了不知多少人，數地屍臭漫天。就連元氏也被包圍一月多，族內孩童病重都無法送出去就醫抓藥。」
不順從，從上屠殺到下。
服了軟才解除了包圍。
以往軍閥與各處本地勢力都有默契，彼此各退一步，雙方共贏，然而趙儕不是個講規矩的人。旁人罵他兩句，他便要對方命償。
殺一個不管用就殺一雙。
一雙還不管用就殺其全家。
元獬在腦中想像那個畫面，也不意外元氏的選擇。再硬的骨頭與嘴巴，也不及敵人的刀子硬。他不贊同，卻也不能怪責族人。
他淡聲警告：「我是不知，所以我骨頭還在。任何說我主君不好的話，我都希望你能將其咽回去，別叫我看到，也別叫我『聽』見。」
元獬不願手上沾族人的血。
但他可以借刀殺人，這樣也不違反道義。
倒霉使者覺察到了那縷殺意，飛速眨了眨眼，將想說的話咽回肚子，懵懵地點頭。
如此一來，他臉色更愁雲慘澹。
「家長，該用膳了。」
帳外進來個肥碩壯漢。
倒霉使者一眼就看出對方實力不俗，又聽肥碩壯漢對元獬的稱呼是「家長」而不是其他，便知肥碩壯漢效力於元獬私人而非張泱：「幼正，這位壯士當真氣度不凡，若是投身軍伍也能有一番建樹，為何只在身邊做個隨從？」
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? 今天比較短。感覺是空調著涼了，晚上一直鬧肚子，坐下沒一會兒就跑廁所……唉，這個月全勤希望能保住。
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