「元君可是身體不適？」
還未走出農丈人地界，一行人不得不停下調整。倒霉使者面如金紙，呼吸紊亂，額頭不斷冒著細密虛汗，瞳孔細顫間涌動著掙扎與恐懼。他這個狀態顯然不能繼續前行。
為首隨從嘴裡說著關切的話，可落在倒霉使者身上的視線卻森冷得仿佛在看死人。
在隨從看來，倒霉使者跟死人也沒區別。
他太清楚緒陽的脾性。
這個姓元的回去，九成九沒命，甚至還會牽連他背後的家族，不知道要死多少人才能平復緒陽的怒火與殺意。隨從一看倒霉使者的反應，就知道後者已經清楚自身結局。
倒霉使者：「腸胃是有一點不舒服。」
他緊張害怕就會雙腿無力，腸胃絞痛。
隨從漠然俯視單手撐著樹幹、另一手捂著小腹的使者，提醒道：「將軍那邊還在等元君的好消息，若這不適不致命，還能咬牙忍忍，最好不要再耽擱。元君身負使命而來，回程抱恙，耽誤了時間，將軍那邊容易生出誤會。將軍多疑，說不定還會以為元君是心中有鬼，有意拖延。屆時，不管元君如何清白，都不好替自己分辯。元君以為如何呢？」
倒霉使者面色更差。
撐著樹幹的手指在發抖。他完全控制不住生理反應。倒霉使者一邊飛快眨眼，一邊吞咽牙齒咬出的血，用疼痛壓制恐懼，聲音虛弱道：「此言有理，不可耽誤將軍正事。」
他倒不是懼怕自己會失去性命。
而是不敢想像元氏會死多少無辜之人。
是他不謹慎，見到多年不見的堂弟就忘了自身處境，他不該與幼正相認，即便相認了也不該主動提回去。如今倒好，保不住自己性命，更保不住元氏。他如何能不懼怕？
倒霉使者用餘光觀察其他人。
一顆心逐漸沉底。這些人全都是緒陽眼線，自己不能在他們眼皮下脫逃——他不逃，緒陽沖元氏發難也只是殺雞儆猴，不可能屠光。一旦他逃了，元氏上下雞犬不留。
權衡利弊，他必須死。
想通這一層，倒霉使者反而平靜下來，心中的恐懼逐漸散去。重新上路之後，他開始思索如何用他一人性命平息緒陽怒火。他想得過於出神，一時疏忽了對外界的警惕。
直到馬匹受驚嘶鳴闖入耳膜。
「什麼動靜？」
他正要抬手掀開車簾。
手指還未觸及，一大灘冒著溫熱白霧的液體濺在車簾上，泅出大片濕痕。一顆人頭撞開合攏的車簾，露出小半張沾滿血的臉。這半張臉還嵌著一顆盛滿驚懼之色的眼球。
倒霉使者一眼認出人頭的身份。
分明是剛剛軟硬兼施威脅他的隨從。
倒霉使者心跳如鼓。
他意識到自己一行人是撞見水賊了！
同時，他腦中也閃現出一個能最大程度挽回損失的辦法——隨從連同自己全部死在這伙水賊手中，緒陽那邊就顧不上追究元氏！
不管緒陽是追討水賊，還是將這樁血案推在張泱頭上，對他而言都是好結果。怕就怕隨從死不乾淨，有漏網之魚。電光石火間，倒霉使者打開車廂箱籠，瞬間有了決策。
——————
誰也沒想到會在農丈人郡內出事。
護衛馬車左右的隨從被一箭洞穿眉心的瞬間，仍在疑惑為何會有伏擊——張泱要是有殺使者的念頭，根本不會放他們離開，所以兇手不會是張泱。但說是水賊又不可能。
張泱會讓水賊在自己的地盤猖狂？
隨從沒有繼續深思的機會就陷入永恆黑暗，身軀被暗箭力道帶著往後跌，鮮血從傷口位置汩汩湧出，後腦勺與車轅一同被釘死。
「什麼賊人鬼鬼祟祟，滾出來！」
暗箭掃射一輪，馬車旁的隨從就只剩四人，其中三人輕傷，最後一人運氣最好，靠著同僚血肉之軀爭取來的緩衝機會，迅速反應過來，拔刀劈開從四面八方射來的箭矢。
四人都顧不上馬車中的倒霉使者，迅速結陣，周身星力涌動化作一面虛幻的龜甲。儘管這面龜甲薄得可憐，但卻能帶給他們一點安全感。抵擋尋常的冷箭是完全夠用了。
無人注意到，被他們拋棄在角落的馬車上，車簾縫隙有一抹微不可察的金屬冷光。
咻——
四支箭矢同時離弦。
而它們出現的方向也出乎所有人意料。
也驚得齊武手中兵器一頓，眼睜睜看著四道冷光以驚人力道殺向目標軟肋。尋常箭矢確實難以破開那面單薄的龜甲，但架不住這四支箭被人灌注了星力，還是十幾步開外射出來的！齊武沒料到，那四個隨從更加沒想到。
關鍵時刻，武人的直覺救了他們一命。
最先反應過來的隨從飛速按住身側同僚的肩膀，滾地一躲，險險避開脖頸要害，但另外兩人沒這好運氣，肩胛與頸部都中了箭。
秉持著趁人病要人命的原則，齊武不再遲疑，直接帶著人從埋伏處殺出來，一人腦袋給一記流星錘，當場將人腦漿都砸了出來。
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馬車孤零零立在屍體中間。
齊武將流星錘收回掛在腰上，大步流星沖著馬車走去。一腳踹掉礙事的屍體，抬手掀開車簾，撞上一雙驚慌疑惑的眼睛。那個倒霉使者正單膝跪地，左手握著一把木弓。
「你是……」
倒霉使者認出了齊武的身份。
他神色複雜問：「你是來殺我的？」
齊武瞧著面上還有些窩窩囊囊的倒霉使者，心下也忍不住抽了抽嘴角，暗道自家家長算得真准。他抬手將倒霉使者從車廂請出來：「殺你作甚？我們分明是來救你的——」
「救我？張君的意思？」
倒霉使者握緊弓身，餘光掃過地上屍體。
確認屍體數量跟隨從人數對得上，懸著的心這才稍稍放下。齊武注意到他的視線，解釋：「不是張君的意思，是家長，也就是你堂弟的意思。他說你此行回去必死無疑。」
元獬未必多重視這位堂兄。
只是不願意對方的死跟自身有關。
不過齊武去了律元麾下之後，他不能越過張泱使喚齊武，只能兩邊同時進行——一邊去找張泱做布置，一邊拿著命令讓齊武帶人去埋伏。張泱本想自己去的，她行動快。
元獬卻說不用。
【他有個小毛病，腳程不快的。】
齊武拿著行動指令再去埋伏也來得及，只要趕在他們登船之前動手就行。話雖然這麼說，但齊武還是不敢掉以輕心。結果在埋伏地點等了一刻鐘才等到目標慢悠悠出現。
這些隨從實力不高，解決起來很輕鬆。
唯一超出預料的是倒霉使者也動手。若非親眼所見，齊武都不敢相信如此乾脆利落的四支箭是一個看著文弱、老實的文人射的。
嘖，分明是陰險。
不管怎麼說，這些隨從也算「自己人」。
對方居然毫不猶豫就動手了。
倒霉使者聽到是元獬的意思，神色愈發複雜。他嘴角動了動，最終還是沒說什麼，只是緊抿著唇，抬手將自己衣裳脫了下來。
「借一把刀。」
齊武不知道他要做什麼，還是大方出借。
於是，驚悚的一幕發生了。
看著斯斯文文又老實的文人，面無表情地提著刀將地上屍體手足劈砍下來，一刀連骨帶肉。跟隨齊武一起來的兵卒也被倒霉使者這一手鎮住了，眼睜睜看著他幹完全套。
齊武平靜問道：「你作甚？」
倒霉使者蹲下身將砍下來的肢體湊一塊兒，塞進自己脫下的衣裳裡面：「湊個我。」
既然元獬救他，那就不會殺他。
可他也不能「活著」。
若被緒陽知道隨從全死了，而他還活著，也會給元氏帶去麻煩。既如此，那就一不做二不休，讓自己也「死」。正所謂活要見人死要見屍，總得給緒陽看到自己的「屍體」。
他不能用自己的身體湊。
不得已，只能從地上屍體各借一部分。
只要屍體數目對得上，屍體有個缺胳膊少腿什麼的，緒陽也不會深究。這件事就能瞞天過海，只待緒陽身死以及天淵郡脫離趙儕掌控，他就能重見天日，恢復活人身份。
齊武：「……」
倒霉使者穿著單薄裡衣忙活了半天，倏然想起來一事：「你們預備如何處理屍體？」
如果張泱只是簡單發個討賊檄文，將殺使團的事情一筆帶過，他就沒必要忙活了。
齊武道：「拋入水中。」
緊跟著又補充：「我已準備好船隻，將屍體搬上船，拋在緒陽勢力範圍內的水域。」
倒霉使者道：「那就好。」
他沉默側開身，方便兵卒清掃搬屍。再見到張泱，倒霉使者的心境與初見截然不同，他拱手：「多謝張君與幼正的救命之恩。」
語調有種半死不活的平靜。
元獬將外衫脫下遞給他：「遮一遮。」
「……多謝。」倒霉使者長這麼大，還是第一次如此狼狽失禮。渾身上下僅有一身裡衣，這跟赤條條在光天化日下裸行有什麼區別？小心套上外衫，那種羞恥感才有緩解。
張泱：「你怎如此狼狽？」
倒霉使者：「離屍體有些近，被波及。」
齊武看向他的眼神帶著古怪。
說對方撒謊，人家這話也不算撒謊，對方舉刀將屍體分屍，那距離確實近，不然也沾不上一身血，但說對方說實話，卻也牽強。
張泱眼神詢問齊武，誤以為是他行事粗莽將倒霉使者的衣裳弄壞，害得對方只能穿著一身裡衣跑來見自己：「那是令文魯莽了。」
令之以文，齊之以武，令文便是齊武的字。張泱也沒想到看著粗獷的齊武，不僅名字婀娜，字也一股子書卷氣，挺有反差感。
張泱對倒霉使者沒什麼興趣，簡單說了兩句便安排他下去休息。齊武這才有機會說出倒霉使者痛擊隊友，近距離四支冷箭射殺自己人的壯舉。張泱詫異：「你說他幹的？」
這反差比齊武還大啊。
元獬倒是沒一點兒意外。
他只是揶揄：「堂兄他屬兔的。」
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養過兔子的人都知道，這種小東西看著毛茸茸一團，好似非常好欺負，疼了也不會叫喊，實際上兔子的脾氣可大，一言不合就咬人，叼著東西就摔。他這位堂兄也一樣。
外表看似軟弱可欺，但真將對方逼到絕境，他也會有驚人之舉，倒是契合他屬相。
張泱：「嗯，兔子急了也咬人。」
齊武行事果決利落，白天伏擊使團，傍晚就將屍體拋到了緒陽管控的水域。江水有浮屍再尋常不過，巡邏船隻起初也沒有在意，直到他們發現這些殘屍身上的衣物很熟。
「快！」
「快將屍體打撈上來！」
經過仔細辨認，確定了屍體主人身份。
消息馬不停蹄傳到了緒陽耳中。
不出意外，緒陽震怒。
看著被打撈上來的一地屍體，緒陽震怒：「你說這些屍體是誰？派去農丈人的人？」
「是、正是他們。」
他掃了一圈，並未看到目標。
「元粲的屍體呢？」
他口中的元粲就是那個倒霉使者。
直到兵卒掀開其中一具屍體的白布，這具屍體被分屍最為嚴重，也失去了首級，不過仍能根據屍體身上攜帶的信物判斷其身份。
緒陽：「……有意思，真有意思。」
「將軍，可是有詐？」
緒陽看著無頭屍體好一會兒，嫌棄地將白布蓋了回去，他道：「沒什麼，只是覺得張伯淵也不過如此，她偽裝的狐狸尾巴這麼快就露出來。嘖，原來她也不是什麼好東西。」
殺使者就殺使者，還分屍。
這種手段也是被人詬病不齒的。
「元粲的首級可有找到？」
「尚未打撈到。」
緒陽擺擺手，示意兵卒將屍體丟出去。
他道：「罷了，找不到也正常。」
首級不同於其他軀體部位，這玩意兒是能當做出征祭旗的祭品。如果他是張泱，他也會將元粲的首級留下來。他垂著眼瞼，道：「傳令下去，命令全軍戒嚴，嚴防偷襲。」
兩軍交鋒殺使者，這是動兵前的徵兆。
緒陽有些煩躁地擰眉。
「援兵何時能到？」
元粲那個廢物，多周旋幾日都做不到。
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