一行人從孤山小鎮出發，先是抵達了鐵環要塞。
鐵環要塞大門前有座守衛亭，旁邊有道路障。
穿著紐扣皮外套和鎖甲的長戟兵站在兩側戍守。銀盾獅鷲圖案的綠色三角旗在風中飄揚。
商隊的車馬在要塞前排起長龍，延伸出幾十米遠。
在伽羅的印象里，去年排隊的車輛更多。
那時候，商隊將大量的糧食物資源源不斷地從光明世界運到陰影世界，臨走時又拉走陰影世界的某些超凡材料。
陰影世界的冒險者將很大部分的超凡材料都售賣給了光明世界，因為王公貴族對這些材料同樣有需求。
鐵環要塞的前方是孤山小鎮，而後方則是整個艾爾王國。如今要塞的形勢很嚴峻。
二十多名輕步兵在這裡匯聚，還有些盾牌手在指揮勞動力在修建防禦工事。
「證明你們的身份！拿出通行證，否則禁止通行！」士兵對那些商人大吼。
伽羅和瓊恩等人不必排隊。
他們讓馬小跑著前進，目光掠過那些商人和隨從的頭頂。 所有人迅速為他們讓道，紛紛鞠躬行禮。
有個行商見到這支隊伍，瞪大眼睛，下意識咬住手指，驚訝地說不出來話。
身穿鎖甲的衛兵注意到這支冒險者小隊，立刻揮手讓那些商人往旁邊稍稍，還用矛杆敲打那些執拗地不肯讓開，或者動作太遲緩的傢伙。
「這邊，走這邊，尊敬的冒險者大人們。」
一名衛兵看了看在陽光下仿佛熠熠生輝、美麗脫俗的伊芙琳，視線不由自主地被吸引住了。
他左腳倒右腳，踉蹌著險些摔倒，嘴裡嚷著：「讓開，讓開，你們這些臭無賴！」
「誰來啦！這麼慌張幹什麼！」
衛兵隊長匆匆走出門房，臉色陰沉而憤怒，但一看到他們的身影，他立刻漲紅了臉，瞪大眼睛，然後深深地鞠了一躬。
「尊貴的瓊恩殿下，我謙卑地歡迎您來到格瑞諾克。」他很快挺直了背脊，目不轉睛地盯著瓊恩。
「在下聽憑您的差遣……我該如何為您效勞？您是否需要護送？或者嚮導？需要我為您找什麼人嗎？」
「這些就不必了。」瓊恩姿態沉穩，和以往大大咧咧的形象截然不同，有種出身名門的高貴氣質。
「我只路過，不會在這座要塞停留太久。我要去覲見女王陛下。」 「當然！當然！您是屠龍者，您的身份不比任何國王皇帝差。」衛兵隊長歡喜地說道，「實不相瞞，瓊恩殿下！現在只有王者之劍能拯救艾爾王國了！這背後都是您的隊友嗎，請稍等，請稍等，我馬上讓你們順利又安全地通過這裡！」
所有衛兵都知道來者的身份了，不可置信地張大嘴巴。
王者之劍！
北方世界數百年來唯一一位屠龍英雄！
他們不是在做夢吧！
伊芙琳見到所有人露出驚訝的表情，不由得甩了甩在陽光下閃閃發光的橘色長髮，但很快就發現這幫傢伙壓根沒被她的魅力所吸引。
沒人看她，所有視線全都停留在瓊恩的身上了，就連先前那個士兵同樣如此。用仰慕的眼神看著他。
伊芙琳不滿地鼓起腮幫子，難道這麼亮眼的一個美麗少女出現在這裡，更重要的是，也是屠龍遠征的成員之一，難道就沒人認識她嗎？
真沒眼力勁。伊芙琳下意識望向伽羅，伽羅察覺到她的視線，轉頭對她微笑。伊芙琳別過頭去。
「格瑞諾克什麼時候多出來這麼多的士兵？」
「我的長官聽說了孤山小鎮的那場騷亂……所以派我們接管這裡，但我們沒法像對待普通村子那樣對待要塞的居民，所有的商鋪都不肯合作，我們掏錢才能拿到弓箭，只肯給我們五折優惠……說真的，國難當頭，要不是這裡是冒險者要塞，這幫該死的奸商全都得上絞架……抱歉，瓊恩殿下，我們在盡力做些戰時儲備，我的手下在殺鵝，用鵝毛做箭……」
「不需要，科倫軍隊繞不過孤山小鎮，更不可能從這裡發起進攻。我親自去和女王陛下談一談吧。」 「我們相信您，就如同相信您的劍。儘管我們唯一的正統王者如今深陷黑暗，但因為您的出現，我們依舊相信我們的世界沒有被黑暗所吞噬！請允許我向您致敬！」衛隊長深深鞠躬。伽羅相信，若非有下頜系帶，他的頭盔肯定會掉下來的。
但這也說明了他對王者之劍有多看重。
所有人都知道瓊恩的政治傾向。
古典的英雄主義，反對內部戰爭，強調對外擴張。王者之劍是為了調停戰爭而回歸光明世界。
儘管光明和陰影界限分明，但戰爭早就和所有人息息相關。
伊芙琳很快發現這趟旅程相當無趣。
她走在路上，只有不認識瓊恩的行人，目光才會不由自主地被她散發的魅力所吸引。
只要有一人點破，那她的魅力就蕩然無存了。
她喜歡出風頭，讓全世界的人都認識她。但悲哀的是，王者之劍現在風頭無兩，她成為了陪襯者。
……
在這個溫暖的春天，伽羅返回了光明世界，並且抵達了神殿。
王者之劍中途就和伽羅分道揚鑣，他們開始插手政治。 在過去他們沒這個資格，但如今有了那麼一些地位。
伽羅選擇置身事外，光明之火送他來北境，不是來讓他幹這個的。
大地之母的神殿坐落在幽谷。
幽谷曾是幽暗地域來到光明世界的主要通道，無數怪物順著這條通道降臨人間。
在往昔光明紀元，幽暗地域的通道被古代的巫師和祭司們聯手填平封印，形成一座山谷，並建造了供奉主宰的神殿。
山間溪流潺潺流淌，谷中高坡遍布著松樹，低處漫生著楓樹和橡樹。
整座幽谷被萬千草木環抱簇擁。繁花、香草、古木、藤蔓相生相依。
春日暖陽斜斜灑落，卻被層層疊疊的枝葉濾去，只漏下細碎金芒，在青石鋪就的路面投下晃動斑駁的光影，隨風輕輕搖曳，靜謐又溫柔。
沿著綠蔭古道一路向前，能見到谷地深處那座古老神殿。
這裡的信徒絡繹不絕，有很多貴婦或者小姐，要麼是來祈禱或者避難的。
伽羅在神殿前下馬，表達身份，將阿卡斯交給一位年輕修女照料。
迪恩學得像模像樣，他不相信主宰，對這裡的祭司和修女也只有最基礎的敬意。 伊芙琳用充滿好奇的眼光打量著這座神殿。
神殿的大殿是用白色巨石柱撐起來的，和草木植物共生，有股濃郁的生命力在地脈里流淌。
北境有大地之母的神殿。
中州有光明之火的神殿，供奉著一簇永不熄滅的聖火。
南境也有全能之主的神殿，名叫巫師聖殿，巫師議會的巫師們負責管理和統治神殿。
伊芙琳曾多次去過巫師聖殿修行，因為巫師聖殿的能量濃度極高，坐落在四大元素界的關鍵節點，所以是感悟自然元素的冥想聖地，修行起來也是事半功倍。
而主宰神殿生命旺盛，在這裡誕生的生命註定會很健康，這便是所謂大地之母的眷顧。
懷孕的貴婦都希望能在神殿裡分娩，哪怕付出再多銀幣也在所不辭。
「伽羅，你終於來了，最高祭司等你多時了。」一位女祭司收到消息，前來接待。
「瑪麗嘉？你怎麼在這裡？你不是艾爾蘭登的祭司嗎？」
「南格爾大人將我從蘭登修道院調回了神殿。你隨我來吧。」
伽羅跟在瑪麗嘉的身後，女祭司身材窈窕，穿著樸素的麻色長裙，身上繚繞著淡淡的松香。 「你好像很不高興？不樂意回到神殿？」
「我回這裡幹嘛？它培養了我，就該放我出去傳播信仰。神殿沒有我的位置，我在這裡只能養花種草。真正需要我的是蘭登地區的信眾，不管發生什麼，我都有保護民眾的職責，但是最高祭司說要做好最壞打算……」
伽羅從沒見到瑪麗嘉如此暴躁過，他在她的教堂住過一段時間。
大多時候，這位女祭司表現得很超然，氣度不俗。
「沒錯，最壞打算……」最高祭司從神殿裡出來了。
南格爾穿著紫色的祭司長袍，她是位慈祥又嚴肅的老人，高深莫測的褐色雙眼像是能看到命運。
「在光明世界，沒人敢對神殿動手，但一座教堂沒那麼大的威懾力。瑪麗嘉，你知道那些蔑視生命的暴徒會怎樣對待你，他們畏懼你對主宰的堅定信仰，所以烈火焚燒，箭如雨下，鮮血和慘叫充斥你的教堂。你所庇護的那些民眾全都死於非命，瑪麗嘉，你會成為無盡骸骨、成為死亡的一部分！」
「那蘭登地區的民眾怎麼辦？」
「一切就只能交給主宰決定了。瑪麗嘉，夏琳已覲見主宰，你如今是所有祭司里最優秀的一位，你不該死在那裡，有更重要的使命在等著你。所以敬畏死亡吧，就像敬畏生命一樣敬畏死亡。」