「我前來拜訪這裡的主人。」客人身材高瘦，背著大劍，他站在鐵柵門前開口，自我介紹，「我叫萊納德。」
拉緹亞聞言，立刻把他請進院內。
她當然聽說過這個聲名顯赫的名字。
渡鴉之影的隊長，這個高級小隊常年在群山小鎮活動。
拉緹亞心中有些疑惑，不知道這位大名鼎鼎的冒險者，來拜訪伽羅老爺做什麼？
她跟著伊芙琳學過很多女僕禮儀，所以沒有半分怠慢。
給萊納德倒上一杯茶水後，便立刻前去通報伽羅。
「萊納德大人？你怎麼來了？」
法琳娜聽到動靜，從房間裡走出來。
王者之劍在各個城鎮有多處莊園、房產和商鋪，都是在資金寬裕時投資的，據說加起來價值四五萬枚銀幣。
但法琳娜不喜歡獨自住在那些空蕩蕩的房子裡，所以住在了阿德里宅邸。
冒險者經常在朋友或者親人的家裡居住是正常的事情。
同個屋檐朝夕相處也能增進友誼、培養共識。
要是隊友經常因小事鬧矛盾，互相看不慣，就說明沒有合作的基礎，趁早散夥算了。
「法琳娜，好久不見了。」萊納德點頭說道。
他因為和瓊恩是教友的緣故，對法琳娜的情況也略微知情，也知道王者之劍解散了。
萊納德再次見到法琳娜，有心安慰卻不知道怎麼開口，擔心會觸碰後者心底的傷疤。
「蕾切爾和瑞卡他們怎麼樣了？」法琳娜輕聲問道。
萊納德看出她相比起過去更堅強了，甚至敢主動打開話匣了，他心底頓時鬆了口氣。
「蕾切爾他們都受傷了。」萊納德言簡意賅地說明來意。
「我是來邀請你們討伐一頭吸血鬼的，法琳娜，你應該有經驗。」
「吸血鬼？」伊芙琳姿態優雅地走下樓梯，「萊納德，能讓你找幫手的，應該是高階吸血鬼吧。」
她的眼睛像是黑珍珠般明亮，自信散漫，穿著質地上乘的羊毛衫，披著蓬鬆的橘色長髮，像是即將赴宴的貴族千金。
「我說的沒錯吧？吸血鬼和狼人這類黑暗種族能和人類通婚，雖然被驅逐了，但在人類體內留下了很多隱性血脈。因為人類的血脈能包容萬象。要是狼人草了一頭矮人，就很難孕育後代，精靈也同理。
「我知道古代有個精靈公主得到自然女神的眷顧，她懷上了一位高階吸血鬼的子嗣。
「精靈公主後來因分娩而死——有種說法是她被腹中孩子吸乾了所有血液——那位嬰兒在成長時備受歧視和排擠，因為當時有個預言，一位精靈混血要用鮮血浸透整個世界。人們數次要放火燒死她，就算精靈內部也有人暗殺她，但最終因精靈庇護同族的傳統而沒能成功。
「但這位混血兒長大後，果然投身黑暗，成為了著名的鮮血女王，給東方世界帶來了黑暗時代，建立了她的鮮血王朝，當時有很多高階吸血鬼都臣服在她的腳下。」
和往常一樣，伊芙琳聽到感興趣的話題，就開始了長篇大論，頓時吸引了眾人的目光。
「瘟疫在上，伊芙琳，有些歷史故事總讓我們害怕，但你說的一點都沒錯。」萊納德說。
「一位高階吸血鬼……或者說混血的高階吸血鬼，他自封血腥男爵，他和他的三位新娘，要在陰影世界開闢屬於他的領地，要庇護他所有流離失所的族人。」
「真有意思。」伊芙琳精緻的臉上流露出嘲諷，「他幹嘛不去光明世界搶占地盤呢？」
「因為他就是從光明世界逃出來的。」萊納德說。
「艾爾大屠殺發生後，有很多隱性狼人覺醒了，黑衣軍也有吸血鬼覺醒了。薩繆爾森將剛覺醒的吸血鬼關押起來，選擇秘密處決，那位皇帝無惡不作，但他無法認同以人血為食的黑暗種族。
「皇帝覺得科倫後方應該也有覺醒的吸血鬼，所以又發起一場大清洗。這位血腥男爵是科倫本地貴族，他在很多年前就覺醒成吸血鬼了，那時黑暗時代尚未降臨，他只能潛藏，藉助貴族特權掩蓋他的罪惡行徑。結果因為皇帝的大清洗而暴露身份，被迫來到陰影世界……」
……
伽羅在伊芙琳說話的時候就從後院回來了。
他斜坐在主座的扶手椅上，胳膊搭在扶手，掌根托著下巴，旁聽許久。
伽羅想起了去年，也是秋天，他們和王者之劍在公會大廳相遇，瓊恩和羅絲勸他們別想著對付吸血鬼。
因為就算低級吸血鬼，也不是他和迪恩當時能對付的。
伽羅忽然問道：「這位血腥男爵如今在哪？」
「在蜂蜜小鎮那邊。」萊納德聽到這話就知道伽羅答應了。
渡鴉之影共有五位高級冒險者。
他們前不久協助甜水鎮那邊的冒險者擊退了一隻史萊姆之王，有兩個隊友受了不同程度的傷勢，暫時沒法作戰。
後來他們三人陪同一位高階祭司去討伐血腥男爵，結果差點沒能活著回來。
萊納德只簡單處理了傷勢，就開始到處找幫手了。
他這種信仰主宰的冒險者能通過教會途徑找強大幫手。
和周邊城鎮的祭司溝通過後，吉格向他們推薦了伽羅。
這無疑是個很好的對象。
因為法琳娜對付過這類物種——王者之劍曾經在地下城殺掉過一頭虛弱狀態的高階吸血鬼。
之所以親自上門邀請，是因為伽羅是光之王的信徒。
主宰的祭司沒法像是對待自己人那樣指揮伽羅，只能邀請合作。
「那我們等會就出發吧，」伽羅當然不會拒絕萊納德這種人的請求了，「有什麼情報可以在路上說。」
「你身上的傷還沒好利索。」雷克雅冷冷說道。
「沒關係，」伽羅說，「也不差這點了。」
話雖如此，伽羅還是去了孤山教堂，找吉格進行了最後一次治療。
他早晨已經來過一次，即便同一天再來兩次，神術的效果也不會有明顯提升。
但反正不要錢，聊勝於無，比沒有強。
大地之母的祭司在治療傷勢方面的神術，遠比光明之火的牧師和主教更強，後者更像是近戰牧師。
光明主教派伽羅等人來北方世界，也是為了援助主宰的信徒。
吉格這次施展了六種神術，散發各色光輝的神術落在身上，伽羅注意到他的狀態回升到了87%。
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這個狀態指的是基礎狀態。
一般來說，凡人因為缺乏鍛鍊，很難將狀態保持在95%以上。
冒險者因為三維屬性高的緣故，能讓自身時刻保持在最佳狀態。
就算狀態跌落，只要跌落的不多，對冒險者來說也沒什麼影響，畢竟能通過技能強行拉升戰力。
尤其是高級冒險者，能讓他們失去戰鬥能力的，狀態基本都跌落到20%往下了，
否則只要狀態在50%左右，冒險者的戰鬥力就能維持在80%的樣子。
所以，萊納德的四位隊友其實都還保持著基礎戰鬥力。
但逞強是最沒必要的行為。
既然伽羅小隊全員出動，就沒必要讓他們強行上場了，因為就算殺不死血腥男爵，他們也死不掉，自保綽綽有餘。