伽羅很快也明白為什麼田野之春里的小姐們願意對菲利普免費獻身了。
因為這個浪蕩詩人用了短短三四個月的時間，就將足足五千枚銀幣揮霍乾淨了。
讓那些銀幣重新成為了黑衣軍的軍費。
這涉及到個人選擇，和伽羅沒關係。
科倫皇帝許諾，只要菲利普帶回斯特倫格的情報，就能給他一千枚銀幣的報酬。
這份任務也很好理解。
卡特·斯特倫格逃到陰影世界，自封血腥男爵。
皇帝派遣法師徹查此事，發現斯特倫格沒有表面看起來那麼簡單。
他在很多年前就成為吸血鬼了，但具體年限還真說不清楚。
斯特倫格家族領地偏遠，家主斯特倫格是個不起眼的落魄男爵。
皇帝徵召軍隊的時候，斯特倫格家主交付了很多盾牌稅，成功逃避兵役。
這個家族從不聯姻，也不開枝散葉，這不符合貴族規矩。
聯姻是擴散血脈的最好手段，畢竟沒有人能保證家族血脈不會斷絕，貴族絕後，也能通過聯姻找到新的繼承人，保證家族名號繼續流傳。
但斯特倫格家族徹底斷絕了和外界的聯繫。
這種做法能追溯到兩百年前。
因為這兩百年來，這個家族所有成員的墳墓大多是空的，只有極少數墓穴里埋藏著孩童的骸骨。
斯特倫格將家族墓園改造成了血族的隱秘巢穴。
在治下居民看來，他們的統治者是個好人，鼓勵生育，稅收也不重。
每隔二三十年，會出現一個和上任領主面容相似的年輕人從城堡里走出來，宣稱繼承了爵位。
但種種跡象表明，那些年輕、衰老、又死去的歷代家主，都是血腥男爵扮演的獨角戲。
各個村子不定期有人失蹤，愚昧的村民們都覺得是被山林里的狼或者狼人給叼走了。
他假裝家族的血脈仍在延續，這種能力遠超過了混血的能力範疇。
皇帝的宮廷法師覺得斯特倫格是突變生物，或許擁有比肩巫師的力量，而這無疑觸碰到了高階吸血鬼的層級。
……
夜幕降臨。
他們連夜奔襲，沿著土路，旁邊有條小溪，溪流在月光下閃閃發光，一隻不起眼的蝙蝠在夜色濃郁的森林裡掠過。
伽羅、雷克雅和法琳娜同時扭頭望過去，但是誰也沒說什麼。
他們剛靠近那些村舍，婦人們便跑了出來。
「萊納德大人，您終於回來了。」婦女們慶幸說道，「蘭爾祭司等你們多時了。」
「最近血腥男爵有什麼動向嗎？」
「它越來越過分了，要男人們日夜給它修葺那座廢棄的城堡，我們求主宰開恩！要是它一直待在這裡的話，我們就沒法活了。」
「我明白。」萊納德態度溫和，「我和伽羅閣下就是為此而來的。」
這兒叫做楓樹村，旁邊的山坡上有片極其茂盛的楓樹林，山坡上方有處廢棄古堡。
凡人雖然都是血腥男爵的血食，但它並沒有濫殺，似乎寄望於和人類談判。
蘭爾祭司是蜂蜜小鎮的大祭司。
高階祭司的信仰都很虔誠，但生命等級亦有強弱，蘭爾只有19級。
最強的群山大祭司是夏琳，原本被南格爾欽定為下一任最高祭司。
她犧牲後，群山教堂如今由一位叫做黛拉的祭司負責管理。
如果冒險者要去黑暗世界討伐怪物，祭司們或許幫不上什麼忙，但血腥男爵就在離城鎮幾十里外的地方，自然不能袖手旁觀。
事實上，這是他第二次來到楓葉村了。
兩天前，蘭爾祭司和渡鴉之影的三位成員討伐了一次血腥男爵，只是失敗了。
理論來說，他們應該喊來更多高級冒險者的，避免挨個送人頭。
但無奈的是，主宰教會的戰力資源很緊張。
渡鴉之影在陰影世界也能排進前五，這是教會最能拿得出手的高級小隊了。
更強的黎明之牙、巫師之刃等小隊都是自由冒險者，他們不用聽從教會的調遣。
埃伊斯雖是黎明之牙的主宰信徒，但羅娜才是隊長。
況且，黎明之牙也承擔著其他方面的責任，無法抽身。
所以從黑暗世界回來不久的伽羅小隊就成為了最合適的人選。
「祭司大人，我是伽羅。」在院子裡，伽羅隨意地朝這位祭司行了一禮。
蘭爾祭司已有六十四歲，是個慈祥的老年人，聽說他向主宰獻祭了財富、婚姻、思想，遵循清貧、貞潔和服從的三大誓願。
「伽羅，歡迎你，在黑暗年代，願意站出來的年輕人不多了。」
「這是我該做的。」伽羅說，「我想問現在就要對血腥男爵動手嗎？」
「現在？」萊納德搖頭說，「現在可不是個好時候，黑暗種族在夜裡更強大，我們先休息，等明天吧。」
「但吸血鬼的獠牙已經逼近我們了。」伽羅說。
他忽然抽出龍骨弓，轉身拉弦，符文箭矢嗖得沖入黑暗，那邊同時傳來尖叫。
一隻蝙蝠當空落下來，落在地上化作一位美麗少女。
她有暗色長髮，肌膚如雪，穿著黃裙。
「祭司大人，我是男爵大人的新娘之一克洛絲，我為友誼而來……」吸血鬼新娘從地面緩緩站起來。
伽羅的迅捷箭矢貫穿了她的軀體，但沒對她造成什麼影響，傷口瞬間就恢復了。
克洛絲的生命等級有20級，這讓伽羅有些驚訝。
請收「藏「得」「奇」小」說」唯」一「網」址」：「w「w」w」.」d」e「q」i」x」s」.」「o」r」g，「站」「長」只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。」
按照萊納德所說，血腥男爵共有三位新娘。
若她們都是20級就很危險了。
難怪渡鴉之影和蘭爾祭司聯手都鎩羽而歸了。
畢竟冒險者組隊的意義就是以多欺少，越級挑戰。
但對面同樣有數位高級單位的話，那就不好對付了。
「我為和平而來。」克洛絲說，「雖然你們帶殺意而來，但我的主人仍然派我來邀請你們參加明日的城堡聚會，希望能和你們談談。」
「我不知道冒險者和吸血鬼有什麼好談的。」萊納德撓了撓耳垂下方的鬍子。
「因為歷史，」克洛絲說，「冒險者，時代已經改變了，不是往前，而是倒退。
「時光車輪即將要帶我們所有人回到那個夢幻的原始年代。
「那是美好的紀元，在吸血鬼的影子剛降落在這片大地上的時候，我們也曾和人類和睦相處，在這個世界各有位置，而非水火不容。
「偉大的主宰象徵生命，而吸血鬼同樣崇拜生命，我的主人也可以相信生命，也可以信仰主宰，因為他曾經就是主宰的信徒。」