（感謝[流@川楓����]老闆打賞的大神認證！）
趙虎貼著密林坡壁往山下挪，每落腳一步都用枯枝掃平腳下踩出的痕跡，扶起倒伏的野草。
不敢留半點行路痕跡。
大牛叫他走時的聲音還在耳邊打轉。
明明他才是哥哥，明明大牛隻是個十幾歲的年輕孩子，可他卻只能狼狽逃竄，讓大牛獨自面對、掩護他走。
心口沉甸甸的堵得發悶，愧疚、焦灼揉成一團揪著五臟六腑。
趙虎指節攥著工兵鏟，指甲在掌心壓出深深的印痕。
天色漸漸黑沉，山風在林間嗚咽。
山腳下，荷花村里亮起星點暗淡的光，偶爾有人走動，那光便亮上幾分。
牛翠花扶著自家院門，不住往山上張望。
虎子和大牛下午上了山，說是去看看林子裡的路商量挖溝渠的事，這會天已經完全黑了還沒見人。
大牛沒捨得穿囡囡帶的衣裳，怕把衣裳刮壞，也不知這會冷不冷。
方鐵生立在自家院中，伴著微涼的晚風慢悠悠打八段錦，這幾日練下來筋骨鬆快了不少。
他抬手落步沉穩舒緩，呼吸綿長。
只是目光卻時不時越過矮牆頭瞟向黑漆漆的後山山道。
虎子和大牛去後山這事他是知道的，或許是遇到了什麼野獸也不一定。不過二人都帶著囡囡買的工兵鏟，別說普通野物，就是野豬大蟲那也能搏一條生路。
應當出不了大亂子。
戌時的天色徹底浸成墨色，趙虎避開人，沒敢去柳婆婆院子，一路悄無聲息摸到村長家門口。
四下寂靜。
這會兒是囡囡去早市的時辰，他們往常是在戌時末才會往柳婆婆院裡聚集等待囡囡回來，村長應該在自個屋裡。
趙虎立在木門邊，指尖止不住發顫，停頓許久，才輕輕叩響門板。
屋內傳來村長蒼老的聲音：「誰？」
「叔，是我。」話音從喉嚨飄出，趙虎拼命壓住顫抖的聲線。
木門吱呀拉開一條縫隙，村長借著屋內燈光看清趙虎慘白如紙的面色，又見他渾身哆嗦、神色惶惶，心頭猛地一沉，當即伸手一把將人拽進屋裡，反手飛快掩緊房門，壓著嗓音：「出什麼變故了？就你一個回來，大牛呢？」
趙虎雙目猩紅，嘴唇哆嗦：「叔……後山密林藏了生人，個個帶著弓箭還有戰馬，大牛為了掩護我脫身，被、被那群人抓走了。」
話音落下，他攥緊拳頭狠狠一拳砸在自己胸口，渾濁的淚水順著眼角滑落：「都怪我，都怪我！是我不夠謹慎，是我連累了大牛！
我身上揣著囡囡買的工兵鏟，穿著那地界的一身衣裳，還有不少惹眼物件，大牛怕我暴露，硬生生把我推走，自己留下來孤身面對那群人。
是我粗心大意，是我考慮不周，全是我的過錯，是我連累了他！」
趙虎魔怔般重複著，整個人陷在愧疚里失了方寸。
村長見狀，抬手一記巴掌重重拍在他肩頭，「醒一醒，你給我冷靜下來！」
那巴掌力道很重，疼痛讓趙虎清醒了幾分，他無措地抬眼望向村長。
「就算你穿著和大牛那娃兒一樣，他也一樣會讓你走。真要是你們二人都被扣在山裡，死在山裡，村子連半點消息都得不到！屆時貿然上山救人只會白白搭上更多性命。
大牛做的對，捨身斷後是最優的法子，你年長几歲，遇事反倒還不如一個半大孩子沉穩。」
村長見趙虎聽進去了，頓了頓又接著道：「大牛這孩子看著憨傻，可他是能從那吃人的戰場活下來的人。咱們得相信他，你不能亂，要想法子，去幫他，他也一定在等咱們。他讓你走，也是相信你，能帶人去救他的。」
趙虎深深吸氣，一遍遍平復翻湧的情緒。
李婆婆給趙虎端了杯熱水：「虎子，喝點，緩緩。」
老人沉穩和藹的眼神讓趙虎紛亂的心緒慢慢落地。
「能細說了？」村長拍拍趙虎肩膀讓他坐下。
「能，對不起叔。」趙虎抬手抹了把臉上的塵土，「那群人應當和前些日子我們殺的那個官家少爺有關係，我沒能見著人。
他們特別警惕，遠遠就射了箭過來。
人還沒出現，大牛就把我推走了，我只遠遠聽見了很輕的腳步，那些人腳步不亂，沒有斷枝的聲音。是有功夫的人，像是護衛，也像是軍中的。
叔，勞煩把方叔還有陳大夫、杏花都叫來商議。我總覺得和杏花聽到的那個『東西』有關。大牛猜測可能是寶物或者兵器。
這事拖不得。」
村長起身，回頭深深看了一眼趙虎，沒再多言，趁著夜色快步出門尋人。
……
王桂芬大清早便在家中翻箱倒櫃，老伴何銘本就覺淺，被吵的睡不了，乾脆披了外套出來：「大清早折騰啥，翻啥呢？」
「昨兒花芽小店的小老闆，她家新鮮野菜，就是昨兒晌午咱們吃的那頓水薺菜，原本是被那遛鳥老頭包圓了，但小丫頭惦記我，硬是給我留了兩斤。這份人情我不回點啥過意不去！」王桂芬在屋裡團團轉。
何銘抬手指向冰箱，「昨天晚上不是剛到的順豐空運快遞？我戰友寄的西北特產，你給帶一半過去唄。」
王桂芬一拍腦門，「哎呦，我怎麼這茬忘了！這可是獨一份的特產，小老闆肯定沒吃過！嘿，你這老頭，平時悶不吭聲，關鍵時候主意還挺管用。」
何銘無奈翻了個大白眼，慢悠悠跟在王桂芬後面，看她興沖沖分裝。