這陣跟著護衛趕路， 雖說那些人沒有故意為難苛待他，可一路風餐露宿吃的湊活睡的也不安生，從沒踏踏實實吃過一口熱乎順口的，難得能坐到屋裡吃一碗熱粥，熊波很是珍惜。
他小心地接過碗：「謝了小兄弟，你叫什麼名字，我現在還不知道你名字呢。」
「我叫方大牛，叫我大牛就行。」
熊波點點頭，拿起勺子目光落在碗裡的粥上，手又輕微地頓了一下。
這年景，連年徵兵、苛捐雜稅，他們村竟給自己這個外人喝的是稠的能立筷子的精米肉粥？！
那他們自個得吃的多好？
這地方，到底有什麼秘密？
熊波將這些疑惑壓進心底，捧著肉粥小口喝著，溫熱綿稠的精米粥下肚，連日積攢的疲累似乎都散了大半。
剛喝沒兩口，一股說不清的怪味兒慢慢飄過來。
熊波皺起眉頭，上下打量大牛，鼻子抽了抽：「你身上……」
他湊近又抽了抽鼻子：「除了一股奇怪的皂角味，似乎還有股怪氣？你……莫不是這幾日真被醃入味了？還是有些臭。」
大牛嘿嘿一笑，探頭往門外瞅了兩圈，確認陳大夫沒過來，才偷偷從懷裡摸出一個用奇怪透明紙包著的黑方塊。
「熊兄弟你鼻子真靈，不是我臭，是這個。」大牛獻寶似的把臭豆腐遞過去。
熊波下意識往後縮，這奇怪的紙裡頭包著一塊黑乎乎的方塊，外皮似乎被炸過，還起了些小泡，上頭被戳了個坑，裡頭灌了蒜末、黃綠的菜丁？還有紅色的奇怪碎塊、小蔥以及湯汁。
紙包一掀開，那股怪味更重了，混著油炸的香氣和調料的咸鮮，聞著奇奇怪怪。
「這是啥？形味這般古怪？你莫不是想下毒害我，這毒下的也太明顯了。你們村裡頭若是信不過我，要不給我一個痛快，何苦拿這種玩意兒折騰人。」
大牛急的連連擺手：「哎呀熊兄弟，咱倆可是過命的交情，你可別胡思亂想，我咋能害你！誤會了啊！這可是難得一見的稀罕吃食叫做臭豆腐！莫說縣城，我敢說京城裡有錢有勢的貴人都沒有這福氣吃到！
我自己都沒幾塊哩，這是我從牙縫省下來的一口，你要不吃，下次可指不定多久才能再有，你嘗一小口就知道了。」
熊波半信半疑，盯著那塊臭豆腐猶豫半天，瞧著大牛就差沒指天發誓的模樣，心一橫，捏起那塊豆腐送進嘴裡。
牙齒咬破外皮，裡頭吸飽湯汁的豆腐和咸脆的榨菜丁軟中帶脆，混著發酵獨有的香味一下子鋪滿嘴巴，滋味一層疊一層。
那紅色的小碎塊也不知是何物，有點像是茱萸。
方才沖鼻的怪味隨著東西入口半點不剩，只剩滿口鮮醇，他猛地瞪大眼睛，難以置信地望著大牛：「這……這般又臭又丑的豆腐，吃起來怎會這般絕妙？」
就算真給他下毒他也認了，能吃到這種神奇到匪夷所思的美味，值了。
大牛撓著頭嘿嘿笑：「你只管吃就成，別的不用管。」
「那還有沒？一塊都沒嘗著啥滋味。」
「沒了沒了，攏共才分到幾塊，要不是看你是我大牛的兄弟，我都不捨得帶過來，嘴上油記得擦擦別讓陳大夫發現，你可是病號。」
天色漸漸暗沉，季春桃一行人滿臉喜色從山間小路下來，這一趟可是滿載而歸。
刺頭芽又重新摘了一茬，先前李婆婆摘茵陳的地方雨後又冒了尖兒，幾人撿著嫩的也湊了一筐，還在向陽的石頭坡發現了好幾窩胖葉，這種野菜書籍上並無記載，可村里人都知道能吃。
葉片形似竹葉比竹葉肥厚一些，生嫩芽帶輕微清澀，嚼著會有股山野青草的淡淡酸味，用煮沸的水一焯，那股澀味就消了，只剩滿口柔和的草木清香，口感脆嫩。
往年大伙兒尋著都是拿來摻進麩餅里吃。
山螺也撿了不少，這幾日沒去捕撈，原本縮著躲著的螺冒出來不少，足足撿了滿滿兩大筐。
柳婆婆幾人蹲在旁邊清洗野菜，季春桃守在灶台邊時不時攪動鍋里湯水，她拿了一部分螺和一隻白條雞小火慢燉。
也不知道這種雞燉出來的雞螺湯夠不夠鮮。
這雞肉也不知那地界的人咋養的，煮起來庫庫冒水，味兒清淡肉還柴。
若是肉質實在寡淡，就不往外賣，留著村里大夥分著吃，正好下點麵條墊肚子，等明日囡囡買著先前那種皮子黃些油厚的笨雞再燉。
她們花芽小店的口碑也不能壞。
灶里柴火呼呼燒著，季春桃忽然想起村長寶貝的那窩蛋，算算日子應該出殼了。
「村長叔。」
季春桃走到院子另一頭，那裡放著大黑板，方鐵生守著村長、趙虎還有芽芽和小豆子小栓子杏花苟丫一大群人，手裡捧了本舊書，湊近一聽，似乎在講什麼猴子和豬打妖精的故事。
一邊說故事還一邊在黑板上頭寫字，邊聽邊學。
「咋了春桃？」
「也沒啥大事，就是忽然想起河邊的那窩蛋，這幾日應當要出殼了，也沒聽您提，如今啥情況？孵小雞沒出岔子吧？」
村長樂呵呵回道：「放心，一點事沒有，估摸明日就能破殼出小雞仔，這幾日蛋殼裡頭動靜大得很，趴邊上細聽，還能聽見小雞啄殼的聲響。」
「真的嗎村長爺爺，守蛋的小雞要出殼啦？明天我們能去看看不？」芽芽眼睛一亮湊過來。
「當然能，明兒一早，爺爺帶你去看。」
「我也要去！」小豆子舉起手。
「栓子也去！」
「好好都去，都去，不過爺爺起得早，你們要去可不能睡懶覺嘍！」
季春桃看著熱鬧的小院，還有外頭安靜立著的大白馬，心裡暖洋洋的。
雞仔馬上有了，馬兒也有了，等小雞慢慢養大，村里雞隻會越來越多，平日也能熱鬧不少。往後地里幹活、拉東西有了馬也省事，等村裡頭的養殖慢慢恢復，田裡也不會愁沒有糞肥。
加上囡囡帶回來的那一溜兒廁所，等方叔他們琢磨透，趕在夏天應當也能用上吧？
她也很好奇那神奇的電，一按就亮的燈，一衝就出水哩。
荷花村的日子，往後是越來越有奔頭咯。