第109章 活礦石
「沒錯。天馬雖然不能飛，但它們的速度和耐力在帝國所有馱獸中數一數二。半人馬騎兵是天馬領最精銳的部隊，也是帝國北方邊境的重要防線。但如果矮人王國發明的那種金屬怪物能取代畜力，甚至取代人力————」
「那畜力的價值就會大幅下降，整個畜牧業都將逐漸失去意義。」亞瑟立馬懂了，接過了話頭，「養天馬的成本太高，整個天馬領的經濟都建立在畜力上，畜力一旦貶值，天馬領的經濟就會收到重大打擊！」
米拉夫人看了她一眼，眼神里閃過一絲讚許：「你說得完全正確。」
亞瑟不由得再次對這位女領主生出欽佩之情。
未雨綢繆，有多少人能高瞻遠矚到米拉夫人這種程度？帝國的大多數領主不過是好吃懶做的酒囊飯袋罷了。
安珀玟沉吟片刻：「那這和探洞有什麼關係？」
米拉夫人把地圖翻到另一面。這一面上畫著一幅更詳細的示意圖，標註著礦洞內部的大致結構。
礦道從主洞口向下延伸，在中段分出了好幾條岔道，其中一條岔道的盡頭畫著一個問號。
「這座古礦洞在被廢棄之前，銀礦的伴生礦脈里曾經發現過一種稀有的礦石。」米拉夫人指著那個問號的位置，「當地礦工管它叫活礦」。
「」
「活礦，顧名思義，這種礦石對聖光有極強的排斥反應，但同時也擁有一種非常特殊的性質。它在特定條件下會自發產生類似肌肉收縮的物理運動。」
「自發運動？」亞瑟的呆毛動了動，「您是說這種礦石本身就會動？」
「不只是會動。」米拉夫人正色道，「根據當年留下來的礦工筆記，活礦在接觸到某種特定頻率的敲擊聲後，會自行組合成簡單的幾何結構，並能持續運動超過一個小時。這種性質和矮人王國那種會自己動的金屬怪物很相似。」
楚生三人對視了一眼，都從對方眼中看到了一點凝重。
不過楚生眼中更多的還是懷疑。他倒不是懷疑活礦的存在，而是懷疑矮人用的根本就不是活礦技術。
但他沒見過那金屬怪物的實物，也不好多說什麼，只能繼續往下聽。
「所以您懷疑矮人王國那種金屬怪物的核心技術，就和這種活礦有關？」亞瑟問道。
「至少值得查一查。」米拉夫人點了點頭，「我查閱過礦工留下的所有記載，那片活礦脈在被發現不久後就因為銀礦枯竭而停止了開採。」
「礦工們只是記錄了這種礦石的古怪性質，並沒有繼續深入挖掘。如果能找到殘存的活礦樣本，說不定就能弄清楚矮人王國那種金屬怪物的運作原理。」
楚生聽到這裡，也想出來裝一手：「有了樣本，就算矮人王國的技術已經成型，天馬領也可以針對性地進行產業結構調整，提前儲備新的經濟支柱。」
三女同時看向他，顯然是沒怎麼聽懂他的專業名詞。
「我大概明白你的意思了。」米拉夫人何等聰慧，很快就聽懂了楚生的話，還提出了一個更激進的想法，「光提前準備產業轉型可不夠，如果活礦真的能被用來製造那種金屬怪物，那天馬領完全可以趕在矮人王國之前控制住這片礦脈。就算矮人王國的技術再先進，沒有原材料也是無源之水。」
好狠的女人。
楚生齜牙。
但這一趟還是很值得去。雖然古礦洞裡指不定藏著什麼危險，但對應的回報同樣很豐厚。
楚生對什麼技術革新、天馬領的產業轉型之類的完全不感興趣，他到這個世界來只為了三件事。
莫奈，朝陛，朝朝陛。
除了女人，也唯有聖樹自由貿易市場能讓他上點心了，畢竟這是他對安珀玟做出的承諾。
米拉夫人思索了一會兒，像是在回憶：「根據記錄，礦洞廢棄前曾經發生過一次小規模的塌方。塌方之後，礦工們報告說在礦道深處聽到過奇怪的聲音，像是有什麼東西在敲擊岩壁。」
「當時白銀礦脈已經基本枯竭，沒人願意冒險下礦探查，這件事就不了了之了。之後礦洞就被正式廢棄，直到現在。」
「敲擊岩壁的聲音？」亞瑟皺眉，「會不會是魔獸？」
「有可能。但過了數千年，就算是魔獸大概也死絕了。」米拉夫人如實說道，「不過為了保險起見，我希望諸位能和我一起去。」
安珀玟微笑著點了點頭：「領主大人放心，我會隨行。」
米拉夫人看向安珀玟：「陛下願意幫忙，米拉感激不盡。」
亞瑟也放下了茶杯：「帝國騎士團有義務協助領地領主處理可能威脅領地安全的突發事件，我也會去。」
楚生舉手：「你們都去那我也去，我可不要獨守空房。」
「那就這麼定了。」米拉夫人站起身，「我去安排人手準備探洞需要的裝備。如果各位沒有其他安排，我們明天一早就出發。」
亞瑟也站起身：「艾拉和銀葉那邊我去解釋，讓她們別亂跑。」
楚生忽然想起什麼：「對了，艾拉的鼻子很靈。萬一礦洞裡真有什麼魔獸盤踞，她應該能提前嗅出來。」
「那銀葉就留在領主府吧。」亞瑟想了想，「她還太小了，不適合下礦洞。」
「一百六十歲還小？」楚生指著自己的鼻子，「那我呢？」
「那你自己跟她說去吧。」亞瑟面無表情地把皮球踢了回來。
楚生立刻閉嘴。
米拉夫人將羊皮地圖重新摺疊好收進衣袋裡，然後朝幾人微微欠身：「今晚的事，米拉在這裡再次向各位致歉。等事情結束，我給你們每人備一份謝禮，以表達領主府的歉意和感謝。」
她的目光最後落在楚生身上。
「尤其是楚生。」她的聲音輕了幾分，「今晚的事，希望你不要放在心上。」
楚生愣了，然後笑了笑。
「領主大人多慮了。」他沒忍住嘴欠，「不過下次如果還有魅魔氣息感染，請您務必第一時間找我。」
米拉夫人看著他，耳朵微微泛紅。