這句話像是一枚投入湖面的石子，在寂靜的聖域中激起了無形的漣漪。
包雲星的瞳孔微微收縮了一下。
不自由，毋寧死。
這六個字，她說得那樣輕，卻又那樣重。
年紀輕輕，便能看透生死，倒是值得稱讚。
只不過，這過於出類拔萃的品格，若是站在包雲星自己的立場上來看，倒成了一個不小的麻煩。
「呵。」
包雲星輕哼了一聲，嘴角扯出一抹意味不明的弧度，不知是在笑鹿雨棠的不知天高地厚，還是在笑自己方才那一瞬間的恍惚。
「話說得倒是漂亮。」
她的語氣淡了下來，卻並未動怒：「可是鹿雨棠，你有沒有想過一個問題——就算你拒絕了我，你又要如何自保？憑你一個人，擋得住那些蜂擁而至的豺狼虎豹？」
鹿雨棠沉默了。
她的沉默只有短短一瞬，隨即偏過頭，目光落在了從始至終都沒有出聲的雪幽幽身上。
雪幽幽正端著茶杯有滋有味地喝著、跟個沒事人一樣地吃著瓜，乍然接收到鹿雨棠的目光，眨了眨眼睛，一臉「怎麼突然看我」的表情。
鹿雨棠卻像是下定了某種決心，將目光收了回來，重新面向包雲星，聲音比之前更加篤定了幾分。
「盟主大人，如果……如果一定要找一個人庇護的話，我希望今後能跟在雪幽幽身邊。」
包雲星的表情終於出現了一絲裂痕。
她差點以為自己聽錯了。
「你說什麼？」
鹿雨棠重複了一遍，語氣比方才更加沉穩：「我說，我希望今後跟在雪幽幽身邊，受她的庇護。」
「噗——」
雪幽幽一口茶水直接噴了出來。
她嗆得連咳了好幾聲，一邊擦嘴一邊滿臉茫然地看著鹿雨棠：「不是……等一下，怎麼就扯到我身上了？你們談你們的，我就是個來喝茶的公證人好嗎？」
然而沒有人理會她的抗議。
包雲星皺著眉頭，目光在鹿雨棠和雪幽幽之間來回掃了兩遍，末了發出一聲意味不明的冷笑。
「呵，我還以為你有多硬氣。」
她靠在椅背上，雙手交疊於膝上，語氣裡帶上了一絲似有若無的嘲諷：「鹿雨棠，你不願意接受我的庇護，說是不自由毋寧死。可轉頭就要跟在雪幽幽身邊——難道跟在雪幽幽身邊就自由了不成？你當我包雲星的庇護是囚籠，她的庇護就不是？」
這個問題一針見血，直指鹿雨棠方才那番豪言壯語的核心矛盾。
如果自由的代價是必須依附另一個人才能活下去，那這自由本身就帶著天然的悖論。
鹿雨棠沉默了。
這一次的沉默，比之前的任何一次都要長。
頭頂的星河緩緩流轉，微涼的風拂過草尖，發出沙沙的細碎聲響。茶桌上三杯茶水蒸騰的熱氣交織在一起，又被風悄悄吹散。
雪幽幽也不嗆了，偏頭看著鹿雨棠，眼底多了一抹認真的審視。
她也想知道，鹿雨棠會怎麼回答這個問題。
良久，鹿雨棠重新抬起了頭。
她的眼眶有些發紅，但臉上卻緩緩綻開了一個極淺極淡的笑容。那笑容說不上多燦爛，卻透著一股讓人動容的篤定。
「是。」
她只說了一個字。
包雲星愣住了。
「其實很早，我就看出來了。」
鹿雨棠的聲音很輕，卻字字清晰：「幽幽她的眼神，和所有人都不一樣。」
「不管如何裱飾，那都是雙孤獨的眼睛，是對所有事物平等漠視的眼睛。我相信就算是珍稀的復活能力在她眼裡，也跟路邊一棵會開花的樹沒什麼區別——哦，這棵樹會開花，知道了。僅此而已。」
「可就是這樣的眼神，讓我覺得……我是自由的。」
她深吸一口氣，轉向包雲星，目光坦蕩而澄澈。
「跟在雪幽幽身邊，我不會被當成一個必須保護的易碎品，也不會被當成一個待價而沽的稀有資源。我只是鹿雨棠，作為她的……朋友。」
「所以，盟主大人——」
她微微欠身，聲音不大，卻像是用盡了一生的勇氣。
「是的，跟在雪幽幽身邊，我就是自由的。」
但話又說回來了，如果是喜歡的枷鎖，那就沒問題了。
包雲星聽出了鹿雨棠話里話外的意味，沒有說話。
她盯著鹿雨棠看了很久很久，久到茶水的熱氣都淡了下去，久到星河似乎都流轉過了一個微小的角度。
末了，她忽然長長地嘆了口氣。
那聲嘆息里，糅雜了太多複雜的東西。
她扭頭看向雪幽幽，就見這丫頭正用一種「好像聽到了什麼不得了的東西」的微妙表情坐在那裡，難得露出了幾分不自在的神色。
「行。」
包雲星端起茶杯，把最後一口涼掉的茶水一飲而盡，語氣裡帶著一種說不清是欣慰還是無奈的複雜味道：「你既然選了這條路，我不攔你。」
鹿雨棠如釋重負，鄭重地朝包雲星鞠了最後一躬：「多謝盟主成全。」
「別急著謝我。」
包雲星放下茶杯，擺了擺手，聲音里重新多了一絲冷峻：「你跟在她身邊，就等於要跟她一起面對所有盯上她的麻煩。我可提前告訴你，這丫頭身上的麻煩，比青囊棠仙的復活能力帶來的麻煩還要多得多。」
她頓了頓，斜睨向雪幽幽，話鋒陡然一轉：「這丫頭可是剛從異空間裡放出來一尊帝王寵獸的殘魂。」
鹿雨棠微微一怔，隨即認真點頭：「晚輩記住了。」
雪幽幽在旁邊嘴角抽了抽，默默把臉別向一邊，假裝在看星星。
家人們，整一個大無語。
她明明是那麼有愛的一名御獸師，每天都在為世界的愛與和平事業奮鬥，咋就跟孤獨、冷漠這種充滿「孤兒小啞巴」氣質的字眼掛上鉤了。