第210章 迫不及待的伊莎貝拉
天色剛剛黑下來的時候。
克里斯蒂娜抵達了李察家中。
她穿著一件樸素的深灰色女士西裝，估計剛從實驗室出來。
克里斯蒂娜提著一個禮品紙袋走向李察，動作很輕，很含蓄地道：「李察，新春快樂！」
家裡到處都是人，她也不能表現得很過分。
按理說，她過來不合適，但是春節是東大人最重要的節日，雖然她不知道李察到底算不算東大人，甚至算不算人」，但是尊重就對了。
李察笑了起來，表現出一個學生受寵若驚的樣子：「謝謝！謝潑德教授！」
「嗨！克里斯蒂娜。」凱薩琳也走了出來，笑吟吟地道。
二女現在已經是合作夥伴了，關係熟悉了不少。
二女坐在沙發上聊天。
韓清從衛生間走出來的時候，看到這一幕，人都驚呆了。
導師怎麼給李察拜年？
哪有老師給學生拜年的道理！
而且.
韓清跟著克里斯蒂娜學習這麼久，從來沒有見過克里斯蒂娜穿得這么正式過！
克里斯蒂娜有時候去報告廳匯報論文，都是穿著實驗白大褂去。
「————導師。」韓清往前走了兩步，小心翼翼地道。
她倒是沒想到，海瑟居然住在李察家裡了，海瑟跟主人的關係比她想像得要親密得多。
不過，克里斯蒂娜也沒有露出驚訝的表情，只是點了點頭，語氣跟平時在辦公室里一樣平和：「海瑟，你也住這裡？」
「我————我家燒了，臨時住幾天。」韓清說。
「真不幸。」克里斯蒂娜沒有再追問。
不過她心裡卻更重視韓清了，打算照顧一下。
克里斯蒂娜找了個機會，走到李察身邊，輕聲道：「主......李察，你還需要曼哈頓的抽血中心嗎？如果不需要，我可以給海瑟安排一個好點的助學工作。」
李察想了想：「不用了。」
卡特琳娜診所終於又能開始營業了，他已經不需要抽血中心了。
韓清這個學姐他還是挺欣賞的。
努力、刻苦、在紐約這個混亂的大都市也能恪守本心，甘願清貧，不搞些歪門邪道的東西。
這種女孩其實非常優秀。
而且......她的肉包子也很好吃。
李察願意幫她一把。
「給她安排個清閒點的工作，收入高點。」
"OK。」
韓清悄悄觀察克里斯蒂娜跟李察說話的樣子。
克里斯蒂娜站在茶几側面，側身朝向李察，微微彎腰，說話的時候目光很少離開對方的臉。
李察則幾乎不看她。
無論怎麼看，李察都像兩人中的上位者，這太古怪了！
李察不是克里斯蒂娜的學術繼承人嗎？
李察應該是下位才對吧？
還有凱薩琳也不對勁。韓清還注意到，凱薩琳雖然裝得還不錯，但是明顯在李察面前非常弱勢。
她腦子一片漿糊。
你們到底在玩什麼？
韓清對克里斯蒂娜的地位非常了解，這個女人極其強硬，面對州長都不苟言笑。
對李察卻這樣？
除非..
..李察的背景，已經通天了！
「李察的背景絕對通天！」車庫裡的漢森小聲對手下道。
手下眾人也連連點頭。
克里斯蒂娜—謝潑德也是他們的保護目標，哪能不清楚對方的地位？
美國最頂尖的生化醫學專家，諾貝爾獎得主，剛剛又完成了皮膚再生技術，很可能再次拿到第二個諾貝爾獎。
還有，似乎也完成了癌症晚期的徹底治癒技術，暫時還沒對外公開，不過他們跟著克里斯蒂娜去過橡樹嶺研究中心，見到了那個叫克拉拉的小女孩和著名的奧斯卡得主亞當！
克里斯蒂娜每年花掉的研發資金超過10億美元，是科研領域最頂尖的人物。
這種人給李察這種小年輕拜年？
李察才多大，用屁股想也知道，他自己無論如何也不可能有多大的勢力，能讓克里斯蒂娜低頭。
只能是李家背景驚人了！
克里斯蒂娜是個乾脆的人，馬上找到韓清：「我的助理名額已經用光了，不過朱利安教授最近有個教學助理的名額空了出來。如果你想乾的話，我可以幫你安排。」
韓清驚喜：「真的？」
助教工作比採血點的時薪高，還不用每天去曼哈頓。
她在採血點兼職的時候，每次要坐地鐵來回一個多小時，擠在車廂里看論文到站，下車之後走十分鐘到店裡。
這個助教工作如果是在校內，能省下每天往返的兩小時，而且對她的簡歷會更有利！
當然再好不過了！
每個助教工作，都是博士生們搶破頭的香餑，導師居然願意幫我從其他教授那裡搶一個！
「當然。」克里斯蒂娜淡定地道：「工資按普林斯頓大學的標準走，肯定比你現在的兼職高一些，而且不用東奔西跑。」
韓清趕緊道：「謝謝導師！」
克里斯蒂娜聳了聳肩：「你要感謝李察，不是感謝我。」
說完，就拿起手機給朱利安打電話，幾分鐘就把事情確定下來。
「搞定了，你抽空去找朱利安教授就行。」
「謝謝導師！」韓清激動不已，她轉頭看向李察。
李察表情跟平時一樣，只是微微點頭示意了一下。
韓清感激之餘，腦子中更想不通了。
張博的車在灣頂山莊的大門緩緩停下。
李偉宏詫異地看著面前的小區大門。
那根本就不是門。
一整面石牆從兩側延伸出去，中間嵌著5、6米高的黑色鍛鐵大門，每一根鐵條都擰成螺旋的紋路，頂端收成尖銳的矛尖，典型的哥特風格。
大門兩側各立著一根方形石柱，表面是淺灰色的花崗岩，哪怕是夜晚，在明亮的燈光下，李偉宏也能看清楚，岩柱稜角鋒利，邊緣沒有任何磨損或缺口，嶄新得像是剛被切出來。
車道從大門的正中間穿過去，柏油路面鋪得平整，寬度足夠五六輛車並排通過，比外面的公路還寬。
一名穿著深灰色制服的金髮男子從保安亭里走出來，肩背平直，制服筆挺，袖口連一絲褶皺都沒有，看起來很像退伍的士兵。
而且長相也很不錯，李偉宏哪怕用東方人的審美看，這名安保也是面容端正的帥哥，而且身高至少185，強壯的肌肉鼓鼓囊囊。
安保走到車前停下，問道：「訪客？」
張博搖下車窗：「我們來拜訪1200號的李察先生。」
安保警惕地看了一眼車內，只有兩名黃種人，這讓他放下心來，點點頭：「李先生已經吩咐過來，請進吧。
他退後半步，左手抬起來示意了一下方向，動作流暢，不拖泥帶水。
車通過大門，李偉宏看著車道兩側，修剪整齊的深綠色樹籬，樹籬的頂部被剪成一道筆直的線，沒有任何一處高出或者低下去，顯然花了不少功夫。
樹籬後面是大片的草坪，草色均勻，每一片葉子都像剛剛修剪過。
再遠處，是更高大的樹木，光禿禿的枝權在路燈的光線里交錯成深色的剪影，樹與樹之間的間距安排得很均勻，像是有人拿尺子量過一樣。
李偉宏在國內也住別墅，不過小區環境比這個差得太遠了，甚至根本不在一個級別。
「這裡的物業費多少錢？」李偉宏問道。
張博看出李偉宏的興趣，緩緩開車，讓他看得更清楚：「具體我不清楚，一般來說，這個級別房子，一年估計要2萬美元物業費。」
李偉宏聽得眉毛微蹙。
2萬美元就是14萬人民幣。
哪怕是他，也無法接受每年物業費就花掉14萬。
張博作為房產中介，對這行比較了解，介紹道：「不過有一點李叔可能不清楚，物業費是小頭，美國房產還有很高的持有成本。首先是房產稅，稅率大約1%左右，如果按這個小區的均值1500萬計算，就是每年15萬：房屋保險，估計也要1萬多美元；紐約人工很貴，1500萬美元的房子，每年維護費用大約要5萬美元；還有水電氣網、管家/園丁、安防監控服務費、泳池維護等等，總共加起來，每年至少25萬美元，甚至可能30萬美元。」
「對了，這裡沒有紐約市Class1減稅政策，房產稅率得按1.9%算，每年總支出可能超過50萬美元。」
50萬美元！李偉宏聽得嘴角抽搐。
只是維護一個房子。
兒子到底寄宿在什麼家庭里了？
李偉宏心情忐忑。
這時，車道經過一個環島，環島中央種著一棵修剪成圓形的冬青，周圍的地磚拼成扇形圖案，深灰色的磚縫裡沒有任何泥漬或落葉。
環島旁邊有一塊指示牌，深色的金屬板面上用白色字體刻著各家業主的門牌號，字體簡潔乾淨，一點灰塵都沒有。
在李偉宏眼裡，這些景色都是錢養出來的。
李偉宏心情更不好了，兒子寄宿在這種家庭里，生活一定很侷促吧。
他越發感到對兒子的虧欠。
車沿著車道繼續開。
李偉宏看到了更多房頂，房子被大樹遮擋住了。
每一棟都隔得遠，互相之間保持著足夠的隱私距離，屋頂的線條各不相同，有的是灰藍色的瓦片，有的是深色的木瓦，有的覆蓋著黑色的金屬板，每一棟房東都按照自己的喜好裝修。
這種房子的路邊很少停車，房東都把車停在家裡車庫，路邊只有少數幾輛，大多是賓利、勞斯萊斯之類。
張博的車，終於緩緩停在1200號門口。
李偉宏伸頭看去，房子的正面是灰色石材外牆，深色的木門，門廊上方掛著兩盞紅色燈籠，光線從綢布裡面透出來，大門上還貼著對聯。
李偉宏面對這種情況，有些無法理解了。
既然是寄宿，總不能在別人家貼對聯吧？
難道這家人也是東大人？
李偉宏嚴肅地整理衣服，面對這種富豪家族，自己可不能給兒子丟臉。
正準備下車，大門自動打開了。
門內站著兩名黑西裝的男子，耳朵戴著耳麥，審視地看著車。
「保鏢？」李偉宏更加詫異。
張博點頭：「這家到底是什麼情況啊。」
他看到車庫裡停著6輛一模一樣的凱迪拉克保鏢車。
十幾名保鏢在車庫附近進進出出。
「李叔，看到沒？那些車全是防彈車。」張博小聲道。
他也有點慫了，到目前為止，他只是個賣百萬級別房產的小中介，還沒跟這個級別的大客戶打過交道。
李偉宏的心情他自己也說不清，車剛停穩，一名保鏢就快速上前，幫他把車門拉開，並用手擋住車門上方。
李偉宏有點懵。
張博茫然地下車，另一名保鏢上前問道：「先生有帶行李嗎？」
「哦，有的，有的。」張博打開後備箱。
漢森主動上前拿走行李箱，並引路道：「這邊，先生。」
在他看來，這位李偉宏先生實在太簡樸了！
居然不帶保鏢！
李察能讓克里斯蒂娜和凱薩琳對他以禮相待，只能因為家庭因素。
李偉宏作為李察的父親，一定是個大人物。
甚至可能是東大那邊最頂尖的權貴！
他居然沒帶保鏢，而且坐了一輛這麼垃圾的車過來，實在太讓人吃驚了。
怪不得網上都說，東大人最喜歡低調。
說實話，李偉宏有點手足無措。
他是個有錢人，但也沒那麼有錢。
現在受到的待遇已經遠遠超出了他的想像。
這種級別的安保和服務可不是普通有錢人能享受到的。
「謝謝。」李偉宏感激地說道，緊接著反應過來對方不懂中文，又用英文道：「三克油。」
他會的英語很少，謝謝、再見、對不起還是會說的。
漢森再次驚嘆。
瞧瞧，這就是頂尖人物的氣魄，竟然還對我這種小人物說謝謝！
周圍的情況，已經讓張博看傻了。
一群保鏢站在不遠處，盯著兩人。
他感到的不是害怕，而是震撼！
紐約的人力成本簡直高得離譜，這麼多彪形大漢，一看就是動作麻利、訓練精良的狠人，每年光是工資都能讓普通人家破產。
這家富豪養了多少？
至少15個！
由於克里斯蒂娜也在這裡，整個安保團隊都來了。
這景象看起來非常驚人。
張博又想到，如果考慮三班倒的話，至少還有2批人在休息，沒上班。
如果都計算上，總數將達到50人！
太恐怖了！
單單養活這麼多人，對很多富豪來說，都是個不小的經濟壓力。
這時，李察走出房門，見到了李偉宏。
父子兩人隔著幾步的距離對視了大約兩秒，誰也沒有先開口。
氣氛有點古怪。
張博不知所措，保鏢們眼睛都不眨一下。
最終，還是李偉宏先動了。
他主動上前，走到李察面前，上下打量了一遍，最後伸手在李察肩膀上拍了一下，欣慰地道：「好小子，你又長高了。」
李察沒有躲開，也沒有回應，肩膀微微挺了一下，然後就放鬆下來，任由父親的手在肩頭停了幾秒鐘。
「嗯。
「」
然後李偉宏才戀戀不捨地收回了手：「李察，你瘦了。」
「沒瘦。」
「我說瘦了就是瘦了。」
呵，死硬的老登。李察看著李偉宏的臉，比記憶里老了一些，眼角的紋路比上次見面時更深，鬢角的白頭髮也比上次多了幾根，背也沒有幾年前那麼挺拔。
李察想起李偉宏機場送自己去美國的時候，他已經想不起來當時的具體模樣，不過確實還記得當時父親的背影。
老頭子終究還是老了.....李察讓開位置，平淡地道：「進來吧。」
李偉宏點了點頭，又看了兒子一眼，才走進房間。
一進門，就看到4個女人站在門口，似乎專門在等他。
張博看到黛比，人都傻了。
聖女！
聖—黛比居然住在這裡！
他突然想起聖女似乎有個東大男友，似乎也叫李察？
聖女的男友竟然是李叔的兒子！
張博看著李察，終於記起來，新聞視頻中，黛比身邊的人，確實就是這個小子！
李察這傢伙到底有什麼能耐，能讓黛比委身？
按李叔的說法，他這次來是給李察買婚房的..
難道李察要跟黛比結婚！
OMG！
WTF！
臥槽！
這個消息如果傳出去，估計天主教得瘋一批人。
李叔這個兒子不會真的那麼勇吧..
也許他不懂聖女對天主教意味著什麼，我得提醒他，跟黛比結婚絕對是自尋死路！
張博心中思緒萬千。
李偉宏有些詫異：「這是...
「」
李察介紹道：「這位是克里斯蒂娜—謝潑德，諾獎得主，也是我的老師。」
老師！李偉宏連忙上前，雙手握住克里斯蒂娜的手，誠懇地道：「老師你好！李察這孩子給您添麻煩了！李察能遇到您這樣的老師，是他的福氣。該打就打！該罵就罵！」
李察老師為什麼也在這裡？李偉宏心中很疑惑。
李察：
旁邊的張博聽傻了。
啥？
克里斯蒂娜—謝潑德？
諾獎得主？
細胞實驗室的那位？
剛剛發明了皮膚再生技術，鬧得沸沸揚揚的那位？
她怎麼在這裡？
張博更加拘謹了。
克里斯蒂娜聽不懂中文，自顧自地笑道：「李先生，您好！很高興見到您！」
她搞不清李察和李偉宏的真實關係。
作為神明，李察為什麼有父親？
還是說，這只是他肉身的父親？
她也搞不清李察跟李偉宏的真正情感，只能含糊地打個招呼。
李偉宏看向李察：「你老師在說什麼？」
李察聳了聳肩：「就是隨便打個招呼，不用在意。」
這孩子！怎麼不識好歹呢！人家可是你老師。李偉宏瞪了李察一眼。
李察進普林斯頓時，李偉宏在網上查過，克里斯蒂娜不是什麼騙子，可是一位鼎鼎大名的科學家！
被這種大人物看中，是李察的榮耀啊！
李偉宏再次道：「老師！李察這孩子要是不聽話，您直接跟我說，我來收拾他！」
李察：
他實在不想翻譯了。
克里斯蒂娜好奇地看向李察。
張博見機，馬上小聲道：「謝潑德教授，李先生說：希望您能督促李察的學習。」
我督促主人？克里斯蒂娜哭笑不得，不過在外面她只能裝出導師的模樣：「李察是個非常優秀的學生，他願意做我的學術繼承人，是我的榮幸！他是一位絕對的天才！」
張博聽傻了。
他沒想到克里斯蒂娜對李察的評價這麼高。
學術暴君的學術繼承人！
這個評價就太離譜了！
李察的學術天賦這麼高？
如果李察真的能繼承克里斯蒂娜的學術資源...
李偉宏疑惑地看向張博，他還是聽不懂。
張博想了想，翻譯道：「謝潑德教授說，李察是她的學術繼承人，嗯...按東大的說法，就是關門弟子的意思，要繼承衣缽的那種。」
真的假的，這小子居然這麼厲害？
李偉宏狐疑地看著李察，搞不清克里斯蒂娜是不是在客氣，對克里斯蒂娜道：「您太客氣了！」
張博翻譯之後，克里斯蒂娜聳了聳肩，沒說什麼。
看起來，李察的父親並不知道兒子到底是什麼樣的存在。
凱薩琳上前，用磕磕絆絆的中文道：「李先生。我叫凱薩琳—迪克森，黛比的母親，李察也借宿在我家。」
克里斯蒂娜不善地看向凱薩琳，這女人什麼時候學的中文？
大家都是僕從，你要不要那麼卷！
李察也有些詫異，看了凱薩琳一眼，這女人什麼時候學的中文？
凱薩琳—迪克森！張博都有點麻木了。
又是個大人物，大名鼎鼎的新生公司的女總裁，身家幾十億美元！
怪不得這裡能用得起那麼多保鏢。
親家母啊！李偉宏的眼神都亮了，馬上道：「凱薩琳！你好！我叫李偉宏！李察的爸爸！這段時間多虧你照顧李察！」
凱薩琳抓瞎了。
她只學了幾句話，完全聽不懂長篇大論，再加上李偉宏還帶一點口音，她更聽不懂了。
張博主動翻譯起來。
兩個大人物，只要結識一個，對他都有巨大的好處。
當免費翻譯算什麼！
兩人聊了幾句，黛比就捧出一個紅色紙盒，還用緞帶繫著蝴蝶結：「伯父！HAPPYNEWYEAR！」
李偉宏終於有機會打量此行的最重要目標—兒媳婦—了！
黛比是個金髮女孩，比電視上看更漂亮，穿著淺粉色長裙，頭髮紮成一個高馬尾，笑起來的時候眼睛彎成兩道弧線。
黛比的身材在美國算纖細，但是跟東大女孩相比，稍微有些粗壯，或者說是健康。
李偉宏很滿意。
一看就好生養！
HAPPYNEWYEAR他還是能聽懂的：「你也HAPPY NEW YEAR！黛比是吧！我也有禮物！」
他接過禮物，笑得合不攏嘴，馬上打開行李箱，準備拿禮物回禮。
張博突然上前，在他耳邊小聲提醒道：「李叔，你可能有所不知。凱薩琳是新生公司的總裁，還是大股東，她是個身家30億美元以上的富豪，新生公司前途無量，掌握著一項重要的技術，李察的導師克里斯蒂娜提供的皮膚恢復技術。這項技術是全球頂尖的，外界都說，凱薩琳可能在5年內達到身家百億！」
百億！李偉宏精神一振，感激地看了一眼張博。
他知道，張博在提醒自己，凱薩琳可是個大富豪，拿出來的禮物，一定要夠檔次，才能給兒子漲面子。
實際上，他這一路來也看到灣頂山莊的檔次了，車、保鏢、房子，自己必須送出足夠匹配的禮物。
還好，作為一個生意人，李偉宏來之前就做了多手準備。
單單給黛比的禮物就準備了三個，一般就送紅包，不錯就送一堆金戒指，非常好就送玉鐲子。
玉鐲子在東大是有特殊意義的，是比較講究的禮物。
婆婆給兒媳傳玉鐲是傳統，雖然不是正式的訂婚信物，但已經有那個意思了。
李偉宏跟妻子離婚了，只能自己來送玉鐲，表示對婚事的贊成。
不過，見面第一面就送玉鐲子，稍微有點「過」，但是考慮到黛比的家世，玉鐲子就很合適了。
這麼好的兒媳婦，有錢、漂亮、條順、好生養、跟兒子還是同學，上哪找去！
絕不能放過！
李偉宏在一瞬間下了判斷。
自己這次必須把兒子的事定下來！
李察的超強聽力，讓他把張博的話聽得清清楚楚，他有點疑惑。
剛才還以為張博是父親的助理，怎麼叫李叔？
李偉宏送上一個包裝樸素的盒子，笑呵呵地道：「黛比是吧？伯父這次過來，沒準備什麼東西。」
說著送了過去。
黛比接了過來，好奇地打開，是一對玉鐲子，她不懂玉，不過還是馬上笑眯眯地道：「謝謝！伯父！我很喜歡！」
黛比直接戴在了手上。
這...李偉宏覺得當面拆禮物有點過於唐突了。
不過，好像這是西方的文化習俗？
最後一個是韓清。
李察介紹道：「這是我的學姐，韓清，也是謝潑德教授的學生。」
韓清有點內向地道：「李叔，您好。您先喝口茶歇歇，飛了那麼久，肯定累了。」
李偉宏抬頭看到韓清，終於看到了一個自己可以說話的人，驚喜地道：「韓清，你也是留學生？」
無論如何，眾人算是磕磕絆絆地認識了。
「老李，你今天住樓上的房間，已經準備好了。」李察說完，就自顧自回了樓上。
李偉宏有點尷尬，不過跟兒子的關係多年來都是這樣，能見到兒子都不錯了。
其他人臉色各異，看來父子兩人的關係並不好。
黛比倒是聰明，知道打親情牌，主動摟著李偉宏狂聊，試圖通過刷臉，拉近和李察父親的關係。
張博主動充當翻譯。
李偉宏也想了解一下黛比的真實情況，三人聊得熱火朝天。
「黛比，啦啦隊的工作累嗎？」
「我跳得非常棒！」
一個傳統的東大老頭，一個愚蠢的西大啦啦隊員，有點雞同鴨講的感覺。
。。。。。
布萊恩的第17場競選集會定在皇后區一個社區中心的多功能廳里。
地方不大，大約能坐兩百人，但是今天來的人比預期多了三成，後排有人站著，側門還堵著幾個遲到的，正踮著腳往裡看。
所有人都喜歡追高踩低。
馬蒂一死，布萊恩就成了必勝的候選人，支持者從各種旮旯拐角冒了出來。
之後所有的競選機會都成了走過場。
天氣還是很寒冷，但是會場裡熱騰騰的氣氛把冷意完全蓋過去了。
布萊恩從側門走進來的時候，全場的交談聲像被一隻手按了一下，便都變成了同一種聲音：掌聲。
先是前排的人站起來，然後是中間幾排，最後是後排和走道的人群，最後連側門邊那幾個遲到的也在鼓掌。
近300個人同時拍手的聲音在不算大的空間裡疊起來，非常洪亮。
還有人在吹口哨。
「硬漢布萊恩！」
布萊恩笑著指了指對方，然後舉起大拇指。
現場的氣氛更熱烈了。
伊莎貝拉走在他身後半步的位置，羨慕地看著布萊恩。
她不知道自己什麼時候才能享受到這種待遇。
伊莎貝拉上一次參加布萊恩的競選活動是兩周前。
那時候馬蒂還在，那時候布萊恩還處於弱勢，布萊恩站在台上，台下也有人鼓掌，但是那種掌聲是禮貌的、分散的，稀稀拉拉。
有些人在拍手的時候同時側頭跟旁邊的人說話，有些人拍了兩下就停了，顯得心不在焉。
今天明顯不一樣！
拍手的人沒人說話，沒有人中途停下來。
所有人的目光都死死盯在布萊恩身上，滿面笑容，像是要讓布萊恩感到自己的崇拜一樣。
如今的布萊恩，氣勢如虹！
道格跟在伊莎貝拉後面，三人走上講台。
布萊恩把講稿放在桌子上。
伊莎貝拉和道格並排站在布萊恩身後的位置。
伊莎貝拉低聲問道：「前面那幾個傢伙是誰？看起來不是小角色？」
道格看了一眼，便低聲道：「全是老闆以前的金主。第一排中間那個穿深灰色西裝的老頭，是律師工會的委員，旁邊那個穿淺色套裙的女人，是金融貸款公司的老闆，最角落那個傢伙，是..」
道格逐個介紹了一遍，語氣中帶著不屑：「這些傢伙都是牆頭草。兩周前老闆的競選活動上，我可沒見過他們。去年老闆還沒有被逼到牆角的時候，他們曾經出現過幾次。馬蒂開始發力之後，他們就全不見了。現在馬蒂死了，老闆鎖定了勝局，這些混蛋又回來了。」
伊莎貝拉心裡轉了一下，沒有說話。
現場再次有人喊道：「硬漢！」
「硬漢！」
「子彈擊不倒我！」布萊恩適時地振臂高呼。
全場更是掌聲雷動！
布萊恩等掌聲落下後開始演講：「幾周前我站在這裡的時候，有人說我的政治生涯已經結束了。他們說一個六十八歲的老人、一個被自己的政黨拋棄過的人，不可能再走回來。」
布萊恩停了一下。
全場聚精會神地聽布萊恩的聲音：「然後呢，馬蒂—海思，一個更年輕、更受歡迎、更強大的候選人自己退出了。不是因為我說得更好，是因為我站在槍口前面沒有倒，他只是面對困境，選擇了最輕鬆的路：
結束自己的生命。這是懦夫！」
全場掌聲雷動！
布萊恩擲地有聲，毫不猶豫地消費馬蒂的熱度。
勝利者無罪。
誰讓他輸了，還自殺了呢？
美利堅討厭懦夫。
天主教信徒更無法接受自殺。
「子彈打不垮一個人，除非他自己選擇倒下！我沒有選擇倒下！如果有人覺得我現在會停下來，那他們不了解我，我會繼續前進！我站在這裡，不是因為我想贏，而是我不願紐約的公民生活得那麼糟糕！」
掌聲重新響起來。
那個穿深灰色西裝的老頭先站起來了，穿淺色套裙的女人也跟著站起來，然後是前排其他人，然後是中間幾排，最後整個會場的人都站了起來。
伊莎貝拉站在側台看著那些人站起來拍手，滿面紅光的樣子。
他們鼓掌不是因為布萊恩說得多麼精彩，布萊恩這個老頭子的演講從來都很無聊，這些人只是想通過鼓掌向布萊恩表示忠誠和追隨。
就像獅群會跟隨最強壯的雄獅。
布萊恩的演講不太長。
確定勝利之後，他的競選活動，只是純粹為了維持熱度，以免陰溝翻船。
現在只等投票日，虐殺象黨候選人就夠了。
布萊恩走下講台的時候那些金主和工會代表已經在台前圍成一圈了。
穿深灰色西裝的老頭第一個伸出手，握手時另一隻手搭在布萊恩的小臂上，用這個帶親昵感的動作表達雙方的關係，並快速地說著什麼。
布萊恩微笑著握了回去，兩人快速聊了幾句。
穿淺色套裙的女人是第二個，她握手的時候身體微微前傾，說了一句什麼，伊莎貝拉也沒聽清，人聲太嘈雜了。
布萊恩點了一下頭。
然後是第三個，第四個，第五個..
伊莎貝拉站在兩步之外看著，布萊恩站在中心，那些人一個接一個地走過來，像朝聖一樣。
每個朝聖者都會在布萊恩面前停幾秒，每個都會在布萊恩鬆手之後才鬆開自己的手，配合布萊恩的節奏。
那是權力中心的感覺！
那些人站的位置、說話的音量、鬆開手的時機，全都在確認同一件事：布萊恩重新站在了第六國會選區的權力中心！
伊莎貝拉沒有往前擠。
她怔怔地站在原地，感到了一種更真切、更刻骨的欲望。
她想起自己站在NYPD局長辦公室里的時候，那些警長也會等著她說話。
這裡的感覺比那裡更深刻。
她的權力只限於NYPD內部，布萊恩的權力卻橫行於第六國會選區中！
我要站在那裡！伊莎貝拉的心在咆哮。
我也要站在人群的中心！
他們也應該朝我頂禮膜拜！
她就這麼看著布萊恩被一圈人圍在中間，金主、工會代表、幾周前還準備看布萊恩笑話的捐贈者。
現在，他們回來了，他們都回來了！
布萊恩站在圈子的正中間，他講話的時候所有人都安靜，他停頓的時候那些人就等著這就是權力的味道！
我還要等多久？
布萊恩什麼時候會退下來」
十年？
不！
我等不了這麼久！
伊莎貝拉心中的火焰熊熊燃燒。
她不想等十年了。
局長已經不夠了。
自己見過別人對布萊恩卑躬屈膝的樣子，就無法忍受站在原地。
布萊恩終於從人堆里走出來，朝她的方向走了兩步：「走吧。」
伊莎貝拉冷著臉回到車上，才惱火地道：「布萊恩！你給我的不夠！你只是讓我站在那裡，像個泥塑。我什麼時候才能建立自己的政治聲望！」
布萊恩看了她一眼，安慰道：「我也是從這種狀態下，一步步走出來的，你要先讓選民熟悉你，然後我再..」
「不！這太慢了！」伊莎貝拉打斷了布萊恩。
「嗯？」布萊恩眯著眼看她。
伊莎貝拉眼神中的火焰，布萊恩太熟悉了。
年輕時的自己擁有一模一樣的東西。
他知道，伊莎貝拉忍不了多久了，這個女人是個不甘現狀的傢伙。
但是自己還需要她在NYPD配合自己....
「聽著！伊莎貝拉，我們三個約好的。你要信守承諾！另外...」布萊恩突然俯身在伊莎貝拉面前，兩人臉龐的距離不到10公分，他冷冰冰地道：「我給你的，你才能拿！你不能直接從我手裡搶！」
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