第117章 麻煩
第三日傍晚，登州水城外來了一隊人馬。
清一色的皂色短褐，腰懸繡春刀，胯下駿馬口鼻噴著白氣。為首的是一個三十多歲的壯漢，虎背熊腰，方臉濃眉，眼神卻出奇地沉穩。他勒住韁繩，翻身下馬，大步走進水城。
「錦衣衛百戶張大虎，奉旨率一百校尉前來聽命。哪位是潘尚書？」
潘季馴從值房裡迎出來，看見這陣勢，心中一定。
「本官便是。張百戶一路辛苦，請進。」
張大虎拱手：「皇命在身，不敢言苦。駱大人吩咐，到了登州一切聽潘公調遣。潘公有何安排？」
潘季馴道，「張百戶今日才到登州，車馬勞頓，明日再說也不遲，今日先休息。」
「不妨事，下官自幼習武，些許顛簸並無影響，皇差要緊，潘公先跟我說下大概情況吧，我好心裡有底。」張大虎回復道。
潘季馴將他讓進值房，攤開海防圖。
「張百戶，本官需要你做三件事。第一，派三十人明面上守衛工地，防止有人搗亂；
第二，派三十人暗中查訪本官招募的工匠背景，看有沒有被人安插細作；第三，剩下的四十人作為機動，隨時聽用。」
張大虎點了點頭，從懷裡掏出一本小冊子。
「潘公，來之前駱大人已經交代過了。沈家的情況，錦衣衛在登州的暗樁也報了一些。你放心，兩日之內，我的人很快會全部到位，工地連只蒼蠅都飛不進來。」
潘季馴看了他一眼，這個百戶雖然生得粗壯，說話卻條理分明，心思細膩。
「好。有勞張百戶了。」
次日天明，船塢正式開工。
四十三名官匠加上水城守備營調來的兵丁，一共七八十人，分工明確。周順帶著木作拆塢門、換門軸；石作清淤泥、補條石；鐵作鑄絞盤、鍛鐵件；船作清點舊船。
張大虎的錦衣衛已經開始熟悉工地四周的情況，開始在工地四周布置暗哨。
午後，麻煩還是來了。
七八個穿著短褐的壯漢闖進水城，為首的一個滿臉橫肉，叉著腰站在船塢門口，扯著嗓子喊：「誰是周順？出來！」
周順正在塢底砌石，聽到喊聲抬起頭，臉色一下子白了。
水城守備吳有貴帶著兩個兵丁趕過來，看見來人，腳步一頓，臉上露出為難之色。他猶豫了一下，竟然縮了回去，假裝沒看見。
周圍幾個登州本地的差役也遠遠站著，誰也不敢上前。
「沈家的管家，姓趙，叫趙鐵頭。」一個老工匠低聲對身邊的人說，「在登州橫行了十幾年，原來就是地皮無賴，誰都不敢惹，後來被沈家請了過去，說是管家，其實就是沈家的打手。上一任知府想查沈家的店鋪，被他帶著二十多人堵在衙門口罵了三天，最後不了了之。」
潘季馴站在塢門邊，看見吳有貴退縮、差役不敢動，眉頭皺了起來。
「張百戶。」他低聲說。
張大虎早就看見了。他沒有急著出手，而是先掃了一眼周圍，錦衣衛的暗哨已經就位，各自分散在四周。他點了點頭，大步走了過去。
「你是什麼人？在此喧譁。」張大虎的聲音不高，但透著一股威壓。
趙鐵頭打量了他一眼，這人穿著皂色短褐，不像官，但腰裡掛著一把刀。
「你管我是誰？我們沈家的人辦事，閒人閃開！」趙鐵頭看來人塊頭不小，說話也比較客氣。
「沈家？」張大虎笑了笑，「哪個沈家？」
「登州還有幾個沈家？沈萬鍾沈老爺！你新來的吧？在登州地面，誰不知道沈家的名號？」趙鐵頭推開張大虎，朝船塢里喊，「周順！你個臭木匠，敢跟沈家作對，活膩了是
吧？」
他跳下塢底，一把揪住周順的衣領，將人提了起來。
周順被他揪得腳離了地，臉漲得通紅，但他從懷裡掏出那塊銅牌，舉到趙鐵頭眼前。
「我是登州作局的官匠。我現在是朝廷的人。」
「朝廷的人？」趙鐵頭一巴掌打掉銅牌，「你算個屁的朝廷！沒有沈家，你連飯都吃不上話沒說完，一隻手從背後搭上了他的肩膀。
趙鐵頭回頭一看，張大虎不知道什麼時候已經站在他身後，臉上仍然帶著笑，但眼神已經冷了。
「沈家是吧？」張大虎的手掌像鐵鉗一樣扣住他的肩胛骨，「你剛才說，在登州地面，誰不知道沈家的名號？那我問你，你知不知道錦衣衛的名號？」
趙鐵頭一愣：「錦————錦衣衛？」
張大虎從腰間摘下一塊腰牌，在他眼前晃了晃。腰牌上刻著四個字，「錦衣衛百戶」
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趙鐵頭的腿一下子軟了。
「百————百戶大人，小的————小的不知道你老人家是錦衣衛。」
「不知道？」張大虎鬆開手，趙鐵頭癱坐在地上，「那你現在知道了。我問你，你來這裡做什麼？」
「小的是————是來叫周順回去幹活的。他以前是沈家的僱工，簽了契約的，還沒到期就跑了。沈老爺讓小的來要人。」
「他胡說，我之前是沈家的僱工，但契約早到期了。」周順大聲說道。
「你閉嘴。你再敢說話，我...」趙鐵頭對周順喊道。
「契約呢？」
「契————契約在沈老爺手裡。」
「那就是沒有帶嘍。」張大虎轉過身，面對趙鐵頭帶來的那七八個壯漢，「你們幾個，都是沈家的人？」
壯漢們面面相覷，誰也不敢吭聲。
「我不管你們是誰家的人。」張大虎的聲音不大，但每個字都像鐵錘砸在地上，「奉皇上旨意，登州作局及海防工地，由錦衣衛負責安保。任何人不得擅自闖入，不得干擾施工，不得威脅朝廷官員及官匠。違者他看了一眼癱在地上的趙鐵頭。
「先抓人，後奏報。你們要不要試試？」
壯漢們齊刷刷地跪下了。
「大人饒命！小的們只是跟著趙管家來的，什麼都不知道！」
張大虎揮了揮手：「滾。告訴你們的沈老爺，登州作局是朝廷的衙門，不是沈家的後院。再敢來搗亂，我親自去沈家大宅找他聊聊。」
壯漢們如蒙大赦，爬起來就跑，連趙鐵頭都顧不上。
趙鐵頭也想爬走，卻被張大虎一腳踩住衣角。
「你留下。」
他從地上撿起那塊被趙鐵頭打落的銅牌，擦了擦灰，遞還給周順。
「周師傅，以後有人欺負你，直接來找我。」
周順接過銅牌，眼眶紅了，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句：「謝大人。」
張大虎擺了擺手，轉身對潘季馴道：「潘公，這姓趙的先押起來，審一審。說不定能問出點東西。」
潘季馴點了點頭：「有勞張百戶了。」
消息傳到沈家大宅時，天已經快黑了。
沈萬鍾聽完管家的稟報，手中的茶杯「啪」地摔在地上。
「錦衣衛百戶？親自出手？」
「是。那個百戶姓張，虎背熊腰，說話笑裡藏刀。趙鐵頭被他押起來了，其他人都放了回來。」
沈萬鍾沉默了很久。
他在登州經營了幾十年，跟歷任知府稱兄道弟，跟衛所的指揮使把酒言歡，跟地方上的差役更是勾連甚深。但錦衣衛不一樣，那是一群只聽皇上話的人，軟硬不吃。
「老爺，咱們安插在工匠里的那幾個人————」
「讓他們先不要動。」沈萬鍾打斷他，「錦衣衛肯定會查，讓他們老老實實幹活，不要露出馬腳。誰要是暴露了，不要說是沈家的。」
「是。」
「還有。」沈萬鍾壓低聲音，「去打聽一下，這個錦衣衛百戶是什麼來路。是臨時派的，還是長駐登州？他手下有多少人？查清楚了報給我。」
管家領命而去。
沈萬鍾一個人坐在後堂，手指輕輕叩著桌面。
錦衣衛來了。這個潘季馴，比他想的難對付。
入夜，潘季馴坐在燈下，面前攤著登州海防圖。張大虎坐在對面，手裡拿著一沓紙。
「潘公，趙鐵頭招了。」
「這麼快？」
「這種人，看著橫，骨頭軟。我就問他兩句話，你是想在大牢里招，還是在沈家大宅招？他立刻就全說了。」
張大虎將供詞遞給潘季馴。
「趙鐵頭供稱，沈萬鍾讓他來工地搗亂，一是嚇跑工匠，二是打探工地的底細。沈家在工匠里至少安插了兩個人，名字都在上面，其他還有沒有，他不知道。另外，沈家跟寧養正的關係比咱們想的深，每年沈家給寧養正送銀子，不少於五千兩。」
潘季馴接過供詞，看了一遍，眉頭緊鎖。
「這兩個人，先不要動。盯住了，看他們跟誰聯繫。放長線，釣大魚。」
潘季馴正要繼續說話，張大虎猶豫了一下，又開口了。
「潘公，還有一件事。趙鐵頭還招了，他說沈家除了跟寧養正關係近，在京城也有關係，但具體的他不知道了。」
潘季馴臉色一沉。
「京城也有關係？」
「他是這麼說的。真假還不知道，但趙鐵頭這種地頭蛇，接觸不到沈家的核心，只知道沈家有些來頭。」
潘季馴沉默了片刻。
「這件事，本官會稟報余閣老。你繼續審趙鐵頭，看能不能問出更多。」
「明白。」
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