石瞻之軍剛結束司州戰事，繼續出戰本就勉強；如今退回兗州，必然要休整好一段時間。
周惠也放心地撤離蕭縣，沿汴水前往彭城。
在彭城郡治彭城縣內休整了兩天，龍驤將軍、徐州刺史劉遐也率軍到達。
得知石瞻已經被周惠獨力逼退，劉遐在震撼之餘，心中也略有懊惱。
早知周惠有這麼大本事，他何必急著回軍彭城呢？彼時再給他十天時間，必能擊破眭邁，覆滅羯趙的徐州州治！
但周惠以弱勢兵力，主動為他擋住石瞻，保住彭城，這是很大的情分，他必須領情：
「此番真是辛苦允宣了！否則彭城必然再遭兵禍。」
是啊，再遭一番兵禍，再受一番荼毒，郡中日漸稀疏的戶口，源源不斷的徐州流民，就是這麼產生的……但這又是何必？
周惠依然不贊同這種拉鋸戰，卻也不會掃劉遐的興致。
好在如今有大都督郗鑒前來鎮守，這淮泗戰線，或許能夠向北穩固地推進一些。
包括郗鑒本人，或許也是這樣希望的。否則之前是在彭城、下邳拉鋸，之後還是在彭城、下邳拉鋸，他這大都督豈不是白來了麼？又如何向天子和朝廷交代？
周惠笑著回道：「使君來迴轉戰奔波，才是真的辛苦。可在郡中歇息數日，再一同前往下邳拜見大都督。」
劉遐立刻答應下來：「是該去拜見大都督了！這點奔波，我還不放在心上，咱們明日即可啟程。」
當初他繼任兗州刺史的時候，鄒山州治的局面尚能支持，其中多虧有郗鑒昔年的生聚、經營之功，免不了對這位前任名臣懷有幾分尊崇之意。
去年王敦起兵攻擊建康，聲勢極其浩大。然而郗鑒以詔令相召，他立刻義無反顧地南下渡江勤王。
也給他帶來了如今的散騎常侍貴職、泉陵縣公高爵。
眼下郗鑒都督三州軍事，統轄整個淮泗前線，劉遐自是非常擁戴。
見他態度如此積極，周惠自無不可。
次日周惠引全軍拔營，劉遐亦以一幢親軍跟隨，七千多人沿著泗水，浩浩蕩蕩往赴下邳。
行至當初掩埋鱗甲、鋼劍之處，周惠暫時駐軍小憩，引張祉、林國瑞等上岸，把這套跨越時代的裝備取了回來。
回到旗船時，周惠笑著和劉遐說起了往事：
「當初我自盱眙北逃，隨身穿著這套先父精心打造的甲兵，不料卻被斥騎所覬覦……」
劉遐立即明白了，鄭重向周惠致歉道：「是我約束不力，麾下軍紀不嚴，差點害了允宣。好在允宣非比常人，能夠化險為夷，並為我懲戒犯禁的軍中敗類。」
說話之間，他仔細打量著這套工序繁雜、無比華麗且精良的鱗甲，饒是有了二十餘年從軍閱歷，臉上也不禁有所動容。
不愧是江東第一武力強宗！只有這等強宗的家主，才能用得起這等鱗甲罷！
面對這樣的寶物，哪個武人能夠把持得住？無怪乎麾下那不成器的斥騎會起了貪心。
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周惠解釋過這套武具的來歷，隨手抽出佩劍，向著這精鋼鱗甲猛力劈砍。只聽得「乒」的一聲，鱗甲上冒出一溜火花，上面卻幾乎沒有留下任何痕跡，反倒是劍身上出現了明顯的崩痕。
他隨身的佩劍自是精良，但在這鱗甲面前，簡直造不成任何傷害。
眾人眼界大開，紛紛讚嘆不已。
包括那柄配套的鋼劍，因著尚未開刃，無法有所展示。然而有這鱗甲在前，即可知道絕非凡兵。
周惠喚過林國瑞，指著鱗甲、鋼劍和他說道：「我平時很少上陣，幾乎用不上什麼武具。倒是國瑞你經常身先士卒，突入敵陣，從軍不過年余，已是屢屢受創。」
「你身形和我甚為相似，這套武具即交給你使用。此後披堅執銳，必能護得你周全，並為我再建大功！」
林國瑞登時愣住，渾身恍如被定住了一般，甚至不敢相信自己的耳朵。
這套精良無比的鱗甲、鋼劍，將軍專程取出來，剛才居然像是在說，要交給他使用麼！？
一旁的眾人亦紛紛動容。
這般稀世武具，輔國將軍居然就這樣贈出？其氣度真可謂恢弘。
張祉心中頗為艷羨，卻也知道這是最合適的安排，心中為同伴欣慰不已，踢了他一腳道：「歡喜得懵住了麼？還不快拜謝將軍厚賜！」
林國瑞這才驚醒過來，當即拜倒在地上：
「必為將軍效死！即有千人甲士在前，只要將軍一聲令下，我也能獨力當之！」
「曾共患難，何必如此？」周惠笑著把他拉了起來。
劉遐半是認真半是玩笑地提醒：「我曾有聞，不患寡而患不均。允宣如此施恩於林校尉，只恐其他諸位眼熱。」
「這自是有一番原因的，」周惠嘆道，「我麾下眾屬吏、校尉等，或有家族可憑，或能謀於自身；就國瑞孑然一人，性情又憨直，衝鋒陷陣從無所避，自當要格外照顧些。」
這番話一出，林國瑞頓時紅了眼，再次半跪而謝。
劉遐也點頭稱許：「如此可謂公允存心。」
趁著這個機會，周惠又為張祉向他相請道：「使君持州掌軍，如今收復彭城郡，自當遣軍將戍守。我麾下有千人督校尉張祉，軍略甚是可觀，又出身於彭城本地，麾下領有彭城營，或可為使君分憂。」
「莫非是前時獻虛張聲勢之計、助允宣逼退石瞻的張吉惟？我亦有所耳聞。」
劉遐一口應下：「即以其為郡督護，駐於彭城縣，負責招募郡兵，戍守郡城。我再把其兄張牧也配置在縣中，協助執掌周邊斥候諸事。」
能夠衣錦榮歸鄉中，且有從兄為輔佐，這是周惠和劉遐的一番好意。
張祉亦是大喜，上前拜謝兩位主將。
「此郡緊鄰兗州，隨時會面臨石瞻的侵襲，責任非輕，汝當慎之，」劉遐交代過張祉，又言於周惠道，「若是郡中有何狀況，我遠在淮陰，難以及時處置，還要麻煩允宣就近協助。」
他是不想再丟失這彭城郡了。
「這是自然，何勞吩咐！」周惠爽快地應下來。
……，……
兩人到了下邳城的都督府，拜見寒暄一番，郗鑒果然提起了淮泗戰線的事情：「正長此番收復彭城、蘭陵兩郡，擊敗羯趙徐州眭邁、東海蕭誕，可謂勞苦功高；允宣攻克沛國，又以弱勢之軍逼退石瞻，殺敵逾兩千，尤為不易！」
「有你二人在，前線之事吾復何憂？」
「如今允宣駐於下邳郡，向北沿泗水為彭城，向東沿沂水為東海。這兩個大郡，皆當重歸朝廷治下才是。」
「若有小擾，允宣可就便遣水軍前往協助；大敵若來，正長當盡起大軍往赴前線，領銜禦敵。」
這是今後徐州的核心守御方針，兩人各自凜然應命。
周惠甚至更進一步，提到了下邳郡以東的沛國：「下邳向東沿睢水乃是沛國，其北部又與彭城接壤，亦當有所守御，否則羯趙自東而來，兩郡難免被動。」
郗鑒何嘗不知道這點呢？然而沛國畢竟是豫州轄下，徐州偶爾東出尚可，若長期派人進駐，必會引起豫州刺史祖約的介懷。
他不願打擊周惠，只是說道：「沛國戶口荒殘，正可作為與羯趙之間的緩衝。下邳有下相縣扼守睢水，足可守御，允宣若是有心，可於郡東取慮縣立戍為警；至於彭城郡，自當依據舊例，於沛國蕭縣立戍。」
「有此兩戍，其效果與進駐沛國無異，還能避開與羯趙的衝突。」
「我當返回廣陵，一則為你等後勤之援，確保朝廷糧秣輜重及時供應；二則在京口招募勁卒，待到兵精糧足，即可大舉北上，會同你二人徹底恢復徐州、兗州！」
劉遐慷慨地應下：「如此我就在淮陰為允宣之援，並等候大都督統軍北來！」
周惠心中暗嘆。
郗鑒這番規劃自是不錯，可惜世事往往多舛。
按照歷史，劉遐只剩下年余壽命；屆時他一去，還有誰能夠完全補上他的作用？
哪怕由他麾下最親信的妹夫田防接任，也不可能達到他的統御水準。
正如同樣是鎮西將軍、豫州刺史，當初祖逖在任時，能穩穩控住黃河以南，與司州刺史李矩等共抗羯趙、劉趙兩方；可到了祖約，戰線就退到了淮水邊，只能坐觀李矩等處境日蹙，終至覆滅。
偏偏現在又不能直接點明這個問題。
包括郗鑒所說的糧秣之事，很可能也不會那麼順利。
哪怕郗鑒只在京口徵召萬名士卒，三人的兵力合計也有近四萬。一旦大舉北伐，不免需要大量的轉運人力，途中耗費可不小，朝廷僅靠著三吳賦稅，能夠及時的支應上來嗎？
周惠決定趁機拋出屯田之策。
有北伐的剛性需求在，有郗鑒這能量巨大的名臣在，此策必可更加順暢地推行。
他把此事告知郗鑒，並以之前所作的一些調查、規劃數據為佐證，果然引起了郗鑒的巨大興趣：
「允宣這屯田之策甚好！若能落地實施，於淮泗前線乃有大利，還能大幅減輕朝廷的負擔……不知建策者是何人？」
「乃是會稽孔坦，現為輔國軍司。」
郗鑒聽說過會稽孔坦的名號。其人之前是領軍將軍紀瞻徵辟的領軍司馬，而紀瞻於郗鑒又有舉薦之厚恩。
他之前在朝廷中樞執掌尚書省時，翻閱台中人事，也大致記得，孔坦數年前就擔任過尚書郎，資歷很不一般，只是因堅持原則而被黜落。
「原來是孔君平啊，」郗鑒捋須而笑，「我當舉薦他兼任典農校尉，負責屯田諸事。」
以郗鑒在朝廷的名望，他既有此意，事情即是板上釘釘。
孔坦以輔國軍司兼任此職，屯田的地方又在臨淮郡，周惠身為輔國將軍、臨淮太守，在此事上必然具備極大的分量。
劉遐對此事同樣支持，甚至得過周惠的提前知會，知道周惠有心推舉軍司孔坦。
算上之前的張祉、林國瑞，以及擢任五品將軍的周蹇、張悊，周惠可謂善於為屬下謀劃前程。
可惜他雖為刺史，卻長期在軍旅之中，並不擅長民政，朝堂上也沒什麼話語權，無法為此事提供協助，還是要依靠郗鑒這樣的名臣去推動。
事情議到此處已是差不多，時間也到了下午，郗鑒令府中準備酒饌招待兩人。
酒宴之間，周惠為冒用大都督旗幡之事，再次向郗鑒請罪。
「允宣見外了。你為我之長史，借用老夫的旗幡何妨？」郗鑒撫須而笑，「僅借用旗幡即能逼退強敵，此事傳揚開去，於老夫、允宣倒不失為一段佳話。」
周惠拱手致意：「感謝大都督之厚愛！」
「不過，既忝為允宣之府主，老夫卻有幾句話要和允宣說說。」
「請大都督指教。」
「允宣的輔國長史，乃是吳郡顧颺罷？此次借用老夫旗幡的，實為顧颺所率之援軍？」
周惠點了點頭。這是他寫在戰報中的事情，還以此為顧颺、張祉兩人請功。
「老夫聽說，此人曾在叛賊沈充麾下擔任長史，並獻上掘開玄武湖以淹建康城之策？之後吳郡道門叛亂，此人也牽涉其中？」
建策之事，居然傳揚得如此之廣麼……周惠心下免不了為顧颺可惜。
有了這巨大的污點，還被郗鑒這樣的名臣惦記，顧颺這輩子也別想躋身朝堂了罷！
他只能儘量為顧颺分辯道：
「食人之祿，忠人之事。彼時顧颺為長史，免不了有所籌謀。朝廷當初明詔宣示，王敦麾下屬吏皆不加罪；前時又赦免王敦餘黨，雖如周撫、鄧岳等率軍進攻宮城之輩亦得原宥，何況沈充麾下建策之屬吏呢？」
「牽涉吳郡叛亂，則為叛賊吳尊借用其名號，實際並未參與。」
「此事我曾在報捷奏書中稟明，並有義興顧太守一併證實，朝廷亦未加罪。」
郗鑒微微搖頭：「雖如此，其人終非忠直之輩。允宣年齡尚淺，已為三品重將，前途何可限量乎？今後大有高德嘉士可辟召，何必非用此人。」
就是因年齡尚淺，名望尚輕，召不來心儀的人才，只能先以家誼徵辟孔祇、顧颺諸人……
哪怕今後的前途再好，但他現在總要用人罷！接下來幾年正是風雨飄搖，須得好好把握，哪能把期望都放在將來？
周惠如此計較著，卻知道郗鑒這番話不無道理，背後也是善意，當即躬身受教。