杜哈特，皇宮大門。
這座皇宮的面積極為廣闊，建築風格威嚴壯麗，四周更是守衛森嚴，巡邏的士兵全都穿著漆黑如墨的重甲。
而在寬闊的皇宮門口。
早就已經有一支裝飾華麗的車隊，以及一位身披華服的首席大臣在這裡安靜等候了。
當李維帶著讓娜和鬱金香憑空現身時。
這位相貌刻板、不苟言笑的杜哈特首席大臣，立刻向前邁出幾步。
他停在李維面前，極為標準且恭敬地行了一個大禮。
「尊敬的李維閣下，歡迎來到杜哈特。」
顯然，這是一位知曉李維真實身份的高層。
否則，他也不可能有資格代表神秘的黑皇帝來到這裡迎接。
只不過，這種看似恭敬的迎接儀式，依舊顯得太過寒酸了。
面對李維這樣一位王座，他所代表的地位與戰力，早就已經遠遠超過七國領袖的級別。
他的到來，對於任何一個國家來說，都絕對是最高級別的國事訪問。
哪怕黑皇帝不親自跑出城外畢恭畢敬地迎接，起碼這最基礎的外交禮儀應該做全才對。
可那位神秘的統治者，不僅沒有親自露面，反而只派了一位下屬在大門口等著。
這態度，實在是極為怠慢了。
李維其實並不在乎這些繁文縟節，他又不是喜歡講排場的人。
但僅從黑皇帝的這敷衍行為就能輕易判斷出來。
對方恐怕一點都不歡迎自己的到來。
「冒昧來訪，打擾了。」
李維神色如常，向著眼前的首席大臣微微頷首。
雙方簡單寒暄幾句後，他帶著兩人徑直登上一旁等候的奢華馬車。
看著李維一行三人安穩地登上馬車，一直緊繃著神經的首席大臣，終於在心裡長長地鬆了一口氣。
只覺得自己的後背，早就已經被一層細密的冷汗給完全浸透了。
杜哈特雖然常年閉關鎖國，但對於外界的情報收集，卻一點也沒有落下。
身為首席大臣，他當然深知眼前這位年輕男人的真實身份與實力。
如果對方因為受到這種寒酸的怠慢而陡然暴起，隨手將自己捏死在這裡。
黑皇帝陛下，恐怕連半個字都不會為自己出頭。
萬幸的是，這位王座與情報中顯示的一樣。
這位屢創奇蹟的英雄並不拘小節，似乎完全不在乎自己按照黑皇帝的吩咐，而刻意做出的怠慢行為。
……
華麗的馬車在皇宮匯總寬闊的道路上平穩移動。
在兩旁重甲護衛的拱衛下，一行人徑直向著皇宮的最深處進發。
車廂內的氣氛顯得有些沉悶。
哪怕是自幼在鄉下長大的村姑讓娜，此刻都能明顯看出來，這場歡迎儀式實在是過於寒酸了。
更別提心思細膩的鬱金香。
鬱金香看了看沉默不語的兩人，輕聲開口打破了寂靜。
「黑皇帝陛下雖然不太歡迎我們的到來，但應該不會拒絕您復活葉卡捷琳娜的小小請求。」
這話聽起來，不知道她是在依據情況做出理性的判斷，還是單純在給自己打氣。
李維沒有接話，大腦正在飛速運轉。
對於黑皇帝這種毫不掩飾的不歡迎態度，其實早就在李維的預料之中。
因為系統才剛剛頒布主線任務，指明杜哈特正在暗中施捨一個名為「死者之國」的計劃。
既然是在暗中施展，那肯定是不希望被人知曉，怎麼可能會歡迎李維這個總是喜歡到處多管閒事的外人來訪。
說不定，對方就是故意擺出這副怠慢的姿態。
想要讓李維心生不爽，然後識趣地拍屁股走人。
李維現在真正在思考的問題是，自己究竟該怎麼在這個神秘的國度里，悄無聲息地調查「死者之國」的計劃。
這個國家實在是太封閉了。
而黑皇帝又手握著生殺大權，就連無孔不入的魔女會，在這裡也只能乖乖夾著尾巴做人。
這也就意味著，那位終末女神安朵，恐怕一直都在注視著這片土地。
在一位神明的眼皮子底下，沒有任何人敢隨意搞事。
李維的問題就在於，他該如何在這位死亡女神的注視下展開行動。
尤其是，阿斯塔莉雅曾經鄭重其事地警告過。
這是一位比魔神奧羅巴斯還要更加危險，更可能殺他的神明。
思索之間，馬車已經穿過大半個皇宮的建築群。
最終，在一座恢弘到極點，似乎由整塊灰黑色巨石雕鑿而成的宏偉宮殿前緩緩停下。
望著眼前這座散發著陰森氣息的龐大建築，腦海中下意識回想起曾經前往夏奈神王樹庭時的情景。
那一次，同樣是經歷類似的入宮流程。
只不過在那個時候，整個夏奈都是他的堅定盟友，而他需要面對的敵人，僅僅只是一位無貌者七罪人的領袖而已。
而現在。
在這座迷霧重重的杜哈特中，他的盟友僅僅只有身邊這位新晉聖女讓娜，以及半個嚮導鬱金香。
而他即將要面對的，卻是一位敵友難辨的神秘黑皇帝。
甚至還有一位隨時可能出手捏死自己的死亡女神。
簡直就是地獄難度開局。
在首席大臣的恭敬引領下，李維三人邁著平緩的步伐，跨入幽深的宮殿之內。
一路穿過重重森嚴的防衛與幽暗的長廊。
終於，他們來到這座宮殿的最深處，見到了那位高坐於皇權巔峰的人。
杜哈特的最高統治者。
黑皇帝。
大殿之內的光線顯得有些昏暗，唯有兩側燃燒著幾盆蒼白的幽火。
在那張由白玉與黑曜石交織而成的皇座之上，端坐著一道令人幾乎無法直視的偉岸身影。
他全身籠罩在一套漆黑如墨的長袍之中，連面容都被一塊暗金面具完全遮掩。
僅僅只是坐在那裡，周身就翻湧著肉眼可見的灰色死氣，宛如一尊執掌眾生死亡的死神。
黑皇帝端坐於高高在上的皇位，目光冷漠地俯瞰而下。
李維微微抬起頭，視線穿過空曠的大殿，恰好與對方面具後的眼眸對視。
在目光接觸的剎那。
李維的內心中，陡然浮現出一股奇異的悸動。
這悸動來得快去得也快，還沒等李維仔細感知，就已經消失不見。
與此同時，李維也終於明白，這位黑皇帝究竟為什麼有資格也有底氣用那種寒酸的迎接儀式來怠慢自己了。
因為，這位黑皇帝，竟然是一位王座。
這個驚悚的消息如果一旦傳揚出去，絕對會立刻引起其餘六國的超級大地震。
艾瑟蘭七國一直以來的領袖，無論是冬境的大牧首還是夏奈的精靈女皇，撐死也就是使徒級別。
王座的數量本就極為稀少，並且一個個都神龍見首不見尾，普通人甚至連王座這個階層都未曾聽聞。
然而在這七國領袖之中，居然無聲無息冒出來一位王座。
而且還是最為神秘的黑皇帝。
大家都是使徒，就你一個人是王座，你未免也太不合群了吧。
外界其他國家雖然或多或少都談論過神秘的杜哈特，對這位黑皇帝也有過各種各樣光怪陸離的猜測。
但唯獨沒有人能想到，他的實力居然已經達到這種離譜的高度。
難怪杜哈特敢這麼硬氣地閉關鎖國，誰的面子都不給。
黑皇帝居高臨下俯瞰著李維，面具後的聲音帶著似乎木頭摩擦一樣的低沉與威壓，淡淡開口。
「李維，我聽說過你。」
「你的身份，你的來歷，以及……」
他刻意停頓了一下，語氣中多了一絲耐人尋味的審視。
「你的目的。」
李維神色如常，十分自然地攤開雙手。
「既然如此，那正好省去了我自我介紹。」
黑皇帝發出一聲低沉的輕笑。
但冰冷的暗金面具，連同他周身縈繞的死氣，讓人完全看不出來有任何真正發笑的意思。
他抬起被漆黑手套包裹的手指，在皇座的扶手上輕輕敲了敲。
篤。
清脆的敲擊聲，在安靜空曠的宮殿中悠然迴蕩。
下一刻。
無論是殿內侍立的重甲護衛，還是那位負責引路的首席大臣，全都如蒙大赦般恭敬地深深行禮，然後悄無聲息地退了出去。
就連一直站在李維身邊的鬱金香，也察覺到氣氛的變化。
她面色微白地看了李維和讓娜一眼，隨後同樣恭敬低下頭，倒退著離開大殿，根本不敢繼續留在這裡承受兩位王座之間的言語交鋒。
黑皇帝面具後的目光微微轉動，徑直落在緊跟在李維身邊的讓娜身上。
「這位是？」
讓娜只覺得渾身的血液都要凝固了，她硬著頭皮向前邁出一步。
「尊敬的皇帝陛下，您好。」
她努力讓自己的聲音保持著平穩。
「我叫讓娜·達科，目前的身份，是瓦沙克的代行者。」
自從跨入這間幽深的宮殿之後，讓娜就一直感受到一種難以言喻的極大壓迫感，簡直像是一座無形的山嶽壓在胸口，讓人難以順暢呼吸。
而這，還是在她緊緊跟在李維身邊，有李維的氣場幫忙分擔的情況下。
這也就意味著，眼前這位黑皇帝的實力，早就已經遠遠超乎她作為一個使徒的想像。
對方怠慢李維，並非出於盲目的狂妄。
而是人家確確實實有這種與王座平起平坐的實力與底氣。
「瓦沙克……」
黑皇帝用低沉的嗓音，緩慢重複念叨一遍這位夢境女神的名諱。
隨後，他居高臨下地對著讓娜揮了揮手。
「舟車勞頓，你先下去休息吧。」
「我與你身邊的這位英雄，還有些私人的話題想要聊一聊。」
他的語氣雖然聽起來平淡，談不上是多麼嚴厲的命令，但也流露出一股骨子裡的傲慢與無禮。
完全就是一副上級打發下級的理所當然態度。
讓娜沒有立刻遵命離開，而是微微側過頭，瞥了身旁的李維一眼。
李維迎著她的目光，微微頷首。
「先下去休息吧，等一會談完了我再去找你。」
讓娜這才點了點頭。
然後，她直接轉過身，向著宮殿的大門走去。
整個過程中，她甚至連腰都沒有彎一下，沒有給這位黑皇帝行任何辭別之禮。
身為神明的代行者，這位聖女的心裡，多少也是有一點小脾氣的。
讓娜退出大殿。
沉重的殿門在身後緩緩合攏。
直到隔絕那股令人窒息的恐怖威壓，讓娜才終於長長吐出一口氣，貪婪大口呼吸著外面的空氣。
在這段時間裡，在夢境女神瓦沙克的親自指導下，她的實力可謂是突飛猛進。
在極短的時間內，這位曾經一點戰鬥力都沒有的村姑，就已經跨越無數職業者一生都難以企及的鴻溝，真正擁有使徒級別的強大力量。
她原以為，這份力量已經足夠讓她在這風起雲湧的世界上擁有一點自保的底氣了。
可沒想到，剛才在面對那位神秘的黑皇帝時。
僅僅只是感受到對方外溢的死氣，就讓她又一次深刻體會到，曾經身為普通凡人時的那種深深的無力感。
讓娜轉過身，回頭望向眼前這座巍峨的宮殿，眼眸中流露出一抹難以掩飾的擔憂。
巨大的建築原本極盡華麗與莊嚴。
可惜，在天際慘白色的日光照耀下，卻只顯露出一股陰森刺骨的死亡之感。
宛如一座巨大的陵墓。
……
皇宮最深處，空曠的大殿。
隨著所有人的離去，偌大的空間內，就只剩下李維與高坐皇位的黑皇帝。
雙方都沒有率先開口說話，氣氛在一瞬間變得死寂而壓抑。
良久之後。
黑皇帝才終於出聲，面具後傳來的聲音冰冷生硬，打破這令人幾乎要窒息的沉默。
「想必你已經能夠感受出來了，杜哈特現在不歡迎任何外人的到訪，無論是誰。」
李維微微頷首。
這還用得著說嗎，就差把「滾蛋」兩個字寫在大門口了。
「冒昧來訪，確實有些唐突，還請見諒。」
李維神色如常地順著話頭接了下去。
「我辦完事後就離開，絕對不會在這裡停留太久。」
按照正常的套路，黑皇帝這個時候理應順水推舟地往下問一句「你是來辦什麼事的？」。
然後李維再順勢拋出復活葉卡捷琳娜的請求，黑皇帝隨手賣個面子滿足這個小要求，最後雙方皆大歡喜，恭送離開。
結果，這位王座卻完全不按套路出牌。
他非但沒有開口詢問李維究竟想要辦什麼事，反而話鋒一轉，問出一個莫名其妙的問題。
「你對杜哈特怎麼看？」