宋晨走過去，在他身邊站著，目光掃過另外三人。
第一個，五十歲上下，國字臉。
他叫秦鎮，大夏議會序列第五，六階宗師。
宋晨在新聞上見過他無數次，十七年前涼州獸潮，他一個人守了三天三夜，等援軍到的時候，城牆外的異獸屍體堆得和城牆一樣高。
第二個，六十多歲，頭髮花白，戴著一副圓框眼鏡，看起來像個大學教授。
他不是看起來像，他本來就是。
顧謙之，大夏議會序列第七，六階宗師，大夏武道研究院院長。
大夏現存的S級戰技里有一半是他參與編撰的。
第三個。
宋晨的目光停在那個人身上，瞳孔微微縮了一下。
那人身材高大，肩膀極寬，兜帽遮住了大半張臉，只露出一截下巴和一雙眼睛。
他沒有穿軍裝，沒有軍銜，肩上沒有任何標誌身份的徽章，但他站在那裡，周圍三個六階宗師的氣場自動給他讓出了一個空間。
他叫齊山河，大夏議會序列第二，公認的大夏軍方第一人。
他沒有任何職務，不領軍，不坐鎮，不上新聞，常年在西伯利亞冰原和蒙古高原上遊獵，專殺六階獸皇。
大夏十二位正式議員排名極其森嚴，排第一的是那位閉關多年不出的議長，排第二的就是他，周望岳排第三。
「來了。」齊山河開口。
宋晨微微欠身：「齊議員。」
齊山河看著他：「北原打得漂亮，周望岳收了個好弟子。」
「還差得遠。」
「差得不遠。」
顧謙之推了推眼鏡，上下打量了宋晨一眼：「周望岳，你這個徒弟比我研究院裡那些博士生加起來都值錢，什麼時候借我用用？」
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「不借。」周望岳毫不客氣回絕。
秦鎮在旁邊笑了一聲，刀疤跟著動了動：「老顧，你每次說借人，借到最後都是把人按在實驗室里抽血驗基因。」
「上次借我手下一個團長，抽了八管血，那團長回來後躲了我半個月。」
顧謙之推眼鏡的手頓了一下，語氣一本正經：「那是學術研究。」
「你那學術研究差點把人抽貧血了。」
幾個六階宗師站在一起，說笑的聲音不大，但周圍的五階和四階沒一個敢插嘴。
這就是大夏的頂端戰力，四個人，四根撐住大夏防線的柱子。
宋晨把目光從齊山河身上收回來，重新掃了一遍廣場。
三百八十四人，每一個都是從屍山血海里殺出來的精銳，大夏這次是掏了血本。
周望岳似乎看出了他在想什麼，側頭說了一句：「鷹國出三個六階，熊國兩個，歐聯兩個，四國加起來十個六階。」
「五階總數二百二十人，四階巔峰總數一千二百人，這支隊伍如果打光了，人類高端戰力折損三分之一。」
「不會打光。」齊山河的聲音從兜帽下傳出來。
宋晨點了點頭。
廣場前方，一艘飛船正靜靜停在那裡。
它比宋晨見過的任何一艘飛船都大，艦身長度超過兩百米，通體漆黑，沒有任何舷窗，表面覆蓋著一層細密的鱗甲狀裝甲。
艦首下方並排嵌著四台靈能引擎，引擎進氣口的直徑比一個人還高。
艦尾的推進器陣列呈扇形展開，十二個噴口在待機狀態下發出極低沉的嗡鳴。
整艘飛船趴在地面上，像一頭收攏了爪牙的黑龍。
S級戰艦星河號。
這種級別的戰艦，大夏只有五艘。
每一艘的造價，相當於一座中型基地市十年的財政支出。
它的裝甲能硬扛六階異獸的正面攻擊，艦載靈能炮的最大輸出功率可以撕開一座山。
這不是運輸工具，這是移動的軍事堡壘。
宋晨拉了拉兜帽，斗篷表面的流光在他指尖滑過。
齊山河一擺手：「登艦。」
三百八十四道灰黑色的身影魚貫走向飛船。
宋晨走在周望岳身後，他踏上舷梯的時候回頭看了一眼，上京的晨光正從雲層縫隙里漏下來，照在指揮部那面國旗上，紅旗在風裡獵獵展開。
然後他收回目光，走進了S級戰艦的艙門。
艙門在他身後關閉，發出一聲沉重的氣密鎖合聲。
飛船一陣抖動，向著天空飛去。
星河號撕開大氣層的時候，宋晨感覺到了。
身體像是被座椅輕輕按了一下，然後鬆開。
他轉頭看向舷窗，上京基地市正在縮小，兩千萬人口的巨型軍事堡壘，從高空看下去變成了灰色棋盤上的一個方格，然後變成針尖，然後被雲層遮住。
飛船繼續爬升，雲層也變成了腳下的一層白色絨毯，再然後，白色絨毯的邊緣彎曲了。
他看見了藍星的弧度。
那是一條極細極亮的藍色弧線，橫亘在漆黑一片的舷窗邊緣。
弧線內側是深藍的海洋，外側是無盡的黑暗。
陽光從側面打過來，把飛船的影子投在雲層上，影子周圍套著一圈虹彩。
星辰從四面八方同時湧來，在飛船衝破最後一層稀薄大氣的時候，幾千幾萬顆星星像被誰一把撒出去的碎鑽，密密麻麻釘滿了整個視野。
宋晨盯著舷窗，手指不自覺地握緊了座椅扶手。
他不是沒見過世面，但那是站在地面上往上看。
現在是站在地面上往外看，看到的不是天，是宇宙本身。
藍星就在他腳下，安靜地浮在絕對的黑暗中，海洋是深藍色的，陸地是綠色的，南極的冰蓋白得發亮，雲層像棉絮一樣纏繞在大陸邊緣。
他第一次真切地意識到一件事，這顆星球是活的。
五十億人、三大皇族、十六王族、五十年的血戰，全都擠在這顆藍綠相間的球體上。
但從這個距離看過去，它安靜得像個嬰兒。
「第一次上太空？」
周望岳的聲音從身邊傳來。
宋晨轉過頭，看見周望岳手裡端著一杯不知道什麼時候泡的茶，茶水的表面因為失重微微隆起了一個弧度，但沒有溢出來。
宋晨把視線從舷窗上拔回來，點點頭：「嗯，第一次。」
「習慣就好，當年我第一次上來的時候，看了整整二十分鐘才想起來自己還有任務。」
他突然想到了一件事：「老師，戰場不是在北極嗎，為什麼飛到了太空？」