按照高校聯賽的慣例，冠軍隊伍的每個隊員都可以從獎品清單里任選一件東西。
清單在巨型電子屏上列出來，A級戰甲碎片、A級戰刀、靈能藥劑、各種稀有材料，每一件後面都標著市場估價。
全場最高的估價是一個東西，破武戰甲，A級上品，市場價值一百二十億。
十二萬人看著屏幕，等著看冠軍挑什麼。
宋晨走到獎品台前，掃了一眼實物展台上的東西。
戰甲，戰刀，護臂，拳套……
每一件都保養得鋥亮，在聚光燈下閃著冷光。
這些獎品放在高校聯賽的級別里已經是頂配了，對四階甚至五階初段的武者來說，任何一件都能讓戰力提升一個檔次。
他的手指在展台上方划過，沒有碰任何一件裝備，直接走到最後排的藥水區。
但對宋晨來說，沒有一件是有吸引力的。
系統空間裡，四階五階的異獸晶核都快裝不下了，這些獎品對他來說沒啥意義。
他拿起一瓶深紅色的藥水，瓶身上的標籤寫著「靈髓再生液，S級恢復類」。
「就它了。」
主持人的話筒差點脫手：「宋……宋議員，您確定選這個？破武戰甲在那邊。」
「不用。」宋晨拿著藥水走到主持人面前。
「這些戰甲和戰刀，頂多對獸王級有用，對我沒有意義。」
這話不是虛的。
全場炸了。
獸王級，五階異獸。
頂多，對獸王級有用。
對我沒有意義。
一句話，四層意思，每一層都砸在十二萬人的腦門上。
巨型電子屏上還在滾動播放破武戰甲的估價，但已經沒人看了。
所有人的注意力都釘在宋晨懷裡那瓶藥水上，價值不會超過十億，連破武戰甲的零頭都不到。
主持人嘴唇抖了三次，愣是沒接上話。
沒有人覺得他在說謊。
說這話的是一個十八歲就單人破獸潮的榮譽議員，他說A級戰甲對他沒意義，那A級戰甲對他就是真的沒意義。
宋晨抱著藥水走下頒獎台，路過韓仲明時，將靈髓再生液丟了過去。
「拿著治傷吧，儘快恢復，回去保衛天海。」
韓仲明愣住了，但隨即反應了過來，自己應該說聲謝謝。
轉頭看去，發現宋晨已經登上了飛船。
……
宋晨回到北征指揮部的時候，天色已經暗了下來。
上京的夜晚比安寧市冷，指揮部大廳里依舊燈火通明，參謀們在沙盤前輪班值守，咖啡和印表機的油墨味混在一起，和他第一次踏進這裡時一模一樣。
他穿過大廳，幾個參謀抬頭看見他，齊刷刷站起來喊了聲「宋議員」。
他點了下頭，腳步沒停，徑直走向走廊盡頭的總指揮辦公室。
推開門，周望岳正坐在桌後看一份情報匯總，顯示器上的數據流不斷滾動。
聽到動靜，他抬起頭：「冠軍拿了嗎？」
「拿了。」宋晨在對面坐下。
「葉北辰怎麼樣。」
「扛了一刀，沒倒，還不錯。」
周望岳笑了笑，關掉顯示器上的情報頁面，靠在椅背上。
「出發時間定了，大概還要三五天，鷹國和歐聯的人還在路上，熊國那邊也有幾個沒到齊，具體日子等人都到了再定。」
宋晨在心裡算了一下。
三五天，說長不長說短不短。
殺異獸不夠，練新戰技也不夠，但有一件事正好能做，穩固境界。
天雷七斬升宗師之後，他還沒好好沉澱過，身法扶搖到達宗師境界後，也沒怎麼作戰。
這兩樣東西都需要靜下來打磨。
高校聯賽那一刀雖然贏得乾脆，但出刀的時候他明顯感覺到刀意還有一絲毛刺，不仔細體會察覺不到，可差一絲就是差一絲。
「老師，有沒有靜室，我想趁這幾天穩固一下境界。」
周望岳伸手從抽屜里拿出一張磁卡，放在桌上推過來。
「地下三層，七號靜室，以前是用來給六階閉死關的，隔音隔靈能，你在裡面把天花板炸了外面都聽不見。」
宋晨接過磁卡，站起身。
走到門口的時候，周望岳的聲音從背後傳來。
「出發的時候我叫你。」
地下三層的走廊很安靜，七號靜室的門是整塊合金鑄造的，厚達半米。
推開之后里面是一個二十平方米的方形空間，四壁和天花板都覆蓋著深灰色的吸能材料，踩在地上的腳步聲會被立刻吞掉，連回音都沒有。
牆角嵌著一盞小功率靈能燈，光線調到最暗，剛好能看清自己的手。
宋晨把門關上，外界的一切聲響都被切斷了，整個空間只剩下自己的心跳和氣血在經脈中流動的聲音。
他取下天鈞刃，盤膝坐在房間正中央，閉上眼睛。
第一天，他什麼都沒做，只是內視。
宗師級的天雷七斬在意識海中化為七道刀光，每一道的顏色從金紫漸變到純金，他在識海里反覆拆解每一刀的發力節點，肩膀的角度、手腕的轉動、雷霆從丹田到刀刃的灌注節奏。
他發現第三斬和第四斬之間有一個極細微的停頓，不到零點一秒，但存在。
不是破綻，是冗餘，他開始調整。
第二天，他把那個停頓磨掉了。
第三天，扶搖。
他在識海中模擬連續瞬移的軌跡，三次扶搖的起止點、每次之間的銜接間隙。
不追求突破，只追求鞏固，他把現有的境界一寸一寸踩實。
第三天半。
通訊器響了，周望岳的聲音從終端里傳來，只有兩個字：「出發的時候到了。」
宋晨睜開眼，吐出一口濁氣。
這口氣在他丹田裡壓了三天半，吐出來的時候帶著淡淡的金色電弧。
他站起身，全身骨節發出一串細密的脆響。
推開門，門外站著一個穿軍裝的年輕副官，手裡捧著一件深灰色的斗篷。
斗篷的材質很特殊，表面有一層暗沉的流光在緩緩轉動。
副官雙手將斗篷遞過來：「宋議員，請披上，本次行動全程保密，斗篷可以遮掩氣息。」
宋晨接過斗篷，入手很輕，幾乎沒有重量。
他披上斗篷，兜帽拉過頭頂，斗篷下擺垂到腳踝。
低頭一看，自己體內的氣血波動被一層灰濛濛的能量膜包裹住，天鈞刃的刀意也被壓到了最低。
不錯，好東西。
他走出地下通道，來到指揮部的後廣場。
天色灰濛，雲層壓得很低。廣場上已經站滿了人。
八十個五階，三百餘個四階巔峰。
所有人清一色披著同樣的深灰斗篷，兜帽遮住了大半張臉，看不清面貌。
隊伍最前方站著四個人。
最左邊的是周望岳，他的斗篷沒有兜帽，露著一張沒什麼表情的臉。