繼續深入。通道逐漸變寬，從一人寬變成了兩人寬，從兩人寬變成了三人寬。兩側開始出現石室，石室沒有門，只有一個個黑漆漆的洞口，像一張張張開的大嘴。
石室里擺滿了巨大的陶缸。陶缸有半人高，缸口封著木板，木板上壓著石頭。有的木板裂開了縫，從裂縫中透出暗綠色的光，還有一股濃烈的腐臭味。林辰掀開一塊木板，用星光照了照裡面。
缸里裝滿了暗綠色的液體，黏稠如漿，表面漂浮著一層灰白色的泡沫。液體裡浸泡著無數蠱蟲卵，蟲卵是半透明的，像一個個小氣球，裡面隱約能看到蟲子的雛形，蜷縮著，蠕動著，在液體中上下沉浮。液體裡還有不少被當作蠱蟲養料的野獸屍體——野豬、獐子、狐狸，還有幾具分辨不出是什麼東西的殘骸。屍體已經腐爛了大半，露出白森森的骨頭，爛肉上爬滿了蠱蟲和蛆蟲，密密麻麻，看得人頭皮發麻。
「都是低階蠱蟲，用來控制平民和低階武者的。」楚凡在石壁上刻下一個標記，數字「十七」，代表他已經檢查過的石室數量。他推了推眼鏡，眉頭擰得很緊。「按照這個培育規模，不出半個月，就能培育出足夠控制整個青石邊城的蠱蟲。半個月，夠他們在邊境線上撕開一個大口子。」
二層入口，邪力驟然變濃。
那股氣息像一堵牆，從通道深處壓過來，沉甸甸的，壓在胸口上，讓人喘不過氣。蘇沐月的陣旗亮了一下，擋住了最濃的那股衝擊，但她的臉色白了幾分。林辰的星力渡了過去，罡氣順著地面傳到她腳下，穩住了她的氣息。
通道兩側的石室里，不再是陶缸，是鐵籠。鐵籠一個挨一個，沿著牆壁排開，籠子裡關著的是人。數十名平民被關在裡面，有老人，有女人，有孩子。他們大多已經被蠱蟲侵蝕了神智，雙目渾濁，蜷縮在籠子的角落裡，瑟瑟發抖，像受驚的動物，有人抱著頭，有人捂著耳朵，有人在不停地磕頭，額頭磕在鐵欄杆上，磕破了皮，血順著臉往下淌，但那人好像感覺不到疼。
角落裡還關著幾名身著武道聯盟服飾的武者。他們的衣服被撕爛了，盔甲被扒了，渾身是傷，有的斷手，有的斷腳，被鐵鏈鎖在石壁上，氣息微弱，胸口的起伏几乎看不到。身上的傷口已經發炎了，紅腫、流膿，散發著一股腐臭的味道。
蘇靈兒的手抖了一下。
她認出了其中一個人的臉——那是她父親從前在軍部的舊部，她小時候見過，還抱過她，給她買過糖葫蘆。那人閉著眼睛，頭歪在一邊，嘴唇乾裂發黑，臉上沒有一絲血色。她的眼眶紅了，嘴唇咬得發白，但沒有發出聲音。她的手指死死掐著藥箱的搭扣，指節發白，過了幾息才鬆開，從藥箱裡摸出幾枚療傷丹塞給冷鋒，示意他找機會送進去。
蘇沐月按住蘇靈兒的手，搖了搖頭。現在不是救人的時候。
林辰示意眾人稍安勿躁，目光鎖定二層中央的石室。石室大門緊閉，門是鐵鑄的，厚實沉重，門上刻著邪族的符文，符文在黑暗中發著暗紅色的光。門的縫隙里透出昏黃的燈光，還有談話聲。
秦坤的聲音從門內傳出來。聲音不高不低，語速不快不慢，帶著一種居高臨下的從容，像一個人在對一群螻蟻發號施令。
「加快蠱母的培育速度。三日之後，把蠱母投入邊城水源。只要全城百姓都被蠱蟲控制，我們就以此為據點，逐步蠶食周邊城鎮，為邪主大軍開闢通道。」
一名邪徒的聲音響起，語氣恭敬，帶著一絲小心翼翼的試探。
「大人放心，蠱母已經進入成熟期，三日後絕對可以投入使用。只是……星武大學的那幾個小子已經抵達邊城，會不會壞了我們的好事？」
「幾個毛頭小子而已，不足為懼。」秦坤嗤笑一聲，語氣里滿是不屑。「秦蒼那個廢物，連秘境都守不住，還指望他能成大事。等我掌控青石邊城，立下大功，邪主自然會重用我。到時候整個秦家都由我做主，秦蒼那個老東西，就讓他蹲大牢去吧。」
林辰與眾人對視一眼。
秦坤的計劃，比預想的更大。他不是要替秦蒼收拾殘局，他要借這個機會上位，取代秦蒼在邪族中的地位。青石邊城只是第一步，是他向邪族獻上的投名狀。
就在這時，關押平民的石室里，一個小女孩突然哭了起來。
哭聲不大，像是在睡夢中被噩夢驚醒，迷迷糊糊的，抽噎著，喊著「媽媽」。但在寂靜的地下巢穴里，那聲音像一根針，尖銳地刺破了所有的偽裝。
鐵門內的談話聲戛然而止。
林辰的心猛地一沉。
「誰在外面？！」
秦坤的厲喝聲從門內傳出，鐵門轟然打開。四道黑影從門內竄出，速度快得驚人，落地的瞬間已經鎖定了林辰等人藏身的轉角。他們的眼睛是純黑色的，沒有眼白，瞳孔里跳動著暗紅色的光，周身邪力翻湧，殺意毫不掩飾。
冷鋒第一個沖了出去。
他沒有任何猶豫，甚至沒有回頭看林辰一眼。戰刀橫掃，刀鋒上的暗紅色符文驟然亮起，一刀劈向沖在最前面的邪徒。刀鋒與邪爪相撞，炸開一團氣浪，碎石飛濺。
「既然來了，就都留下吧。」
秦坤緩步走出石室。他身形高大，穿著一件黑色長袍，袍服上沒有多餘的裝飾，只在領口和袖口繡著暗紅色的邪紋。臉上布滿了詭異的黑色紋路，從額頭一直蔓延到下巴，像裂紋，像樹根，像是一張被撕裂後又重新縫合的臉。他的眼睛是深褐色的，瞳孔很亮，像兩盞燈，目光掃過林辰五人，最後定格在林辰身上。
他的嘴角慢慢咧開，露出兩排整齊的牙齒，笑容和煦得像春日的陽光，但那雙眼睛裡的光，是冷的，是毒的，是看著獵物自投羅網時的滿足和貪婪。
「沒想到你竟然自己送上門來。」
他的聲音很輕，很緩，像在跟一個老朋友聊天。
「正好，把你的星武核心挖出來，獻給邪主。我就是大功一件。」
地下巢穴中，戰鬥驟然爆發。
林辰的星罡已經覆蓋全身。銀白色的光芒在綠油燈的映照下顯得格外明亮，像一盞燈，照亮了整條通道。他握著星辰之劍，劍身上的星芒一明一暗，像在呼吸。他的目光穿過交戰的雙方，穿過翻湧的邪力，穿過飛濺的火光，穿過瀰漫的煙塵，直直地鎖定了秦坤。秦坤也在看著他。
兩道目光在黑暗中碰撞。
沒有聲音，沒有火花，但有什麼東西在那一刻斷裂了，像一根繃了太久的弦，終於斷了。