場邊所有人都屏息凝神，不敢發出半點聲響，生怕驚擾了場上的對決，目光死死鎖在球場上的兩人身上。
誰都清楚，這場帝王對決的白熱化階段，才剛剛真正拉開序幕。
下半場的比賽，從第一球開始就直接進入膠著階段。
真田的發球局。
他抬起頭的瞬間，帽檐下的眼神變了。不是剛才那種帶著急躁的銳利，是一種更沉、更冷、更專注的光。
球拋了起來。
揮拍。
球拍揮動的速度，快得肉眼幾乎捕捉不到。軌跡像是被風吹散的煙，明明看見他動了，卻看不清拍面在哪個角度觸的球。
「看不見的揮拍。」
場邊響起一片壓低的吸氣聲。
冰帝的普通部員們第一次見這樣的發球，小聲議論著。
「真田副部長那個發球……揮拍完全看不清啊。」
「我連拍面都沒看到。」
「這怎麼接啊？」
……
柳站在場邊，筆記本翻開著，筆尖停在紙上。
他知道「看不見的揮拍」的數據。揮拍時速超200km/h，擊球點藏在整個發球動作的最末端，對手幾乎沒有任何預判線索。
這項技術的難點不在球速，在隱蔽性。
這一招對普通對手極具壓制力，但對動態視力和預判能力極佳的跡部來說。
應該不難。
果然，場上的跡部提前往左移動了半步。真田揮拍的瞬間，他的動態視力捕捉到了，真田手腕的細微角度變化。
在球還沒離開拍面的瞬間，身體就已經開始動了。
球被回了過去。
真田追過去，回球，兩人又陷入了拉鋸。
望月凌站在場邊，看著這一球從底線飛到網前，又從網前飛回底線。球拍的擊球聲一下一下的，不急不慢，像鐘擺。
他注意到了，真田的回球質量在下降。
不是技術問題，是心態。
場上的真田想驗證一件事。
他想要知道跡部接住他的「雷」是不是偶然。是不是那一球的旋轉不夠強，是不是落點不夠刁，是不是自己狀態不好。
他到現在還不願意相信，跡部已經強到，能正面破解他的絕招了。
所以他在試探。
每一球都帶著「讓我看看你是不是真的能接住」的意思，而不是「我要拿下這一分」。
這本身就是一種不自信。
真正的殺手鐧，是用出來就行的。不會在打完之後還去懷疑「他是不是運氣好才接住的」。
望月凌看著真田在底線來回奔跑，每一次回擊都帶著那種「我必須證明點什麼」的執拗，輕輕嘆了口氣。
真田需要放下的，不是球拍，是那個「我不可能輸」的念頭。
……
真田依舊靠著風林火山的凌厲強勢打法想搶占先機，也會在合適的時機打出自己的高速移動擊球技。
「雷。」
球帶著超高速旋轉砸向跡部的反手位死角。
跡部沒有接，他側身讓過了。
球落在界內，彈了兩下，滾到圍網邊。
「15-0。」
跡部的表情沒有任何變化。他站在底線，球拍在手指間轉了一圈，冰藍色的眼眸平靜得像一潭湖水。
他根本沒打算接那一球。
真田的眉頭擰了一下，不理解為什麼他不接。
再一次多輪對拉後，他又使出了一記「雷」。
這一次跡部動了。
他迅速往左移動兩步到了球的落點，同樣的雙手持拍，打出了一記仍然不算完美的「高速上旋球」。
這一次，真田早有準備衝上去，正手抽擊，得分。
「30-0。」
跡部甩了甩手腕，表情一點沒變。
望月凌在場邊看得清清楚楚。
跡部不是接不住「雷」，是選擇性地接。雷這顆球對手臂的負荷太大了，他不可能每一球都去接。
他再挑時機，挑對自己有利的球才出手。
這種審時度勢的能力，比盲目硬接要聰明得多。
發球局最後一球，真田又打出了一記「看不見的揮拍」，落點在外角。跡部回球，兩個人開始底線對拉。
一拍，兩拍，三拍……第三十一拍的時候，真田失誤，球出了界。
「40-15。」
真田深呼吸了一次，再下一球中他又用了「雷」。
跡部這次根本沒有往那個方向移動。球從他身邊飛過去，帶起一陣風，吹動了他額前的碎發。
「Game，真田，比分2-2。」
真田拿下了自己的發球局。
望月凌注意到，真田走回底線的時候，腳步沒有剛才那麼快了。
雷的消耗太大了。
每一次使用都在加速消耗他的體能。
他的打法也從來就不是為持久戰設計的。每一拍都要發力，每一球都要衝刺，「火」和「雷」這種招式對身體的要求極高，打出一次就要消耗大量體能。
之前他能在短時間內解決戰鬥，是因為對手撐不到他的體力下滑。
但跡部撐到了。
而且不止是撐到，他還把真田拖進了他最擅長的領域——持久戰。
所以跡部根本沒有選擇跟他的「雷」硬拼，只是在有把握的時候才接，其他時候全部放掉，在默默積存體力。
這不是退縮，是戰術。
跡部的戰術很簡單：
不跟你拼爆發，跟你拼耐力。你打你的「火」，我退後接。你打你的「雷」，我雙手擋。你把球打到我夠不著的地方，我追。你把角度調得再刁，我跑。
就是不讓你一口氣打死。
然後等你累了，等你動作開始變形了，等你不能再隨心所欲地發力了，我再開始反擊。
這不是什麼高深的戰術，這就是耐心。
而真田，最缺的就是耐心。
他越打越急，越打越躁。
每一拍都想結束這一分，每一球都想直接打死。但他的體能在下降，發力不再精準，變線不再果斷，以往密不透風的防守開始出現漏洞。
跡部抓住這些漏洞。
他就像一個老練的獵手，耐心把獵物拖進自己的節奏陷阱，一點點消磨對方的體力與心態。
不急不躁，一分一分地磨。
望月凌看著記分牌上的數字從4-4跳到5-5，又跳到6-6。
沒有任何一方能拉開差距，沒有任何一局能輕鬆拿下。
時間一分一秒流逝。
太陽漸漸西斜，光線從刺目的白，變成了柔和的橘金色。空氣里原先那股灼熱也漸漸變得微涼。
賽場之上，只有球拍破空的聲響、沉重的喘息、球鞋摩擦草地的沙沙聲音。
全場觀眾依舊屏息凝神，連呼吸都不敢過重。
立海大這邊，安靜得可怕。
柳蓮二的筆停在紙上，已經很久沒有動過了。
他低頭看著自己的筆記本，上面密密麻麻的數據，從第三局開始就越來越亂。跡部的擊球落點、回球線路、得分模式，全都不在之前的資料庫里。
不是不想記。
是數據已經完全失控了。
是跡部已經進化到了他的數據覆蓋不了的程度。
真田，同樣也是。
筆記本上那一頁關於真田的數據，從比賽開始到現在，已經被劃掉了大半。不是數據錯了，是真田打出來的東西，也跟數據對不上了。
可以說場上的兩人，打的球，全部在他的數據之外。
他抬起頭，茶色的眼睛完全睜開了。眼底再沒有半分輕鬆，眉頭擰成一個淺淺的結。
仁王靠在柳生身上，狐狸眼裡的光換成了一種很少見的認真。
他的手指無意識地繞著小辮子，繞了一圈又一圈，但心思完全不在這上面。
「真田已經完全陷入了跡部的節奏陷阱。」
「就像一個蜘蛛織好了網，等著獵物自己撞進來。跡部就是那隻蜘蛛，真田是那隻飛蛾。每一次掙扎，都讓網纏得更緊。」
「現在的情況相當不樂觀呀。」
柳生聽他這麼說，推了推眼鏡，鏡片反著光，看不清表情。但他的手指一直在摩挲著球拍的握把，節奏很快，「跡部的戰術很明確。就是把比賽拉長，越長越好，他也做到了。」
「真田知道這一點。」仁王看了一眼他，回了句。
「知道不代表能破。」
兩個人沉默了一會兒。
切原扒在圍網上，手指緊緊攥著網眼，嘴張著，但一個字都說不出來。
他看著那個無所不能的副部長，被跡部部長拖入一場看不到盡頭的拉鋸戰。看著他的體力一點一點被榨乾，看著他的動作越來越慢。
切原從來沒見過這樣的副部長。
在他的記憶里，真田副部長永遠是那個站在球場中央、不動如山的人。不管對手多強，他都能在三局之內拿下比賽。
從來沒有被人拖成這樣。
丸井從口袋裡摸了一顆薄荷糖塞進嘴裡，含著，一動不動。
桑原站在他旁邊，手插在口袋裡，攥成了拳。
他們都在想同一件事。
如果跡部已經強到了這種地步，那他們之前的認知，到底有多少是錯的。
那份固有的王者傲氣，正在被這場漫長的拉鋸一點一點撕碎。
冰帝陣營卻始終穩如泰山。
忍足靠在圍網上，嘴角勾起一抹瞭然的笑意，眼底滿是篤定。向日攥緊拳頭，眼神堅定，絲毫沒有半分慌亂。
日吉看著場上局勢，唇角微微扯動，低聲喃出自家流派的信念，「以下克上，本就該如此。」
鳳望著始終從容掌控節奏的跡部，眼底滿是真切的崇拜。
樺地依舊靜靜佇立，目光牢牢鎖定著跡部，始終堅信跡部前輩必勝。
所有人心裡都清楚，這場拉鋸戰拖得越久，對跡部越有利。
勝利，只差最後一步。
……
搶七決勝局。
全場安靜得能聽見風穿過草葉的聲音。
記分牌上的數字在跳動，1-0，1-1，2-1，2-2……
每一分都像是在刀尖上走。
真田的體力已經到了極限。
他的手臂發酸，每一次揮拍都帶著沉重的疲憊。大腿的肌肉在發抖，小腿像灌了鉛一樣重。呼吸又急又沉，胸口像被什麼東西壓住了，每一次換氣都要使勁。
他死死盯著對面的跡部，眼底翻湧著震驚與難以置信。
跡部站得還是那麼直，呼吸還是那麼穩，手上的動作還是那麼乾淨。好像打了快兩個小時跟打了兩分鐘一樣，看不出任何疲態。
真田的心往下沉了一點。
他的腦海里反覆閃過一個念頭。
動用……「陰」。
那是他最隱匿的底牌，是無聲無息、出其不意的絕殺。或許現在只有「陰」，能打破這場拉鋸，能贏下比賽。
但他沒有動。
骨子裡的驕傲，讓他遲遲無法下定決心。
他習慣了風林火山雷的正面強攻，習慣以絕對實力正面碾壓對手，習慣了守著自己的底線打。
也更不願承認，自己已經被逼到需要動用底牌的地步。
搶七的比分一點點攀升，兩人你來我往，依舊僵持不下。
真田一次次祭出雷與火的強攻，想要速戰速決，每一次全力出擊，都在消耗所剩無幾的體力。
跡部卻始終從容應對，不會每一球都強行拆解雷。
他分得清利弊，清楚硬接超高速迴旋球，會對手臂造成不可逆的負擔。會審時度勢選擇避讓拉扯，從不做無謂的消耗。
可只要真田露出破綻，他便會立刻抓住機會反擊，牢牢把控賽場主動權。
比分一路糾纏到86-85，跡部再一次拿到賽點。
真田站在底線，把手裡球拍攥緊，握把的吸汗帶已經濕透了。
他看著對面的跡部，跡部也看著他。
然後跡部動了。
不是跑動，不是揮拍，是他周身的氣場變動了。銀灰色短髮被風輕輕吹動，抬眼的瞬間，眼底驟然泛起一層冷澈如冰的微光。
之後周身氣場陡然綻放，一層薄薄的微光縈繞在他周身，無形的壓制力席捲整片賽場。
望月凌在場邊站直了身體。
「終於被逼出來了。」
這一招的內核和跡部未來會創造出的「冰之世界」是同源的。
都是預判，都是掌控，都是將對手的一切納入自己的計算之中。
只不過「冰之世界」是洞察對手的死角，把對手的弱點凍結成冰。
而現在這一招，還只是雛形。
真田的眼睛微微睜大。
「那是什麼？」
他感覺到了一種壓迫感。
不是力量上的壓迫，是心理上的。
跡部的視線落在他身上，像是在看一盤已經被算盡的棋局。所有的棋子都在該在的位置上，所有的步數都已經推演過了，剩下的只是按部就班地走完。
真田不想承認，但他感覺到了。
潛意識也在告訴他，這一球，他的每一次跑動，每一次揮拍，每一次強攻，都會主動撞進跡部布下的天羅地網中。
跡部把球拋了起來。
不是唐懷瑟發球，就是一記普通的發球。但這一球落點的選擇、旋轉的強度、節奏的把控，全都精準到了一種近乎可怕的程度。
真田回球。
跡部早就等在那裡了，球拍輕輕一抽，球落在真田的反手位死角。
真田追過去，回球。
跡部又等在那裡。
又是死角。
又是追。
又是回。
真田滿臉錯愕，心底泛起一絲慌亂。
拼盡最後一絲體力再度催動「動如雷霆」，「侵略如火」的強攻接連轟出，可所有招式都被跡部提前預判，一一化解。
整片球場陷入死一般的寂靜。
柳手中的筆，陡然從指間滑落，掉在草地上發出輕微聲響。
他身形微微一怔，茶色的眼眸死死盯著跡部，下意識出聲。
「跡部那是……才氣煥發？」
他的聲音不大，但周圍的人都聽到了。
切原站在他旁邊，抓了抓滿是啫喱的捲髮，抓了一手亮片，一臉茫然地看向柳。
「柳前輩，才氣煥發是什麼啊？聽起來好厲害的樣子。」他在衣服上蹭了蹭手，歪著頭，滿臉好奇，眼裡滿是不解。
仁王回過神，輕輕嘆了口氣，小辮子在肩頭晃了晃，語氣帶著幾分感慨。
「如果真是才氣煥發的話，跡部這次可真是藏得太深了。」
他抬眼望向賽場，把小辮子繞在手指上，繞了一圈又一圈，「國中網球界，目前踏入這個境界的，也就只有前獅子樂的千歲千里而已。」
柳生微微點頭，附和著仁王的說法，眼底也帶著幾分訝異。
「確實。千歲千里的絕對預告，在國中網球界是獨一份。」
丸井嚼著冰涼的薄荷糖，也跟著點了點頭，「之前只在雜誌上看過報導，沒想到今天能親眼見到……」
忍足不知道什麼時候走了過來，站在他們旁邊。推了推眼鏡，語氣比平時認真了不少。
「跡部這應該就是才氣煥發。」
「我以前看過一場千歲千里的現場比賽，當時的千歲也如場上的跡部這般發光，預判對手的招式。」
他停了一下，想了想，又補了一句。
「但不同的是，千歲的頭髮會飛起來，而且會給出預言。什麼『這一局我將在第幾球得分』之類的。」
切原聽得雲裡霧裡，抓著頭髮來回踱步，急得臉頰都微微泛紅，「你們別只自己說啊，給我講講到底是什麼嘛。」
他轉頭看向旁邊的慈郎和向日。兩個人也是一臉好奇，眼巴巴地等著其他人解釋。
望月凌站在旁邊，看著這群人你一句我一句，就是不告訴切原，把小海帶急得上躥下跳的。
他輕笑了一聲，走到眾人中間，抬手輕輕拂過額前金髮，碧藍色眼眸帶著溫和笑意。
「我來跟你們說說吧。」
「無我境界，分三大極限。」
「千錘百鍊領悟之極限，也叫百鍊自得。主打靠日復一日苦修突破自身桎梏。將全身力量集中在身體某一部位，大幅提升那一部位的能力。」
「才氣煥發之極限，極致的腦力預判，提前推演比賽進程，鎖定每一球的落點與得分。在對手出手的瞬間模擬整個回合的走向，找到最優解。」
「天衣無縫之極限，是至高奧義，隨心而動，無招無式，達到人與網球合一的境界。說是要回歸網球最初的純真快樂。」
他頓了頓，抬眼看向賽場的跡部。
「現在的跡部，只是半隻腳踏入才氣煥發。」
「你們說的千歲千里，已經把這個境界修煉到完成模式，能精準模擬整場比賽進程，以最短路徑拿下得分。」
「跡部現在還做不到。」
丸井聽完輕輕嘆了口氣，嚼著糖的動作慢了幾分，眼底多了幾分恍然。
「原來還有這麼高深的劃分。」
柳彎腰撿起地上的筆，拍了拍草屑重新翻開筆記本，輕聲補充起自己收集的資料。
「根據我記錄的數據，青學手冢國光已經觸及千錘百鍊，或許現在網上的這兩人應該也摸到了門檻。
「當然，幸村也是。」
「千歲千里是國中界『才氣煥發』的代表人物。」
「而最難企及的天衣無縫，目前已知的領悟者只有越前南次郎。他也是唯一一個達到這一境界的人。」
切原聽得瞪大了眼睛，一臉不可思議的撓了撓頭，「居然還有這麼多隱藏境界，我打了這麼久的網球，從來沒聽說過。」
桑原站在他旁邊，笑了笑，拍了拍切原的肩膀。
「赤也，你平時只顧著打遊戲吃零食，從來不看網球資訊。以後多關注賽事，就不會像現在這樣兩眼一抹黑了。」
切原被他說得臉一紅，想反駁又不知道說什麼，最後悶悶地「哦」了一聲。轉頭盯著賽場，想多看懂幾分跡部的神奇狀態。
望月凌站在一旁，沒有再插話，目光重新落回對決的兩人身上。
搶七的拉扯還在繼續。
已然是整場合宿以來最慘烈的一局。
真田在球場上來回奔跑，每一步都在跡部的計算之內。
他的體力在迅速流失。
他的動作在變形。
他的意志在被一點一點地磨碎。
心底依舊在糾結要不要動用陰，那份刻在骨子裡的驕傲，始終讓他邁不開那一步。
直到最後幾分角逐，他依舊固守原本的風林火山雷打法，一遍又一遍強行強攻，一遍又一遍被跡部輕鬆化解。
黑色鴨舌帽在一次奮力接球中被風吹落，掉在草地上，他也無暇顧及。
觀賽的眾人早已數不清多少次比分持平，多少次賽點互換。
跡部多次拿到賽點，都被真田憑著頑強的意志硬生生救回。
可體能的差距，心態的差距，境界的差距，早已註定了結局。
最後一球。
跡部的回球落在真田的正手位邊線死角，角度刁得不能再刁。真田拼盡最後一絲力氣飛身撲救，依舊沒能碰到網球。
球落在草地上，滾了兩下，停了。
全場安靜了大概三秒鐘。
裁判清亮的哨聲劃破球場。
「Game ，跡部，比分7-6。」