周圍的觀眾本來還在為剛才那一球驚呼，聽見這五個字，先是安靜了幾秒，隨即交頭接耳了起來。
「什麼極限？那是什麼東西？」穿藍T恤的男生捅了捅同伴的胳膊，眼睛還黏在球場上。
「沒聽過啊，聽起來很厲害的樣子？哇你看手冢好帥啊，頭髮都飛起來了，身上好像都在還發光，跟漫畫裡變身似的。」旁邊的女生抱著應援棒，語氣里滿是驚嘆，「……剛剛那球明明都揮空了，居然還能接回去來，這也太神奇了吧。」
斜前方一個戴鴨舌帽的中年男人盯著場上看了幾秒，忽然坐直了身體猛地拍了下大腿，聲音都有點發顫。
「是千錘百鍊之極限。網球三大境界之一。」
之前那個穿藍T恤的男生一臉茫然，脖子伸得老長，「大叔，三大境界到底是什麼啊？聽著挺玄乎，很難達到嗎？」
「當然，那是連職業選手都未必能摸到的門檻啊。」
男人眼睛一眨不眨盯著球場，往前湊了湊，語氣裡帶著點按捺不住的激動，「千錘百鍊之極限，又稱『百練自得』，是無我境界的第一重。把全身力量聚在擊球的那一點上，比如像場上手冢帶傷的左臂，擊球的威力速度能直接翻倍。對方打過來多重的球，都能加倍還回去。我接觸網球二十幾年，也就在職業賽上見過一回。國中賽場能看到這個，今天來值了。」
「這麼玄乎？國中就能到這個地步？」
「騙你幹什麼，你看他剛才那記回球，跡部的發球什麼速度大家都有數，他回過來比發球還快，不是境界是什麼。」
這話像風似的散開，周圍的議論聲瞬間翻了倍。
大部分人都嘖嘖稱奇，說手冢不愧是全國級別的選手，年紀輕輕就有這等境界。也有不少人撇著嘴，話里話外帶著刺。
「本來穩贏的局，冰帝非要盯著人家手臂打。現在好了，玩脫了。人家絕境爆發突破了，我到要看著跡部怎麼收場。」
「切，突破又怎麼樣，左手都傷成那樣了，能撐幾分鐘。再厲害也得有手發力才行。」
「境界突破可不是鬧著玩的，跡部再強還能強過境界？」
「跡部超厲害的，剛才那球他不也接回去了？誰輸誰贏還不一定呢。」
「就是，本來以為一邊倒了，現在又有懸念了。」
……
議論聲越來越大，漸漸分成了兩派。有人站手冢，覺得突破境界後勝券在握；有人站冰帝，覺得跡部經驗更足，不會輕易被反超。
兩邊各執一詞，吵得熱火朝天。
更甚者舉著手機錄像，鏡頭對著場上晃來晃去，嘴裡還念念有詞，說這比賽發出去肯定火。
記者席上的芝紗織連拍了十幾張照片，相機快門按得咔咔響，臉漲得通紅，語氣又激動又解氣。
「我就說手冢部長不可能輸！帶傷上場又怎麼樣，真當人人都像冰帝那樣只會靠耍陰招贏球？」她把相機往桌上一放，叉著腰看向冰帝教練席的方向，下巴抬得老高，「之前那個望月凌不是很得意嗎，又是戰術又是指導的，現在手冢部長突破了境界，我看他還有什麼花招！」
井上握著筆的手鬆了松，低頭在筆記本上添了一行字，「確實沒想到，這種情況下還能觸發境界突破。手冢的意志力，遠超預期。」
山吹中學的席位上，伴老搖著蒲扇的動作慢了下來，眼睛笑得眯成兩條縫。
「有意思，真是有意思。」他感嘆完，用蒲扇碰了碰旁邊的千石清純和壇太一，悠悠開口，「你們啊，好好看。這場比賽，可不得了！」
千石湊到他身邊，順著他的視線看過去，「教練，這真就是傳說中的無我境界？」
伴老慢慢搖起蒲扇，動作比剛才慢了不少，「是啊。多少年沒在國中賽場上見過了。」
「那這場比賽……」
「能載人國中網球史的存在。」伴老笑著輕嘆，語氣卻少見的認真，「兩個頂尖選手，一個帶傷突破，一個穩紮穩打。這場球打完，夠你們這幫孩子消化好久了。」
壇太一剛才看著手冢回球的時候，心臟都跟著跳快了幾拍，這會兒聽見伴老這麼說，連忙咽了咽口水，應下來。
「知道了教練。這級別，確實難得一見。那、那跡部前輩會不會輸啊？手冢前輩現在看起來好厲害。」
千石朝著場上冰帝半場的方向揚了揚下巴，「太一，你看他站得穩著呢，半點兒沒慌。真要那麼容易輸，他就不是跡部景吾了。不過……手冢國光藏得夠深的啊，之前都沒聽說過他會這個。」
伴老沒接話，只是搖了搖頭，視線又落回球場中央。
藏？未必是藏。怕是連他自己，都沒料到會在這種時候捅破那層窗戶紙。
能在絕境裡摸到境界門檻，天賦、積累、時機，缺一不可。
這兩個孩子，未來都不可限量。
亞久津靠在後排欄杆上，聞言哼了一聲。他沒說話，只是望著場上兩道身影，眼神里多了點別的東西。
另一邊城成湘南的席位，華村葵推了推鼻樑上的眼鏡，指尖在筆記本上快速寫著什麼。
「百鍊自得啊……」
她抬眼掃了眼場上的兩人，筆尖頓了頓，嘴角勾著點笑，聲音里透露出驚喜，「本來以為手冢撐死了也就領域加零式，沒想到還有這份驚喜。絕境還能突破，他的潛力，比我預估的還要高。」
梶本站在她旁邊，點點頭，「就是可惜了。他左手本來就有舊傷，強行催動這種境界，等於在透支肌腱。撐不了太久的。」
若人晃著腿，剛跟旁邊的女生飯撒完，聞言湊過來，「教練，那現在這局面，你覺得誰贏？」
華村葵抬眼掃了下冰帝教練席的方向，笑意深了點，「贏的肯定是冰帝。不過過程嘛，估計會比預想的要精彩些。有個靠譜的教練在，跡部不會亂了陣腳。」
「底牌，只會多不會少。」
她說著，側頭掃了眼旁邊所有的隊員，「都認真看，這種級別的對抗，對你們的提升很大。別光顧著看熱鬧，多留意腳步和節奏。」
隊員們連忙點頭，眼睛都捨不得從場上挪開。
聖魯道夫那邊，觀月初把扇子合得啪一聲響，一邊在筆記本上飛快地寫，一邊喃喃自語：
「千錘百鍊之極限，手冢國光，觸發條件，絕境左臂舊傷復發……轉速，威力，翻倍……之前的數據全部作廢，得重新算。」
赤澤站在旁邊，有點興奮：「那這麼說，手冢還有的打？」
觀月斜了他一眼，哼了聲：「打？拿什麼打。境界翻倍的不只是威力，還有手臂負荷。他本來手肘就不行，再這麼用，用不了兩局真就廢得不能再廢。」
——
場邊的議論聲風似的卷過球場，場上的兩個人卻像什麼都沒聽見似的，半點沒受影響。擊球聲一聲接一聲，密得像雨點。
手冢調整了一下握拍的姿勢，「百練自得」的力量流遍手臂，手肘的痛感消失的一乾二淨，每一次擊球都能清晰感覺到力量灌注的質感。
除了不再感到疼痛外，他也能清晰地看到球的旋轉軌跡，能預判到跡部下一拍的大致落點。
這種掌控感是他從未有過的。
只要他在底線站定，周身的氣場就能鋪開，領域的吸引力比之前強了不止一個檔次。黃色的網球落在他半場，不管從哪個角度過來，都會被無形的拉力扯向他的拍面。
然後渾身的力氣就像突然找到了出口，全聚在了左臂上。球拍揮出去的那一刻，輕得像沒重量，球撞在線床上的力道卻沉得驚人。
他知道這是什麼。以前在網球雜誌上見過介紹，千錘百鍊之極限，無我境界的第一重。
只是他從沒想過，自己會在這種情況下，踩進這道門。
跡部站在底線，連續三記高速平擊球打向不同的死角，球路刁鑽得像長了眼睛。換做前幾局，手冢至少要丟兩分，可現在，每一球都被對方穩穩擋了回來。
而且回球的力道一環比一重，到第三拍的時候，他接完球後甚至需要退兩步才穩住身形。
「啊嗯，有點意思。」
跡部調整了一下握拍的姿勢，活動了手腕，骨節捏得咔咔響。剛才那一下震得確實不輕，現在還能感覺到手臂殘留的麻意。
他抬眼看向對面的手冢，唇角勾起一抹張揚的笑，冰藍色的眸子裡躍著點興奮的光。
本來玩夠了，想直接結束。現在看來，不用點真本事，還真拿不下這一場。
跡部往後退了半步，拋起球，膝蓋微屈，揮拍的瞬間手腕加了三成旋轉。
「唐懷瑟發球。」
球帶著更強的側旋貼地飛出，落點比之前更刁鑽，球速快的像一道黃色的閃電砸向地面。落地的瞬間，球橫著地面滑行的軌跡詭異得離譜。
也比之前遠了將近三分之一。
觀眾席上剛安靜下來，又「哇」了一聲。
「這旋轉也太誇張了吧！都快滑出界了！」
「手冢領域拉得住嗎？」
就在球快要滑出邊線的剎那，手冢微微側身左臂抬起。千錘百鍊的力量灌注在手腕上，進化後的手冢領域爆發出極強的牽引力。
那道本該落到邊線死角的球，像被一隻無形的手拽了一下，硬生生拐了個彎，落進他拍面可控的範圍里。
他手腕一翻，球帶著加倍的力道原路返回，球速快得拉出一道殘影。
跡部早有預判，側身正手抽球，拍面結結實實吃住球，把力道又壓了回去。
「砰。」
「砰。」
每一次擊球的砰砰聲都像敲在觀眾的心上，全場的呼吸都跟著球的節奏起伏。
兩人站在底線兩側，球路從底線拉到網前，又從網前扯回底線，黃色的小球在球網兩側來回穿梭，每一拍的力道都重得嚇人，球線嗡鳴不絕。
跡部的進攻像潮水一樣涌過去，高速平擊球，側旋抽球，一招接一招，腳步踩得又准又穩，每一次回球都往邊線死角壓，逼著領域不斷加大旋轉力度。
手冢則像立在潮水裡的礁石，不管浪頭多猛，都穩穩擋回去。手冢領域的旋轉越拉越滿，千錘百鍊的力量加持下，他只需要站在底線，幾乎不用怎麼移動，領域就能把球引到身邊。
他左臂揮拍的幅度不大，但每一下都穩得驚人，白光裹著手臂，每一次擊球都帶著翻倍的威力，逼得跡部一次次大範圍跑動。
四十拍。
……
六十拍。
多拍拉鋸持續很長時間，看台上的觀眾漸漸沒了聲音，所有人都盯著那顆飛來飛去的球，左右擺動，機械得像上了發條。
塑膠場地被曬得發燙，熱氣從鞋底往上竄，連風都帶著黏膩的汗味。
有人咽了口唾沫，小聲跟旁邊的人說：「我的天，這……這還是國中網球嗎？打了多少拍了？」
「太快了數不清，這兩人體力都怪物吧？打了這麼久都不帶喘的？」
「手冢他左臂還帶著傷，居然能撐這麼久。換別人早就扛不住了。」
「跡部也不輕鬆，你看他額頭上的汗，都往下滴了。他一直在調動手冢跑動，自己跑的也不少。」
伴田半掙著眼睛，緩緩點頭，「不光是體力。心態，戰術，意志，全在較勁……」
冰帝休息區，宍戶往前探著身，指節攥得發白。鳳雙手合十放在胸前，嘴唇輕輕動著，聲音壓得很低，帶著點不易察覺的擔憂。
「部長能破掉嗎？」
宍戶沒回頭，視線死死釘在場中，「肯定能。跡部那傢伙，什麼時候輸過。」
日吉站在旁邊，眉頭微蹙，「領域加千錘百鍊，防守端近乎無解。部長要破局，得換節奏吧。」
瀧握著戰術本，筆尖在紙上快速劃著名，「已經在換了。你看他的回球，旋轉一直在變，在試手冢現在的承受上限。」
教練席上，望月凌靠在椅背上，看著渾身發光的手冢，指尖在扶手上輕輕敲著，忍不住在心裡吐槽。
Incroyable.（太誇張了！）
主角團光環真是名不虛傳，都快把左手打廢了，還能絕境突破。換別人早就被抬下去了，也就手冢這種天賦怪加buff加持撐到現在。
也確實有點東西。
可惜啊，左手的傷是硬傷。
境界能暫時壓下痛感，卻修不好受損的肌腱。打不了幾球，發力就會變形。
他看著場上手冢移動半步把球拉回來，心裡默默算了一下。
剛剛第五十四拍。
手冢的領域旋轉，就比buff最開始弱了幾分。
不過想想也是，舊傷加上境界爆發的負荷，手冢又是臨時突破，掌控力不足，每一次發力都在透支左臂。手肘還要維持領域的持續旋轉，鐵打的胳膊也扛不住。
他在心裡算了算，按照這個強度，手冢的左臂撐死了，再拿一局。
就看手冢能不能在傷勢徹底反噬前，把比分追回的漂亮點了。
他側頭看了眼場上的跡部，少年跑動的步伐依舊穩，呼吸雖然急了點，但節奏沒亂。
這傢伙，打得倒是穩。沒急著強攻，在試探對方的境界續航。不枉費這兩月的加練。
手冢的突破確實讓人驚嘆，但跡部的準備，遠比所有人想的都要充分的多。
場邊的柳的筆尖在筆記本上飛快地寫，墨跡暈開在紙頁上。
「多拍拉鋸第57拍，手冢領域旋轉強度下降12%，左臂揮拍速度下降10%。千錘百鍊狀態下，單位時間手肘負荷提升至210%。」
他停了筆，睜開眼，語氣平得沒有波瀾，「按照這個衰減速度，最多再維持28分鐘。」
旁邊的真田握著欄杆的手指不斷縮緊，帽檐下的眼神沉得厲害。
帶傷突破境界，這種事，換個人未必做得到。
只是……
他眉頭擰得更緊。
強行突破，事後手臂要養多久？
青學這幫人，就沒人攔著點嗎？
正想著，場上局勢忽然變了。
在第六十八拍的時候，跡部忽然變線，放了個短球。
球過網就往下墜，落在網前。
手冢腳步往前沖，反手一記切削。
「零式短球。」
「好球！」青學的看台上，桃城激動的揚著拳頭喊了一聲，又趕緊捂住嘴，怕打擾場上。
菊丸屏住呼吸，眼睛瞪得溜圓。
跡部腳步沒停，幾乎是球落地的瞬間就衝到了網前，球拍伸到球的下方，輕輕一挑。
球被挑了起來，剛好過網，落向對面後場。
手冢已經退了回去，領域發動，把球引到身前，正手抽擊，回球稍高。
跡部早就在網前等著了，縱身起跳，膝蓋彎出漂亮的弧度，球拍高高舉起。
「邁向破滅的圓舞曲。」
起跳，扣殺，動作乾淨利落。
手冢抬眼盯著空中的球，腳步沒退，反而往前站了半步。他舉起球拍，精準吃住扣殺的正面，千錘百鍊的力量順著拍面湧出去。
加倍返還的力道撞在球上，原本凌厲的扣殺球直接被彈了回去，速度比來時更快。
跡部剛落地，還沒來得及調整重心，球已經擦著他的身側飛了過去，砸在底線上。
「40-30。」
「Game point（局點），青學。」
裁判的聲音落下來，青學看台上響起一陣歡呼。桃城揮著應援旗大喊，嗓子都劈了音。菊丸激動的熱淚盈眶，外翹的捲髮跟著一顫一顫。
芝紗織激動得直跺腳，聲音都喊啞了。
「手冢太帥了！加倍返還！這就是千錘百鍊的威力！冰帝的絕招根本不管用！我看他們還怎麼囂張，之前不是挺得意的嗎？」
井上推了推眼鏡，眼底也帶著讚嘆，「境界加持下的手冢領域，防守覆蓋範圍和旋轉強度都提升了一個檔次。跡部想要得分，難度會非常大。」
跡部直起身，甩了甩髮酸的手臂，冰藍色的眸子落在網前那顆球上，停留了兩秒，又移回手冢的左臂。
千錘百鍊撐不住了。
他沒多糾結，轉身走回底線，準備下一球。
手冢站在對面，背對著觀眾席的方向，右手飛快地按了按手肘外側。指腹沾了點冷汗，冰涼的。他很快收回手，重新握好球拍，臉上看不出任何異樣。
跡部又是一記唐懷瑟發球，球落地後滑行的角度更刁鑽。
手冢依舊用領域去拉，球拍剛碰到球，就感覺到這球的旋轉比上一發更強。他手腕加了點力，把球拉回場內。
只是這個回球的落點稍微淺了一點。
跡部抓住機會，快速上網，一記抽球打向手冢的正手死角。
球速極快，帶著強烈的上旋。
手冢側身跨步，球拍劃了個弧線，把球勾了回去。是一記曲球，球路帶著詭異的弧度，繞著邊線落在場內。
跡部衝到底線，勉強把球救起來，挑得很高。
手冢來到網前，起跳扣殺。
跡部後退，舉拍硬接。巨力傳來，他後退了兩步，把球擋回對方半場。
接下來的幾分，兩人咬得很緊。
這一局打了將近三十分鐘，每一分都要經過大幾十拍的拉扯。跡部不斷變換球路，時而強攻時而放短，試圖攪亂手冢的節奏。手冢靠著領域和千錘百鍊穩穩防守，偶爾抓住機會打反擊。
陽光越來越烈，曬得場地發燙。
空氣里的熱度不斷攀升，混著擊球的悶響和觀眾的低低議論，壓得人心裡發緊。
終於，在手冢打出一記角度極刁的短球後。跡部衝過去的時候，球已經落地回滾了30公分。
「Game，青學。比分5-2。」
裁判報分的聲音落下，比分牌咔噠咔噠翻了兩下。
青學那邊的數字從1跳到了2。