第154章 北上尋訪
出發那天，天還沒有亮透。
碼頭上的水霧籠著，薄薄一層，貼地漫開，把系纜的木樁一半沉進去，只露出上半截，像是從水裡長出來的樁子，孤零零立著。天色是灰藍的，那種日出之前最後一段深，遠處海面和天的分界線模糊，看不清邊際。
范福把行李搬上船，兩個箱子，一個裝換洗衣物，一個裝公文和路上用的官牒，另有一隻單獨的小木箱，用銅扣鎖著，這隻箱子，是陸晏自己從書房帶出來，親自搬上船，放進艙里靠窗的位置，放的什麼，沒有人問，范福見他搬進去，轉身去整理別的事，也沒有多看。
趙長纓站在船舷邊，看著起錨的水手把纜繩解開，甩上船頭，轉過身來問道：「少爺，這趟走幾天？
「快的話，去一來一，七八天，「陸晏從艙里出來，站上甲板，掃了一眼碼頭，燈籠的火在水霧裡暈開，黃的，大的，邊緣模糊，「慢的話，十天出頭。」
「帶幾個人？」
「你，加兩個親兵，「陸晏說道，轉頭看了趙長纓一眼，「不是去打仗，帶多了扎眼名義是視察戰船營造，持同知官牒，到寧遠那邊繞一圈，回頭經過登州，順道拜訪孫大人，這個說法，不超過四個人知道。」
趙長纓點點頭，不再多問，跳到甲板另一側，去看水手撐篙。
船離了碼頭，水霧把登州城的輪廓一點一點往船尾推，城樓先淡，再模糊，最後只剩城牆頂上一盞燈火，隔著霧，黃的，暈散，暈散，不見了。
陸晏沒有回身去看，進了艙，在窗邊的板凳上坐下，把那隻小木箱取出來，放在膝頭，沒有打開，只是放著。
船在水上走：水拍著船底：咚咚的：有節律：像是某種穩定的心跳：凌晨的風叢窗縫透進來：
帶一股水腥氣，涼而清，讓人醒神。
他把那隻小木箱的重量在膝頭感受了一下，想起裝進去的東西。
是長山島分坊里最新出的一支燧發槍，趙鐵上個月才調整完擊發機構，重新配過的主簧，扣動擊錘的力道比原來輕了將近三成。他讓趙鐵從這批成品里挑了一支最好的，槍管里外用細布擦過，槍托的木紋看得清楚，不是樣品，是實用的成貨，上了膛能發的那種。
這支槍，他自己試過。打了七次，七次全發，沒有一次啞火。
他出發前，沈青最後說的那段話還在腦子裡「孫元化這個人，在登州衙署里，談炮務，話最多；談朝廷人事，話最少；談寧遠城頭那幾天，也少，但少得不一樣，不是不想說，是沒有人能接得住那些話，所以乾脆不說。」
沈青說完這番話，停了一下，看了陸晏一眼，才退出去。
那一眼的意思，陸晏懂。
沈青在錦衣衛北鎮撫司當過年頭，見過太多最後憋死在衙署里的人，才能那種死法，死之前從沒有人能接住他們的話，死了以後，也沒有人記得他們說過什麼。這種事對沈青而言是切膚的，他說給陸晏聽，不是感慨，是提示。
陸晏在那隻木箱上壓了壓手，把這段話在腦子裡轉完，起身出了艙，在甲板上站了一會兒。
天色開始變了，深藍往東邊退，東邊的線上透出一道魚肚白，細的，像是被誰用了極細的筆，在天和海的交界處描了一道，描完就不動了。白裡帶著橘，是日出之前最短暫的那種顏色，一眨眼就過去，來不及記，只能看見。
趙長纓站在船頭，見他出來，轉過身，說道：「出來了？吃點東西吧，范福在船艙里備著熱的。
「等一會兒，「陸晏站在甲板上，順著風看了看前方的水面，「快亮了。
趙長纓也就不再催，轉回去看前方，兩個人在甲板上站了一會兒，什麼都沒有說，只是看那道魚肚白慢慢往上漫，把天邊染成橘，染成紅，最後染成亮的金，日頭從海面下壓著冒出來，那一刻，整個海面像是被人打翻了一大片燙金，晃得眼睛發酸。
「走吧，「陸晏說道，往船艙走，「去吃東西。
船走了將近三天，在金州附近靠了一次岸，換淡水，補給，又走了將近一天，抵近寧遠外海的錨地。
陸晏換了一身普通的素色布袍，只佩了同知腰牌，不帶多餘的人，只帶趙長纓一個，上岸，持牒，在寧遠城裡轉了大半天。
他看的不是捷報里寫的那些一城牆上留下來的彈孔，焦黑的梁木，土夯城牆上被銃子打碎的牆皮，這些東西，在船上已經估算過了，到了眼跟前，不過是把估算落實，沒有多的意外。
他真正花時間看的，是城頭。
沿著西城門到北城門之間那段城牆，一段段走過去，腳步不急，走到哪裡，就在那裡停一停，把目光從牆上的炮台痕跡，移到附近地面上的燒灼印記，再移到城牆外側的坡地走向，在腦子裡把那十一輪炮的布置方式逐一還原：
哪裡有炮台的痕跡，是哪種角度的；哪裡的磚是新換的，說明原來的磚被炮火震裂了，換磚的位置意味著那裡當時承力最重；城門樓西北角的位置，從外面看是一個明顯的死角，但炮台是偏向這裡的，覆蓋了那個死角，這個細節，不是照本宣科會想到的，是了解跑馬坡戰術的人才會特地堵住的。
趙長纓跟在他身後，看他這裡停一下，那裡停一下，一言不發，也不催，只是看，心裡大致明白這不是普通的視察，但不懂看的什麼，便乾脆不問。
從城頭下來，走到城門外，趙長纓才忍不住開口：「看出什麼來了？」
「看出孫元化這個人，不是只坐在書房裡談炮的，「陸晏說道，腳步沒停，穿過城門洞，往停船的方向走，風從海上來，迎面的，他沒有停步，「他在城頭待過，打過，熟悉騎兵沖陣的路子。」
「從哪裡看出來的？「趙長纓跟上。
「北城門那個炮台，位置偏了，「陸晏說道，「偏的方向是城門樓的死角處，西北那塊，常規炮位不會往那裡壓，要壓到那裡，是知道騎兵慣於從那個角度衝進來的人才會想到的，「他頓了頓，換了條路，往左繞過一段殘垣，繼續道，「這個經驗，不是從書里讀出來的，是見過，或者從見過的人那裡聽明白了，深刻到會直接落到排兵布炮的判斷里。」
趙長纓走了兩步，問道：「所以這個人值得去見？
「值得，「陸晏說道，聲音不大，帶著一點什麼，說不清是篤定還是別的，「不止值得見，值得做長—但先見，見了再說。」
當天下午，他們上了船，往登州方向折返。
海上的風在下午大了一些，把船帆鼓滿，纜繩繃直，趙長纓在船頭站了一會兒，迎著風，把那段路看了個夠，轉身收風回到甲板上，靠著欄杆，對陸晏說：「少爺，你去見孫元化，是打算直接說還是先繞著說？」
「繞沒有用，「陸晏說道，把那隻小木箱從座邊取過來，搭在膝頭，「那種人，繞的說辭他一眼就看穿了，還不如直接，「他停了一下，「直接，不等於說完，先把東西擺出來，讓他自己想。」
趙長纓聽了，把這句話消化了一下，說道：「東西是那支槍？」
「槍是開頭，「陸晏說道，「開頭夠了，剩下的，等他開口問。
船繼續往南走，日頭在右邊沉下去，把海面照出一片晚霞的顏色，橘紅的，漫漫的，往四面鋪開，海風把那種顏色吹散了大半，散到天邊，最後只剩水平線上一道，淡的，薄的，像是一筆將干未乾的顏色，擱在那裡，隨時會消失。
趙長纓看了一會兒，把欄杆鬆開，進艙去了。
陸晏在甲板上又坐了一會兒，等那道顏色徹底消完，才站起身，回艙，把那隻小木箱重新放穩，閉了眼，聽水聲，聽帆繩的聲音，聽風在船頭繞過去的聲音，一層一層疊在一起，像是這片海自己的呼吸。
登州，快到了。