次日，天剛蒙蒙亮，羅格便帶著隊員們動身前去接收毛驢。
一行人在西格德的引領下，來到了領主專門圈養毛驢的莊園。
剛一靠近，幾隻笨驢的嘶鳴傳入羅格的耳中。
羅格掃了一眼，大致清點完畢。
總共三十三匹毛驢。
九頭毛色灰暗的老驢，二十一頭是成年或接近成年的壯驢。
據負責照料這些毛驢的農戶補充，三隻小驢崽剛出生沒幾天。
「既然是全部打包帶走，那這三頭小的也一併送給你了。」
「領主大人吩咐過，這些毛驢，就用來抵您的賞金。」
羅格點了點頭，沒有多說什麼。
西格德又從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，遞到羅格面前：「這是五百第納爾的賞金，你點點？」
羅格有些詫異，沒想到除了毛驢，竟然還有額外的錢幣賞金。
他接過錢袋，銀幣碰撞發出清脆悅耳的聲響。
隨手掂了掂分量，羅格便將錢袋拋給了身後的維吉爾。
對於這份賞賜，他領取得心安理得。
疣豬匪幫盤踞在城外的森林裡數年，燒殺搶掠無惡不作，若不是自己出手覆滅他們，誰都不清楚他們還有禍害領主的領民們多久。
但他還是感謝了一番：
「感謝領主大人，感謝西格德統領大人！」
西格德擺了擺手，語氣變得鄭重起來，
「羅格隊長。」
「你真的不願意接受領主大人的招攬嗎？」
「只要你點頭，立刻就能獲得一塊足夠大的領地，成為一名真正的貴族！」
西格德的語氣愈發懇切，「這樣的機會，太難得了！」
羅格並未回應西格德，目光越過他的肩膀，望向了不遠處的城塞城牆。
晨霧已經散去了大半，陽光灑在灰色的石牆上，照亮了那些懸掛著的身影。
三十多具匪徒的屍體，就那樣靜靜地懸掛在那裡。
畫面在羅格腦海中閃過，昨天這幫還跪在他面前求饒的匪徒們，如今已然成為了一具具冰冷的屍體，懸掛於城牆之上示眾。
一股複雜難言的情緒，悄然湧上羅格的心頭。
他知道自己不該有這種莫須有的仁慈，也許這些匪徒中，不少人手上都沾過無辜者的鮮血，本就死有餘辜。
但他也清楚，在這片混亂的大陸上，很多人淪為匪徒，並非出於本心。
他們或許是被貴族壓迫得走投無路的農夫，或許是失去了土地的流民，曾經也和那些在田地里辛勤勞作的平民一樣，只求能安穩地活下去……
罪惡與懲罰，生存與毀滅，在這一刻變得如此模糊而沉重。
有些人天生就是壞種惡徒，
但那些尚有良知、仍有悔改之心的人，
只要不是罪大惡極，羅格想著，是不是可以給他們一個重新做人的機會……
而這，是坐在溫暖大廳里的貴族們永遠不會去想，也永遠不會去做的事情。
可如今，他上交的所有俘虜，全都被吊死在了城牆之上……
「西格德大人，請轉告領主大人。」
羅格收回目光，語氣平靜卻異常堅定，
「感謝領主大人的厚愛，但我還是那句話，這不是我想要的生活。」
西格德臉上的笑容一點點褪去，最終無奈地嘆了口氣：
「好吧，羅格隊長，領主大人的大門隨時為你敞開！」
羅格微微頷首，不再多言。
……
隊員們牽著毛驢回到營地時，太陽已經升得很高。
正在訓練的隊員們看到這麼多毛驢，都驚訝地圍了上來，七嘴八舌地議論著。
艾琳眼睛一亮，抱起一隻小毛驢崽子，伸出手撫摸著其柔軟的絨毛，臉上露出了開心的笑容。
羅格當即分配艾琳，由她照看三隻小毛驢崽子與三頭母驢。
這工作量有點大，但對於出身農家的隊員們來說，與牲畜打交道本就是家常便飯，照看這些毛驢，根本不需要額外請人。
稍作休息後，集合訓練的命令便傳遍了整個營地。
不一會兒，隊員們迅速在空地上集合，排列成整齊的佇列。
經過這段時間的嚴格訓練，原本散漫的岡德村隊員，已然有了幾分令行禁止的模樣，訓練進度也漸漸跟上了斷珀村的老隊員。
羅格站在隊伍最前方，目光緩緩掃過每一個隊員的臉龐。
「從今天開始，我們的訓練進入新的階段！」
「為騎兵鋪路的階段！」
羅格的聲音洪亮有力，有條不紊地宣布著人員調整方案。
他將所有隊員拆分成四個小隊，目前每隊十六人。
四個小隊各自由維吉爾、戈徳，以及艾琳、艾諾兩姐妹帶領。
細分成小隊後，各隊將有不同的訓練重點和負責專案，目的是最大限度地發揮每個隊員的特長與在團隊中的作用。
羅格希望這幾位小隊長，在帶領隊員訓練的過程中積累經驗，等日後隊伍壯大了，能夠獨當一面，有獨自領兵作戰的可能。
……
讓隊員們把十八頭最強壯的毛驢，以及兩匹瘸腿不嚴重的旅行馬，牽到了場地中央。
羅格指著那些毛驢，一字一句地說道：「接下來，我們要訓練的是『騎術』！」
「沒錯，就是你們想的那般！
騎驢練騎術！」
隊伍中先是一片寂靜，隨即爆發出一陣哄堂大笑。
「首領，您沒開玩笑吧？」有人忍不住喊道。
「騎驢能練好騎術嗎？這也太丟人了！」
「是啊，傳出去會被笑掉大牙的……萬一以後別人叫我們『騎驢傭兵團』怎麼辦？」
隊員們對著毛驢指指點點，臉上滿是不屑和戲謔的神色。
羅格聞言，臉色徹底沉了下來。
他沒有說話，只是靜靜地站在那裡，目光冷冷地掃過每一個鬨笑的隊員們。
他冰冷的目光掃過之處，鬨笑聲漸漸小了下去，最終徹底消失。
隊員們臉上的笑容也隨之不見，一個個都收斂了神色。
不少人都低下了頭，不敢再與羅格對視。
「笑夠了嗎？」
羅格的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「我知道你們覺得騎驢很丟人，覺得這不是一個戰士該做的事。」
「那我問你們，有誰騎過馬？
又有誰能在沒有馬鞍和馬鐙的情況下，放開雙手還能保證自己不會摔下來？」
「若是有人能做到，我允許他可以不參加騎驢訓練！」
一連串的問題，讓隊員們都啞口無言。
事實也確實如此，羅格早已洞察清楚，這些隊員里，
或者說整個營地里，除了老雅爾羅爾夫，其他人就沒有人擁有一點「騎術」技能的！
而他現在要做的，只是讓隊員們先「騎術」入門，讓隊員們產生「騎術」技能樹……
羅格繼續道：「戰馬是驕傲的，也是昂貴的。」
「一匹普通的戰馬就要幾百第納爾，我們現在買不起，也買不到！」
「我希望等我們將來擁有戰馬的時候，你們都能快速上手……」
「同時，戰馬會助長戰士的傲慢。」
一個連驢都無法駕馭的人，更不可能駕馭一匹桀驁的戰馬！」
「驢是謙卑的，它沒有戰馬的速度和衝擊力，但它有耐心，有韌性！」
「驢是踏實能幹的，我需要你們先學會忍耐，學會謹慎，讓驢先教你們腳踏實地！」
羅格走到一匹毛驢旁邊，輕輕拍了拍驢脖子，繼續說道：
「我們現在不僅買不到馬匹，也沒有馬鞍，沒有馬鐙！
正好用這些毛驢來練習乘騎感覺，練習平衡！」
隊員們聞言都抬起頭來，臉上露出了若有所思的神色。
他們原本只是覺得騎驢可笑，但聽羅格這麼一說，才明白其中的道理。
「這是一件很嚴肅的事情，我希望你們拿出百分百的專注！」
羅格的目光再次掃過全場，
「還是同樣的，最優秀的小組有肉吃，最差的小組，連口肉湯都沒得喝！」
這話一出，隊員們的臉色都變了。
尤其是那些斷珀村老隊員們，對羅格這套分等級的飲食制度早已刻骨銘心。
那段時間，每天能吃上香噴噴的燉肉，是所有隊員最期盼的事情。
為了能吃上肉，他們在訓練中都拼盡了全力。
……
羅格這裡不看出身，只看忠誠，只看努力程度，偶爾看一點天賦……
他擁有經驗糖果可以培養人，但數量有限，只能優先供給少數人。
將來羅格的隊伍會發展壯大，會有自己的騎兵團隊……甚至真正的騎士團！
資源有限，這也意味著，這些隊員中，註定有一部分隊員獲得資源傾斜，將來能發展成為「騎士」，而另一部分，只能成為低一級的「軍士」！
實力更低者，連「軍士」也做不成！
「將來，我們的團隊會獲得更好的裝備，獲得更好的戰馬！
只有實力最強的人，才能成為騎馬的戰士……甚至騎士！
實力不行的，只能是普通隊員！」
「現在，你們正是打基礎的階段，踏踏實實訓練吧……基礎更好的，將來也能走得更遠！」
羅格用這番話隱晦地給隊員們畫了個餅，透露了未來資源會向優秀者傾斜的想法。
一切，就看他們夠不夠努力了。
隊員們聞言，眼睛都亮了起來。
雖說菲爾茲威不盛行「騎士文化」，但能成為一名「騎士」，依然是無數平民子弟一輩子都不敢奢望的夢想！
而現在，羅格告訴他們，只要努力，他們將來就有機會成為一名真正的騎士！
一股熾熱的鬥志火焰在每個人的心中燃燒，剛才對騎驢訓練的不屑與牴觸，早已消失得無影無蹤，取而代之的是滿滿的幹勁。
「現在，各個小隊長帶領自己的隊員們，領取毛驢！」
「開始訓練！」
每個小隊分到了相應數量的毛驢，很快，空地上就變得熱鬧了起來。
隊員們笨拙地爬上驢背，各種情況層出不窮。
有人剛爬上去就驚了毛驢，隊員被摔下驢背；
有人天生平衡感差，騎在驢背上連手都不敢松，稍一挪動就搖搖欲墜……
……
在羅格的注視下，艾琳靈巧地翻上了一頭小母驢的背。
小毛驢慢悠悠地走著，艾琳一開始還很緊張，雙腿死死夾著驢腹，但隨著時間推移，她漸漸找到了乘騎的感覺。
艾琳抬起頭，正好對上羅格的目光，他正站在不遠處看著她，臉上帶著鼓勵的笑容。
少女臉上一紅，連忙低下頭，暗自給自己打氣，更加認真地訓練起來。
人的天賦各有不同。
一整個下午過去，羅格驚訝地發現，最先點亮「騎術」技能樹的，竟然是艾琳！
除了艾琳，其他隊員沒一個能一天點亮「騎術」技能的！
羅格直接給她加點！
此前預留了三點技能點，直接「騎術」點滿三點！
三點騎術預期加點意味著，艾琳再經過一段短時間特訓後，艾琳能乘騎大多數普通馬匹，甚至乘騎少數性格好的戰馬！
艾琳透過騎驢成功點亮騎術技能樹，也證明了羅格的方法是可行的。
羅格站在空地上，看著場地中熱火朝天的訓練場景，臉上露出了欣慰的笑容。
這些曾經面朝黃土背朝天的農民，此刻正在一點點蛻變。
羅格的隊伍，距離騎士團又更近了一步！
騎士基礎，就從這些不起眼的毛驢開始！
總有一天，這些隊員會騎著真正的戰馬，馳騁在潘德大陸的每一片土地上！
……