讓扎羅意外的是，他們並沒有被直接打發到前線送死。
次日一早，民兵的起床號在營地間迴響起來，拿著鐵皮錐桶的民兵讓他們在營地門口集合，荊棘領的領主要來講話。
扎羅從被分配的窩棚中爬起來——他很久沒睡得這麼舒服了。
窩棚並沒有特別保暖，但比他在萊特領住的茅草屋要強得多，並且每間窩棚還分到了一大塊厚毯子，足夠在夜間抵禦寒冷。
在集合時，他們又分到了熱粥——這次碗裡的肉少了一些，不過多了很多野菜，隱約還可見有一些蛋花漂浮在湯麵。
扎羅發現，原本麻木的人群重新有了生氣。在來的路上，還沒有人說話，而現在他們好奇地竊竊私語起來，討論著未來會發生什麼。
對這片大地的平民而言，未來是個奢侈的話題，因為他們中的大多數人本不會有未來。
而在對未來的憧憬中，他們見到了那位給他們窩棚住、給他們毯子蓋、給他們麵餅和熱粥吃，並給了他們未來的領主。
那是個看起來器宇不凡的年輕人。
「萊特領的朋友們，大家上午好！我知道你們花了整整一晚上才抵達荊棘領。我本該讓大家多休息兩天，奈何時間不等人。一夥來自北境的叛軍入侵了西境，他們燒殺搶掠，無惡不作，連續攻陷了六個領地，讓許多無辜的人流離失所……」
羅南用通俗易懂的語言痛陳叛軍的惡行。
人群竊竊私語，不過附和的聲音居多。
儘管這個時代的消息相當閉塞，但叛軍入侵的事在西境早已家喻戶曉。萊特領也不例外。
但在來這裡的路上，扎羅不止一次聽民兵們提起，荊棘領成功擊退了叛軍的重騎兵，以一己之力使伏龍山谷以西的所有領地免遭戰火之亂。
「現在，我們就要面對這些叛賊了！」
年輕的領主清了清嗓子。
「如果我們退了，面對他們的就是西境的百姓。如果西境陷落，面對他們的就是天下蒼生。
所以此時此刻，我不僅代表我個人，也代表西境的所有百姓感謝各位義士的志願相助，與你們並肩作戰是我的榮幸！在這裡我向你們承諾，每個戰士都能獲得食物和熱湯，而在戰鬥中英勇犧牲者，其家屬亦可獲得一筆撫恤金！」
人群騷動起來，扎羅看到不少人眼中都有了光——而感受著體內沸騰的血液，他意識到自己亦是其中一員。
他們中的多數人都是萊特強行徵召至此的，算不上志願參戰，可就像這位年輕領主說的這樣，他們遲早有一天要面對叛軍。
指望那些窮凶極惡的傢伙饒他們一命，不如拿起武器奮起反抗。
而荊棘領主不但給了他們機會，還給了他們尊嚴和力量，因為他沒有把他們當成可有可無的炮灰，而是並肩作戰的戰士。
「大人，我們要怎麼做？」
扎羅忍不住問。
羅安意外地看了他一眼——他確實安排了托，但並不是這個黑哥們。
看來懷柔政策效果不錯嘛，居然還有自來水！送上門的托，不用白不用……羅南清了清嗓子，告訴扎羅不必擔心，接下來荊棘領會安排一切：民兵隊會帶領他們訓練、演習，掌握必要的戰鬥技巧，把他們一步一步從流民培養成合格的戰士。
「在此我也向大家承諾，等戰爭結束之後，我會派專人護送大家返回原領地。我知道那裡還有你們的家人朋友等待團聚。」
羅南面朝人群張開雙臂。
「我亦不會讓大家白白出力——每個人都能根據戰鬥中的表現獲得獎賞，這點大家大可以向民兵們打聽。在接下來的時光中，他們不僅是你們的戰友和兄弟，亦是你們最好的老大哥。你們有任何問題，都可以向他們諮詢，他們一定會清切的告訴你們！」
……
中午，羅南有氣無力地回到辦公室。
但也因為人太多了，羅南不得不把他們安置在不同的地方，奔波於不同的營地開會，同樣的話反覆喊了好幾次。
哪怕他現在是登堂入室的騎士之軀，這麼扯著嗓子嚎一上午也干力竭了。
短時間內增加大量兵源，管理不當的話反而會有反作用，因此之後他又召集營長們開了個短會：
從其他領地得到的兵源統一編入新開闢的志願軍序列，抽調民兵隊中尚未擔任職位且戰鬥表現優異者下放擔任基層組長，每個營負責一個領地的兵源，總體模式和之前消化潰兵時一致。
鑑於荊棘領目前的產能和財政有限，志願軍的伙食和裝備要比正式的民兵隊低一檔，不過仍能甩這個時代的平均水平幾條街，畢竟大部分貴族壓根不會給炮灰準備裝備和食物，更不懂如何操練他們。
另一方面，也有一些人口較少的領地選擇用糧食、武器等物資代替，此消彼長也能彌補一部分。
隨後他從斯嘉麗處收到消息，西境軍正式放棄了彩虹領，收縮防線退守弗羅斯特。叛軍主力至此踏上墨托河南岸，包圍了弗羅斯特。
好在臨近的幾個領地早已執行堅壁清野的戰術，只給叛軍留下了幾座空城，讓他們沒辦法以戰養戰。
保守估計，公爵一方堅持一個月問題不大——這也是留給羅南的關鍵備戰窗口期。
羅南正打算吃飯，系統便有了反應：
【當前魔女：玫黛爾】
【狀態值：93%】
【當前魔女：斯嘉麗】
【狀態值：70%】
【累積淨化額：5001/5000】
【階段指標（5000）已完成】
【額外權限已解鎖：堡壘協議-推進】
【協議內容：契約者和契約對象每受到一次傷害，移動速度+1%，若未受到傷害，加成在24小時內逐漸歸零。】
【核心權限已升級：淨化協議C2級——淨化協議C3級】
【階段任務已更新：累積淨化50000單位污染（1001/5000）】
【權限升級節點：10000/20000/50000】
【二級秘法庫已解鎖，您現在可以使用全部的二級秘法了……】
【您有2份已解鎖的備忘錄待查看……】