嘴裡還殘留著那股直衝靈魂的霸道焦香與回甘，四肢百骸卻冰冷得如同墜入了萬丈玄冰地窖。
失神。
整整三分鐘，整個後廚里除了抽風機漸漸停歇的微鳴，便只剩下樑九洲那粗重、破敗如風箱般的喘息聲。
他緩緩低下頭，看著自己那雙因為常年握刀而滿是厚繭、骨節粗大的右手。
十六年。
從十四歲在零下三度的深冬早晨泡在冰水裡洗豬大腸，到十九歲為了練臂力在大鍋里裝滿沙子顛到手腕滲血，再到後來在省城自命清高、把所有成名的老前輩都視為沽名釣譽之輩……
他一直以為，自己只是輸給了人情世故，只是輸給了那些老傢伙的資歷與資本運作。
「三千鍋……」
梁九洲嘴唇顫抖著，發出了一聲沙啞自嘲到了極點的慘笑：
「我顛了三千鍋……我自以為天下第一的鳳尾花刀……自以為傲視群雄的十八秒生爆……」
他猛地抬起頭，那張原本鋒利如刀的面孔此刻慘白如紙，布滿血絲的雙眼死死盯著眼前這個繫著舊圍裙、神色始終從容如深海的男人。
沒有對比，就沒有這般摧枯拉朽的毀滅。
陳鋒這一盤菜，沒有用昂貴的鮑參翅肚，沒有用高檔的進口調味，僅僅用菜市場裡幾十塊錢一副的豬下水，用一口普通得不能再普通的老鐵鍋，在短短十三秒里，將他梁九洲十六年建立起來的全部驕傲、全部尊嚴、全部自負，當場碾成了齏粉！
連一個十一歲的小徒弟都能看懂的火候，他竟然在此之前一無所知！
那不僅是手藝的差距。
那是境界的鴻溝，是凡人與神明之間無法逾越的天塹！
一股前所未有的挫敗感如同一場海嘯，徹底將梁九洲吞沒。他原本挺拔如標槍般的脊梁骨，在這一刻仿佛被生生抽走了所有精氣神，劇烈地搖晃了一下，整個人頹然靠在冰冷的操作台邊緣，雙拳死死攥著，指甲幾乎要深深嵌進掌心的血肉里。
暮色徹底吞噬了老街最後一道餘暉。
後廚的暖黃吊燈下，白瓷盤空空如也，唯餘一抹殘油映照著這位省城狂徒萬念俱灰的倒影。
令人窒息的死寂中。
梁九洲低垂著頭，兩隻粗糙結繭的大手死死扣在不鏽鋼操作台邊緣，指甲蓋泛著慘白。十六年狂傲自負鑄成的硬殼，在剛才那十三秒的烈火驚雷前被砸得粉身碎骨，整個人仿佛被抽了脊樑，陷在一股近乎絕望的空洞與挫敗里。
林牧遠倚在門框旁，看著這位平日裡誰也不服的兄弟成了這副落魄模樣，嘴唇動了動，本想勸慰一句，卻被陳鋒微微抬手制止了。
過剛者易折。
像梁九洲這種在泥水裡殺出來的狠角色，骨子裡的傲氣深不見底。若不以絕對的實力將他引以為傲的所謂「絕技」連根拔起，任何好言相勸都不過是隔靴搔癢；但若一味打壓，便會將這塊原本質地極佳的頑鐵徹底淬成廢渣。
陳鋒將周身那股淵渟岳峙、近乎神明的磅礴氣場悄然收斂。
他抬手解下了原本微敞領口的圍裙，從旁邊的白瓷盆里撈出一塊吸水棉布，遞到了梁九洲面前。
「擦擦手。」
陳鋒的嗓音極溫和，平緩得如同一汪春水，甚至帶著街坊鄰里晨起打招呼時的鬆弛：
「手心全是虛汗，你這把刀要是握不穩，接下來的料，可就真糟蹋了。」
梁九洲渾身一震，有些遲鈍地抬起頭。
眼前這個男人，早已沒了方才提刀斷浪、手掌風雷的凌厲氣度，面容俊朗溫和，嘴角甚至噙著一抹淺淺的笑意，像極了弄堂深處那個只顧著給閨女剝菱角的熱心大哥。
「陳……陳師傅……」梁九洲嗓音乾澀沙啞，甚至不敢與那雙澄澈深邃的眸子對視。
「行了，別一副天塌下來的窩囊相。」
陳鋒拍了拍他的肩膀，掌心的溫度寬厚沉穩，帶著一股撫慰人心的力量：
「三千鍋生爆，你手腕上的寸勁、下刀的準頭，已經越過了尋常掌勺一輩子邁不過去的坎。基礎是血汗餵出來的，騙不了人。你差的從來不是力氣，而是一雙能看清食材脾性的眼睛。」
陳鋒側過身，從保鮮冷櫃裡取出一塊同樣新鮮的通脊豬肝，以及兩副鮮豬腰，「啪」地一聲平穩放在梁九洲面前的砧板上。
「拿刀。」
陳鋒側頭看著他，語氣不容置疑，卻沒有半分輕蔑：
「把剛才切斷的精氣神給我撿起來。我怎麼說，你怎麼落刀；我怎麼點，你怎麼起火。今天這間廚房，歸你。」
梁九洲喉結翻滾了一下。
他看了一眼滿眼擔憂的林牧遠，又看了看站在門帘旁神色專注的星若和蘇晨，最後目光落在那柄靜臥在牛皮刀包里的老片刀上。
那是陪著他睡過板房、挨過白眼、斬過風霜的刀。
「……好。」
梁九洲深吸了一口氣，抓起棉布將手心的冷汗狠狠擦淨，反手抽出了自己的八寸片刀。刀刃入手的剎那，他眼底的渙散被一股破釜沉舟的決絕強行壓了下去。
「先看豬肝。」
陳鋒伸出兩根手指，在暗紅色的豬肝表面輕輕一按，豬肝瞬間彈起一個微小的弧度：
「你剛才切豬肝，刀刀講究快、平、勻，柳葉片切得無可挑剔。但你忽略了最要緊的一點——血竇的順逆。」
「血竇？」梁九洲一怔。
「看這紋理。」陳鋒指著截面處極其細密的微孔，「豬肝是血髒，質地像蜂巢。你在省城學的大排檔快切，習慣順著大理石紋斜推。刀刃切下去看似順滑，但高速擠壓會瞬間把血竇封死。下鍋遇熱，內里的血水出不來，外層的熱力進不去，只能靠死油硬逼，所以你才必須用重漿和澱粉去鎖水。」
陳鋒指尖在砧板上輕輕一敲：
「偏轉刀刃，斜角三十度，逆著纖維走。刀尖入肉，刀肚順拉，不要壓，用『劃』的勁兒。落刀！」
梁九洲屏住呼吸，五指死扣刀柄。
他按照陳鋒的指點，將刀刃角度微微偏轉了三十度。刀尖觸碰到豬肝的瞬間，手腕一抖，一記輕巧的「劃切」順勢而出！
「刷——」
一聲極其細膩的聲響！
當那片薄薄的豬肝脫離刀身落在案板上時，梁九洲的瞳孔驟然放大！
截面處的蜂窩微孔竟然完全敞開著，粉嫩通透，薄如蟬翼，沒有半點被刀刃擠壓出的渾濁血水，甚至由於表面張力，切口泛著一層溫潤的玉質光澤！