回到蘭若寺時，已經是三日後。
燕赤霞正在後山練劍，看到他回來，收劍回鞘，目光落在他身上。
「金陵的事解決了？」
周寧點頭，將金陵失蹤案的情況簡單說了一遍。
燕赤霞聽完，沉默了片刻，道：
「長生之術，本就是逆天而行。用他人的性命來換取自己的長生，更是大逆不道。瑞王落得如此下場，是他咎由自取。」
他頓了頓，繼續道：
「修行之人，當以道心為本。道心不正，縱然有通天徹地之能，也不過是禍害。」
燕赤霞又道：「如今的你，在修行界，可謂是數一數二的高手，化神之境，雖大不如從前的那個時代，但是放眼當今，也是屈指可數。」
「曾有人預言，三界雖破碎不堪，但好在秩序穩定，三界眾生依舊按部就班，互不侵犯，你雖不弱，但也不要懈怠，好好研究合道之法，他日，或許你會是這個時代，第一個合道境強者。」
周寧重重的點頭，然後退回自己的房間，盤坐在床上，將神念探入玉簡，仔細研讀。
合道篇的內容，比化神篇更加深奧。
它講述了如何將元神與天地法則相合，如何調動天地之力，如何領悟天道的本質。
每一步，都需要極其深厚的積累和機緣。
接下來的日子，周寧每日在後山修煉，穩固化神期的境界。
他將「斬妖訣」反覆練習，將浩然正氣融入每一劍中，讓劍氣對妖邪的傷害達到最大。
他將御劍術練到了更高的境界，六柄飛劍都能在他神念的驅動下，在空中布下複雜的劍陣。
他的修為，在穩步提升。
化神初期的境界已經徹底穩固，化神中期的瓶頸也開始鬆動。
他知道，再給他一段時間，他就能突破到化神中期。
但他不急。
修行之路，不是一蹴而就的。
他需要時間，需要積累，需要感悟。
這一日，他正在後山打坐，忽然感到懷中的傳訊玉符微微發熱。
他取出玉符，將一絲真元注入其中。
辛十四娘的聲音在他腦海中響起，帶著一絲欣喜：
「周公子，你送我的【水神經】，我已經修煉入門了。」
「謝謝你！」
周寧微微一笑，用神念回應：「辛姑娘客氣了。你能修煉，我就放心了。」
辛十四娘又道：「周公子，青丘山的桃花開了，你要不要來看看？」
周寧想了想，道：「好。過幾天我就去。」
他收起玉符，繼續打坐。
青丘山。
青丘山的桃花，確實開了。
周寧站在山腳下，望著漫山遍野的粉紅色花海，心中湧起一股久違的寧靜。
桃花瓣隨風飄落，如同粉色的雪，在空中打著旋兒，緩緩落在地上、肩上、發間。
空氣中瀰漫著淡淡的花香，沁人心脾。
幾隻蜜蜂在花叢中忙碌，發出嗡嗡的聲響，給這片寧靜的山谷增添了幾分生機。
他沿著山路，向上攀登。
山道兩旁，桃花盛開，落英繽紛。
偶爾有幾隻白狐從花叢中探出頭來，好奇地看著他，又飛快地縮了回去。
周寧微微一笑，沒有理會，繼續向上走去。
走了大約一個時辰，他來到了青丘狐族的石門。
石門敞開著，門口站著兩個年輕的女子，身穿白衣，面容清秀，正是狐族的模樣。
看到周寧，她們連忙行禮。
「周公子，您來了。十四娘姐姐等您很久了。」
周寧點頭，走進石門。
石門後，是一片開闊的山谷。
山谷中，種滿了桃樹，桃花盛開，落英繽紛。
桃林深處，隱約能看到一些精緻的亭台樓閣，如同世外桃源。
周寧穿過桃林，來到一座大殿前。
大殿宏偉壯觀，青磚灰瓦，雕樑畫棟，頗有幾分皇家氣派。
殿門口，辛十四娘正站在那裡，身穿白色長裙，長髮披肩，面容清秀，眉目如畫。
她的手中，拿著一枝桃花，花瓣上還帶著露珠。
「周公子，你來了。」
辛十四娘微微一笑，眼中滿是欣喜。
周寧拱手。
「辛姑娘，好久不見。」
辛十四娘領著他走進大殿，請他坐下，又讓人奉上茶點。
「周公子，你送我的【水神經】，我已經修煉入門了。」
「這門功法，果然神奇。修煉之後，我感覺體內的妖氣純淨了許多，修為也提升了不少。」
周寧點頭。
「那就好。水神經是上古水神修煉的功法，品質極高。姑娘好好修煉，將來必有大成。」
辛十四娘道：「周公子，你對我這麼好，我真不知道該怎麼報答你。」
周寧搖頭。
「辛姑娘不必客氣。你救過我的命，我也救過你的命。咱們是朋友，朋友之間，不用計較這些。」
辛十四娘的眼眶有些紅，她低下頭，輕聲道：「朋友……是啊，我們是朋友。」
兩人沉默了片刻。
辛十四娘抬起頭，笑道：
「周公子，我帶你去看看青丘山的風景吧。這裡的桃花，可是天下一絕。」
周寧點頭：「好。」
兩人走出大殿，沿著一條小路，向桃林深處走去。
桃花瓣隨風飄落，落在他們的肩上、發間。
辛十四娘走在前面，腳步輕快，像一隻歡快的小鹿。
周寧跟在她身後，看著她的背影，心中湧起一股溫暖的感覺。
「周公子，你看那邊。」
辛十四娘指著一棵巨大的桃樹。
「那是青丘山最老的桃樹，據說已經有上千年的歷史了。每年春天，它都會開出最美的花。」
周寧走到桃樹下，抬頭望去。
滿樹繁花，如同粉色的雲朵，遮天蔽日。
花瓣飄落，在空中打著旋兒，緩緩落在地上，鋪成了一層粉色的地毯。
他能感受到，這棵桃樹中蘊含著極其濃郁的靈氣，那是千年歲月積累的結果。
「好樹。」周寧贊道。
周寧從懷中取出一枚玉佩，遞給辛十四娘。
「辛姑娘，這是你當初給我的青丘狐族信物。你當初讓我收好。說日後對我有幫助，我也確實在這玉佩中受益匪淺，但我感覺，此玉極為貴重，還是還給姑娘為好。」
辛十四娘搖頭道：「周公子客氣了，此玉與你有緣，也是我青丘狐族對恩人的一點敬意，周公子退回？是嫌禮輕？」
周寧驀然一愕，苦笑搖頭，將玉佩重新收好，然後鄭重道：「那就多謝辛姑娘了。」
辛十四娘搖頭。
「周公子，你救過我們的命，這點心意算什麼。」