第二日，天光未亮，劉備便起了。
侯鳶比他起得更早。
燈台上一點如豆的光，照著她低頭替他整理行裝的側影。
劉備坐在床邊看著，忽然伸手，握住了她的手腕。
「阿鳶。」
侯鳶的動作停了一下，沒有抬頭。
「真不跟我走？」他問。
這個問題，昨夜已經問過三遍了。
每一次侯鳶的回答都一樣，這一次也是。
「婆母在哪裡，妾就在哪裡。」
她的聲音很輕，卻很穩。
她將最後一件衣裳放好，合上箱籠，這才抬起頭來。
晨光尚未透進窗欞，燈火映在她臉上，眉目間是新婦的溫柔，也是另一種更深的篤定。
劉備看著她，喉結滾動了一下。
昨夜他去母親房中，將帶她和母親一同赴任的話說了。
劉母坐在榻邊，沉默了一會兒，搖了搖頭。
「我不走。」
劉備跪在母親面前，想說些什麼，卻被母親伸手按住了肩膀。
那隻手枯瘦，指節因為多年的勞作微微變了形，可按在他肩上的力道，和從前一樣穩。
「你父親當年走時，我留在這裡，你走時，我也留在這裡。」
劉母的聲音不高，甚至有些啞，可每一個字都像是釘子，「不是不願跟你去，是我去了，你就多一份牽掛。」
「你做的事，容不得太多牽掛。」
她頓了頓，聲音終於軟了一分。
「況且，這是你父親留下的宅子，我走了，就沒人守著了。」
劉備沉默了許久。
劉母的手落在他發頂，輕輕撫過。
「去吧，家裡有阿鳶！」
此刻，他看著眼前的侯鳶，終於明白母親那句「家裡有阿鳶」是什麼意思。
「那我留下三十個親衛，以互你們周全！」他說。
侯鳶搖了搖頭：「留十個就夠了。」
「就三十個！」
劉備的語氣不容置疑：「人少了，我不放心你們！」
「叔父那邊我也說好了，有什麼事，他會照應。」
侯鳶沒有再爭。
她伸手，替他理了理衣領。
那衣領本就是整的，她只是借這個動作，讓自己的手指在他肩頭多停留一瞬。
「走吧！」她說，聲音終於有了一絲極細微的顫。
劉備握住她的手，用力握了一下，然後鬆開，大步走出房門。
院子裡，韓當、侯成、簡雍、程昱、劉德然已經在等著了。
晨光青灰，將幾個人的影子拉得很長。
劉備最後回頭看了一眼——臥房的窗開著，侯鳶站在窗前，身後是一盞未熄的燈。
她沒有招手，也沒有落淚，只是那樣站著，目送他離開。
劉備轉過頭，大步走向院門。
城外，六百人已經在等候，但僅有他帶來的百人親衛，和侯氏的百人隊有馬。
其餘慕名投效的遊俠兒，大多浪蕩出身，兵器不缺，卻少有馬者。
從涿郡到遼西，路程不算遠，卻也不算近。
步行還是要許久。
韓當帶著斥候在前探路，侯成押著輜重在後，簡雍和程昱隨行左右。
劉德然則與那些士卒走在一處，有意與他們混熟。
走到第七日，過了無終，便進入了遼西郡的地界。
就在這時，一騎快馬從南邊疾馳而來。
馬上的人風塵僕僕，馳到隊伍前方，翻身下馬，將一封帛書高舉過頭。
「主公——許先生密信！」
劉備接過帛書，展開，字跡潦草，是許攸的筆跡，筆畫之間透著一股壓不住的焦灼。
劉備從頭讀到尾，面色一點一點沉了下去。
黨錮之禍再起。
這一次牽連更廣，遼西郡太守因為早年與一位黨人有同窗之誼，如今這位黨人落馬，侯崇被牽連，判的是流放。
許攸在信中說，他得知消息時，朝中已下了旨意，準備捉拿侯崇。
他連夜奔走，最後還是找到了劉備曾提及的張讓。
花費大量銀錢，幾經疏通，這才將流放改為罷官！
簡雍站在劉備身側，看見他握著帛書的手指節節泛白。
他湊過去看了一眼信的內容，瞳孔微微收縮。
劉備折起帛書，動作很慢，像是在借這個動作平復什麼。
「改流放為罷官！」
簡雍沉默了一會兒，然後說了一句：「這錢花得值！」
劉備沒有接話。
他當然知道錢花得值，罷官和流放，是天壤之別。
侯崇那個年紀，若是真被押上流放的路，怕是走不到一半。
他開始慶幸，慶幸及時招募了許攸，及時讓許攸去了洛陽。
否則，侯崇的下場，難以預料了！
夢中史料，並沒有記載這位侯太守的結局，是以他事前也不知。
這樣的朝廷……
他收住念頭，將帛書揣入懷中。
「繼續走吧！」他說。
程昱打馬走到簡雍身側，兩人並轡而行。
程昱看了一眼劉備的背影，低聲道：「出了何事？」
「黨錮之禍，遼西太守被牽連！」簡雍答得簡短。
程昱便沒有再問，他望著劉備的背影，那個十七歲的都尉騎在馬上，脊背挺得筆直。
可程昱注意到，他攥著韁繩的手，從方才起就沒有鬆開過。
過了許久，程昱忽然開口：「憲和，這樣的朝廷，這樣的局面，太被動了！」
簡雍沒有看他，目光望著前方的官道。
「低調發展，韜光養晦！」
簡雍一字一字地說，「我此前已與主公說過，從今天起，他會更明白這句話的分量。」
程昱沉默片刻，點了點頭。
要做事，先活著，活著，才能等到那個天下大亂的時候。
隊伍繼續向北，又走了數日，遼西的夏日，白晝漫長。
六百餘人的隊伍拉成一條長線，在黃土官道上緩緩移動。
劉備始終騎在最前面，從收到那封密信起，他的話就少了。
不是陰沉，是沉默，那種沉默像是一口深井，水面平靜，底下卻有什麼在涌動著。
簡雍知道那是什麼，不是憤怒，是那種被什麼東西狠狠撞了一下之後、忽然看清了自己身在何處的清醒。
而劉備是那種挨了打，擦擦嘴角的血，然後想清楚怎麼才能不再挨打的人。
簡雍轉頭望向官道前方，陽樂城的輪廓，已經隱約可見了。
回到陽樂城，已是初秋。
遼東的秋天來得早。
七月末，中原還是盛夏，遼西的風裡已經有了涼意。
官道兩旁的草木開始泛黃，遠處的山巒褪去了夏日的濃綠，露出一層淺淺的赭色。
陽樂城外，以四人為首，數百人站在官道旁等候。