朱允熥依舊在捏著祖父的脖頸，朱元璋那曾經結實的臂膀，如今滿是鬆軟的贅肉。
但朱允熥的心中，卻根本沒有半點，認為他祖父已老的意思。
他是表面上的老，而內心，依舊是那頭噬人的猛虎。
就在剛才，倘若他急匆匆的要給他的舅舅爭權。那可能......今日的談話就是另外一種結果了。
其實無論是朱允熥還是朱元璋，他們爺孫二人都沒注意到一點。他們之間，早不是當年那單純的祖孫了。而是帶著了濃濃的，皇帝和儲君之間，無聲較量的關係。
彼此之間，都各懷心事。
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「去西北一趟，看出什麼沒有？」
夜色籠罩紫禁城，乾清宮暖閣之中，靠窗的位置，朱元璋和郭英面對而坐。
桌子上擺著一壺微溫的黃酒，一盤驢肉，一盤蒸餃，一份燜子，一碟蓮菜。
嘩啦啦....
酒杯倒滿，琥珀色的液體在燈火之下，仿佛蒙著一層油光。
「秦王醇厚！」
郭英的目光看著自己面前的酒，低聲道，「不像之前二爺那麼暴躁。十四爺為人寬和，深得人心。」
朱元璋拿起筷子，夾了一塊蓮菜放入口中，吱嘎吱嘎的嚼著，沒說話。
「至於軍中！」
郭英頓了頓，「曹國公治軍確實有一手。」說著，他抬頭，「巡查了陝西各衛，罷免了數名帶兵不利的軍校，缺的少的都給配齊了。又從下面，提拔了一大批，敢打敢殺的好漢上來！」
朱元璋依舊沒說話，端起酒杯，抿了一口。
「無論是陝西還是肅鎮，曹國公提拔的都是當地衛所的人。」
「沒用任何，李家在軍中的故舊。」
郭英繼續道，「用人這一塊，他沒什麼私心。而且很有分寸，比如四川。他雖有編練四川衛軍的大權，可卻沒對四川指手畫腳。只是給十三爺去信，問詢成都三護的情況，又給瞿能去公文，問詢都司之事！」
說著，他看了朱元璋一眼，「行事作風，在臣看來。頗有幾分當年徐大哥的味道.....不急不躁，公正公平。」
「評語很高！」
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朱元璋終於開口了，聲音淡淡的。
「其實無論是文官還是武官，人情世故是少不了。一人得道雞犬升天嘛！」
朱元璋一笑，「可咱想不通，二丫頭那邊，這些年也給了不少人人情，抬舉到關鍵的位置上。但為何，肅鎮那邊，陝西那邊，都沒用他老子當年留下的人？」
郭英放在膝蓋上的手，忽然一抖。
然後他沉思片刻，「曹國公...恐怕是怕步了藍玉等人的前車之鑑，所以在用人和關係上，格外的慎重！」
「他那歲數...能想到這點？」
朱元璋把燜子，往郭英面前推推，「你愛吃的！」
「是！」
郭英拿起筷子，夾了燜子蘸了蒜汁放入口中。陡然之間，一股辛辣充斥口腔，同時一幅畫面，在他腦海之中鮮明的閃現。
他很久沒有和皇帝單獨吃飯了！
而且吃的還是驢肉，記得那是...很多年前。
有一次他們一群人簇擁著皇帝出宮，在京城一條巷子之中找了一家髒兮兮的小館子。
他們幾人在屋內喝酒吃肉，曹傻子那廝因為犯錯，被罰蹲在門口。
許多事，此刻在他的腦中格外的清晰，但又格外的模糊。既像是昨天，又像是遙不可及。
「是不是上歲數了，吃啥都不香了？」朱元璋忽然又拿起酒杯。
「不止不香！」
郭英放下筷子，「臣這幾年，飯量也大不如從前。一頓飯，竟是一小碗就夠了！」
朱元璋低聲道，「狼老了吃不得肉，就是快了....」說著，他看向郭英，「太醫說，咱的身子，最多還有三五年了！」
唰...郭英起身。
「坐！」朱元璋指著自己的右眼，「咱眼睛都看不到了！」
「皇.....」郭英瞬間面色激動，一把拉住朱元璋的手，「重八哥.....」
「哈！」
朱元璋無聲一笑，「很多年，沒聽過這個稱呼了！」說著，他又舉起酒杯，而後一飲而盡，「當年在滁州城外，咱們久攻不下。兄弟們萌生退意，是你在咱的身後大喊，跟著重八哥，死也死在城牆上。不死....打開城池一塊快活！」
「臣...亂世匹夫，生逢明主...」
「咱現在才回過味來！」
朱元璋冷聲打斷郭英，在對方不可置信的眼神之中，低聲道，「殺人，殺的太多了！老兄弟們.....哎！」
曾經的他，手下名將如雲。他曾私下自誇，即便是唐太宗麾下，都沒能如他這般，人才濟濟。
可是現在，他手下卻無人可用。不然也不會把西北大權，全權交給李景隆。他如今手中的權柄，可比他老子最鼎盛的時候，還要大幾分。
如今的帝國，是一艘掉頭的巨艦。看似平穩的背後，是數不清的隱患。要從打天下到治天下的轉變，但同時因為打壓武人，武備已經出現荒廢的苗頭。
而既要這天下平穩過渡，又不能刀槍入庫馬放南山，就需要有人在其中承上啟下。
「你應該能猜到咱的用意！」
朱元璋的話，讓郭英身子一抖。
後者眼眶發紅，用力的點頭，但眉宇之間滿是不忍之色。
「但你不知道咱在擔心什麼！」
朱元璋拿起酒壺，把兩個酒杯倒滿，「咱擔心的，是咱的兒子們...」
驟然，郭英詫異的抬頭。
其實在他內心深處，覺得皇帝是對李景隆起了提防之心，卻不想皇帝所想的，跟他所擔憂的，根本不是一回事。
「咱的孫子...」
朱元璋嘆氣，「將來要拾掇咱的兒子們，用誰？」
「曹國公！」郭英脫口而出，又急道，「皇上，將來未必...」
「將來必然....」
朱元璋自嘲一笑，「咱早就想明白了，其實這不是咱孫子的錯。不管誰當了皇帝，即便是咱....也不可能容忍，大明朝那麼多擁兵自重的藩王。」
頓時，郭英滿是錯愕，無言以對。
「況且人死如燈滅，誰在乎死人的規矩？」
朱元璋看著郭英的眼睛，「但...若是咱孫子自己的意思，那就罷了！若是...有人攛掇著咱的孫子，拾掇咱的兒子們！」
郭英心裡咯噔一下！
皇帝口中的有人，說的是誰？
「別人不在乎咱的話，你是會的！」
朱元璋拿起酒杯，遞給郭英，「咱說的是假如！假如咱死之前沒有安排好，那就要勞煩你了！」
郭英的手，隱隱的抖。
「咱若是死之前都安排好了，那便罷了！」
說著，朱元璋轉頭，忽對著側殿開口，「過來，也賞你一杯！」
郭英轉頭，就見暗處一個人影緩緩現身。
錦衣衛都指揮使，宣寧侯曹泰！
唰！
郭英的心，猛的一沉，同時也好似是三九天，被一盆冷水當頭淋下。
大明洪武二十九年十月，洪武帝朱元璋准曹國公李景隆所奏，開設寧夏都司。調悍將，廣西都司指揮使韓觀，為寧夏都司指揮使。在韓觀尚未到任之前，由曹國公李景隆，編練寧夏各衛所需兵馬。