謝臨淵站在天井當中，月光把青石板照得發白，也把他的人影拖得又長又薄。
屋頂上那個黑衣人先動的。
兩把匕首交叉著從房脊上撲下來，人在半空，刀鋒已經遞到了謝臨淵後頸。
謝臨淵沒回頭，整個人往左斜刺里滑出去半步，匕首擦著他右肩的衣料割過去，嘶啦一聲，錦袍從肩頭裂到腰際，露出裡面月白色的中衣。
「喂，第一刀就劃衣服？」謝臨淵側身站定，掃了一眼肩頭的裂口。
「你們吳大人派你們來的時候，沒說讓你們省著點布料？我這衣裳是棠兒給我挑的，回頭她問起來，我怎麼交代？」
持匕首的黑衣人不搭話，雙刀交錯又撲上來。
這人比方才那個快，刀刀奔要害，咽喉、心口、太陽穴，專挑一擊斃命的地方下手。
謝臨淵手無寸鐵，那把掃帚柄丟在東廂門板上了，他只能靠步法閃躲。
好在他身子靈活，腳下踩著天井裡的青磚縫左躲右閃，匕首割了七八刀，一刀都沒落到實處。
可這麼躲下去不是法子。
追兵有四個，前門進來兩個，剛剛後巷翻進來一個，屋頂上又下來一個，把他半圍在中間。
單打獨鬥他不怕，可四個人輪番上，他總有顧不過來的時候。
謝臨淵一邊閃一邊盤算，三姐夫這會兒應該已經出了巷子，翻身上馬了。
他不能把人往城東方向引，得把這幾個人拖在這院子裡，拖得越久越好。
「我說，」謝臨淵又閃開一刀，背靠著老槐樹的樹幹喘了口氣。
「你們幾個這是第幾回幹這種活了？殺人不留活口，手腳倒是利索，可你們有沒有想過，吳廷璋那種人，用完了你們，下一個滅口的就是你們自己。」
四個黑衣人誰也沒說話。可謝臨淵注意到，靠門站著那個握刀的手緊了一下。
話不管用？那就再添把火。
「你們是江寧跟著吳廷璋過來的吧？」謝臨淵從樹後繞出來，順手摺了一根手腕粗的枯枝，掂了掂分量，當棍子使。
「我猜猜，他在江寧管漕運的時候，你們是不是也替他清過路？清過多少？三個？五個？你們就沒想過，他哪天調走了，你們知道這麼多，他能放心讓你們活著？」
持雙刀那人又撲上來，這回刀勢更狠，顯然是被他這些話攪得生了火。
謝臨淵要的就是這個，怒則失智，失智則出錯。
他拿枯枝一架，樹枝被匕首削成兩截，可他也借著這一擋的功夫，退到了灶房門口，順手把灶房門拉開一條縫，鑽了進去。
灶房裡頭黑，他摸到灶台上一口鐵鍋，端起來就朝門口砸過去。
追進來的雙刀客剛跨進門檻，鐵鍋迎面飛來，他側頭躲開，鍋砸在門框上，哐當一聲碎成幾瓣。
謝臨淵趁這一瞬，又從窗子翻了出去，重新落回天井。
「哈哈，四個人圍一個，還讓我跑了三圈，真是沒用。」
他落地時踉蹌了一下，可嘴上不停。
「吳廷璋手底下的人就這麼點本事？就你們這樣還替人賣命，我要是你們，趁早收拾包袱跑路。」
顯然這句話起作用了。
門邊那個一直沒動的黑衣人忽然開口：「少廢話，他是在拖時間，一起上。」
四個人同時動了。
謝臨淵暗罵一聲，這回跑不掉了。
他退到東廂牆根下，背抵著土坯牆，手裡只剩半截枯枝。
雙刀客當先一刀刺來，他側身避開，枯枝橫掃，正中那人面門。
那人仰面跌倒，可另外三把刀已經到了跟前。
他勉強躲開兩把，第三把從他左臂上划過去，一道血口從肘彎拉到手腕，血珠立刻湧出來，順著手臂往下滴。
謝臨淵沒顧上疼，他往前一撲，把那個被他打中面門的雙刀客壓在地上，拿膝蓋頂住他胸口，枯枝抵著他喉嚨。
「都別動。」他喘著氣，額上全是汗，可聲音還穩，「你們再往前一步，我把他的脖子絞斷。」
另外三個人意外的停下了。
謝臨淵知道這招拖不了太久。
這幾個人是拿錢辦事的，不是講義氣的江湖人，一個同伴的命未必能換多久時間。
可哪怕多拖一息也好，裴既明騎馬出城，往東去，至少還要半刻鐘才能趕到那邊，他不能讓這些人追上去。
按照他的能力，一對一還好說，四個人確實吃力，只能再撐一會兒，等時機到了再一個個解決掉。
他低頭看了一眼被他壓住那個雙刀客，忽然笑了一聲。
「就你叫得最凶，沖得最快，可你看看你的同夥，誰上來救你了？」
雙刀客瞪著他，牙關咬得死緊，可眼裡那點光閃了一下。
「你給他們賣命，他們拿你當什麼？」
謝臨淵壓著他，眼睛掃著面前那三個，「墊腳石罷了。你死了，他們連收屍都不會給你收。回頭吳廷璋問起來，就說你辦事不力，死在人家手裡了，多省事。」
面前那三個黑衣人里，年紀最大的那個目光閃了一下。
他往前邁了一步，手裡的刀沒有舉起來。
「你少在這兒挑撥。」
「我挑撥？」謝臨淵嗤了一聲，
「你們今晚來的時候，吳廷璋怎麼跟你們說的？是不是說這院裡的人一個不留，辦完了回去領賞？可你們想過沒有，這院裡死了這麼多人，回頭官府查起來，一個活口都沒有，案子就成了無頭案。可你們自己呢？」
他頓了頓，把枯枝從雙刀客喉嚨上挪開半寸，可膝蓋還頂著。
「你們就是活口。」
見這些人似乎開始動容，謝臨淵鬆開了雙刀客，退靠在牆壁邊上。
「謝世子，你當我們是來聽你說話的？」
謝臨淵靠著牆，喘著氣笑了一聲：「不聽聽怎麼知道，萬一我說得在理呢。」
那黑衣人往前走了一步，刀尖垂在身側，目光沉沉地壓過來。
「吳大人吩咐了，這次要你們的命。我們四個人來，是抬舉你。」
他頓了頓，偏過頭看了一眼東邊的方向。
「不過你方才說那些話，倒提醒了我一件事。你在這兒拖著我們，那我們又在拖著誰呢？」
謝臨淵嘴角的笑意沒變，可心裡咯噔了一下。
「可惜了，」那黑衣人接著說，語氣平平的。
「我們來之前就分了幾撥。一撥在這兒堵你，另一撥往東西邊去了。你夫人和裴夫人這會兒怕是已經撞上了。」
謝臨淵臉上的笑淡了一瞬。
那黑衣人看在眼裡，嘴角那點冷意深了些：「謝世子，你拖延時間，我們也在拖延時間。拖得越久，你那夫人就越危險。你說是吧？」
謝臨淵不笑了。
他站在牆根底下，月光照在他半邊臉上，把眉眼映得清清楚楚。
他沉默了一息，然後把手裡那半截枯枝扔在地上。
「行。」他說，「那我就不拖了。」