馬福貴果然比劉海中會來事。他不去查什麼食堂帳本，也不去幼兒園摔圖畫書，他專挑那些在廠里沒根基、沒靠山的小人物下手，今天查這個工人上班看報，明天查那個工人吃飯超時，專打蒼蠅，不動老虎，易中海對他很滿意，覺得這人聽話、懂事、下手有分寸。
但沈莫北那邊的人，卻從馬福貴的動作里看出了門道。杜子騰在電話里對沈莫北說：「沈局，這個馬福貴表面上在敲打小人物，實際上是在測廠里的風向。
他查的那些人，都是以前跟咱們走得近的。我懷疑他是易中海專門找來探路的。」
沈莫北在電話那頭沉默了幾秒，然後說：「探路的人，最怕路斷。你們保衛處要做的，就是讓他探不到底。」
沈莫北放下電話，在辦公室里站了很久。窗外的老槐樹已經枝繁葉茂，風吹過來，葉子沙沙地響。他點了一支煙，抽了兩口就掐了，菸灰缸里躺著半截沒抽完的菸頭，青煙裊裊地往上飄。
他在想一個人——孫德勝。
這個孫主任，來軋鋼廠快三個月了，除了處理掉一個劉海中，什麼都沒幹。
他坐在那間原屬於楊國棟的辦公室里，每天看文件、喝茶、偶爾開個會，說話滴水不漏，做事不顯山不露水。可偏偏就是這樣的人，讓沈莫北覺得最不好對付。
因為他不急。不急的人，要麼是真的胸無大志，要麼是在等一個一擊致命的機會。
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沈莫北不相信孫德勝是前者。
鄭成榮的下場就在眼前，孫德勝不可能不知道。如果他知道鄭成榮是怎麼被攆走的，他就不可能重蹈覆轍——查沈莫北，不能明查，只能暗訪；不能親自動手，只能借刀殺人。
易中海就是那把刀。
沈莫北的手指在窗沿上輕輕敲了兩下，然後把菸灰缸里的菸頭倒進垃圾桶里，轉身走到辦公桌前，撥了一個電話。
電話響了三聲就接了，那頭是王剛的聲音：「沈局。」
「你幫我好好盯一個人。」沈莫北說，「冶金部駐紅星軋鋼廠革委會主任孫德勝，重點查他和誰走的近，我想看看你這傢伙的背後到底是誰！」
王剛應了一聲，沒有多問。跟了沈莫北這麼多年，他早就學會了在沈莫北只給名字不給理由的時候，不多嘴、不廢話、只管辦事。
掛了電話，沈莫北靠在椅背上，望著窗外漸漸西斜的太陽。
橘紅色的光從窗戶照進來，鋪在辦公桌上，把那些堆成小山的文件都染上了一層暖色。
他有一種預感，孫德勝這人，比鄭成榮難纏得多。
鄭成榮是明槍，易中海是暗箭，而孫德勝，可能是那個在背後拉弓的人。
現在劉海中已經栽了，易中海少了一顆棋子，可孫德勝手裡一定還有別的棋。
沈莫北要做的，就是在他走出下一步棋之前，先摸清他的底牌。
而此刻，在軋鋼廠那間曾經屬於楊國棟的辦公室里，孫德勝正對著牆上那面「先進單位」的錦旗出神。
錦旗上的字已經有些褪色了，但「先進單位」四個大字還能看清楚。他坐在寬大的辦公椅上，兩隻手交叉放在腹部，身體微微後仰，目光落在錦旗上，又像是透過錦旗在看更遠的地方。
他在等一個消息。
幾天前，他托部里的人去查沈莫北在治安管理局經手過的文件，尤其是那些涉及全市企業保衛系統人事安排的審批件。他有一種直覺，沈莫北這兩年鋪的那張網，不管織得再隱蔽，總會留下些蛛絲馬跡。只要找到一個口子，他就能順著口子把整張網扯出來。
鄭成榮最大的失誤，是把矛頭對準了沈莫北本人。
查一個公安部的副局長，等於在鋼絲上跟人打架，摔下去的是自己。孫
德勝不會犯這個錯。他要查的，是沈莫北身邊的人，是何雨柱，是杜子騰，是那些被沈莫北提拔起來的企業保衛幹部。
只要這些人中間有一個出了問題，沈莫北就算渾身是鐵，也碾不了幾根釘。
再過兩天，部里來的人就要到了。孫德勝起身走到窗前，看著樓下來來往往的工人，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
窗外，暮色漸濃，軋鋼車間的轟鳴聲依然在響，一下一下的，像是整座城市的心跳。而在這心跳聲背後，一場更大的風暴正在醞釀，誰也不知道它會在什麼時候、以什麼樣的方式爆發。
院子裡有風起來了，吹得槐樹的葉子翻了個面，白花花的，像是一張張攤開的信紙。
……
日子像軋鋼車間的傳送帶一樣，看似不緊不慢地轉著，可上面的每一塊鋼坯都已經被燒得通紅，只等著哪一錘砸下來，濺出滿地的火星。
馬福貴的動作比劉海中陰險得多。
劉海中是咋咋呼呼地衝上門去，生怕別人不知道他手裡有權；馬福貴則像一條在草叢裡遊走的蛇，悄沒聲息地靠近，冷不丁地咬上一口，等人回過神兒來，傷口已經腫起來了。
五月底一個周三的下午，軋鋼廠機修車間的青工小崔正蹲在車床旁邊換刀具，被馬福貴帶人堵在了工位上。
原因是有人舉報他上周三下午上班時間看了一份過期的《參考消息》，用群眾監督組的話說——偷看外國報紙，就是思想上的開小差，就是被資產階級的東西腐蝕了。
小崔是個老實巴交的年輕人，嚇得渾身發抖。
不等他解釋，馬福貴便讓人把他拉到車間中間的空地上，背著手圍著他轉了一圈，然後不緊不慢地開口，要求他在第二天上午的車間例會上做出公開檢查，並且把過去半年裡看過的所有報紙、信件全部交出來備查。
小崔哪裡見過這種陣勢，當場就哭了，結結巴巴地承認自己確實看過一次報紙，但是同學從學校帶出來的，只是為了看看國外的科技動態，沒有別的想法。
馬福貴冷笑一聲，從筆記本上撕下一張紙，讓他把同學的名字寫下來。