劉嵐的話還沒說完，門帘一掀，何雨柱從裡屋走了出來。
他光著脊樑，肩上搭著一條干毛巾，臉上的水珠子沒擦淨，在燈下亮晶晶的。他看了一眼劉嵐，走到方桌前，從搪瓷盤裡摸了個涼杯，給她續上水。
「劉嵐，你今天做得對。」何雨柱開口了，聲音不似剛才在食堂里那般硬邦邦的，倒有幾分平日裡少見的沉靜，「馬福貴不敢把你怎麼樣，他今天堵你，是試探，你越穩，他越沒轍。往後他再找你，你還是一句話——不知道。」
劉嵐抬頭看他，眼圈還紅著：「何主任，我是怕他們拿你開刀，你不知道，廠里現在傳得可難聽了，連食堂打飯的工人都被他們拿著小本本記名字，跟做賊似的，我劉嵐是不識字，可我不傻，馬福貴想幹什麼，我心裡明鏡一樣，他今天問我你和秦姐的事，那眼神，恨不得我張嘴就給他編出幾件來。」
「所以你不能給他這個機會。」李小燕把何曉哄睡了，從裡屋出來，在劉嵐旁邊坐下，把聲音壓得低低的，「劉姐，不瞞你說，這種事我見多了，我在單位的時候，也有不少同事被人貼大字報，第二天就有人找她談話，讓她交代別人的問題，她害怕，就順著人家的話往下說，結果越說越亂，最後自己都成了『有問題的人』，咱們這種人家，經不起這一套，你只要咬著不知道，他們頂多甩幾句難聽的話，不能把你怎麼樣。」
劉嵐愣愣地看著李小燕，嘴唇嚅動了幾下，終究是點了點頭。
她在廠里也幹了不少年，何雨柱對她還是挺照顧的，而且和李小燕關係也不錯。
何雨柱這個人，嘴上不饒人，可從不干虧心事，食堂里的工人，誰家有個難處，他第一個伸手幫。這樣的一個人，她劉嵐可不能害他，不然她心裡會一輩子過不去的。
「何主任，那我先回去了。」劉嵐站起來，「明天我照常上班，馬福貴要是再來，我就說你們說的那三個字——不知道。」
何雨柱把毛巾從肩上拽下來，在手裡團了團，沉聲說：「路上慢點。」
劉嵐起身走了，院門在她身後輕輕合上，月亮地里，她的影子被拉得又細又長，像一根隨時會被風吹斷的線。
屋子裡只剩下何雨柱和李小燕，何曉在裡屋的小床上翻了個身，含糊地囈語了一句什麼，又安靜了下去。
李小燕把桌上劉嵐喝剩的半杯水潑在門外，回身掩上門，看了何雨柱一眼：「柱子，馬福貴這是要逼你。」
「我知道。」何雨柱靠在椅背上，仰頭望著房梁。房樑上掛著一盞電燈，燈罩是搪瓷的，積了一層薄薄的灰。「他們不敢直接動我，就拿我身邊的人下手。劉嵐是第一個，下一個保不齊是別人。」
李小燕在他對面坐下，聲音很輕，卻像秤砣一樣壓人：「我明天去找一趟莫北哥和秋楠姐吧，和他們說一下這事，不然這樣下去，恐怕會出問題的。」
「不用。」何雨柱直起身子，伸手在李小燕手背上按了一下，「小北現在比我們還難，孫德勝那條老狗，盯的就是他，我要是不穩，莫北更被動，你安心帶好孩子就行了，廠里的事就別操心了。」
李小燕看著他，半晌沒說話，燈下何雨柱的臉稜角分明，腮幫子繃得緊緊的，像是有一團火在裡頭燒著，她把手翻過來，握住他的手指，涼涼的。
「柱子，你要答應我一件事。」她的聲音里多了一絲哽咽，「不管別人說什麼，你都不許一個人硬扛，咱們是一家的，有難處一起扛。」
何雨柱反手把她的手握緊了，力道大得她自己都愣了一下，他「嗯」了一聲，沒再多說什麼。
第二天上午，馬福貴沒有去食堂，而是讓人把秦淮茹叫到了一間廢棄的工具間裡。
這間工具間在廠區東邊靠圍牆的地方，門口堆著幾卷生鏽的鐵絲和半截廢鋼軌，平時很少有人經過。
秦淮茹被叫去的時候，心裡就咯噔了一下，她跟著來人穿過堆料的空地，鞋底踩在碎石子路上咯吱咯吱地響。到了工具間門口，那人推開門，一股霉味撲面而來，裡面黑乎乎的，只點著一盞瓦數很低的燈泡，燈下坐著馬福貴。
「秦淮茹同志，坐。」馬福貴指了指對面一張三條腿的木凳，凳子用磚頭墊著，坐上去搖搖晃晃的。
秦淮茹沒坐。她站在門口，背對著外面的光，眼睛慢慢適應了屋裡的昏暗，馬福貴身後還站著一個人，靠著牆抽菸，菸頭在黑暗中一明一滅，像只不懷好意的紅眼睛。
「馬組長，我在食堂還有活。」秦淮茹說，聲音不大，但每個字都清楚，「你有話就問，問完我好回去。」
馬福貴笑了笑，沒勉強她坐。他翻開牛皮筆記本，用原子筆在紙頁上寫了兩筆，又抬頭看她：「那我就直說了，食堂最近有人反映，你經常把自己做的菜帶回家去，還利用工作之便，給何雨柱家送吃的，有沒有這事？」
「沒有。」秦淮茹說，「食堂的菜都有數，我做飯的飯菜都是我自己買的，何主任家裡更用不著我送東西。」
「哦？」馬福貴把筆一擱，慢慢站起來，往她跟前走了兩步，聲音壓得低低的，「那何雨柱為什麼對你那麼照顧？你男人死得早，你一個人拉扯三個孩子，食堂的活也不是誰想干就能幹的，更別說當初李懷德給你安排工作的事，咱們廠里誰不知道？現在何雨柱又處處護著你，你敢說你們之間清清白白？」
秦淮茹的手指在袖口裡攥緊了。她感覺自己的後槽牙都在發酸，嗓子裡像堵了一團棉絮，可她想起沈莫北讓人帶的話，想起何雨柱昨晚那沉穩的樣子，心裡忽然就定了一些。
「馬組長，我男人是因為工傷死的，廠里按政策給我安排了工作，這是組織上定的。」她的聲音不高，卻像石頭一樣硬，「何主任是我上級，他為人正派，對食堂每個人都一樣，你要不信，可以去問食堂其他工人，我秦淮茹行得正坐得直，不怕人查。」