食堂里「嗡」地一下炸開了。
工人們圍在四周，剛才還只是交頭接耳，這會兒已經有人直接罵出了聲。
「我說她今天怎麼眼睛腫成這樣，合著是被人逼的！」
「易中海，你他媽還是個人嗎？拿人家傻兒子要挾！」
「老東西，你自己乾的那點破事兒，比你逼周尚菊寫的那材料髒多了！」
喊聲越來越大，有幾個老工人甚至往易中海跟前擠過去，手指頭都快戳到他鼻子上了，易中海連連後退，後腰撞在食堂的窗台上，臉白得沒一點血色，額角上的青筋卻暴得老高。
馬福貴見勢不妙，趕緊擋在易中海前面，扯著嗓子喊：「都不要亂！這是革委會的幹部！誰敢亂動，就是——」
他話沒說完，一個窩頭從人群里飛過來，正砸在他的鼻樑上，窩頭碎成幾塊，露出裡頭的鹹菜餡。
人群里發出一陣鬨笑和叫好聲，馬福貴捂著鼻子，血從指縫裡滲出來，狼狽得整個人都在發抖。
陸建川一左一右架住馬福貴的胳膊，嘴裡說著「別激動別激動」，手上的力道卻一點不松。
沈莫北站起來，在議論聲中走到食堂中央，聲音不大，卻把滿場的亂勁壓了下來。
「易中海，今天這事，人證物證都在，你還有什麼話說？」
易中海靠在窗台上，胸脯劇烈起伏，嘴唇哆哆嗦嗦，像一條被掀了石板的老蜈蚣，沒了藏身之地。
「你……你這是陰謀！是你和何雨柱串通好了來整我！」他的聲音又尖又利，卻已經透著一股子強弩之末的虛張。
「我不整你。」沈莫北看著他，目光冷得像臘月里結了冰的井沿，「你乾的那些事，還用得著別人整？易中海，這麼多年，你從院裡到廠里，總覺得自己能翻手為雲覆手為雨，總想把別人踩在腳底下，現在倒好，連一個五十多歲的食堂女工都不放過，你這種人，別說當監督組長，就是走在廠區里，工人們唾沫星子都能淹死你。」
易中海的胸口一陣發堵，他張著嘴，想反駁，卻發現周圍幾十雙眼睛看他的時候，已經再沒有一絲敬畏，全是鄙夷和憎惡。
「沈莫北，你等著！你別以為今天這麼一鬧，你就贏了！我告訴你，孫主任不會放過你的！而且我是革委會的幹部，你沒有權利處置我！」易中海猛地從窗台上撐起身子，嘶聲吼道，像要把最後一點力氣全潑出來。
沈莫北已經轉過身去，只留給他一個背影。那背影在從食堂大門灌進來的晨光里，顯得又高又穩。
「孫德勝要是還肯保你，算他真不挑食。」沈莫北頭也不回地說了一句。
工人們哄堂大笑。
易中海被保衛處的人架著從側門出去的時候，腿是軟的，半個身子都靠在陸建川身上，像一條被抽掉了脊樑的癩皮狗。
馬福貴捂著鼻子跟在後面，血從指縫一直流到胳膊肘，腳下踉踉蹌蹌的，幾次差點摔倒。
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食堂里恢復了平靜，工人們一邊議論一邊慢慢散了。
劉嵐端著一盆水從後廚出來，往地上一潑，像要把剛才那股污濁氣也一併潑出去。
「沈局長，今天多虧你來了。」劉嵐眼睛紅紅的，聲音還帶著後怕，「要不然估計周姐被易中海逼迫的都沒有辦法了，這個人真不是個東西啊。」
沈莫北點了點頭，看了一眼縮在角落裡的周尚菊，她正被兩個女工扶著，肩膀還一抽一抽的，但臉色已經沒那麼白了。
「周大姐，以後不會再有人敢拿你兒子嚇你了。」沈莫北說，「你兒子的事，我回頭讓人去街道上說一聲，學習班進不了，誰再拿這個做文章，就讓他來找我。」
周尚菊哭著連連點頭，話都說不連貫：「沈局長，我……我給您磕頭……」
沈莫北伸手扶住了她：「別，你安安心心上班就好。」
他在食堂里又跟何雨柱交代了幾句，才帶著王剛和杜子騰往廠門外走。
路過革委會小樓時，他抬頭看了一眼二樓最東頭那扇窗戶。
孫德勝不在，窗戶閉得嚴嚴實實，上面映著幾片槐樹葉的影子，風吹過來，影子一顫一顫的，像一個人在擺手。
沈莫北收回目光，跨出院門，騎著自行車往南去了。
三天後，孫德勝從部里回來了。
回來那天，他臉色很不好看，一下車就直接上了革委會小樓，把自己關在辦公室里，連通訊員都沒讓進去。
到了下午，一份處理意見從革委會辦公室送到了各車間科室。上面寫著：
「經革委會研究，免去易中海群眾監督組組長職務，調回原車間勞動；馬福貴工作方式粗暴，造成不良影響，撤去監督組職務，回原崗位反省。」
消息傳開，全廠譁然。
工人們雖然沒有敲鑼打鼓，但走出車間的步子都輕快了幾分，打飯時食堂里也重新有了說笑聲。何雨柱站在打菜口後面，大勺舀得飛快，臉上重新掛上了那副「老子就是這麼牛」的笑。
劉嵐把一盆熱騰騰的棒子麵饅頭端出來，擺到窗口，沖外頭喊了一句：「都別擠都別擠，今天何主任說給你們多加一勺熬白菜！」
外頭排隊的工人們哄堂大笑，有人接話：「一勺哪夠！我們可好些天沒好好吃飯了！」
笑聲在食堂高高的屋頂下撞來撞去，把幾天前還盤旋在這裡的那股子陰風，一點一點地擠了出去。
只有易中海沒有笑。
他被調回了車間，乾的是最髒最累的活——給老師傅們遞料、清膛、拖地、掏灰。
幾十年的老鉗工，重回車間竟連個徒弟都不如。
劉海中現在已經調回了鍛工車間，也不知道是不是自己生病以後改過自新了，整個人踏實了不少，每天就老老實實蹲在鍛工車間打鐵，不再想當官整人。
可易中海和他不一樣。
劉海中是趴在泥坑裡，慢慢爬起來了；易中海是蹲在泥坑裡，把自己越埋越深。