馬福貴被何雨柱那句話噎得太陽穴突突直跳，臉漲成了豬肝色，額角的青筋蚯蚓似的往外鼓，他下意識朝橫幅上那個「揭」字掃了一眼，自己其實也分不清到底少了哪三筆，可何雨柱說得有鼻子有眼，底下人又笑得前仰後合，他這心裡一虛，氣勢就矮了半截。
「你少在這兒咬文嚼字！」馬福貴一拍桌子，把那張蒙著台布的長條桌拍得蹦了一下，「今天是現場會，不是識字班！何雨柱，我問你，食堂的肉為什麼越來越少？你今天當著全廠群眾的面，把這事說清楚！」
何雨柱沒急著說話，先把那柄長把鐵勺從桌上拿起來，在手指間轉了半圈，像轉一支筆。勺子在午後的日頭下泛著冷光，他抬起頭，笑眯眯地看著馬福貴：「馬組長，你說肉少了，少在哪兒？你稱過？你哪天來食堂稱過我這兒的肉？」
馬福貴一怔：「我……群眾反映的！學習班上就有工人說了，食堂打飯肉越來越少，你還想抵賴？」
「學習班上有人說了？」何雨柱扭頭看了一圈，目光在台下幾個學習班的青工臉上掃過去，那幾個人不是低頭看鞋，就是扭頭望天，沒一個敢接他的眼神。他收回目光，重新看向馬福貴，聲音提高了半截，「學習班上說的話，能當證據不？能當的話，那我學習班上也說一句——馬組長你欠食堂三斤豬油，我今兒就找你要，你認不認？」
台下一片鬨笑，聲浪把橫幅都鼓得揚了起來。馬福貴氣得渾身哆嗦，回頭朝那兩個被點名的青工吼：「你們倆，說！把學習班上說的話再給老子說一遍！」
第一個青工腿都在打擺子，聲音細得跟蚊子一樣：「我……我也沒稱過，就是感覺……」
「感覺？」何雨柱接話比誰都快，「馬組長，聽見沒？這幾位說來說去都是『感覺』，我還感覺你今天早上沒刷牙呢，你要不要把嘴張開讓大傢伙聞聞？」
笑聲更大了，人群里有幾個老工人笑得直拍大腿。陸建川和兩個保衛幹事站在東側，仍舊沒動，但陸建川的嘴角已經繃不住了，只能把臉往旁邊偏了偏，假裝看遠處的煙囪。
馬福貴眼見自己叫來的人一個頂不住，一個不頂用，心裡又急又惱，把心一橫，從桌上抓起那捲紙，抖開了舉過頭頂：「好，何雨柱，你嘴厲害，我不跟你閒扯。這裡有一份群眾的書面揭發材料，上面寫得清清楚楚——你利用食堂主任的職務之便，多次將公家肉菜送給你那個寡婦鄰居秦淮茹，還常常剋扣工人飯菜油水，拿回家給你老婆孩子開小灶！你認不認？」
這話一出，人群倏地靜了下來。先前還在笑的工人都收了聲，齊刷刷朝何雨柱看過去。何雨柱臉上的笑也沒了，他站在那兒，手裡的鐵勺慢慢攥緊了，勺頭微微往下沉，像隨時會掄起來。
就在這時，人群外頭傳來自行車鈴鐺的響聲，接著是一個不緊不慢的聲音：「這麼熱鬧，誰讓你們在這兒開會的？」
眾人回頭一看，只見杜子騰帶著一個戴眼鏡的中年人從廠道那邊走過來，旁邊還跟著個夾著公文包的年輕人。那戴眼鏡的中年人穿一件灰滌卡外套，領口扣到最上頭，面容清瘦，步子不大，卻很穩當。
馬福貴不認得這人，但看到杜子騰帶過來的他的心倏地往下一沉。
「這是冶金部的鄭幹事，今天來廠里了解生產情況，路過這兒，正好聽見有人在大聲開會。」杜子騰走到會場邊上，語氣不溫不火，只對馬福貴道，「馬組長，革委會允許你開會，但沒讓你把工人叫來當猴耍，你拿著這份材料，會也不報備、人也不核實，在這兒當街念狀子，算什麼程序？」
一聽到是冶金部的，馬福貴立馬感覺要遭。
他嘴唇動了動，手裡的紙垂在半空，像一條被抽了筋的魚。他張了張嘴，剛要開口，鄭幹事已經走到桌前，抬頭看了看那條橫幅，又看了看馬福貴手裡的材料，皺了皺眉：「這就是你們廠的群眾現場會？連個主持議程都沒有，材料是誰寫的、有沒有按組織程序提交革委會討論，這些都沒搞清楚就開會，太不嚴肅了。」
馬福貴後脖子上的汗當時就下來了。
他連忙把材料揉成一團塞進兜里，賠著笑臉說：「鄭幹事，我們這是……車間內部的小範圍群眾座談，不是正式開會，就幾個人反映點問題，不算不算……」
杜子騰應了一聲，朝陸建川使了個眼色。
陸建川立刻帶著人上前，把圍觀的人群往兩邊疏開，嘴裡喊著「都散了散了，回去上工」。工人們見有部里的人發了話，又看足了熱鬧，便三三兩兩地散了，走的時候還忍不住朝馬福貴那邊投去幾眼，像是在看一個剛演砸了把戲的丑角。
馬福貴在橫幅下站了好一會兒，直到人都走得差不多了，才回過神來，狠狠瞪了何雨柱一眼，扭頭就走。橫幅也沒收，紅布被秋風掀起來，一半掛在繩上，一半拖在泥地里，像一面敗了的旗。
何雨柱看著馬福貴走遠，把鐵勺往肩上一扛，轉身朝食堂走去。
劉嵐跟在後面，眼睛亮晶晶的，低聲說：「何主任，你可真行，那『喝屁會』三個字，我差點笑岔氣。」
何雨柱沒回頭，只擺擺手：「幹活去，今兒晚飯多切二斤白菜，給大傢伙補補。」
杜子騰在電話里把下午的事詳詳細細說了一遍，說到馬福貴被鄭幹事幾句話堵得下不來台時，沈莫北在電話這頭淡淡笑了一聲：「他這跤摔得不算重，但面子掉地上了。」