全程不到三息。
蘇晨把兩人拖進外壁檢修凹槽，卸了他們的身份銘牌和短距通訊扣，低聲道：「技術組。真把主力拉出來，我們這點真氣不夠塞牙縫。」
沐千雪點頭，目光已經越過凹槽，鎖向主艦中段一扇半開的壓力閘門：「核心艙的冷源管從這裡走。跟管線走，比硬破閘門乾淨。」
兩人潛入閘門內的維護甬道。
甬道很窄，兩側全是貼著符文的金屬壁。空氣里沒有海風的腥，只有一股消毒水混著鐵鏽的味道，以及更深處隱隱傳來的、像心跳一樣的低頻嗡鳴。
那是校驗在轉。
蘇晨每靠近一寸，懷裡第七封婚書就燙一分。
他知道那不是錯覺。
.....
維護甬道盡頭，是一面單向觀測玻璃。
玻璃後，便是接駁艦隊的核心艙。
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艙室不大，卻擠滿了儀器。中央懸浮著一座九角框架，框架每一角都牽著細如髮絲的神經光纜，光纜盡頭匯入一張傾斜的金屬榻。
榻上躺著一個人。
蘇晨的腳步在玻璃前停死。
是林舒窈。
她比航海日誌里那張工作照瘦了一整圈，面色枯槁得近乎透明，唇色淡得幾乎沒有血。制式白衣被各種管線固定在榻上，腕踝處扣著柔光材質的軟錮，不是拷打用的鐵鐐，卻更讓人噁心。那是【別讓燃料自己掙脫】的設計。
最刺眼的是她頸後。
那裡嵌著一枚拇指蓋大小的神經接駁埠，埠邊緣的皮膚已經暗沉翻卷，細密的光纜正一抽一送，把淡青色的血脈共鳴強行導進九角框架。每抽一次，林舒窈眉心就極輕地皺一下，像在昏迷里仍想把什麼東西咬碎。
框架下方的液槽里，淡紅的「油」正在一滴一滴積起來。
不是普通的血。
是被提煉過的極陰血脈活性。
蘇晨的手指慢慢收緊，指節咯咯作響。
沐千雪站在他身側，握劍的手也緊了緊，卻沒有出聲。她只是看，把每一根管線的走向、每一個校驗節點的閃爍頻率，一寸寸刻進眼裡。
核心艙內還有三名技術人員。
他們背對觀測窗，圍著主控台低聲交換數據，口吻冷靜得像在調一台不會痛的機器。
「血脈共鳴峰值又掉了兩個點。」
「補劑打滿了，還是掉。她主動締約時留的神經抗性太硬，軟控壓不住底層意志。」
「上面只要校驗不斷。人可以換，口子不能停。」
「換？第七極陰就這一個在手。兩年前她自己簽的移交協議，截坐標的時候把我們網撕開一道縫，現在用她的血把縫焊回去，也算公平。」
蘇晨站在暗處，聽得一字不漏。
兩年前主動締約。
截獲坐標線後被軟控。
用她的血脈共鳴維持第七門校驗。
把活人當成校驗的油。
剛才在船上握著婚書時的那句推斷，此刻全部釘成了鐵板事實。
殺意像潮水一樣湧上喉頭。
他右手已按上短刀刀柄，青筋從手背一路暴到小臂。只要再近十步，破開這面玻璃，切斷那些光纜，林舒窈就能離那張榻。
可沐千雪的指尖忽然按在他手腕上。
力道不重，卻穩。
蘇晨順著她目光看向九角框架與海溝封印的聯動屏。
屏上，對表脈衝與門後極陰死煞的衝擊波正咬在同一條臨界線上。紅色的安全閾只剩薄薄一截。任何外部暴力中斷，都會讓校驗鏈條瞬間回彈。
回彈的方向，是門內。
不是「可能出事」。
是「門會提前失控」。
蘇晨呼吸沉下去，沉到腹部傷口一陣陣發麻。
他能殺這三個人。他也能把核心艙砸爛。他甚至能在真氣兩成半的情況下，靠肉身硬抗一陣混亂。
但他帶不走一扇正在被強行擰開的門。
林舒窈頸後的埠又亮了一下。淡青光流被抽走，她枯瘦的手指在軟錮里極輕地抽動，像想抓住什麼，最終還是無力垂落。
蘇晨的瞳孔縮成針尖。
懷裡的第七封婚書燙得幾乎要灼穿衣料，冰晶蓮花印記一下一下跳，像在說：我在這裡。
他沒有衝進去。
刀留在鞘里。
可握刀的那隻手背，青筋根根暴起，勒得皮膚發白，像有什麼東西正從骨縫裡往外頂，頂得他整條手臂都在細微發抖。
沐千雪看著他，低聲道：「看清楚了。人在核心艙，軟控，活燃料。強闖等於替他們把第七門提前撕開。」
「我知道。」
蘇晨的聲音啞得厲害，每個字都像從牙縫裡擠出來。
他強迫自己把視線從林舒窈臉上撕開，改去記管線節點、換班缺口、冷源管回流的節奏。殺意沒有退，只是被按進更深的地方，壓成一塊暫時不能炸的雷。
暗處的陰影里，突擊艦方向的短距信標極輕跳了一下。顧青瓷在催返航時限。
蘇晨最後看了一眼金屬榻上那個昏迷的人。
面色枯槁，埠幽光，血被一滴滴抽進校驗的槽。
兩年前她自己走進來挖坐標，現在他們用她的血焊門。
蘇晨把按在刀柄上的手指一根一根鬆開，又在鬆開的瞬間再次握死。手背青筋暴起得近乎猙獰，卻始終沒有拔刀。
「先回去。」他咬著字說，「把看見的，一點不漏地帶回去。」
沐千雪沒有勸，也沒有安慰，只是側身擋住觀測窗的一角反光，替他斷掉最後那一點可能暴露的軌跡。
兩人退入維護甬道。
核心艙里，低頻嗡鳴仍在轉。
林舒窈躺在光纜中央，像一滴被按在機器里的油，一滴一滴，燃向海溝底下那扇正在轉動的門。
蘇晨藏身在甬道轉彎的暗處，隔著最後一截玻璃縫隙，仍能望見她毫無血色的側臉。
握刀的手背青筋暴起，久久沒有平復。
.....
突擊艦陰影死角里，深潛閘門重新合上。
蘇晨撕開輕甲束帶，腹部紗布已經透紅。他靠著艙壁站了兩息，才把逆流陰煞壓回氣海深處。真氣還是兩成半，一滴都沒多。
沐千雪把劍靠在膝側，聲音仍冷，卻比在水下更沉：「核心艙確認。人在，軟控，活燃料。頸後有神經接駁埠，九角框架在抽她的血脈共鳴。強闖會把校驗鏈條回彈進門內。」
「我看見了。」蘇晨啞聲道。
顧青瓷已經把兩人帶回來的短距記錄灌進主控。屏幕上跳出一串刺目的紅線，她的指尖停在峰值上，指節發白。
「老大，我把對表脈衝、門後衝擊波、血脈抽取曲線疊在一起了。」顧青瓷抬起頭，眼底沒有半點僥倖，「結論只有兩個字。兩難。」