六月十八，吉，宜開府。
詹事府在宮城東垣之下，與東宮隔水相望。
數載塵封，一朝重開。
門漆新刷，匾額重金，舊燕還巢於樑上盤旋不去。
卯時三刻，太子姜珩親臨詹事府，行開府之禮。
秦晏領詹事，居中受印
魏逆生以少詹事居左，屬官列右，司經局校書以下，肅然而立。
姜珩行事，只說了兩句話：
「詹事府者，孤之書房，諸公在府，如孤在側。
府中有一言，孤便多一分清醒，府中無一言，孤便多一分糊塗。」
秦晏領首而拜：「臣等，敢不竭誠。」
禮畢，太子還宮。
秦晏將府中庶務盡付魏逆生。
「老夫管經，你管務。」案牘如山：十五載案卷，塵封未動。
魏逆生坐到案後，第一件事，是命吏員搬舊檔。
翻到一份名冊時，他停住了。
先帝世宗朝，東宮屬官名冊。
第一行，墨跡已淡，筆力猶存：
太子府詹事：馮衍。
左春坊大學士：魏錚。
魏逆生指尖撫過那個名字，久久沒有移開。
先輩之路，如今已有觸碰。
「看到了？」秦晏不知何時站在他身後
「那就別光他它們啊！當年老夫，也在這張名冊上！」
「嗯？」魏逆生回眸，「秦公莫不是右春坊大學士？」
「呃.....」秦宴不語，唯手動翻頁
「司經局洗馬：秦晏。」
魏逆生盯著他。
「四十年了。」秦晏望著冊子，目光悠遠
「秦公是想說，這條路，有人走過？」
「是走出來了。」秦晏垂眸嘆笑
「只走出過一個馮衍。」
魏逆生沒有說話。
......
午後，屬官遴選開鑼。
名單之爭，詹事府正堂擺開。
吏部擬單在前，清流推人在後，沈黨的眼睛，在簾外。
吏部擬單：王堪（僉都御史，擬兼東宮侍講）
張載（蘇州知府，擬調京）
沈伊（蘇州通判，擬主簿）。
「張載在蘇州，調還是不調？」邱衡呈單時問。
「名單先擬。」魏逆生道：「調不調，看陛下。
畢竟蘇州知府朝廷已有議論，張載只是代理回京是必然的。」
總之，名單是姿態，聖裁才是定局。
邱衡懂了，不再問。
......
隔日，清流正式推人。
寇元舉魏守正入司經局，以理學傳人、清正之流為辭。
禮部主客司員外郎，秦公高足，冠冕堂皇。
魏逆生聞報，只說了四個字：「臣請避席。」
秦晏看他一眼：「少詹事為何避席？」
「魏員郎，臣之堂弟。」魏逆生道
「臣議其用，恐招物議
臣不議，又恐失職。
臣請避席，詹事議，臣聽。」
話說到這個份上，人人聽得懂。
魏子不阻不助。
阻，則坐實兄弟鬩牆
助，則魏守正從此貼上「魏黨「的簽。
燙手山芋，他輕輕推了出去。
秦晏接了：「魏守正之才，老夫知。」
「他是老夫看著長大的弟子，司經局校書，他做得。」
可真正撕破臉的，是洗馬之缺。
司經局洗馬，從五品，掌東宮經籍圖書。
太子每日都要見一面的位置。
東宮屬官里，這是最『近』的一個缺。
應選者三：齊朗（國子監丞，齊昭之子）
寇寧（禮部精膳清吏司員外郎，寇元四子）
鍾弈（工部都水司主事，方祁所薦）
以及清流推來的幾個無名之輩，尚在簾外。
寇元先開口：「洗馬之缺，宜擇清流老成。」
「國子監丞齊朗，年少浮競，恐不足以主東宮經籍。」
話至此，目光似無意般掃過齊昭又補一句：
「且東宮屬官，乃儲君之師友，一言一行，系天下觀瞻。
諸公當知：若以『父蔭』二字入者，他日史筆，怕是不好看。」
最後一句，最是誅心。
齊朗是齊昭的兒子，他進應選名單，本就有閒話。
寇元這一句「父蔭」，既壓了齊朗，又敲了齊昭：
你的兒子靠你的門路進來，還好意思爭？
一句話，把齊昭的兒子，壓了下去。
聞言，齊昭面色如常，袖中指骨，卻道清涼。
方祁緊跟著薦鍾弈：「鍾弈，廉干有守，通經義，通實務。」
秦晏問了一句：「鍾主事通經，通的是哪一經？」
方祁一滯：「《尚書》。」
「《尚書》。」秦晏慢悠悠道：
「老夫任考洗馬，先帝曾所問《禮記·曲禮》 入竟而問禁，入國而問俗，入門而問諱。
洗馬掌經籍，先問經，後問務。
鍾主事若行，老夫便薦他。」
方祁臉色發青，心知肚明。
滿堂一時無話......
齊朗被『年少浮競』壓著，鍾弈被一部《曲禮》問住。
這洗馬之缺，竟成了燙手山芋，誰提，誰挨刀。
「諸公既皆謙讓。」寇元再度開口，聲音不急
「老夫倒有一人，可薦。」
滿堂的目光，齊齊落在他身上。
「我四子，寇寧。」
寇元面不改色，負手而立，緩緩開口，字字清晰：
「昔祁奚請老，晉侯問嗣，祁奚舉其子祁午。
內舉不避親，外舉不避仇，君子謂其能舉善也。
老夫忝居閣臣，若因『避嫌』二字，埋沒一可用之才，乃大過
若因『舉親』二字，招天下物議，亦過。
兩過相權，我寇元寧擔『舉親』之譏，不肯負『失才』之罪！」
好一番大義凜然，好真不要臉皮！！
剛剛尚且父蔭」，壓齊朗。
如今又『舉親之譏』，擔自家兒子前程。
「我子寇寧，精膳清吏司員外郎，掌膳飲之政，三載考績，無過無失。」
寇元續道，「自幼庭訓，通經明理，其為人，謹言慎行，不競不爭。
洗馬掌東宮經籍，宜得沉靜篤實之人。
齊朗之失，在『浮競』二字
我兒之得，正在『沉靜』二字。
齊朗『年少浮競』不宜此職，我兒則『老成持重』，恰合此缺。」
這番話，把「清流老成」四個字，說成了給他兒子量身裁的衣裳。
方才壓齊朗的那把尺子，如今量起自己的兒子，竟分毫不差。
「且天下皆知，寇家之清風。」寇元又補了一句
「他入東宮，若行差踏錯，第一個丟臉的是老夫。
故此缺予我兒，非為私，乃為穩。
諸位還有什麼不放心的？」
「寇輔安好算計。」方祁終於忍不住了，抬手一指
「方才尚言：宜擇清流老成，壓的是齊朗！
如今一句：沉靜篤實，薦的是令郎？
呵呵，敢問寇閣老，這『老成』二字，可是會家傳的？」
寇元面不改色：「呵，以'家傳'二字相譏，是以小人之心，度君子之腹。」
「老夫舉子，非為家，為國，是似祁奚舉子，千秋美談
老夫今日舉子，他日史筆，自有公論！」
僵局之中，秦晏轉向魏逆生：「少詹事以為，洗馬當擇何人？」
「我不敢議屬官之選。」
「為何？」
「我亦屬官。」魏逆生道
「我若議，便是既當棋手，又當棋子。」
秦晏看了他良久，忽然撫掌：「好。」
「那便不議，洗馬之缺，請太子裁。」
......
此談尚落，寶德太監便至詹事府，傳太子一語：
「殿下問少詹事：東宮屬官之中，可有通兵事者？」
正堂里，寇元、方祁尚在座，聞言皆是一靜。
魏逆生出列，答得極穩：「臣舉一人，桂林知縣，謝臨。」
寇元眉頭一皺：「謝臨，沈相門生，貶於桂林，戴罪之身。」
「呵，少詹事舉此人，不怕物議？」
「寇閣老舉自家四字，亦是清流所推。」魏逆生回駁道
「清流可推其子，東宮便容不得一個謝道安？
若論避嫌，臣與謝臨，無親無故
若論資歷，謝臨，探花及第。
臣所舉者，其才也，非其師也。」
滿堂一靜。
寇元舉自家四子時冠冕堂皇的套話，被魏子原樣打了回來。
你推你的人，我推我的人
你要說謝臨是沈黨，寇寧正還姓寇呢。
秦晏最後定調：「以【待召】二字，先列名，不赴任。」
......
詹事府議論散後，戶部值房。
齊昭獨坐案後，徐秉文掩門進來，壓低聲音
「齊侍郎，洗馬之缺……閣老他，為何偏偏.....」
「呵，自家兒子是寶。」齊昭開口，聲音平得嚇人。
徐秉文一怔：「齊侍郎想明白什麼了？」
「還能是什麼？繩頭在寇輔安手裡，他往哪拉，咱們往哪走。」
「可繩子上繫著的，是他的前程不是咱們的。」
「齊侍郎是想……」
「我想看看.....」齊昭冷道：「這繩子上，能不能多系一個結。」
「我為侍郎，亦可為尚書。」
......
末時初刻，魏逆生從詹事府出來，在廊下遇見魏守正。
魏守正執禮：「少詹事。」
魏逆生還禮：「魏校書。」
一母同胞，一筆兩魏。
同衙為官，相隔數步，如同陌路。
兩人都沒有多說一個字。
魏守正側身讓路，魏逆生抬步要走，又忽然停住：
「司經局的書，若不夠用，可到詹事府來取。
府里的舊檔，較司經局全。」
魏守正怔了怔，垂目：「謝少詹事。」
魏逆生不再多言，抬步回吏部。
魏守正立於巷口，目送其影漸沒於長廊盡處。
憶幼時魏院之中，亦有一瘦小背影踏門而去，終不復回。
今者影亦渺矣，人亦遠矣。
佇立移時，終亦自去。
《世說新語》中桓溫見少時所種柳，泫然嘆曰：「木猶如此，人何以堪。」
是啊......
木猶如此，人何以堪。