七月二十四，巳正。
日頭漸熾，戶部值房外蟬聲噪耳，案上漕糧冊子堆疊如山。
寇元正提筆核數，忽聞內侍至，只傳八字：「陛下有請，御書房見。」
得旨，寇元筆擱，冠整，衣理。
出門時步履如常，心頭卻一霎轉......
他料到了。
大朝之上，齊昭反咬，皇帝看得分明
【御下之能】四字，也敲得他脊背發涼。
這幾日他夜夜盤算，已備下三證：
彈章筆跡，齊昭之筆。
遞疏時辰，齊昭自投。
徐秉文之證，明其自專。
三證在手，縱齊昭咬碎一口牙，也咬不穿這鐵證如山。
他以為自己準備好了。
可惜，三證能證其身，證不了其局。
......
御書房，殿內無百官，無儀仗，唯御案後坐著一個人。
周景帝今日著了件金繡龍紋白袍，手中捏著一卷書，見他進來，也不抬頭，只道：
「給寇卿，賜坐。」
寇元謝恩，側身坐下，只坐了個椅沿。
「寇卿，朕前日看了一篇好文章。」帝放下書，抬起眼來
「齊昭的認詞，卿可曾過目？」
「臣……未敢過目。」
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「唔。」帝點點頭，從案上拈起一紙，遞過來
「那便看看。朕讓刑部抄了一份，字字無改。」
見此狀，寇元只得雙手接過，就著殿光細看。
當其讀到【彈章一疏，乃寇元授意】一行時，指尖一顫，深吸一口氣，擱紙，撩袍，跪倒階下：
「陛下！臣冤！」
「起來。」帝卻不看他
「朕沒有說卿冤，也沒有說卿不冤。」
「朕只問卿一句：齊昭此人，殿上寧咬恩主，死不認罪
進了館中，一碗粥的工夫，便肯認了。
卿是他十年的恩主，卿說，他這一碗粥，是怎麼咽下去的？」
寇元跪在階下，額上沁出細汗：「陛下明鑑。」
「齊昭貪利忘義，趨炎附勢，臣識人不明，引狼入室，此臣之罪也。
然其言偽而辯，行詐而狡，臣實未嘗授意於彼！」
「唔。」帝又唔了一聲，端起茶盞，慢悠悠呷了一口
「呵，卿言引狼入室。」
「那朕再問一句，狼入室中，咬的是誰？」
「咬的是……」
寇元話至嘴邊，卻是噎住了。
齊昭那口牙，殿上咬的是沈端，館中咬的是他寇元。
兜兜轉轉，咬來咬去，咬的竟都是清流自己人。
「卿想明白了？」帝擱下茶盞
「卿之清流，咬起自己人來，比咬外人，狠得多。」
寇元伏地，汗透重衫。
「陛下！」他再叩首，聲音發顫
「齊昭之詞，與徐秉文當殿之證相牴牾。
三法司會勘，豈可以一人之口，定老臣四十載清白？！」
「三法司，認了齊昭的詞。」帝聲平平
「卿說徐卿之證牴牾。
可徐卿所證，是齊昭自專
齊昭所指，是卿授意。
兩證相抵，三法司擇了後一證。
卿要翻案，得有新證。」
「臣有證！」寇元急道：「彈章筆跡，齊昭之筆
遞疏時辰，齊昭自投
臣之印信，未曾假人。
陛下但調三處卷宗，便知臣冤！」
「卿這三證，朕都看過了。」帝抬眸望著他
「筆跡，可仿也，時辰，可謀也，印信，可竊也。
卿的這些『鐵證』，齊昭若在殿上，一條一條，駁得回來。卿信麼？」
寇元張口結舌，帝則放下手中書冊。
「《戰國策》里，有樁舊事。」帝話鋒一轉
「曾參居費，有同名者殺人。
人告其母，母不信，織自若
再告，尚織。
三告，曾母投杼，逾牆而走。
卿博聞強識，當知此典。」
「臣……知。」
「既知，朕便不是曾母。」帝喝道
「一人之言，朕可以拂之
可若是十人、百人，眾口鑠金，積毀銷骨....」
「卿教朕，何以處之？」
寇元伏在階下，脊背一寸一寸彎下去，半晌，啞聲道：「臣……聞《詩》云：營營青蠅，止於棘。
讒人罔極，交亂四國。
陛下若信讒言，臣無話可說，陛下若察臣心......」
「卿引《青蠅》之詩。」帝語打斷，聲音淡淡
「可《青蠅》三章，卿記得全麼？」
「臣……記得。」
「那卿告訴朕，這青蠅，是從哪兒飛出來的？」
寇元張了張嘴，一個字也答不上來。
青蠅營營，止於棘。
可那隻青蠅，是從他寇家的門裡，飛出來的。
「卿之憂，不在沈卿，不在魏卿。」帝聲緩，一字一句
「《論語》有言：吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。
齊昭者，卿之蕭牆也。
卿掌清流三十年，門下俊彥如林，何以獨養出這一隻反噬之蟲？
卿今對著朕，引經據典，字字自清.....
可卿捫心自問：這一口，咬在卿身上，難道不是卿自己，先露出了破綻？」
寇元伏地，肩頭微微發抖。
周景帝深嘆一氣，卻不再看他，只端起茶盞，呷了一口：
「齊卿之詞，句句咬卿，獨不涉沈卿一字，亦不涉魏卿一字。
卿以為，齊卿是忘了，還是不敢？」
「臣……不知。」
寇元喉間一哽，半晌，才從牙縫裡擠出幾個字
「可是陛下……臣有一言，不知當講不當講。」
「講。」
「臣若說，此局，非齊昭所設，實乃他人所布。
邱衡探館在先，齊朗升官在先，一環扣一環，皆有人提前落子。」
寇元抬起頭，目光赤紅
「陛下信麼？」