午後，養生殿外，秋風過檐。
魏逆生奉召而來，行至階下，恰見一人自東側長廊而來。
太子姜珩，一身素袍，步伐端穩。
兩人在階前相遇。
姜珩先停步：「子安。」
魏逆生退後半步，整衣，長揖至地：
「臣魏逆生，參見殿下。」
「子安你我之間嗎，莫要如此。」姜珩望著他，目光溫和
緊接著突然上前雙手扶著魏子雙肩，捏一捏
「子安清減了，太傅之事，孤亦悲痛。子安節哀。」
「謝殿下掛懷。」魏逆生垂目，「殿下先請。」
「子安為少詹事，亦是孤之先生，子安先請。」
兩人一讓再讓，終是太子先行半步，魏逆生隨於其後，保持著恰好三步的距離。
一為儲君，一為臣子。
禮數之周，無懈可擊。
......
養生殿，王承迎於殿門，躬身：
「殿下、魏郎中，陛下有請。」
殿中，周皇后已離去。
炭火正溫，唯王承侍於御側。
太子入殿，行至御前，撩袍，恭恭敬敬跪拜：「兒臣參見父皇。」
說罷，跪行而前，繼續道：「父皇龍體可安？前日太醫之言，兒臣已細細問過。
父皇須靜養，摺子上的事，兒臣與閣臣們，自當分勞。」
「兒臣監國以來，日夜小心，唯恐有負父皇所託。」
周景帝倚在榻上，望著他，沒有接話，只抬了抬眼皮：「魏卿。」
魏逆生趨前三步，撩袍，行臣之大禮，叩首至地：
「臣魏逆生，叩見陛下。陛下萬安。」
「起來吧。」
「謝陛下。」
「坐。」帝指了指榻側的繡墩
「朕今日叫你們來，沒有外人。
朕有幾句話，要問。」
太子與魏逆生，各自落座。
「衡兒。」帝開口，「監國一事，如何？」
姜珩起身，垂手答道：「回父皇，一切順利。
有沈相輔政，閣臣同心，兒臣不過照例畫行。
兒臣只恐才疏學淺，誤了國事.....
故凡有所疑，皆先問沈相，再問諸閣臣。」
「兒臣所願，唯父皇安心養身，早日康健。」
話，句句是孝順。
挑不出一絲錯處。
周景帝點了點頭，才淡淡道：「衡兒，父皇的陵，已經在建了。」
太子一愣。
「父皇如今春秋鼎盛，何言......」
「呵呵，春秋鼎盛，朕年近五十。」帝打斷他，聲音平平
「為君者，未雨綢繆，身後之事，也是國事。
朕的陵在建，有樁事，朕也該問你了。」
話至此，帝緩抬起眼，目光一厲：
「你的三個弟弟，你要何時，將他們安排外藩？」
話出，霎時寂靜。
姜珩重新跪倒在地：「父皇！！」
「弟弟們尚小！最小的，才總角之齡……
此時離京就藩，離母之懷，離父皇之膝
兒臣，兒臣實不忍......」
說著姜珩望著皇帝，神色不解：「父皇為何，突然問起這個？」
周景帝沒有答話。
他只是望著太子，目光深不見底。
凡帝問話，絕非無緣由.....
魏逆生坐在繡墩上，指尖微微一涼。
他看懂了。
儲君之問，不在兄弟，而在天下。
天子之試，不在言答，而在心跡。
所以，這不是問外藩，這是試探。
陛下在試太子，試他的成色。
儲君之仁，是好事。
可儲君若只有仁，便坐不穩那個位子。
陛下要看的，是太子在「親」與「天下」之間，站得穩不穩。
也是在試他魏逆生，看他，是順陛下之意，還是保儲君之身。
順意，一句話：「陛下聖明，宜早定奪。」
可這一句話，便把太子的仁，賣了個乾淨。
護著，替太子說「尚早」。
則會被打上順臣一稱，皇帝是要他往死里當保皇黨，而這個皇是太子姜珩！！
......
於是，魏逆生起身，出列，撩袍，一揖到地：「陛下，臣有一言。」
「講。」
「臣以少詹事之職，敢請殿下聽臣一言。」魏逆生轉向太子，聲音清朗
「宗室就藩，自古之理。」
「周公之子伯禽，就封於魯
漢唐之宗室，皆分茅列土，就國而藩。
此非疏兄弟，乃全兄弟，亦安天下也。」
聞魏子言，姜珩不解望著他，目光微微一縮：
「子安……也作此言？」
「殿下。」魏逆生道
「臣非作此言，臣請殿下，細思此言。」
皇帝倚在榻上，端起盞，慢慢呷了一口，沒有說話。
.....
這時，姜珩緩緩直起身，望著魏逆生，聲音沉下來：
「子安既以少詹事訓孤......
孤便與先生辯一辯。」
「《論語》云：孝乎惟孝，友於兄弟，施於有政。
孤以友弟之心行政，則天下之人，皆當觀之，皆當效之。此聖人之道。」
「《詩》云：常棣之華，鄂不韡韡。
凡今之人，莫如兄弟。」太子的聲音，微微揚起
「又云：兄弟雖有小忿，不廢懿親。
此周公之言。孤之兄弟，何罪之有？
使之幼離京國，孤心何忍？」