次日，雪霽。
京城之雪，下了一夜，天明方停。
宮牆琉璃，覆雪盈尺，日光映之，粲然奪目。
午門之外，積雪掃而為二堆，禁軍持戟而立，呵氣成霧。
一輛青帷馬車，自西安門駛來。
車中，福娘新裁冬服。
藕荷綿襖為中衣，領緣翻出灰鼠細毛，外覆月白褙子，衣緣滾以淺青繡邊
下系杏色百迭裙，裙擺繡纏枝小梅，隨車搖曳，隱現不常。
鬢簪銀鍍金梅花小釵，額系紫貂窄抹，小臉白淨。
手捧銅手爐，外裹素錦套，對鏡理鬢。
她今日要進宮，魯陽公主前日遣人遞了話，說許久不見，請她去坐坐。
既，入宮覲見，故妝飾雖雅，而用意在敬。
藕荷、月白、杏色三色相疊，不喧不素
灰鼠、紫貂、銀金三飾相襯，不奢不簡。
.......
「官人，你真不去坤寧宮坐坐？」福娘一邊理鬢，一邊道
「皇后娘娘前回還說，好久沒見你了。」
「我去東宮。」魏逆生道：「給殿下請個安。」
「行叭~官人。」她輕聲道：「魯陽姐姐那邊，我自己去。」
「如今景都不太平，宮裡不比別處，你說話小心些。」
「我省得。」福娘眨了眨眼，「我在坤寧宮長大的，宮裡的規矩，比你熟。」
車駐東華門外。
夫妻二人下車，一東一西，分道而行。
福娘入內廷，步輕
魏逆生趨東宮，步穩。
……
東宮。
寶德太監早在殿外候著。
見魏逆生來，躬身一禮，聲音低而穩：「少詹事，殿下在暖閣，候您多時了。」
「殿下知道我要來？」
「殿下不知。」寶德道：「可殿下有言：『今日若有人來，必是子安。』
故命奴婢，候於此。」
聞言，魏逆生腳下微頓瞧其一眼：「倒是個會猜心思的。」
寶德笑而不答，引之前行。
魏逆生隨之，穿長廡。
廊雪已掃，柱漆為雪光所映，融融有暖意。
暖閣簾啟，溫香撲面.......
炭火、書卷，兼一縷若有若無之墨氣。
太子姜珩坐案後，聞聲抬眸。
於是魏逆生憶初見太子之時......
那時，太子尚少年，如今監國數月，眉宇間已添沉靜。
可抬眸一瞬，眼底暖意，猶似昔時。
言念君子，溫其如玉。
....
「先生。」太子起身，親迎兩步。
「臣魏逆生，參見殿下。」
「坐。」太子指案側之椅
「茶方沏，乃孤舅舅所送。
此茶所珍，我不與他人，獨與卿。」
魏逆生謝坐，接盞。
茶入口，清甜。
「殿下。」魏逆生品罷，置盞，不繞彎
「臣今日來，有三事，當與殿下言。
此三事，臣於他處，一句亦不可道。」
聞言，姜珩神色漸正。
於是置盞，揮手。
寶德躬身退，簾落。
暖閣之中，唯君臣二人。
.....
「子安請講。」太子道：「孤聽著。」
「其一，方祁方閣老之死。」魏逆生低聲道
「臣與沈相，皆以為，方閣老之死，非病。」
姜珩眉峰微動。
「飲藥嘔血，為病為毒，三法司尚在勘驗。
可臣與沈相，有同一直覺：其死過於太巧。」
魏逆生道：「方閣一逝，工部尚席、閣臣之位遂虛。同時，沈相即仆。
二事同日，天下無如此之巧。
臣循清田之線，查得二人：鄭秉直、金汝成。
清田御史，屯田同知，皆鄒默所保。
而鄒默，沈相之人。
可臣不敢謂鄒默即第三隻手。
臣但能言：朝中，有一隻臣所不見之手。
其推方祁之死，推沈相之病，推亂，布網。」
此言一落，太子眉鋒再次收攏。
「其二。」魏逆生續道：「沈相病中，以吏部尚書之印授臣。
臣用此印，調一人，桂林知縣謝臨，擢司經局洗馬。
此事，臣未請殿下旨。
臣為少詹事，越權調人，若有人藉此發難，臣一人當之。
可臣欲殿下知：臣何為而出此。
臣所行者，陽謀，大勢
他手所行者，陰局，暗子。
陽謀不足以破陰局。
臣需一人，善奇謀、精暗局者。
謝臨，沈相藏之多年，亦臣蘇州之敵。
臣用之，非為黨爭，為破局。」
姜珩盯著魏逆生，目光漸深：「子安，以此告孤，不懼孤疑？」
「臣不懼。」魏逆生道：「臣今日來，正欲以言盡告殿下。」
「其三……」魏逆生語氣微頓，抬眸，迎著太子雙眼
「清流必發難。」
「寇元不釋臣。鄒默不明，沈相病，方閣老逝。」
「臣，將首次獨當之。」
「子安....」姜珩欲言，而魏子直接起身離座，行禮而拜
「殿下，臣今日來，乞殿下保臣。」
「子安！！」姜珩色變，當即雙手扶著魏子雙手，以防其跪。
「殿下，臣不敢妄言。」魏逆生道
「可殿下監國，即儲君。
臣，殿下之臣。
若臣此黨為清流所剪，他日殿下御極，左右尚余誰？
無羽之儲君，最易制之儲君。
那不知暗手所欲者，或自始至終，非臣，乃殿下。」
....
以少詹事之身，求太子保之。
魏逆生深知自己背負著什麼，他如今有家，有黨，所以......
他從不立於危牆之下！！
....
太子坐案後，久久不動。
良久，方才開口，聲微啞道：「子安，今日所言，可有證？」
「無。」魏逆生回道：「臣所言者，皆臣自斷。」
「可臣，未嘗瞞殿下一字。」
「臣若欲欺殿下，可擇悅耳者言之
臣若欲用殿下，可僅言其半。
臣今日，以臣所見、所疑、所懼，盡付殿下。」
太子目視其良久。
不言，唯獨自起身，繞案，至魏逆生前，握其手。
「子安。」姜珩神色認真道：「孤與爾，名雖君臣，實為師友。
《尚書》云：若作和羹，爾惟鹽梅。
孤為羹，子安其鹽梅也。
羹無鹽梅，則不成味，君無賢臣，則不成治。
昔齊桓之於管仲，號曰仲父
昭烈之於孔明，托以肝膽。
「所以，子安勿憂，勿驚。」姜珩握得很緊
「有孤在，子安非一人。」
窗外雪光映紙。
暖閣之中，君臣相對，兩手相握。