景和十六年，二月初一。
白居易詞云：「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。」
二月江南，春寒未褪，春意先至。
城外官道兩旁，去歲枯草之下，已見新綠。
溪水解凍，碎冰撞石，叮叮咚咚，逕入秦淮。
柳條未綠，而枝頭芽苞已鼓，如攢一冬心事，待時而綻。
天晴，風猶冷。
京都正門外五里，有一舊亭。
亭無名，驛使行商，皆呼「五里亭」。
亭中舊石桌一，石凳二，桌面上刻往來行人之跡......
或題詩，或記程，亦有罵人者。
亭邊老梅一株，開至尾聲，花瓣落盡，白鋪青石，若殘雪下飄。
.....
亭中坐二人。
謝臨，青袍洗白，風塵未掃，面前粗瓷茶碗一，茶已涼。
他對面，坐著他的妻子徐氏。
「謝郎。」徐氏為斟半碗熱茶，「到了。」
「嗯。」謝臨望亭外，「到了。」
官道盡處，即京都城門。
城樓高聳，雉堞森然，而他不得入。
朝會雖未結，可寇元內閣以三法未結「暫緩入京」四字，阻他於城門之外。
「謝郎。」徐氏道：「不急嗎？」
「何為急。」謝臨執碗，啜一口，「有人可比我急。」
「誰？」
「魏子安。」謝臨笑道：「他若知我至五里亭，不出三日，必來。」
徐氏望著他：「謝郎，你倒信得過他。」
「非信得過。」謝臨望亭外官道，緩道：「是我懂。」
「所以，他召我入京，我便來。」
「即使被阻於城門外？」
「即使被阻於城門外。」謝臨笑接著，然後續道：
「何況，被阻於城外，未必非福。」
「夫人試想：滿朝之目，皆在城中。城外之我，反無人窺。」
徐氏聞言，笑著拍他的肩：「謝郎此一路，口雖不言，心中早已算清。」
「算不清。」謝臨搖頭，「我連城中那位『第三隻手』為誰，尚且不知。」
「可我知一事......」謝臨放下碗，一字一頓
「他，需要我。」
.....
《世說新語》載：謝安隱居東山，時人曰「安石不肯出，將如蒼生何」。
謝臨今日坐五里亭，候魏逆生來迎，與當年謝安東山之待，何其相似。
.....
正說著，亭外傳來車輪聲。
一輛青帷馬車，自城門方向而來，車輪碾過官道，驚起田埂上幾隻麻雀，撲稜稜飛散了。
車至亭前，停下。
車簾一掀，先下一女子，藕荷繡襖，懷捧食盒
福娘一下車，便往亭里望，看見了徐氏，先是一怔，隨即笑起，像見著了久別的姊妹。
「謝夫人！」
徐氏起身，亦是一禮，端端正正：「魏夫人。」
「路上冷，先吃口熱的。」福娘道，隨即將食盒捧進去
「我家官人說，一路辛苦。」
說著，車簾再掀。
魏逆生一身下了車，立於亭外車前，望亭中青袍之影。
昔年蘇州河畔，茶煙裊裊。
他考「孤臣」二字之謝臨，輸半目之謝臨，為沈端棄於桂林之謝臨......
今日坐於五里亭中，風塵滿面，眉目如故。
謝臨亦望他。
二人隔一亭之距，一見之下，千言萬語，不知從何說起。
風過亭檐，梅瓣又落數片。
.....
「魏子安。」謝臨終起身，拱手，笑道：「許久不見，君之官，愈做愈大。」
「謝道安。」魏逆生還禮，「君之路，愈走愈遠矣。」
二人相視，皆笑。
「蘇州一別。」謝臨道：「昔在秦淮河畔，我送君登舟......」
「曾有一言，君尚記否？」
「廣陵散絕，知音未絕。」魏逆生道。
「那時我以為你是客套。」謝臨道，「後來才知，你是認真的。」
「君亦如此。」魏逆生入亭，就對面坐
「你在桂林，我在京城，隔三千里，而你每一邸報皆閱。」
「你又如何得知？」
「呵呵。」魏逆生輕笑道：「大婚之日，君自桂林寄來之簫，簫尾刻八字：萬里投荒，猶聞鳳鳴。」
「你謝道安若不閱邸報，何以知我尚在『鳴』？」
謝臨一怔，大笑。
「魏子安啊！魏子安。
許久不見，你言仍不留餘地。」
「彼此彼此。」魏逆生道：「君考我『孤臣』之時，亦未留餘地。」
.......
亭中石桌上，茶碗已撤，酒杯新置。
兩人對坐，各自斟了一杯。
「謝道安。」魏逆生舉杯
「昔在蘇州，我曾謂君：天下必有人立於『制』之一邊。
今京城有人動『制』，此人，我不見其面。」
語微頓，少頓，魏子視謝臨
「我需你。」
謝臨執杯不飲。
同樣目視魏逆生良久，才笑。
「魏子安。」
「你知當年蘇州，我何以輸你半目？」
「算我穩。」
「哈哈哈。」謝臨搖頭
「天下之大，能與我下完一局棋者，少一人，便少一人。」
「我在桂林，行小政，獨閱邸報。
你從蘇州至京城，自郎中至掌印。
且閱且思：此局若只你一人下，太可惜了。」
「所以，故你召我，我便來。」
兩杯輕觸。
「不過.....」謝臨置杯，話鋒一轉，「我不得入城。」
「我知。」魏逆生道：「暫緩入京。」
「那你打算怎麼辦？」
「城裡的事，我來。」魏逆生道：「城外的事，你來。」
「城外？」謝臨挑眉。
「你想想。」魏逆生道：「滿朝之目，皆注城中。」
「那隻暗手所布，不獨在城，亦在城外。」
「寧夏之兵變、清田之暗手、方祁之藥......哪一件，是在城裡做的？
皆於城外作之，於城中收之。
你謝道安被阻於城外，似為不幸。
可我觀之，你乃此局之中，唯一尚在局外之人。
局外之人，方能看清全盤。」
看著魏子與自己同心，謝臨抿酒，輕笑。
「魏子安，我知音。」
「此局，君亦諸葛，我則司馬。」
《三國志·諸葛亮傳》與《晉書·宣帝紀》載：諸葛孔明六出祁山，鞠躬盡瘁，以正兵行天下
司馬仲達深溝高壘，忍辱待時，以奇略取天下。
二人相持渭水，一明一暗，一進一守，而終成三國之勢。
謝臨今日以「諸葛」「司馬」自比與魏逆生，非爭高下
乃言其位、其術、其命之不同。
......
亭外，春風料峭。
兩女子立於亭畔，低聲敘家常。
亭中，兩男子，一壺酒，一局未落子之棋。
春風過亭，梅瓣落盡。
當年，蘇州河畔，一別兩寬。
如今，京都門外，再逢一笑。
廣陵散絕，知音，未絕。