寇元面聖不得，只得回府。
車至寇府門前，未及停穩，車前已圍上一片人。
皆是先散值的清流官員，御史、郎官、主事，烏泱泱站了半條街。
車簾一掀，寇元下車，眾人一擁而上，七嘴八舌，攪成一鍋粥
「閣老，面聖如何？」
「陛下何言？羅御史可釋否？」
「究竟何事？姚總憲何憑拿人？」
「閣老，宮中可有信？莫不是陛下當真動我等清流？」
「是啊閣老，羅御史不過彈了幾本，何至下獄？」
「閣老，公且一言啊！」
「閣老，三法司那邊，可須打點？」
「閣老，我等亦當遞折否？」
「閣老！」
「閣老啊！！」
聲疊聲，語壓語，相似驚雀亂鳴。
寇元立在車轅下，聽著這一片嗡嗡之聲，臉色點點暗沉。
「慌什麼！！！」
一聲斷喝，壓滿街之喧，眾人皆靜。
寇元目光緩掃眾人，聲不高，字字如釘：「歲寒方知松柏之後凋。」
「朝廷此風，尚未刮及爾等，爾等倒先凋了！？
「你們讀半世聖賢書，遇事便慌若此，亦配稱『清流』二字？
圍在老夫府前，吵吵嚷嚷，成何體統？！」
滿街之人，皆垂首，不敢作聲。
寇元環視一周，終是一嘆，大手一揮：
「都進來！」
……
寇府正堂，人滿為患。
椅不足坐，則立，立不能容，則擠於門。
滿堂之人雖已低聲，而一股焦躁，若灶上水汽，陣陣外冒。
寇元坐上首，執盞，啜一口。
「諸公。」
「爾等欲老夫先言，或自言？」
滿堂一寂。
「請閣老言。」有人低聲道。
「好。」寇元放下茶盞，「老夫先問一句：羅文進被拿，其罪名為何？」
堂上，微靜一瞬。
隨即便有人小聲道：「回閣老，聽說是……一個叫『石記』的商號。」
「石記？」寇元端著茶盞，盞沿貼著唇，卻沒喝
「什麼石記頭記的？！」
「就是……一家當鋪。」那人道，聲音越說越低
「聽說在京城、揚州，皆有分號。
裡頭消息是，羅御史……傳其受其銀。」
堂上鴉雀無聲。
寇元坐上首，不動。
同時，心中翻江倒海。
石記。
羅文進從他六年，六年之間，彈章、遞話、通關節，何一不經其手？
可此「石記」二字，自己卻一字未聞。
羅文進受人之銀，他不知。
羅文進替人辦事，他必然也不知啊。
同時又回想起羅文進近年之態：彈章愈發愈狠，路子越來越野，動輒抬出「自己」。
他原以為那是忠心，如今想來，那是拿他的名，當自己的擋箭牌。
寇元執盞輕抿，看著堂上慌亂的眾人。
不知道，又怎麼樣？不知道，也一個字不能說。
他為清流之首，帶頭大哥須有帶頭大哥之模樣。
天塌下來，也得先撐著，不能讓底下的人看見他慌。
何況，自己若處之不善，滿堂之人，明日必散一半。
散了一半，他這個「首」，還首什麼？
可是，他自己也是被打了個猝不及防，什麼情況都不明白。
既如此，便先向外移。
把水攪到別處去，讓底下的人先跟著他往外看，別往他這裡看。
....
「石記為何商號，老夫不知。」寇元緩緩置盞，聲沉如石墜淵
「可老夫知一事……」
「羅文進立台十年，彈章盈篋，素以清白稱。
今日被逮，罪在一無聞之商號。
諸君以為，此案蹊蹺否？」
滿堂之人，咸皆頷首：「蹊蹺！」
「信然！一當肆耳，安得攀及御史！！」
「所以.....」寇元目光，緩緩周巡，聲音沉厲：「此乃魏子安乘陛下稱病、太子監國之際，一月之間，肆意加之罪也！
《左傳》有云：欲加之罪，何患無辭！
今能憑空捏一『石記』，明日便能捏『李記』『張記』！
今能拿羅文進，明日便能拿爾輩中任一人！！」
「諸君試思：陛下稱病，奏章留中
太子之令，一紙便能調動都察院
姚振二十年總憲，一言自查便自查。
此廟堂之上，還有何人，可制魏子安？！」
「趙高指鹿為馬，而秦二世亡，王莽謙恭下士，而漢室絕！」寇元高聲呵斥
「權臣之漸，未嘗自篡位始！！」
「自『拿一御史』始也！」
.....
【欲加之罪，何患無辭】此語本言誣陷之易
今寇元引此，將羅文進一案，從「受賄」翻為「構陷」。
又以趙高、王莽二典，將魏逆生比作權臣。
可權臣之漸，是否始於「拿一御史」，寇元心中，未必不知
可他今日要的，便是讓滿堂清流，都信這四個字。
....
果不其然，滿堂清流，聞言神色皆變。
「閣老所言極是！」
「魏子安此借刀殺人！」
「閣老，我等當如何？」
寇元抬手微按，堂上復靜。
「慌，無用。」他道：「羅文進之案，付三法司會勘，老夫自當督之。
老夫倒欲觀：此『石記』為何來頭，此冊帳，為何人所為。」
寇元也不是完全傻子，這個情況他自己必然要先摸清楚。
「還有......」寇元語微頓，目光深深
「爾等皆聽：自今日始，各人管各人之口，管各人之手。
誰之帳不淨，誰自己心中有餘。
趁其未燒及己身，先與老夫，清乾淨。」
此話一落，滿堂之人，相顧而視，紛紛應聲。