半個時辰很快就到。
鍛坊外側空地上，已經清出一塊平地。
四周安排了玄甲軍守著。
只允許鍛坊匠人，還有陳峰一行人，還有幾個可靠的老兵過來觀看。
那套剛組裝完成的步人甲，被兩個鐵匠抬了過來。
甲片一片挨著一片，用熟牛皮繩串在一起。
從護肩胸甲腰甲一直到腿裙，全都齊備。
看著厚重嚴實。
一名身材高大的歸義軍士兵上前。
他是從隊伍里挑出來的壯漢，力氣大，身子結實。
兩名鐵匠上前，幫他把這套步人甲慢慢穿戴整齊。
穿好之後，士兵站在原地，微微沉了沉身子。
老鐵匠在一旁開口。
「這套甲將近五十斤，剛穿上，身子會往下沉，你先原地走動幾步，適應一下。」
壯漢士兵慢慢抬步，來回走了幾圈。
步子不算輕快，但站穩沒有問題。
他開口匯報。
「回殿下，原地走動沒問題，短距離衝刺，蹲起都能做到，就是走起路來挺費勁的。」
湯貞上前，手裡握著一把普通士兵用的環首刀。
「來，先試劈砍。」
壯漢深吸一口氣，站定身子。
湯貞握緊刀柄，抬手，全力朝著士兵胸口的甲片劈下去。
哐的一聲巨響。
刀刃撞在甲片上，濺起一點火星。
湯貞收刀低頭查看。
甲片表面只留下一道淺淺的白印，根本沒有裂開，更沒有被砍透。
湯貞心裡暗暗吃驚。
他原本以為，礦渣煉出來的鐵，就算提純，也很難達到這個水準。
他本來已經做好心理準備，甲冑只能抵擋普通兵刃幾下。
沒想到效果這麼好。
齊泰走上前，盯著甲片上那道白痕看了許久。
「換個法子試試，拿長矛刺。」
一名親兵拿過來一根制式長矛。
握緊矛杆，用盡全身力氣，朝著胸口甲片用力紮上去。
長矛尖頂在甲片，猛地一滑，沒有扎穿。
矛尖只蹭出來一道劃痕。
「好甲。」
耶律淵忍不住低聲說了一句。
他之前還擔心，這批礦渣煉出來的精鐵成色不穩，大批量做甲會有次品。
現在親眼看過測試，懸著的心放下大半。
陳峰走到穿戴甲冑的士兵面前。
「你穿著甲，試著做拼刺格擋的動作，看看會不會卡著動作。」
士兵領命。
雙手拿起長槍，向前刺出，左右抬臂格擋，又彎腰下蹲。
整套動作雖然比不穿甲的時候慢一點，但是沒有被甲繩還有甲片卡住。
「動作可行。」
士兵回話：
「只是久戰之後，體力消耗會快很多。」
老鐵匠點頭。
「這就是步人甲最大的短處，防禦強，但是太重，穿戴的士兵，必須是精銳，體能得過關，只適合陣地防守攻堅沖陣，不能長途奔襲。」
湯貞思索著開口。
「那使用的時候，得單獨編成一隊重甲步兵，交戰的時候放在中路，正面頂住敵軍衝擊。」
「其餘輕步兵騎兵在兩翼配合，重甲隊不能追敵，一旦衝垮對方陣線，就由騎兵上去收割。」
陳峰微微頷首。
「這個安排穩妥。」
就在眾人討論甲冑戰法的時候。
遠處樹叢里，有一個人影縮在樹後，偷偷張望。
正是那個本地貨郎。
他沒有直接動身去找陳應。
心裡還放不下，打算再多看一眼鍛坊到底能不能造出甲冑。
暗衛早就發現了他，但是按之前的吩咐，沒有動手抓人。
只是悄悄盯著，不暴露。
貨郎遠遠看不清空地上面試甲的細節。
只能看見一堆人圍著一套甲，他距離太遠，聽不到說話。
他只能看見，試完之後，眾人又走到外面那幾座公開試煉的熔爐旁邊。
一名匠人故意抬手，拿起一塊剛煉出來的鐵坯，隨手往地上一摔。
啪嗒一聲。
鐵坯直接斷成兩截，斷面全是氣孔。
齊泰還故意提高聲音嘆氣。
「還是不行，雜質太多，煉十爐，廢九爐。想要靠這些廢渣做出能用的鎧甲，太難了。」
這話剛好飄到貨郎耳朵里。
貨郎心裡一下子篤定了。
他心裡暗想。
果然，剛才那套看著像樣子的甲，估計是早年存下來的舊甲，拿出來裝樣子。
外面公開煉的鐵坯一摔就碎。
他們靠黑石關的廢礦渣造甲這件事，根本行不通。
貨郎不敢久留，悄悄往後退。
轉身離開，連夜趕路去找陳應。
等貨郎走遠之後，湯貞看向陳峰。
「殿下，人已經走了，他這一趟帶回去的消息，會讓陳應放鬆警惕。」
陳峰淡淡開口。
「陳應手裡大多是收攏的殘兵，缺少精良甲冑，一旦他相信我們造不出重甲，就不會急著派人來毀掉鍛坊，我們就能安心趕工。」
齊泰思索著，開口提出顧慮。
「但有一件事。咱們現在只有十七名骨幹鐵匠，就算日夜輪班，產量有限。」
「想要湊齊上千套步人甲，需要不少人手，黑石關本地願意來做工的百姓不少，但是大多不懂鍛甲手藝。」
老鐵匠聽見這話，上前一步。
「大人，打鐵鍛甲，打磨甲片，串制皮繩，這些活可以拆分，最難的是冶煉提純還有鍛打精鐵，這部分由我們老匠人負責。」
「剩下的簡單活，可以招募本地百姓，慢慢教，上手不算難。」
「就是要定好規矩，內棚重地，那些幫忙打下手的百姓，只能在指定區域幹活，不許靠近熔爐和存放精鐵的地方。」
陳峰點頭。
「就這麼辦。」
「齊泰，你來擬定章程，招募百姓做工，分兩類活計，精細鍛打，工錢給最高，打磨鑽孔這類雜活，工錢次之，所有匠人做工百姓，口糧按時發放，不許拖欠。」
「另外，定下禁令，任何人，不許向內棚以外的人泄露冶煉和鍛甲的細節，一旦發現私自向外傳遞消息，按軍法處置。」
齊泰躬身領命。
「屬下這就去安排。」
耶律淵想了想，補充一句。
「殿下，還有周懷那九十名舊部，其中十七人已經在鍛坊做工，剩下七十多人，守著周將軍墓地，他們親眼看見我們尊重周懷，又看見我們善待黑石關百姓。」
「要不要問問他們，有沒有人願意來鍛坊幫忙打下手？不用碰核心冶煉，只做打磨甲片這類雜活。」
陳峰沉吟片刻。
「可以派人去問，依舊自願原則，不願意，絕不勉強。」
「他們心裡還記著周懷，這份情義值得敬重，不能因為需要人手，就逼迫他們。」
沒過多久，齊泰安排人去找孫思，轉告這件事。