趙如構捧著一隻粗瓷碗，喝完了最後一口熱水，覺得空蕩蕩的胃裡終於有了一點踏實的感覺。他長長地吐出一口氣，將碗放在膝蓋上，轉頭看了一圈四周，卻看不到自己熟悉的馬王爺。
於是，他不禁發問道：「對了，馬王叔呢？他沒和你們在一起嗎？」
秦王聞言臉色微微變了一下。他沉默了片刻，聲音壓低了幾分，帶著一種克制的沉重：「馬王兄他……為了掩護本王撤退，已經戰死了。是魏無忌親手殺的。」
「什麼？！」
趙如構手裡的粗瓷碗「啪嗒」一聲掉在了地上，剩下的水灑在石階上，暈開一片深色的水漬。他的嘴唇微微張開，整個人像是被定住了一般僵了好幾息，那雙剛剛恢復了幾分神采的眼睛一點一點地紅了起來，眼眶裡的水光越蓄越滿，最終化作滾燙的淚水順著臉頰滑落下來，淚流滿面！
「怎麼會……怎麼會這樣……」他的聲音帶著一種破碎般的顫抖，雙手無意識地攥緊了衣袍的邊角，指節泛白，道：「馬王叔……他是朕最大的忠臣……他為了朕……他為了趙氏出生入死，他怎麼會落得這樣的下場……」
他的喉嚨里湧上一陣哽咽，再也說不出完整的句子了。他想起馬王爺那張瘦削而執著面孔，想起他在太廟裡跟自己一起打開太祖錦囊時的模樣，想起他一次次派人遞進上書房的紙條上那熟悉的字跡。那個從京城一路跑到終南山、又從終南山一路跑到陝省、再帶著千辛萬苦請來的援兵殺回京城的人。
那個為了大昭趙氏鞠躬盡瘁、死而後已的人，居然就這麼死了，死在魏無忌的手上。
這樣的人都死了，誰還能護佑他趙如構啊！
趙如構把臉埋進掌心裡，肩膀劇烈地聳動著，哭聲壓抑而破碎。郭二在旁邊也跟著紅了眼眶，想說什麼又不知道該說什麼，只能蹲下來輕輕地拍著他的後背。
秦王坐在一旁沉默了好一會兒，等到趙如構的哭聲漸漸低了下去，才低聲開口：「陛下節哀。馬王兄走得……很有骨氣。死得其所！」
趙如構從掌心裡抬起頭來，眼睛紅腫得幾乎睜不開，聲音帶著濃重的鼻音和顫抖：「可是……可是之前郭二不是說你們有十萬大軍圍攻京城嗎？怎麼會……怎麼會連馬王叔都保不住……」
秦王苦笑了一聲，道：「之前確實有十萬。但都輸光了。那些兵馬多是衛所兵和三親王的舊部，打順風仗還行，一遇到硬仗就散了。魏無忌的禁軍裝備精良、訓練有素，又占了城牆的優勢，還有那些火銃和不知道叫什麼的奇怪武器！」
他頓了頓，聲音更低了幾分：「眼下，臣身邊只有這萬餘殘兵敗將了。陛下方才看到的那些，便是臣全部的家底。」
趙如構的身體微微僵了一下。他環顧四周那些正在篝火旁或坐或臥的士兵，一個個面色灰敗，甲冑殘破，兵器上還沾著沒來得及擦淨的泥和血，著實跟「精銳」二字差著十萬八千里。
他剛才燃起的那點「終於找到依靠了」的暖意被一陣冷風從背後吹過，凍得他打了個寒噤。
「那……那可如何是好？」趙如構的聲音重新帶上了幾分慌亂和絕望，道：「就憑這些人，如何敵得過魏無忌？他手裡還有十萬大軍！朕……朕難道又要被抓回去嗎……」
秦王卻忽然笑了一下。那笑容在火光中帶著一種智珠在握的沉穩，他伸手按了按趙如構的肩膀，聲音帶著一股子壓低了卻掩飾不住的興奮：「陛下勿憂！臣手裡還攥著一張誰都不知道的底牌。」
趙如構愣住了：「什麼底牌？」
秦王壓低聲音，語速又快又密，像是要把壓了許久的秘密一口氣倒出來：「臣找到了太祖皇陵。太祖爺當年在白蓮教和太平道之間學貫兩道，死後將自己的畢生修為凝結成了一枚武道舍利，就藏在陵寢之中。那顆舍利蘊含的力量足夠讓一個人突破到大宗師大圓滿的境界！只要能夠吸收！到時候，別說十萬大軍了，單槍匹馬入京城，也能將魏無忌手到擒來！」
「而這舍利，只有陛下可以吸收！」
趙如構的眼睛一點一點地睜大了。他攥著衣袍邊沿的手指鬆開了又攥緊，嘴唇動了好幾下才擠出一句話：「武道舍利……朕也配吸收？朕的武功……早就廢了……」
秦王搖了搖頭，聲音帶著一種看透了根源的篤定：「正因為陛下的武功廢了，才更有機會。那顆舍利只有修煉過白蓮教功法的人才能吸收！而陛下修煉的九龍神功，正是白蓮教的遺澤！太祖爺當年留下的八個字'破而後立，白蓮太平'，指的就是這條路。陛下先破後立，以白蓮功法為根基，接引舍利中的太平道之力，便可突破至無人能及的境界！」
趙如構怔怔地坐在那裡，沒想到自己的修為廢了，居然還因禍得福，契合了太祖爺的舍利！
「好。朕去！」他的聲音激動無比：「只要能殺了魏無忌，朕什麼都願意。」
秦王點了點頭，站起身來拍了拍袍角上的灰，轉頭朝著那堆正在篝火旁休息的將領們喊了一聲：「計劃有變。明日你們不必跟著本王了，全部退回山西，休整待命。本王和陛下去辦一件大事，辦完了自會來找你們。」
將領們面面相覷，有人想開口問什麼，被秦王的目光掃了一眼便把話咽了回去，只是點頭領命。
趙如構不禁問道：「秦王叔，這是何意？怎麼不讓士卒們保護我等？」
秦王道：「眼下我們已經是殘兵敗將，帶著人目標太大，只會吸引魏無忌的追兵。不如來個聲東擊西，讓魏無忌摸不到我們的位置。」
「魏無忌以為我們去了山西，實際上，我們卻偷偷去了太祖皇陵，神不知鬼不覺！」
「秦王叔英明！」趙如構朝他點了點頭，著實佩服！
……
第二日清晨，天還沒大亮，三匹馬從九千歲廟前的空地上出發，沿著一條僻靜的鄉間小路朝北面奔去。秦王一馬當先，張天師騎著他那匹灰驢不緊不慢地跟在後面，趙如構騎著一匹矮腳棗紅馬夾在中間。
三人的速度很快，沿途避開了城鎮和官道，只走山間小路和田間便道。馬不停蹄地趕了兩日一夜之後，終於在第三日清晨再次見到了鳳鳴山腳下那片熟悉的皇陵輪廓。蒼青色的山巒在晨霧中若隱若現，陵園圍牆的殘破處還能看到前些日子挖掘留下的痕跡，那些被推倒的石像生還沒來得及重新扶起來，橫七豎八地倒在神道兩側，在晨光中投下凌亂的影子。
趙如構看著眼前這幅被破壞後的景象，心中湧起一股複雜的滋味。這座皇陵里躺著他的太祖爺，是他的祖宗啊。結果卻落得這個下場。但他忍住沒有說什麼，跟著秦王沿著那條被踩實了的土路向陵墓深處走去。
地宮的石門在秦王滴入鮮血之後緩緩打開，那股混合著泥土和舊木料的氣息再次撲面而來。三人沿著甬道穿過那些已經被踩踏過多次的機關區域，一路下到最深處的葬室。
而葬室中央，那條七彩巨蟒依舊盤踞在棺材之上。
趙如構的腳步猛地頓住了，他的瞳孔驟然收縮，看著那條通體覆蓋著七彩鱗片的巨蟒，喉嚨里發出一聲壓抑的驚呼，整個人下意識地往後退了半步，手不由自主地攥住了秦王的衣袖。那條蛇比他的腰還粗，盤繞在棺材上層層疊疊，蛇頭垂落下來，一雙金色的豎瞳正冷冷地注視著他們。
秦王回頭看了他一眼，壓低聲音道：「陛下莫怕。這是太祖爺留下的護陵神獸，不會傷人。」
張天師從懷中取出那支烏黑短笛，吹出了一聲低沉而悠長的音律。
「嘟嘟嘟！」
巨蟒聽到那熟悉的旋律，豎瞳中的冷漠漸漸融化，緩緩低下頭來，吐著信子探向張天師的方向。張天師伸手在蛇頭上輕輕拍了兩下，七彩巨蟒便溫順地沿著棺材邊緣滑落下來，盤踞到了葬室的角落，安靜地伏在原地不再動彈。
趙如構這才鬆開了攥著秦王衣袖的手，後知後覺地發現自己後背已經沁出了一層冷汗。他定了定神，跟著秦王走到那具敞開的棺材面前。棺材中那具白骨安安靜靜地躺在那裡，玄色龍袍松松垮垮地覆在骨架上，空洞的眼眶朝著穹頂的方向，像是在無聲地注視著自己久別重逢的後人。
趙如構在那具白骨面前跪了下來，額頭貼地，磕了三個響頭，聲音帶著一種發自血脈深處的敬畏和沉重：「太祖爺在上，不肖子孫趙如構，今日前來叨擾。願太祖爺在天之靈保佑，讓孩兒得承衣缽，以誅國賊，復社稷。」
他的額頭貼著冰涼的石磚地面，沉默了很久，才緩緩站起身來。
張天師從袖中取出那枚暗金色的舍利子，遞到趙如構面前。舍利子早就被張天師拿著了。
但舍利子的吸收需要活死人墓的強大煞氣，因此他們才重回這裡。
趙如構伸手接過舍利托在掌心，只覺得一股溫熱的氣息從掌心滲透進來，順著手腕的經脈向上蔓延，與丹田深處那乎已經熄滅的九龍神功功法餘燼猛地碰了一下。
隨後，趙如構動用張天師教他的太平道功法！
那一瞬間，舍利像是被喚醒了一般，表面的暗金色光芒驟然亮起，如同一顆跳動的心臟將血液泵入四肢百骸，一股磅礴而溫潤的力量順著趙如構的經脈洶湧而入，將他體內那些枯竭的經絡一寸一寸地重新沖刷貫通。他的丹田深處響起一聲幾乎可以聽聞的脆響，像是某扇緊閉了許久的門終於被推開了！
破而後立，白蓮太平！
皇帝趙如構果然無比契合這武道舍利！
趙如構站在原地，攥著那顆舍利，感受著那股源源不斷湧入體內的力量，睜大的眼睛裡映著一層流轉的金色光芒。
他散亂的髮絲無風自動，整個人周身的氣息正在以一種肉眼可見的速度攀升、凝聚、蛻變！
他低頭看著自己的掌心，那裡有一層極淡的金光正在緩緩遊走，像是一道初生的晨曦，正在為他那滿目瘡痍的經脈重新鍍上一層希望！
秦王站在旁邊，看著他這副模樣，長長地舒了一口氣。張天師的眼中也閃過一絲複雜的微光，嘴角幾不可察地動了一下，最終什麼也沒說，死死的盯著趙如構！
眼看著他從功力全廢的廢物，瞬間突破三流，二流，一流，宗師！
並且，繼續不斷瘋狂攀升！