不一會，在魏無忌的安慰下，坤寧宮的燈火在深夜終於徹底安靜了下來。年欣蘭在產床上沉沉地睡了過去，懷裡的趙思堯被乳娘抱到隔壁暖閣中安置，魏無忌又在殿中守了小半個時辰，確認母子二人的脈象都平穩了才起身離開。
他剛回到養心殿坐下，還沒來得及喝口熱茶，萬毒老人便從側門閃了進來，面色比方才更加凝重了幾分。他聲音壓得很低：「太師，年堯被殺的消息壓不住了。坤寧宮那邊年欣蘭方才喊了那麼多聲『哥哥』，殿裡殿外幾十號人都聽見了。加上從山海關那邊回來的商隊也帶了些風聲，明日一早這消息怕是要傳遍整個京城。」
「瞞不住就不瞞吧，明日金鑾殿朝會，正式討論此事即可。」魏無忌淡淡的道，絲毫不把這事放在心中。
……
第二天，金鑾殿大朝會比往常熱鬧了不少。
文武百官列班站定之後，還沒等小桌子喊出「有本啟奏」，便已經有好幾個人互相交換了眼神，躍躍欲試地準備出列了。殿中的氣氛比往日緊繃了許多，那些朝服之下裹著的是一顆顆被遼東消息攪得七上八下的心。
畢竟，遼東的關寧軍可是大昭第一邊軍，戰力爆棚！
一旦遼東出事，整個大昭不知道誰能抵擋！
因此，所有人都心思眾多。
魏無忌坐在龍椅上，抱著皇帝趙承乾，等著底下的人先說話。
禮部尚書柳三永第一個站了出來。此人便是柳妙音的父親，年過五旬，面容清癯，頜下一把花白的山羊鬍修剪得整整齊齊，一副老成持重的模樣。他走到殿中央拱手一禮，聲音不急不緩卻帶著一種老臣該有的分量：「攝政王殿下，老臣聽聞遼東傳來急報，年堯大將軍被那假冒皇帝所害，關寧軍副將吳大桂更是擁兵自立，已率大軍準備入關。此事關乎社稷安危，老臣懇請攝政王即刻整飭大軍，親自出征遼東，以雷霆之勢平定叛亂！」
他話音剛落，工部尚書魯辦便緊接著出列，語氣比柳三永更加急切了幾分：「殿下！切不可動武！關寧軍乃我大昭第一邊軍，戰力強悍遠超禁軍。眼下他們打著『永平天子』的旗號入關，沿途州縣必然望風而降！臣以為，不如先冊封那吳大桂為遼東王，賜他金銀珠寶，良田美宅，滿足他的一切要求！先穩住他，再從長計議！」
魯辦這話一出口，殿中便響起了一陣低低的議論聲。有人點頭附和，有人搖頭不以為然。
但沒想到還有比魯辦骨頭更軟的，緊接著兵部侍郎也站了出來，聲音帶著幾分慌張：「殿下！臣以為魯大人所言有理！關寧軍入關，以臣估計，沿途的衛所兵根本擋不住！必須穩住吳大桂！並且得做兩手準備！萬一他們一路打到京城，咱們……不如早做打算！臣斗膽建議，先行遷都洛陽，避其鋒芒！」
「遷都」兩個字一出來，滿殿譁然。有人瞪大了眼睛，有人倒抽涼氣，有人已經忍不住開口反駁了。殿中一時間吵成了一鍋粥，有人喊著「不可遷都」、有人喊著「當務之急是穩住吳大桂」、有人喊著「攝政王親征」。
各種聲音交織在一起，將金鑾殿的氣氛推到了沸點。
魏無忌掃了一眼殿中那些或急切或慌張的面孔，聲音不高不低，卻清清楚楚地傳遍了整座大殿：「遼東之事不急。眼下科舉在即，先辦科舉。」
之前魏無忌便下令開了恩科，眼下時間過去，考生們都已經成功齊聚京城，只等開考了。
「？？？」
大殿裡安靜了足足三息。然後是一片比方才更加嘈雜的聲浪涌了上來。柳三永第一個搶著開口，聲音帶著一種恨鐵不成鋼的急切：「殿下！科舉固然重要，可軍國大事更加緊急啊！關寧軍精兵入關，一路勢如破竹，若不早做應對，等他們打到京城腳下就來不及了！」
魯辦也跟著附和：「是啊殿下！科舉可以推遲到明年，可遼東的兵禍等不得啊！」
「是啊殿下！還請殿下以軍國大事為重！切不可兒戲啊！」
魏無忌沒有看他們。他端起茶盞又喝了一口，目光平靜地掃過滿殿文武，聲音比方才更加篤定了幾分：「為國掄才同樣是國之大事。豈能因為些許兵亂就寒了無數學子的心？恩科大典既已經定下日子，便如期進行。」
他站起身來，將那碗茶放在案上，負手而立，語氣帶著一種不容商榷的篤定：「至於遼東……本王自有打算。退朝。」
小桌子連忙尖聲喊道：「退……朝……！」
百官們你看看我、我看看你，有人張著嘴還想說什麼，有人搖著頭嘆著氣，有人急得直跺腳。可魏無忌已經轉身從側門走了出去，那道玄色的背影消失在珠簾後面，連回頭都沒有回一下。百官們只得紛紛跪拜行禮，口中喊著「恭送攝政王」，聲音卻參差不齊，透著一股子被壓下去的不滿和不安。
走出金鑾殿的時候，兵部侍郎追上了魯辦，壓低聲音道：「這攝政王是飄了。打了幾個勝仗，就不把關寧軍放在眼裡了。他怕是不知道遼東那地方跟中原不一樣，關寧軍可是打過硬仗的，戰力爆棚！攝政王這次輕敵，怕是要吃大虧了！」
魯辦嘆了口氣，搖著頭道：「誰說不是呢。但願他真有打算吧。若是沒有……咱們這些人怕是要跟著他一起倒霉了。」
兩人身後，更多的官員三三兩兩地聚在一起，交頭接耳地議論著。有人已經在盤算著要不要提前把家眷送出城去，有人琢磨著怎麼跟遼東那邊搭上線留一條後路。整座金鑾殿散場之後的餘波像是一片被風吹皺的水面，久久不能平靜。
而在養心殿的值房裡，魏無忌剛坐下來便聽到了門外傳來的腳步聲。徐文長和公孫明一前一後走了進來，兩人都是軍機處的核心人物，面色比殿上那些官員要沉穩得多，但眉宇間也帶著幾分探詢的意味。
徐文長在案前站定，沒有繞彎子，直接開口問道：「殿下，遼東之事，您是否已經有了應對之策？」
魏無忌靠在椅背上，伸手從碟子裡拈了一顆花生米丟進嘴裡嚼了嚼，嘴角浮起一絲帶著幾分不以為然的弧度：「辦法暫時還沒有想。」
徐文長和公孫明對視了一眼，兩人臉上都浮起了困惑的神色。徐文長往前湊了半步，聲音壓低了幾分：「殿下，關寧軍不比尋常衛所兵。年堯練兵有方，那關寧軍都是實打實的精銳。若他們真的揮師入關，沿途州縣望風而降的話，不出一個月就能打到直隸。」
魏無忌嚼完花生米，拍了拍手上的碎屑，端起茶盞潤了潤嗓子。他沒有急著回答徐文長的問題，而是反問了一句：「文長，你覺得吳大桂這個人怎麼樣？」
徐文長沉吟了片刻：「據東西二廠的情報，此人勇猛有餘、謀略不足，是年堯一手提拔上來的心腹。但年堯一死，他便立刻接掌了兵權，可見此人野心不小。」
魏無忌點了點頭：「你說得對。一個連年堯都能背叛的人，你覺得他會真心效忠趙如構？趙如構給他開了什麼條件，無非是封王封公那一套。可趙如構手裡有什麼？一個『永平天子』的空名頭而已。根本滿足不了吳大桂！」
他站起身來走到牆上那幅輿圖前面，手指點在山海關的位置上：「我料想遼東兵馬並沒有諸位想像中的那麼可怕。這不是我瞧不起關寧軍！單論戰力，那關寧軍確實比禁軍強。但打仗打的不只是戰力，還有士氣和決心！」
「我料那吳大桂出了山海關，必定會留一手。他不會把自己的老本全部壓上去跟咱們拼命。他會觀望，會試探，會等著看趙如構到底能不能在關內掀起浪來。這種人，出工不出力，成不了什麼氣候。」
徐文長皺了皺眉：「可趙如構畢竟頂著天子的名頭，若他號召各地藩王一起起兵呢？」
魏無忌轉過身來，嘴角那絲笑意更深了幾分：「我剛下了大赦天下的詔書。各地藩王現在夾緊尾巴還來不及，又怎麼可能跟著一個『已死』的皇帝去送死？滇王粵王楚王，哪一個不是人精？他們心裡清楚得很，跟著趙如構鬧，贏了不過是從一個藩王變成另一個藩王，輸了就是抄家滅族。這筆帳誰不會算？而且，燕王秦王的例子就在眼前，同樣的教訓都吃過兩次了，他們再傻也不會再跟著趙如構混了！」
他走回案前重新坐下來，端起茶盞抿了一口，語氣篤定而沉穩：「再說了，人心思定。打了這麼久的仗，從燕王再到秦王，大大小小的叛亂一個接一個，老百姓早就打累了。就是那些藩王想作亂，底下的人也不會聽。這次趙如構看似聲勢浩大，有『天子』的名頭，有關寧軍，但說到底，這些都是虛的。他拿不到民心，就掀不起大浪。最終依舊只會是竹籃打水一場空。」
徐文長和公孫明聽完這番話，沉默了片刻之後同時拱手躬身，聲音帶著一種被說服之後的釋然和欽佩：「攝政王英明。」
魏無忌擺了擺手，將茶盞放下：「行了，別拍馬屁了。去把科舉的考官名單和考場章程拿來，本王要親自過一遍。至於遼東……讓東西二廠繼續盯著，有消息隨時報來。我倒要看看趙如構和吳大桂能折騰出什麼花樣來。」
「是！」
徐文長和公孫明領命退了出去。