另一邊，山海關，關寧軍在準備了十日後，大軍終於開拔。
但在開拔之前，如魏無忌所料那樣，吳大桂特地找到洪承疇，對他說道：「此行切記慢慢出發，多磨洋工，能不戰就不戰，絕不可傷我關寧軍元氣。真要打仗。讓皇帝自己號召藩王和各地出力！若各地追隨皇帝眾多，我關寧軍則摘桃子！若沒有號召力，則不必為皇帝送死！遇事不好可以即可返回山海關！」
洪承疇點了點頭，同意了這一點。
大家都是人精，不會白白給趙如構送命！
「嘟嘟嘟！」
隨後，伴隨著號角聲，五萬關寧軍已經在關內的曠野上列好了開拔的陣型。甲冑森然，旌旗獵獵，那面繡著「永平」年號的大纛在秋風中舒展開來，如同一片遮蔽了半個天空的暗紅色雲彩。
趙如構騎著一匹高大的棗紅馬站在陣前，望著身後那片黑壓壓的兵馬，胸膛中涌動著一種久違的豪情。他終於又有了一支屬於自己的軍隊。雖然這支軍隊的忠誠度還需要檢驗，但至少從表面上看，他趙如構又有了逐鹿天下的資本！
可大軍開拔的第一天，他便覺得有些不對勁了。
按照正常的行軍速度，五萬大軍從山海關出發，一天至少能走六十里。可這支隊伍走了不到二十里便停了下來，前鋒營的將領派人來報說是「前方道路泥濘，需要休整」。
趙如構耐著性子等了一個時辰，大軍重新上路，走了不到十里又停了下來，這次的理由是「輜重車陷進了泥坑裡，需要時間拖出來」。到了傍晚紮營的時候，趙如構粗略估算了一下，全天行軍不到三十五里。
他安慰自己，第一天嘛，難免有各種意外。
可第二天、第三天依舊是同樣的光景。大軍走走停停，時而因為「斥候回報前方有可疑煙塵」而原地戒備半個時辰，時而因為「馬匹需要飲水」而在河邊耽擱許久。到了第四天，趙如構終於按捺不住了，他策馬來到洪承疇的馬車旁邊，翻身下馬掀開了車簾。洪承疇正坐在車裡翻著一卷兵書，面前的小几上還擺著一壺熱茶，神態悠閒得像是在出門踏青。
「洪先生！」趙如構的聲音帶著壓不住的焦躁，道：「大軍走了四天，才走了不到一百五十里。照這個速度，走到京城得半年！你身為行軍參謀，難道就眼看著將士們這樣磨洋工？」
洪承疇放下手中的兵書，抬頭看了他一眼，面色平靜如水：「陛下息怒。臣這麼做，正是在為陛下爭取時間。」
趙如構愣了一下：「爭取什麼時間？」
洪承疇端起茶盞抿了一口，不緊不慢地開口：「陛下如今手裡雖然有五萬關寧軍，可關內的州縣官紳認不認陛下，還是個未知數。若大軍疾行至直隸，沿途州縣閉門不納，我軍糧草補給便會成為大問題。臣故意放慢行軍速度，正是給陛下留出足夠的時間，去號召各地藩王和舊臣起兵響應。只要各地紛紛舉起『永平天子』的旗號，我軍再入直隸時便不是孤軍深入，而是四方雲集、水到渠成。」
他頓了頓，看著趙如構的目光帶著一種意味深長的試探：「陛下以為如何？」
趙如構盯著洪承疇那張平靜的面孔看了好幾息。他當然聽出了這番話背後的意思，這是在試探和觀望！
他們要看看他趙如構到底還有多少號召力，值不值得他們押上關寧軍的家底去賭一把。如果他振臂一呼、四方響應，他們便跟著他摘桃子；如果他連一個藩王都召不來，那他們便不會為他流一滴血。
趙如構在心裡冷笑了一聲。他知道自己被吳大桂和洪承疇當成了棋盤上的一顆棋子，可他眼下沒有別的選擇。他只能證明給他們看，他趙如構這個「永平天子」的名頭到底還值多少錢。
「好。」他的聲音平靜而篤定，道：「朕這就給各地藩王寫信。等他們的回信到了，洪先生自然知道該怎麼做。」
當晚，趙如構在行軍大帳中點了三根蠟燭，鋪開一疊信紙，開始給天下各地的藩王寫信。他先寫給最近的齊王，然後是粵王、楚王、滇王，再然後是韓王、趙王，天下最後六個藩王他全部寫了過去！
每一封信他都寫得極其用心，措辭懇切而激昂，將魏無忌的「罪狀」一條條地列出來，又將事成之後的美好前景描繪得天花亂墜。他在信中承諾——只要諸位藩王助他討伐魏無忌，事成之後，各藩王的封地一律擴大一倍，世襲罔替，與國同休。
他一連寫了整整一夜。寫到天亮的時候，他的手腕酸得幾乎抬不起來，面前的蠟淚積了厚厚一層。他將那些信封好，派出最信任的斥候快馬送出，然後靠在椅背上長長地吐了一口氣。
他相信這些信會像火種一樣撒向四方，燒起一片燎原的火焰。畢竟當年馬王爺只憑著「清君側」的旗號都能讓天下皆反，如今他趙如構親自出馬，坐擁關寧軍，那些藩王還有什麼理由不追隨他？
畢竟，眼下他可不是孤家寡人！而是優勢在我！
最先回信的是齊王。
齊王的藩地在山東，距離山海關最近，回信來得也最快。趙如構接到信的時候正在帳中吃早飯，他放下碗筷拆開信封，展開信紙掃了一眼，臉上的笑意便凝固了。
信只有短短一行字——「大行皇帝已死，此乃亂命，齊不奉詔。」
「王八蛋！朕的命令怎麼會是亂命！」
趙如構攥著那張信紙的手指狠狠收緊，氣的破口大罵。
他深吸了一口氣把那封信揉成一團丟進火盆里，安慰自己：齊王是個膽小鬼，當初秦王起兵的時候他就縮著脖子不吭聲，如今不敢響應也正常。還有其他藩王呢，粵王、楚王、滇王，那幾個天高皇帝遠的實力派，手裡都有兵有糧，只要他們肯動，局面就完全不一樣了。
可接下來的幾天裡，各地的回信像雪片一樣飛來，每一封都帶著一種讓他心口發堵的冰冷。
粵王的回信措辭比齊王稍客氣些，但也只是把「不奉詔」三個字包裝了一下：「永平皇帝已死，何來皇命？粵地偏遠，不聞新詔，恕難從命。」
楚王的回信只有八個字，筆力遒勁，力透紙背：「坐斷東南，楚不奉詔。」
滇王的回信更是直白得讓他氣得手抖：「只知皇父攝政王，不知此為誰之命。」
趙如構將那些信一封一封地摔在案上，臉色從鐵青變成了煞白。那些信紙散落在桌面上，像是一片片被秋風吹落的枯葉，每一片都帶著同一個意思！
沒有人認他。他趙如構在法理上已經是個死人了，天下人都知道「永平天子」駕崩了，如今跳出來一個自稱「永平天子」的人，誰會信？就算有人心裡懷疑，也沒有人願意拿自己的身家性命去賭一個「可能」。
趙如構坐在那堆散落的信紙中間，胸口悶得像壓了一塊巨石。他想不通。當年馬王爺打著他的旗號振臂一呼，燕王、周王、秦王、滇王、粵王、楚王紛紛起兵響應，整個大昭的半壁江山都燒起了戰火。可如今他本人親自出馬，那些曾經跟風而起藩王們卻一個比一個縮得快，連一個敢站出來響應的都沒有！
「怎麼會這樣，怎麼會這樣……」他的聲音沙啞而低沉，像是從喉嚨深處擠出來的。
難道，他這天子的名號，真的就如此的一文不值麼？！
但他不知道，那些曾經野心勃勃想要爭奪天下的藩王們，在經歷了燕王、周王、馬王，秦王的覆滅之後，已經徹底被打斷了脊樑。他們現在只想守住自己那一畝三分地，安安穩穩地當個富貴閒人。什麼「擴大一倍封地」、什麼「世襲罔替」，在這些只想活命的藩王面前，還不如魏無忌那一道赦免詔書來得實在。
同樣的當大家都已經上了兩次了，誰還有膽子陪趙如構玩第三次！
「王八蛋！一群王八蛋！」
「鼠目寸光！鼠目寸光啊！你們真以為魏無忌會赦免你們？他是緩兵之計！等過段時間，他肯定會把你們全殺光！現在不跟朕一起干，將來那麼都得死！都得死啊！」
趙如構攥著那幾張回信的手指因為太過用力而微微發抖。他猛地將那些信紙全部掃到地上，站起身來在帳中來回踱了幾步，腳步又急又亂，靴子踩在信紙上發出簌簌的聲響。他在心裡把那些藩王罵了個遍，罵他們懦弱、短視、忘恩負義，可罵完之後他發現帳中除了自己的回聲之外什麼也沒有。
幸好，還有韓王和趙王兩位還沒有回信！
趙如構相信，這兩位絕對會幫自己！
畢竟，自己能來到遼東，也虧了兩人的幫助！
只要能得到這兩位藩王的幫助，自己也能讓洪承疇不再磨洋工，集合力量，討伐魏無忌！