永昌眨巴著兩隻巨大的龍眼，死死盯著草地上的黑羽巨獸。
它喉嚨里發出一串低沉的咕嚕聲，鼻孔噴出兩道白汽，在天空中盤旋不肯離去，龍尾將遠處的雲海拍得四散翻湧。
李承乾仰頭看它一眼，神色如常：「你吃哪門子閒醋？你那身龍鱗龍角是萬民氣運澆出來的，往後能騰雲駕霧、移山填海。這東西不過是用幾塊靈石捏出來的腳力，終生也就這般模樣了，退回去巡你的天。」
龍頭在半空懸停片刻，像是聽懂了，鼻孔里輕哼一聲，晃晃腦袋縮回了厚重的雲層後面。
李淵走上前來，用靴尖碰了碰那厚實的虎爪：「高明，你折騰出這麼個傢伙，單單是用來看家護院？」
李承乾看向遠處正在鋪設的承天外圍空島，語氣平靜：「阿翁，一隻看家，一百隻，一萬隻呢？」
李淵聽完這番話，低頭看了一眼那隻趴在草地上的黑羽異獸。
巨獸的羽翼收在身側，羽毛邊緣泛著金屬般的冷硬色澤。四條虎爪踩在地面，指甲隱隱扣進泥土裡。它呼吸平穩，胸腔起伏時，能看見皮毛下一道道起伏的骨骼。
「若是有一萬頭這東西從天上撲下來........」李淵摸了摸鬍鬚，「地面上的騎兵連抬頭看一眼的工夫都沒有，腦袋就該被抓碎了。」
竇皇后站在一旁，打量著巨獸頭頂的那根墨色彎角：「看著嚇人，倒挺懂規矩，趴在地上一動不動。」
「它體內刻著御獸靈氣，生死全在朕一念之間，性子自然馴順。」李承乾收回手掌，轉身看向身側的皇妹，「麗質，你覺得這東西叫什麼順嘴？」
李麗質走近兩步，仔細打量著巨獸的形貌：「它既生著馬匹般的體量，又有猛雕的雙翼，若用來充作軍中坐騎，叫天翼駒如何？」
李承乾略微思索：「天翼駒，不算難聽，就用這個名字。」
他閉上眼，精神力穿透太和島的雲層，直接落向朱雀門外的大營。
此時的程處默正蹲在大營校場的石鎖旁，手裡捧著一大海碗羊湯，嘴裡嚼著滾燙的麵餅。征倭的戰事打完後，他老爹程咬金留在瀛洲統攬大局，他這個做兒子的被打發回長安操練新兵。
腦海中冷不丁響起李承乾的聲音：「程處默，放下碗，上太和島。」
程處默嗆了一下，羊湯險些噴在馬臉副將身上。
「誰？誰在說話？」
副將一臉茫然：「將軍，沒人說話啊。」
程處默揉了揉耳朵，反應過來這是陛下的傳音術。他把大海碗往副將懷裡一塞，抹了一把油嘴，轉身就往升雲台的大道上狂奔：「牽老子的坐騎來！不，坐騎慢，去把備用的懸浮靈石拿來！」
半炷香後。
程處默氣喘吁吁地從仙雲上滾落下來，身上的皮甲都沒系牢靠。他一路小跑衝進民康島的平地，剛要張口行禮，步子猛然剎住。
他腳下打滑，險些一頭栽進草溝里。
就在皇帝李承乾身前兩丈遠的地方，趴著一頭從未見過的怪獸。黑雕腦袋、墨玉彎角、獅子身板、老虎爪子，那雙金汁般的眼睛正斜斜地瞥著他，鼻孔里還噴出一小簇火星子。
程處默咽了口唾沫，單膝重重砸在草地上：「臣........程處默，參見陛下！參見太上皇、太皇太后、太后娘娘！」
李承乾看著他這副狼狽樣：「甲冑不整，像什麼話。」
「臣走得急，怕誤了陛下的傳召。」程處默不敢抬頭看天翼駒，眼睛盯著李承乾的靴子。
「起來吧。」李承乾抬手示意，「給你看樣東西。」
程處默站起身，小心翼翼地橫移了半步，離那頭天翼駒遠了些：「陛下，這是........哪座仙山里抓來的凶煞？」
「不是抓的，是剛捏出來的。」李承乾走到天翼駒旁邊，伸手按在它的墨角上，「此獸名喚天翼駒，能日行三千里，高空撲殺如鷹隼，落地搏擊勝虎豹。體內融入了雷火二氣，遇上成建制的軍陣，可自半空吐火放電。」
程處默的眼角狠狠抽動了兩下。
吐火？放電？
尋常戰馬聽見一聲炮響都得驚得掀翻騎士，這東西自己就能噴火，要是衝進敵人的步兵方陣里，那還不跟踩爛泥一樣？
李承乾看著他：「朕打算在大唐禁軍之外，另設一軍。全員配發天翼駒。這支軍隊不歸兵部管轄，直屬九霄天庭，負責巡弋九重天空域，戰時充當破陣先鋒。」
程處默呼吸粗重起來，雙拳在甲葉旁攥得發響。
「軍號定為『天驍衛』。」李承乾看著眼前的青年武將，「你父親在瀛洲建功立業，你窩在長安也有些日子了。這天驍衛第一任統領，你來挑。」
程處默沒有任何猶豫，雙膝齊齊彎曲，撲通一聲跪倒在地：「臣程處默，願提頭替陛下領天驍衛！若出半點紕漏，臣自己跳進油鍋地獄！」
「行了，少拿地獄表忠心，二狗子那邊忙得很，沒空伺候你。」李承乾敲了敲天翼駒的雕喙，「上去試兩圈。」
程處默從地上爬起來，搓了搓掌心的汗，小心翼翼地走到天翼駒身側。
巨獸很通人性，雕首低伏，寬闊的雙翼稍微收攏，露出後背平坦的脊骨。
程處默翻身跨上獅軀，雙腿夾緊了毛皮。
「抓穩墨角，意念催動即可。」李承乾提醒道。
程處默握住那根微涼的彎角，深吸一口氣，心中低喝：「起！」
天翼駒四足微屈，隨後猛力蹬地。
狂風呼嘯而起，吹亂了程處默的頭髮。
兩張黑羽大翼猛然鋪開，龐大的身軀在一瞬間拔地而起，直衝雲霄。
草地上的李治仰著頭，嘴巴合不攏：「阿兄，飛上去了！」
高空之中，程處默死死抓著墨角，耳邊全是指甲刮鐵皮般的風聲。
他原本有些發慌，但很快發現，這怪獸在空中極其平穩，雙翼甚至不需要頻繁扇動，只需藉助氣流滑行，速度便快得驚人。
轉彎、俯衝、拔高，全憑手掌觸碰彎角時的細微念頭。
比騎馬都簡單，而且速度也很快。
「痛快！」程處默在高空吼了一嗓子，聲浪被風吹得散碎。