長安。
房玄齡，杜如晦，長孫無忌三人圍坐在一張輿圖前，各自手裡握著一枚通體泛著微光的通訊石。
「洛陽大驛今日共接應物資二十七批，其中工部靈石十箱，軍械七箱，民用家書五件，無一錯漏，全數送達指定府衙與軍營。」
「太原府回報，晉陽大驛接應公文三十份，正按戶籍派發，北境邊軍家屬聞之，皆喜極而泣。」
石塊那頭傳來的回稟聲清晰平穩。
房玄齡收攏袖子，切斷了神念，長長吐出一口白氣。
「成了。」房玄齡轉頭看向兩位同僚，神色中滿是難掩的感慨，「陛下這門手段，看似微末，實則將天下萬民的心，硬生生系在一處了。」
杜如晦屈指輕叩案幾，贊同的說：「此前朝廷政令難下鄉野，不僅因山川阻隔，更因民間通信不便，百姓與官府離心離德。如今包裹仙巾若是鋪開，商賈往來，賦稅調配，邊軍寄養，這天下版圖，便真如一家了。」
長孫無忌卻忽然笑了起來，眼神中透著一股子老謀深算的狡黠。
「兩位，先別忙著讚嘆了。」長孫無忌端起茶杯潤了潤嗓子，「東西是好東西，差事也是大功一件。可你們琢磨琢磨，這『大唐郵政司』一旦設立，誰來當這個差？」
屋裡瞬間靜了下來。
房玄齡捻須的手指微微一頓，杜如晦眼底也閃過一絲明悟。
是啊，誰來管？
這可不是什麼清水衙門。
天下大驛數以千計，涉及民部錢糧，工部靈石，兵部軍資，還有天下商賈與數百萬百姓的往來信物。
權力大得嚇人，油水多得燙手，最要命的是，這關係到陛下在民間的聖譽，容不得半點沙子。
若是辦砸了一處，魏徵那根刻薄的毛筆，第二天就能把主官的骨頭戳個對穿。
而且......
長孫無忌抬手指了指窗外。
政務廣場上，不少各部的郎中，侍郎，正裝模作樣的拿著公文在迴廊下晃悠，一雙雙眼睛全往這裡瞟。
「看見沒有？」長孫無忌壓低聲音說，「昨兒陛下在朝堂上漏了風聲，滿朝文武都知道朝廷要設新司署了。那些關隴舊貴，山東士族，哪個不想把自家不爭氣的後生塞進來分一杯羹？」
「咱們三個若是接了這個攤子，明日家裡的門檻就得被門客送禮給踏平！」
房玄齡苦笑著搖了搖頭：「輔機所言極是。老夫府上今早已經收了六張拜帖了。這差事是個香餑餑，也是個火藥桶，咱們三個老骨頭，可扛不住這群餓狼撲食。」
杜如晦眼中精光一閃：「既然扛不住，那便找個能扛的。」
「誰？」長孫無忌問。
「馬周。」杜如晦吐出兩個字。
房玄齡眼前一亮，擊節讚嘆：「妙啊！馬賓王寒門出身，性情剛硬孤高，當年得常何舉薦入朝，最是不喜結黨營私。且此人精通吏治，算學，辦起差來雷厲風行，六親不認！」
長孫無忌也撫掌大笑：「最要緊的是，他背後沒有宗族門閥牽扯，又是陛下親手提拔的幹將。誰去找他說情，少不得挨一頓臭罵。把這桶火藥塞給他，再合適不過！」
三隻老狐狸對視一眼，默契的露出一副心照不宣的笑容。
「事不宜遲，立刻草擬奏疏，聯名上奏陛下，請設大唐郵政司，推舉中書舍人馬周暫領司卿之職！」
「善！」
半個時辰後。
中書省值房。
馬周正埋頭在堆積如山的遼東民籍卷宗里核驗數目。
他身穿洗得有些發白的青色官袍，面容清瘦，眉峰如刀，手裡的毛筆懸停在紙面上，正在仔細核對一筆糧草損耗。
門帘呼啦一聲被掀開。
內侍省少監小德子捧著一卷明黃色的絹帛，快步跨進門來，尖著嗓子喊道：「聖旨到！中書舍人馬周接旨！」
馬周愣了一下，連忙放下筆，撩袍跪地：「臣馬周接旨。」
「門下：中書舍人馬周，廉潔勤敏，深識大體特設『大唐郵政司』，直屬政事堂，著馬周進從四品上，兼領大唐郵政司卿，總攬天下郵驛改制一應庶務！欽此！」
小德子合上聖旨，笑眯眯的遞上前：「馬大人，恭喜了！這可是陛下欽點的肥差啊！」
馬周雙手接過聖旨，整個人卻僵在原地。
大唐郵政司？
總攬天下郵驛？
他腦子極活絡，電光石火之間便想明白了這門差事的干係。
這哪裡是肥差？這分明是把他架在火堆上烤！
還沒等馬周站起身，偏廳的屏風外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲和爽朗的笑聲。
「哎呀！賓王兄！大喜啊！」
兵部侍郎崔仁師邁著大步第一個跨進來，身後呼啦啦跟著五六個身著緋袍，紫袍的朝廷重臣。
工部侍郎，宗正寺少卿，甚至連向來眼高於頂的清河崔氏族老都赫然在列。
平日裡這些見了他只是微微頷首的顯貴，此刻一個個臉上堆滿了熱絡無比的笑容，眼睛發綠的盯著他手裡的聖旨。
「馬大人少年英才，深得九霄陛下器重，老夫佩服之至啊！」宗正寺少卿親熱的拉住馬周的衣袖，順勢將一張紅紙條往馬周手裡塞，「老夫家中第三子，自幼精通算學騎射，最是吃得苦。聽聞郵政司初設，急需通達幹練之人，馬大人務必給老夫留個主簿的位置！」
「去去去！少卿大人何必跟我等搶？」旁邊的崔仁師一把擠開他，笑呵呵的湊上來，「賓王，咱們兵部剛退下來的幾十名好手，最懂天下輿圖路況，老夫送你兩百個得力臂膀如何？我家那不成器的侄兒！」
「馬司卿！老夫乃博陵崔氏......」
「馬兄！某與你乃是同科啊！」
眨眼之間，狹窄的值房被幾十號官員圍得水泄不通。
一張張熱切的大臉盤子在馬周眼前亂晃，各種攀交情，送子弟的話語像蚊子一樣往耳朵里鑽。
七八隻手扯著他的衣袖，玉帶，連官帽都險些被擠歪。
馬周被擠在人群中央，背死死貼著冰涼的牆壁，手裡的聖旨被抓得變了形。
他透過窗欞的縫隙，隱約看到遠處政事堂的連廊下，房玄齡，杜如晦，長孫無忌三個老頭正並肩站著。
馬周氣得後槽牙咬得咯咯作響，胸口一陣陣發悶。
三個老狐狸！
難怪這潑天的大權落到了他一個寒門孤臣頭上！
這分明是把天底下所有得罪人的爛帳，全甩在了他馬周的腦袋上！
「諸位大人....諸位大人暫且住手！」馬周奮力扯出自己的衣袖，額頭青筋暴跳，聲音從牙縫裡硬擠出來，「郵政司招撫章程未定，容本官......容本官先上奏陛下！！」
「不急不急，馬大人先收下名冊嘛！」官員們嘻嘻哈哈，寸步不讓，反而圍得更緊了。