「也沒說什麼。」
李承乾擺了擺手，強忍著笑意道，「就是表兄見旁人都在立功，心裡著急，朕便好言鼓勵了他幾句，讓他好生替朝廷當差。」
「當差？」李世民根本不信，「那小子口口聲聲說你待他恩重如山，說他粉身碎骨也值了。朕當年給他封官的時候，也沒見他這般模樣。你到底許了他什麼好處？」
長孫無垢也含笑看著李承乾：「是啊高明，沖兒性子老實，你可別故意捉弄他。」
李承乾端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，嘴角掛著一抹意味深長的弧度。
「阿娘放心，朕怎會捉弄表兄？」
李承乾咳嗽了一聲，一本正經地說道，「朕只是對他說，只要他把這趟差事辦妥當了，替大唐立下不世之功，等日後天庭重開大典、敕封諸神的時候......朕便封他為『天蓬大元帥』。」
話音剛落。
殿內安靜了片刻。
「天蓬大元帥？」
李世民咀嚼著這五個字，神情有些古怪，「這名號聽著倒是威風凜凜，氣勢不凡。不過......高明，天河在哪兒？」
李承乾終於沒憋住，哈哈大笑起來，笑得前仰後合，連懷裡的兕子都跟著咯咯笑了起來。
長孫無垢看著兒子笑得這般開懷，心中更是篤定這裡頭必定有名堂。
她無奈地搖了搖頭，嗔怪道：「你這孩子，打小就有壞主意。這『天蓬』二字，莫非有什麼講究？」
兕子也伸出肉乎乎的小手，去抓李承乾的下巴，奶聲奶氣地問：「阿兄，天蓬是什麼呀？阿兄為什麼要笑呀？」
李承乾笑了一下，把兕子抱著轉了個圈。
「沒什麼講究，這名字好得很！」
李承乾抱著兕子在暖閣里轉圈，逗得小丫頭咯咯直笑。
李世民坐在一旁，手裡把玩著那枚巴掌大小的玄武門法寶，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他端詳著長孫無垢，又打量著兒子，總覺著這「天蓬」二字裡頭藏著什麼壞水，偏偏自己怎麼想也想不通透。
長孫無垢見李承乾不願細說，便溫和地拉過李世民的衣袖：「二郎，高明既然給了沖兒差事，自然是有安排的，我們就不要操心了。」
李世民點了點頭。
另一邊，長孫沖早已經衝出了升雲台。
他懷裡死死抱著裝有十塊靈石，後背的衣裳已經被冷汗浸透，濕漉漉地貼在皮肉上。
高空的風吹得他打了個激靈，可胸膛里那口熱氣卻越燒越旺，燒得他兩腿發虛，走路直打晃。
太和島下方的東宮政務廣場上，正是辰時三刻。
初春的太陽升得不高，薄薄的光灑在平整的青石磚上。百官們按著部衙分坐，正在各自的大案後頭翻閱卷宗。
有的在核對關中各府送來的春耕牛隻數目，有的在批覆各州縣修補道路的摺子，炭盆里的紅蘿炭燒得噼啪作響。
長孫沖從白玉台階上跌跌撞撞跑下來的時候，右腳拌在左腳腳踝上，差點當眾摔個狗吃屎。
「喲，那不是趙國公家的大郎麼？」
工部尚書段綸正咬著筆桿子核對圖樣，眼角餘光掃見長孫沖，手裡的毛筆停在半空。
坐在對面的房玄齡也抬起頭。房相端起茶湯抿了一口，目光落在長孫沖那張漲成豬肝色的臉上。
「跑得這般急，莫非是出了什麼事兒？」杜如晦擱下手裡的硃砂判筆，側頭看向身旁的長孫無忌。
長孫無忌坐在案前，原本正在看戶部送上來的公田分劃冊子。
聽見同僚議論，他抬頭一瞧，瞧見自家兒子那副失魂落魄又手舞足蹈的模樣，心裡猛地打了個突。
這逆子，方才說要求見陛下討差事，怎麼去了一刻鐘，出來就成這副癲癇發作的模樣？
長孫無忌丟下毛筆，抓起官袍下擺站起身，快步迎了上去。
「沖兒！成何體統！」長孫無忌壓低嗓門，伸手一把薅住長孫沖的胳膊，手指用力掐進他肉里，「百官都在看著，你這般冒冒失失，丟的是我長孫家的臉面！」
長孫沖被親爹掐得生疼，總算回過神來。他看著面前面帶怒容的老爹，喉嚨里咕嘟一聲咽了口唾沫，兩眼直勾勾地盯著長孫無忌，嘴唇皮直打哆嗦。
「阿.........阿耶.........」
「何事？陛下責罰你了？」長孫無忌心頭一緊。
前幾日程處默領了天驍衛，在長安上空騎著長翅膀的怪獸耀武揚威，自家兒子眼紅得不行，非要進宮面聖。難道是言語衝撞了天子？
長孫無忌腦子裡轉過七八個念頭，連給兒子脫罪的說辭都編好了。
這時候，房玄齡、杜如晦已經慢悠悠湊了過來。
不遠處的百官也紛紛側過身子，耳朵豎得比兔子還高。
誰都知道長孫沖是去後殿面聖的，陛下手裡隨便漏出點什麼，都夠一家人受用不盡。
長孫沖眼珠子轉了一圈，看見周圍全是大唐頂尖的重臣，身子貼得更近，整個人幾乎掛在長孫無忌身上。
他把嘴巴湊到長孫無忌耳根子底下，用極細微的聲音吐氣：「阿耶.........成了。陛下給了天大的差事。」
「什麼差事？」長孫無忌追問，呼吸也屏住了。
「陛下說.........只要這事辦成，日後天庭重開大典，冊封諸神.........」長孫沖的聲音顫得不成調子，「陛下許我.........『天蓬大元帥』，掌管天河八十萬水軍！」
長孫無忌身子一僵。
老狐狸臉上的肌肉不受控制地抽搐了兩下。他拽著長孫沖胳膊的手掌，從手指尖開始發冷，隨後整條胳膊劇烈抖動起來。
「多.........多少？」長孫無忌嘴唇發白。
「八十萬！」長孫沖紅著眼眶，咬著牙根又補了一句，「掌管天河！」
長孫無忌膝蓋一軟，差點沒在兒子面前跪下去。幸虧長孫沖眼疾手快，一把抄住老爹的腰，兩父子抱作一團，在外人看來倒像是劫後餘生。
長孫無忌胸腔里像塞了一盆燒紅的炭火。
他長孫家如今權勢滔天，可權勢再大，也逃不過生老病死。侯君集不過得了個「鎮國神威大將軍」，掛在功名冊第一頁，尾巴就翹到天上去了。
李靖立下滅國之功，天子也才許了個「托塔天王」。
天蓬大元帥！八十萬水軍！
哪怕他長孫無忌飽讀詩書，也不曾聽聞哪家神明能掌管八十萬大軍！
天河是什麼地方？
從字面意義上來看，肯定是九天之上的星河！
在星河裡操練八十萬兵馬，那是何等通天的權柄？
「阿耶，您挺住啊.........」長孫沖小聲提醒，「房相他們都看著呢。」
房玄齡和杜如晦已經走到了三步之外。